Vầng dương đã lên cao, phủ lên cả thất nội một màn tĩnh lặng.
Tia nắng vụn vặt len lỏi qua song cửa, rải rác khắp gian phòng. Bụi trần trong ánh sáng nhảy múa, chẳng biết muốn bay đi đâu, quả thật khiến người ta phiền lòng. Đặc biệt là dễ dàng quấy nhiễu vị chủ nhân quý giá đang nằm trên long sàng kia.
Từ phía giường bỗng vọng lại vài tiếng ho khẽ, không rõ có phải bị những hạt bụi kia quấy rầy hay chăng.
Màn trướng trùng trùng điệp điệp buông rủ, chỉ có thể thấy lờ mờ bóng dáng người nằm trên giường.
Nửa cây nến đỏ đặt đầu giường đã cháy hết từ lâu. Hẳn là chủ nhân đêm qua bận rộn đến nỗi chưa kịp thổi tắt.
Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa phòng, Thẩm Tam vừa nghe thấy tiếng động từ bên trong vọng ra, liền vội vàng gõ cửa.
"Công tử?"
Vừa dứt lời, một bàn tay đột ngột vươn ra khỏi màn trướng, chụp lấy giá nến đầu giường rồi hung hăng ném về phía cửa. Giá nến đồng đập vào cánh cửa gỗ, phát ra tiếng động lớn.
Cánh cửa rung lên, mảnh gỗ vụn rơi lả tả. Ngoài cửa, Thẩm Tam lập tức im bặt, ngay cả hơi thở cũng chậm lại.
Tu Vân chỉ theo bản năng phản ứng, nhưng khi giá nến rời khỏi tay mới nhận ra mình đã làm sai.
Toàn thân đau nhức, cánh tay vừa ném giá nến càng đau đớn khó chịu, đặc biệt là quanh cổ tay, như thể bị thứ gì đó véo mạnh.
Tu Vân vốn nằm nghiêng, mắt nhắm nghiền, lúc này đau đến nhíu mày, cuối cùng không thể không miễn cưỡng mở mắt.
Khi nhìn rõ, chàng thấy rõ tình trạng thảm hại nơi cổ tay mình.
Cổ tay trắng ngần như ngọc, giờ đây in hằn một vòng dấu véo dữ tợn, những vết tím bầm như thể chứng tỏ chủ nhân từng trải qua sự đối xử thô bạo.
Tu Vân không cần nhìn kỹ cũng biết thân thể mình đang trong tình trạng thảm hại thế nào.
Thân thể này vốn nhạy cảm, chỉ cần ch·ạm nhẹ cũng để lại dấu vết rõ ràng, khiến Tu Vân vô cùng phiền muộn.
Huống chi là gặp phải gã không biết thương hoa tiếc ngọc tối qua, tay chân thô lỗ đến thế.
Nhưng cũng chẳng còn cách nào, chính Tu Vân đã chủ động câu dẫn người ta trước, giờ rơi vào cảnh này, đành phải tự mình gánh chịu.
Mà người kia lại trúng thuốc, nửa đầu cuộc vui thần trí không tỉnh táo, còn nhớ được kẻ dưới thân không phải kẻ thù, không bóp ch·ết Tu Vân trên giường đã là may mắn lắm rồi.
Tu Vân khẽ "xì" một tiếng, vẻ mặt có chút bất mãn.
Chàng vốn có gương mặt tuấn tú, trong bộ bạch y trông chẳng khác gì công tử nhà lành ôn nhu, lúc này lông mày cau chặt, trong ánh mắt ẩn chứa sát khí khó nén, đôi mắt đào hoa đầy vẻ phiền chán, khiến ai đối diện cũng phải e sợ.
Tối qua chàng bị hành hạ cả đêm, mãi đến canh ba mới miễn cưỡng chợp mắt, vậy mà tên ngu ngốc ngoài cửa kia còn gõ cửa inh ỏi như đòi mạng, khiến Tu Vân trong lòng càng thêm bực bội.
Chàng thử ngồi dậy, nhưng chỉ cần cử động nhẹ, cơn đau lập tức lan khắp toàn thân.
Tu Vân cảm thấy cả người như bị xe cán qua, tê dại khắp nơi, thậm chí phía sau nơi không thể nói rõ cũng đau đớn khó chịu.
Miễn cưỡng ngồi dậy trên giường, sắc mặt Tu Vân tức thì tối sầm. Dù là mỹ nhân chưa trang điểm lười biếng, vẫn toát ra khí thế uy nghiêm không thể xem thường.
Mái tóc dài rối bù, làn da không được che đậy trông thật thảm hại, Tu Vân liếc nhìn khoảng trống bên cạnh trên giường, lập tức khẽ hừ lạnh.
Đêm qua khi mất ý thức, chàng rõ ràng nhớ người kia còn ngủ bên cạnh, vậy mà sáng dậy chẳng còn lấy một hơi ấm, quả thực vô tình.
Tu Vân đưa tay sờ chăn đệm bên cạnh, chạm phải một mảng lạnh lẽo. Người kia đi thật nhanh gọn, so với bộ dạng quấn quýt không rời tối qua khác hẳn như hai người vậy.
Tu Vân khó nhọc cử động thân mình, chợt cảm thấy bắp chân như bị vật gì lạnh lẽo chạm phải.
Chàng đưa tay tìm kiếm dưới chăn, lấy ra một chiếc bội ngọc trắng.
Bội ngọc cùng dây buộc và tua rua vẫn còn nguyên vẹn, hẳn là trong lúc mây mưa vô tình rơi ra từ trong y phục.
Hoa văn điêu khắc song phượng, Tu Vân vừa nhìn đã biết giá trị xa xỉ.
Loại vật này chàng đã thấy nhiều, lúc này cũng chẳng lấy làm lạ.
Nhưng người kia đi đâu cũng mang theo bên mình, có thể thấy được tầm quan trọng của nó.
Tu Vân suy nghĩ giây lát, tạm thời đặt bội ngọc lên chiếc gối thêu chỉ vàng.
Chàng xoa trán tỉnh thần trên giường, ngồi một lúc, dần dần cảm thấy cơn đau nhức toàn thân giảm bớt, lúc này mới đứng dậy, bước xuống long sàng.
Tu Vân toàn thân chỉ còn một chiếc áσ ɭóŧ mỏng manh, hạ thân trống trơn. Lúc này chàng vô tình liếc nhìn cuối giường, hơi kinh ngạc nhướng mày.
Chàng phát hiện y phục đêm qua của mình đã được xếp gọn gàng đặt ở cuối giường.
Tu Vân nhìn thấy đống quần áo nhỏ kia, cũng không có ý định đưa tay lấy, chẳng biết bên trong còn bao nhiêu thứ thành mảnh vụn, được che đậy khéo léo trông rất giống nguyên vẹn.
Người xếp quần áo đúng là không xứng với hành động của mình, toát ra vẻ quân tử đoan chính, trông thật khắc chế giữ lễ.
Tuy nhiên đêm qua lúc đầu Tu Vân có chút khó chịu, về sau cũng được hưởng thụ kha khá.
Tu Vân liếʍ môi dưới, miễn cưỡng thừa nhận người kia không chỉ có ngoại hình xuất sắc.
Chàng lấy ra một bộ y phục mới, thong thả ung dung thay đổi, chỉnh trang lại quần áo, dùng lược gỗ trên bàn chải mái tóc hơi dài, một lúc sau có vẻ thiếu kiên nhẫn, bèn dùng dây buộc tóc tùy ý buộc lại phía sau.
Tu Vân ngồi xuống trước bàn rót cho mình một chén trà, lúc này mới thong dong gọi Thẩm Tam vào.
Thẩm Tam cung kính bước vào, nếu nhìn kỹ sẽ thấy, gã này thậm chí còn cúi thấp lưng xuống, ánh mắt cụp xuống, chẳng dám liếc nhìn chủ nhân một cái.
Đợi Thẩm Tam quỳ một gối xuống đất cách hai mét, Tu Vân chủ động mở lời hỏi: "Nghe thấy gì không?"
Thẩm Tam mặt cứng đờ, đáp: "Chẳng nghe thấy gì cả."
Tu Vân liếc nhìn gã, tiếp tục hỏi: "Bọn họ đâu?"
"Cũng không có. Hộ Vệ Doanh đều câm như hến." Thẩm Tam dứt khoát trả lời.
Thẩm Tam làm thị vệ bên cạnh Tu Vân, mỗi đêm đều canh gác trước cửa, đương nhiên nghe rõ mồn một âm thanh trong phòng đêm qua, nhưng dù Tu Vân hành sự hoang đường đến đâu, cũng không phải bọn họ có thể can thiệp.
Bọn họ những kẻ này, trước mặt Tu Vân vĩnh viễn chỉ có hai chữ - "Phục tùng".
Không chỉ là gã, còn có mấy vị đồng liêu trên nóc nhà, nếu không được Thẩm Tam báo trước, không chừng mấy tên ngu ngốc kia đã bỏ mạng ở đây rồi.
Tu Vân hài lòng gật đầu, nói: "Truyền bữa đi."
Thẩm Tam dạ một tiếng, định ra cửa, không cẩn thận liếc thấy mái tóc dài của Tu Vân được chải sơ sài, không nhịn được hỏi: "Công tử, có cần gọi Thẩm Thất đến giúp ngài búi tóc không?"
"Không cần." Tu Vân uống một ngụm trà lạnh, từ chối.
Thẩm Tam gật đầu, nhanh chóng bước ra khỏi phòng.
Cho đến khi nhẹ nhàng đóng cửa phòng ngủ lại, Thẩm Tam mới thở phào nhẹ nhõm, hậu tri hậu giác nhận ra, khi đối mặt với Tu Vân, gã luôn cảm thấy một áp lực vô hình, như thể ánh mắt nhẹ nhàng của đối phương đặt trên người, vô cớ khiến người ta cảm thấy nặng nề tựa ngàn cân.
Thẩm Thất đang ngồi xổm trước cửa lập tức đứng dậy.
"Chủ tử gọi ta sao?"
Thẩm Thất là một người phụ nữ diện mạo bình thường, má có một vết bớt đỏ tím, dù mặc một thân vải thô áo tang cũng không che được vóc dáng yểu điệu.
"Không gọi ngươi. Về nghỉ đi." Thẩm Tam nói.
Nét mặt đầy kỳ vọng của Thẩm Thất lập tức sụp đổ.
Tuy nhiên, sự thất vọng của nàng không phải vì có tâm tư gì xấu xa, mà là từ khi rời khỏi vị trí nữ tỳ, luôn là Thẩm Thất giúp Tu Vân búi tóc, hôm nay chỉ vì chuyện nhỏ đêm qua mà Tu Vân không chịu.
Thẩm Thất từng lăn lộn ở kỹ viện, so với đồng liệu của mình cởi mở hơn một chút, chưa từng thấy chuyện gì lạ lùng, thật sự không cảm thấy chuyện đêm qua có gì đáng ngại.
Thẩm Thất không khỏi tự nghi hoặc: "Chủ tử có phải không tin tưởng chúng ta nữa không, từ khi khỏi bệnh phong hàn, chủ tử không còn gọi người hầu hạ bên cạnh nữa."
Được Thẩm Thất nhắc nhở, Thẩm Tam cũng nhớ ra, sự thay đổi của Tu Vân đúng là bắt đầu từ ngày bệnh nặng mới khỏi đó.
Thẩm Tam lạnh lùng nói: "Chuyện này đừng nhắc lại nữa, tình hình Hộ Vệ Doanh thế nào ngươi ta đều rõ, đã chọn ở lại thì đừng nghĩ đến chuyện cũ nữa."
Từ ngày Tu Vân mở to mắt trên xe ngựa, Thẩm Tam đã mơ hồ cảm thấy, chủ tử đã thay đổi.
Thẩm Tam vẫn còn nhớ rõ, mấy ngày sau đoàn xe dừng lại bên bờ sông, Tu Vân đứng bên sông, nước chảy xiết, chàng nhìn ánh trăng một lúc, rồi xoay người hỏi: "Trong số các vị, không ít kẻ đến giám sát ta, sao không chủ động đứng ra, còn có thể tránh khỏi nỗi khổ đường xa mệt mỏi."
Chàng thanh niên thản nhiên đứng dưới ánh trăng, như thể đối diện không phải những kẻ hộ vệ mang ý xấu, mà là bạn cũ lâu ngày không gặp.
Nhưng ánh mắt lạnh lẽo kia, có lẽ sẽ khiến Thẩm Tam khó quên cả đời.
Trong hỗn loạn, Thẩm Tam là kẻ đầu tiên giơ dao mổ lên hướng về phía đồng liêu của mình.
Máu thịt bay tứ tung, Tu Vân vẫn đứng đó với ánh mắt lạnh nhạt, bộ bạch y không dính một vết bẩn, cho đến khi Thẩm Tam là người đầu tiên quỳ xuống trước mặt chàng hành lễ, cung kính dâng lên thanh đao đẫm máu của mình.
Kể từ đó Thẩm Tam từ một tên lính vô danh trong Hộ Vệ Doanh, nhảy vọt lên trời trở thành thị vệ bên cạnh Tu Vân.
...
Trong phòng, Tu Vân rót thêm một ly trà lạnh, đã sớm quên sạch những chuyện sinh tử vừa rồi.
Trước kia chàng sống quá mức lao tâm lao lực, giờ đây thật chẳng còn tâm trí nào để mưu tính, làm việc chỉ cần tùy tâm là được. Mấy ngày gần đây, việc duy nhất khiến chàng thư thái, vẫn là đêm xuân hôm qua.
Còn về đám chó con bên cạnh nguyên chủ, chàng cũng chẳng buồn thuần hóa từng đứa, chỉ cần răn đe một phen, không còn dám cắn ngược lại là được.
Đúng vậy, nguyên chủ.
Tên thật của Tu Vân là Ninh Tu Vân, một người hiện đại chính hiệu.
Vốn chàng bệnh nặng quấn thân, trước khi bị đẩy vào phòng mổ đã biết cơ hội sống sót xa vời, nên đã sắp xếp xong mọi việc của nhà họ Ninh.
Trước khi nhắm mắt, chàng còn mơ hồ nghe thấy tiếng khóc la ầm ĩ của đám hậu bối trong nhà, có lẽ phần lớn là vì cách chia tài sản trong di chúc, chẳng biết có mấy phần thật sự vì bản thân chàng.
Ninh Tu Vân vốn tưởng mình cuối cùng có thể nghỉ ngơi yên ổn, nào ngờ vẫn có ngày mở mắt trở lại.
Khi tỉnh lại, chàng đang nằm trên một chiếc xe ngựa, thùng xe xóc nảy khiến đầu óc choáng váng, xung quanh tối đen. Nhìn mái xe, trong thoáng chốc chàng còn tưởng mình là xác chết sống lại trong quan tài, đang trên đường đến lò hỏa táng.
Giây tiếp theo lại thấy không đúng, từ bao giờ nhà họ Ninh nghèo đến mức dùng xe sắp tan thành từng mảnh thế này?
Choáng váng một lúc, Ninh Tu Vân mới chậm rãi phản ứng lại.
Tin xấu là, có vẻ chàng không chết, tất nhiên cũng không tồn tại chuyện xác chết sống lại.
Tin tốt là, có vẻ chàng đã xuyên không, nguyện vọng rời xa mớ bòng bong của nhà họ Ninh cuối cùng cũng thành hiện thực.
Ninh Tu Vân giả làm bệnh nhân hai ngày, qua tiếp xúc với những người trong đoàn xe, cuối cùng xác định một sự thật.
Chàng không chỉ xuyên không, mà còn xuyên vào một cuốn sách.
"Thiên cổ bá nghiệp" là một cuốn tiểu thuyết đại nam chủ điển hình, lấy cái chết của Thái tử đương triều bị ám sát làm mở đầu, lấy nam chính Giản Tầm lên ngôi xưng đế làm kết thúc, kể về lịch sử làm giàu của một đời đế vương.
Năm Tân Long thứ 21, Thái tử Ninh Viễn vô học vô nghề phụng mệnh nam tuần, hành sự hoang đường không kiêng kỵ, tin đồn nổi lên bốn phía, bị ám sát chết trước khi nam tuần về triều.
Mà Ninh Tu Vân vừa hay xuyên thành vị Thái tử pháo hôi sắp chết này, hiện đang trên đường nam tuần, cách thời điểm Thái tử chết trong nguyên tác còn tám tháng.
Tu Vân nhớ rõ cốt truyện cũng có lý do, nửa đời người chàng làm việc cho nhà họ Ninh, cuốn sách đọc trên giường bệnh đó là cuốn tiểu thuyết đầu tiên chàng từng đọc.
Cuốn tiểu thuyết này gần như một màn kịch của nam chính, về Thái tử thì bút mực rất ít ỏi.
Tu Vân cố gắng hồi tưởng hồi lâu, mới cuối cùng nhớ ra được vài câu vài chữ, hiện tại chàng chỉ biết mình sắp đón nhận sự phản bội của thư đồng, mưu phản của hoàng huynh, cùng một vụ ám sát từ nam chính nguyên tác.
Nói cách khác, nếu theo cốt truyện trong sách, Tu Vân có thể như ý nguyện quay về trời một lần nữa, đối với việc có thể đạt thành tâm nguyện hay không chàng vẫn giữ thái độ hoài nghi, nên muốn xem thử cái gọi là cốt truyện có thật sự không thể lay động.
Ngày đó bên bờ sông, việc Tu Vân phân hóa Hộ Vệ Doanh của nguyên chủ, chính là một lần thử nghiệm.
Nguyên chủ tuy là Thái tử, nhưng chỉ có hư danh, trên tay đã không còn thực quyền, cũng chẳng có thuộc hạ trung thành.
Chỉ nói Hộ Vệ Doanh này, ngư long hỗn tạp, phía sau cơ bản là lẩu thập cẩm của các thế lực khắp nơi, một đêm tắm máu bên bờ sông, giờ những kẻ còn lại đều là những người chọn trung thành với vị Thái tử điện hạ này.
Kết quả đáng tiếc là, nỗ lực thay đổi cốt truyện của Tu Vân không gặp phải bất kỳ trở ngại không thể đối kháng nào.
Nhưng cũng chẳng sao, đến thời khắc then chốt, chàng cũng không ngại giúp vị "vai chính" kia một tay.
Cơn đau nhức toàn thân của Tu Vân vẫn chưa giảm bớt là mấy, lúc này cầm lấy chiếc ngọc bội hoa văn song phượng ngắm nghía, trong đầu lại hiện ra gương mặt tuấn lãng của chàng trai, nỗi bực bội trong lòng vì sắc đẹp mê người mà lui bớt không ít.
Ninh Tu Vân chàng bình sinh yêu nhất là mỹ nhân, chỉ ngắm xa chứ không đυ.ng chạm, những người nuôi bên cạnh phần lớn chỉ để ngắm cho đẹp mắt.
Hai mươi mấy năm trước sống theo khuôn phép, vì vinh quang nhà họ Ninh mà dốc hết sức lực, giờ đây lần đầu tiên lái xe lên đường, đã bị nghiền đến không còn sức để tiến thoái, cũng coi như là tự mình chuốc lấy tội.
Tính ra mấy ngày trước gặp ở ngoài thành Huyền Thanh Quan, đây đã là lần thứ hai Tu Vân gặp mặt vị tiểu tặc này.
Nhìn ngọc bội trong tay, Tu Vân đoán chắc sẽ còn có lần thứ ba.
Tu Vân đang nghĩ ngợi, Thẩm Tam đã bưng cơm trưa vào.
Món ăn đều thanh đạm đến cực hạn, vừa nhìn đã thấy dụng tâm.
Tu Vân nhướng mày, từ đêm đó bên bờ sông, tên này là kẻ đầu tiên nổi loạn, Tu Vân đã biết Thẩm Tam là kẻ biết xem xét thời thế.
Thẩm Tam đặt đồ xuống nhưng không rời đi, Tu Vân cầm đũa lên, thản nhiên hỏi: "Có chuyện gì, nói đi."
Thẩm Tam gật đầu nói: "Công tử, vị Vân công tử kia vừa ra khỏi Giang Thành đã bị cướp đi, người Hộ Vệ Doanh đuổi theo, phát hiện đối phương vào trường huấn luyện của hộ thành quân, tạm thời e là không bắt được."
Động tác gắp thức ăn của Tu Vân khựng lại, chàng hơi nhíu mày.
Đây là lần thứ hai Tu Vân thử nghiệm với "cốt truyện".
Thân phận hiện tại Tu Vân đang thế thân, trong nguyên tác cũng là có tên có họ, là tình nhân cấm kỵ bị Thái tử cưỡng ép bắt về từ đạo quan khi nam tuần đến Giang Thành.
Cũng đúng là trước khi đến Giang Thành, gặp được vị Vân công tử cầu cứu kia, Tu Vân mới phát hiện sự kỳ quặc, những gì đen trắng rõ ràng trong nguyên tác, đến hiện thực bây giờ lại ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.
Thấy Tu Vân chậm chạp không nói, Thẩm Tam dò xét ý tứ chủ nhân, hỏi: "Còn muốn bắt sống không ạ?"
Tu Vân đáp: "Đương nhiên, có chuyện, ta muốn hỏi hắn cho rõ."
Tu Vân thu liễm nét mặt, giọng điệu từ tốn: "Thẩm Tam này, ngươi nói sao dưới trời lại có chuyện trùng hợp đến vậy, một tiểu quan Giang Thành này, lại giống hệt ta, còn lấy tự của ta làm danh hoa?"
Không sai, Thái tử đương triều, con đẻ của tiên hoàng hậu, người chẳng có chút liên quan gì với Giang Thành, lớn lên trong thâm cung, cũng chẳng phải gương mặt hiếm thấy gì của hoàng thất tôn quý, tên là Ninh Viễn, tự Tu Vân.
Trong sách nói nguyên chủ hành sự hoang da^ʍ vô đạo, nuôi dưỡng tình nhân cấm kỵ, nhưng vị Vân công tử bị bắt đi kia, rõ ràng có gương mặt giống Thái tử đến chín phần.