Trên đường trở về trên xe ngựa, Yến Yến mơ màng nhớ về quê nhà. Trời xanh biếc, gió xuân ấm áp, cô và các chị em đứng trên thành lâu, nhìn những tiến sĩ vừa đỗ khoa thi tiến vào cung tạ ơn.
Đại tỷ dùng quạt gõ nhẹ vào vai biểu tỷ, cười nói: "Lệnh Nghi, em thấy Trạng Nguyên này có hơn Mẫn khác không?"
Biểu tỷ cười mà không đáp, quay sang hỏi Yến Yến: "Nguyên Nguyên, em thấy ai là người tốt nhất?"
"Em..." Yến Yến lưỡng lự, ngắm nhìn các thanh niên mặc lam la bào, đầu đội mũ tiến sĩ, cưỡi ngựa oai phong đi qua. Một lúc sau, nàng dừng mắt ở một người phía sau Trạng Nguyên, người đó có khuôn mặt đẹp như ngọc, mắt sáng như sao, trông nổi bật hơn cả.
Yến Yến vội vàng chỉ vào người đó: "Người này, người này mới là tốt nhất!"
Người đó như cảm nhận được ánh nhìn của nàng, ngẩng đầu lên, qua làn mưa nhẹ nhàng, mỉm cười với nàng, môi hồng răng trắng, nụ cười làm nàng say mê.
Đột nhiên có ai đó đẩy nàng, Yến Yến hốt hoảng kêu lên và ngã từ thành lâu xuống, lòng nàng chỉ mong được anh ta đón lấy.
"Làm sao vậy?" Xe ngựa dừng lại trước cửa Hà Phòng, thấy nàng vẫn còn ngủ, Nói Tụ nhẹ nhàng ôm nàng xuống xe. Khi Yến Yến tỉnh dậy, nàng bàng hoàng nhìn hắn.
Gió đêm lạnh lẽo, đèn l*иg đỏ treo dưới mái hiên khẽ đong đưa, ánh sáng hắt lên phiến đá xanh như dòng nước chảy.
Tiếng đàn, tiếng hát, tiếng rao hàng hòa quyện trong không khí, tất cả vang vọng vào tai. Người trước mắt giống hệt trong giấc mơ của nàng, nhưng đây không phải là Hoàng Thành, mà là bờ sông Tần Hoài, Nam Kinh.
"Không có gì." Yến Yến vòng tay ôm lấy cổ Nói Tụ, giọng thì thầm: "Mới mơ thấy chàng thôi."
Nói Tụ mỉm cười hỏi: "Ta đã làm gì trong giấc mơ đó?"
Yến Yến đáp: "Chàng đang quyến rũ một nhóm cô nương nhỏ."
Nói Tụ bật cười: "Lại nghĩ ngợi lung tung, chỉ một mình em đã đủ khiến ta bận rộn, làm gì còn thời gian cho người khác."
Hai người ôm nhau, xa phu, thị vệ, gã sai vặt, nha hoàn đứng xung quanh đều cúi đầu, không dám nhìn. Yến Yến nhận ra tình thế này không ổn, bèn buông tay ra, xuống khỏi người hắn, xấu hổ ho khan một tiếng, ra hiệu cho mọi người có thể ngẩng đầu.
Kỳ Tuyết hỏi: "Phu nhân, tối nay muốn chuẩn bị bữa ăn như thế nào?"
Yến Yến suy nghĩ một lúc, rồi đáp: "Các ngươi cứ ăn trước, chúng ta sẽ đi ăn ở nơi khác."
Nàng dẫn Nói Tụ đến một con hẻm nhỏ phía sau trường thi. Ở đây có một quán bán huyết vịt rất nổi tiếng, nhưng vì vị trí hẻo lánh nên ít người biết đến. Khi họ đến nơi, trong quán chỉ có vài người ngồi. Một người đàn ông trung niên để râu dài, mặc áo lụa xanh, đầu đội mũ quả dưa, đang ngồi cạnh cửa sổ, thưởng thức một bát huyết vịt.
Nói Tụ nhìn thấy người đó, sửng sốt một lúc, chẳng phải là Hàn Nham - vị quan lớn mà hắn mới gặp buổi sáng sao?
Một vị quan lớn, giữ vị trí quan trọng, lại ngồi một mình trong quán nhỏ để ăn bát huyết vịt chỉ đáng giá hai mươi đồng, điều này chứng tỏ quán này thực sự ngon.
Yến Yến cũng ngạc nhiên khi thấy Hàn Nham, lập tức quay người muốn đi.
Nói Tụ nắm lấy tay nàng, hỏi: "Sao không vào?"
Yến Yến nhìn hắn ngạc nhiên, không hiểu ý hắn là gì. Hàn Nham là quan lớn, lại quen biết họ, làm sao nàng có thể vào cùng ăn với ông ta được? Nàng nghĩ, lẽ nào hắn không hiểu điều này?
Hai người đối diện nhau trong im lặng một lúc, rồi Nói Tụ nhẹ nhàng nói: "Không sao đâu." Hắn siết chặt tay nàng, muốn kéo nàng vào.
Yến Yến cố kháng cự: "Ta không muốn ăn ở đây."
Nói Tụ kiên quyết: "Ta muốn ăn."
Hai người tranh cãi trước cửa quán, thu hút sự chú ý của chủ tiệm bánh nướng gần đó. Chủ tiệm cười hắc hắc, nói: "Cô nương, fans của nhà ta rất ngon, thử đi rồi sẽ biết."
Yến Yến lườm hắn một cái, rồi bị Nói Tụ kéo vào trong quán.
Hàn Nham nhìn thấy hai người họ bước vào, trên gương mặt bình thường không gợn sóng của ông ta lộ ra một chút ngạc nhiên.
Nói Tụ giả vờ như mới thấy Hàn Nham, làm vẻ mặt bất ngờ, tiến đến chắp tay thi lễ. Thấy Hàn Nham mặc thường phục và không có tùy tùng đi cùng, chắc chắn ông ta không muốn bại lộ thân phận, nên Nói Tụ cười nói: "Tiên sinh cũng ở đây, thật trùng hợp. Học trò nghe bạn bè giới thiệu rằng quán này có món ăn ngon, nên đến thử."
Yến Yến đành phải nhún mình hành lễ trước ánh mắt tò mò của Hàn Nham.
Hàn Nham thay đổi ánh nhìn, mỉm cười nói: "Quán này thật sự rất ngon, ta đã ăn ở đây nhiều năm rồi. Các ngươi cũng đến được đây, quả là có duyên. Ngồi xuống đi."
Hai người ngồi xuống đối diện với Hàn Nham. Tiểu nhị của quán đến hỏi: "Hai vị muốn dùng gì?"
Yến Yến đáp: "Hai bát fans, hai chiếc bánh nướng."
Tiểu nhị đáp lời rồi rời đi. Nói Tụ tự nhiên trò chuyện với Hàn Nham, như thể người ngồi bên cạnh hắn không phải là một góa phụ giàu có mà chỉ là một phụ nữ bình thường.
Yến Yến nghĩ rằng có lẽ hắn đang cố chứng tỏ tình cảm của mình bằng cách này. Cô cảm thấy thế nào? Không thể nói rõ, nhưng mối quan hệ giữa họ vốn đã không bình thường, điều này không tốt cho cả hai. May mắn là Hàn Nham không phải là người tò mò, không hỏi đến chuyện riêng của họ.
Không chịu nổi sao? Yến Yến cắn một miếng bánh nướng giòn rụm, trong lòng có một chút vui mừng. Ít nhất, trong mắt hắn, mối quan hệ giữa họ không tầm thường, không phải là một thứ tình cảm dễ dàng bỏ qua.
Ngày hôm sau, họ trở về Tô Châu, mỗi người đều bận rộn với công việc của mình trong vài ngày tiếp theo. Một đêm nọ, Yến Yến từ phòng thu chi bước ra, nhìn thấy ánh trăng chiếu sáng, mặt đất như được phủ một lớp sương bạc. Cô đứng một lúc lâu trong hành lang, lòng tự hỏi không biết Nói Tụ giờ này đang làm gì, là đang phê duyệt công văn, đang ngủ, hay đang làm gì đó không đúng đắn.
Dù sao cũng là đàn ông, khó mà giữ mình trong sạch sau lưng người khác. Nghĩ đi nghĩ lại, sự tò mò càng ngày càng lớn, cô thay một bộ đồ đen, lặng lẽ đi đến phủ nha, trèo tường lẻn vào hậu viện.
Trong phòng của Nói Tụ, đèn vẫn sáng, Yến Yến nhẹ nhàng đến bên cửa sổ, chọc một lỗ nhỏ trên giấy cửa sổ, nhìn vào bên trong. Khói nước mờ ảo, Nói Tụ đang tắm. Yến Yến cảm thấy thích thú, nghĩ rằng mình đến đúng lúc, mắt không rời khỏi cảnh tượng bên trong.
Lạ thật, thân hình của hắn cô đã nhìn qua, chạm qua, nhưng bây giờ lén nhìn thế này lại mang đến một cảm giác khác. Thùng gỗ che khuất tầm nhìn, cô không thể nhìn rõ mọi thứ, chờ đợi mãi, cuối cùng cũng thấy hắn đứng lên. Ánh đèn chiếu xuống làn da trắng như sữa, nước chảy xuống theo đường cong của ngực, cánh tay, bụng nhỏ gọn gàng của hắn.
Đúng lúc đó, Diêu Khai dẫn một đội lính tuần tra đi qua, Yến Yến đang chăm chú nhìn, tim đập thình thịch, không để ý gì khác.
"Ai ở đó!" Diêu Khai nhìn thấy một bóng đen ngồi xổm bên cửa sổ, lập tức hô lớn và lao tới.
Yến Yến lúc này mới nhận ra, vội chạy đến bức tường để trèo qua, nhưng một thanh đao đã bổ tới từ phía bên cạnh, chính là Lý Tùng.
Yến Yến quay người, tránh né vừa kịp, nhưng lại ngã ngồi xuống đất, kêu lên: "Dừng lại, là ta!"
Lý Tùng ngạc nhiên, vội thu đao lại, xấu hổ và khó hiểu nói: "Phu nhân, người đang làm gì vậy?"
Yến Yến đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, không biết nói gì.
Cửa phòng mở ra, Nói Tụ với mái tóc ướt, mặc chiếc áo bào trắng, bước ra, nhíu mày nhìn Yến Yến từ trên xuống dưới với bộ trang phục như kẻ trộm, nói: "Vào trong."
Yến Yến theo hắn vào nhà, hơi nước ấm áp phả vào mặt, mang theo hương thơm của bồ kết, nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, mặt nàng nóng bừng.
Nói Tụ bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống và thấy một lỗ nhỏ trên giấy cửa sổ, mím môi, hỏi: "Em đang nhìn cái gì vậy?"
Yến Yến ngồi xuống một chiếc ghế gấp, làm vẻ nghiêm túc: "Nhìn xem anh có giấu ai trong nhà không."
Nói Tụ cười nhẹ, nói: "Tự tiện đột nhập vào nhà người khác, em thật to gan."
Ánh mắt họ gặp nhau, không khí trở nên ám muội, Yến Yến mềm giọng hỏi: "Đại nhân có muốn xử tội em không?"
Nói Tụ duỗi tay chạm vào vạt áo của nàng, đáp lời bằng cách khác: "Bộ quần áo này của em thật đặc biệt."
Tấm vải đen trên người nàng nổi bật trên làn da trắng như tuyết, tay áo bó sát eo, lộ rõ đường cong cơ thể, trông như một nữ tặc quyến rũ.
Hai người ngã vào chiếc giường gỗ hoa lê, Yến Yến bị cộm đến đau lưng, kêu lên: "Giường của anh cứng quá."
Nói Tụ cởi nút áo của nàng, cười nói: "Vậy lát nữa em ở trên nhé."
Yến Yến đỏ bừng mặt, giơ chân đá hắn, nói: "Anh mơ đi!"