Muốn trọng dụng đội hộ vệ, cuối cùng cần dựa vào thực lực cá nhân. Ryan quyết định chọn ra một người làm đội trưởng từ số người còn lại.
Đây là một tin tức cực kỳ tốt đối với những người thực sự có thực lực.
Henry không biết xấu hổ, chẳng hề thấy áy náy khi gán hết công lao cho mình. Cuối cùng, nhìn mọi người tụ tập vội vàng, hắn hạ giọng, hơi mang ý đe dọa: "Ta đã tốn không ít tâm sức thỉnh cầu lãnh chủ, và ngài ấy đã đồng ý. Lát nữa đại nhân Ryan sẽ đến cho các ngươi một cơ hội, chọn ra đội trưởng đội hộ vệ từ các ngươi. Nhưng ta không muốn nghe thấy ai nói những lời không nên nói..."
"Vô cùng cảm tạ ngài, quản gia Henry tốt bụng."
Những kẻ không biết chuyện và muốn lấy lòng Henry đều nắm lấy cơ hội lên tiếng. Họ không biết đây là quyết định của Ryan, cứ tưởng Henry đã vất vả xin được cơ hội này, nên đều chân thành hoặc giả vờ lớn tiếng ca ngợi lòng nhân từ của Henry.
Toby và Arx liếc nhìn nhau, nhớ lại những lời Ryan đã nói với họ trước đó. Cũng có một số người im lặng không nói, khinh thường nhìn Henry, đứng ở cuối hàng với vẻ mặt vô cảm.
Ánh mắt lướt qua từng người, Henry nhíu mày, cảm thấy bực bội và hoang mang trước phản ứng của một số người. Nhưng hiện tại hắn cũng không có biện pháp tốt hơn, cuối cùng nghiêng đầu thì thầm với nam phó bên cạnh.
Nhận được mệnh lệnh, nam phó lập tức quay người trở về lâu đài thông báo cho Ryan.
Không đợi lâu, Ryan chậm rãi bước đến, mặc một chiếc áo choàng pháp sư gọn gàng, trên vai đậu con chim Thiên Miên.
Trước khi đến, Aza đã báo cáo cho Ryan về tất cả những gì Henry đã làm.
"Kính chào lãnh chủ Ryan."
Trong đội hộ vệ, có vài người lần đầu nhìn thấy Ryan, họ cảm thấy hơi sợ hãi khi nhìn mái tóc đen và đôi mắt đen của chàng.
Thành viên đội hộ vệ có chiều cao và vóc dáng không đồng đều, một số người thậm chí quá mập mạp, cũng có người gầy gò nhỏ bé. Khoảng 3/5 số người không có giao diện hiện trên đỉnh đầu, một phần còn lại tuy có giao diện nhưng độ trung thành bằng 0.
Ryan thầm hỏi hệ thống trong đầu: "Những người có độ trung thành bằng 0 là thế nào?"
Hệ thống trả lời: "Họ không trung thành với ai cả, và đang nghi ngờ ngươi."
"Ta hiểu rồi."
Ryan khẽ gật đầu, nhìn nhóm người với tâm tư phức tạp, rồi nghiêng đầu hỏi Henry bên cạnh: "Đội hộ vệ chỉ có chừng này người thôi sao? Ta nhớ là nhiều hơn mới đúng."
Chỉ riêng ngày Moses chết, số người đi vào rừng rậm ít nhất cũng gấp hai ba lần nhóm này.
"Bởi vì trước đó lãnh chủ đã giải tán một phần quân đoàn."
Henry cúi đầu, nhỏ giọng trả lời: "Một số thành viên cấp cao của đội hộ vệ được điều đi phòng thủ, một số đi săn thú trong rừng rậm, có người đi mua sắm ở các thị trấn lân cận, tạm thời không thể trở về. Con nghĩ công việc của ngài quan trọng hơn, nên đã triệu tập tất cả thành viên đội hộ vệ còn lại ở lãnh địa."
Cách dùng từ "còn lại" của hắn rất vi diệu. Nhiều người còn chưa kịp nghe rõ thì Ryan đã lập tức hiểu ý của hắn.
Những người giỏi hơn không phải đang phòng thủ, đi săn thì cũng đã đến các thị trấn khác, những kẻ còn lại đều là hạng vô dụng.
Ryan nhìn Henry, khẽ ừ một tiếng, rồi quay sang đám đội hộ vệ nói: "Hôm nay triệu tập các ngươi đến đây là để chọn ra một người ưu tú làm đội trưởng đội hộ vệ, đồng thời tăng đãi ngộ cho các ngươi."
Nghe vậy, tất cả mọi người đều lên tiếng ca ngợi Ryan.
Ryan khẽ gật đầu, đợi họ hoan hô xong rồi đột ngột lên tiếng hỏi: "Vậy, những lời Henry nói lúc nãy có phải sự thật không?"
Sắc mặt Henry hơi biến đổi. Một số thành viên đội hộ vệ nhìn nhau, người có quan hệ tốt nhất với Henry lập tức ngẩng đầu nói: "Đúng vậy, thưa..."
Nhưng anh ta chưa kịp nói hết câu, Toby và Arx đã đồng thanh lên tiếng: "Thưa lãnh chủ đại nhân, Henry đã nói dối! Hắn đã lừa gạt ngài!"
"Các ngươi --"
Sắc mặt Henry trở nên âm trầm, vừa mở miệng định phản bác.
Ryan khẽ nâng ngón tay, một phép im lặng chặn miệng Henry lại, đồng thời một phép trói buộc khiến hắn đứng yên tại chỗ không thể cử động.
Những kẻ thân cận với Henry định tiến lên can ngăn, nhưng ma pháp của Ryan khiến họ do dự.
Trong đội hộ vệ, không ít người là dân thường chỉ vì hối lộ Henry mới được vào. Bản thân họ không có nhiều bản lĩnh, lại e ngại thân phận của Ryan. Theo hành động lúc này của chàng, nếu tùy tiện lên tiếng, có lẽ sẽ bị gán tội phản loạn.
Ryan nghiêng đầu nhìn về phía Arx hỏi: "Hắn nói dối như thế nào?"
"Kể từ khi vị lãnh chủ trước qua đời, đội hộ vệ đã lâu không ra ngoài đến các thị trấn khác."
Arx bỏ qua ánh mắt căm tức của Henry, chỉ thẳng vào mũi hắn, lấy hết can đảm nhìn Ryan và nói lớn: "Hơn nữa hôm nay cũng không phải thời gian săn thú theo quy định. Hắn chỉ thông báo cho chúng con, bảo những người còn lại phải trốn đi mà thôi."
Henry co rúm mắt lại, trong ánh mắt tràn đầy oán hận và sợ hãi, cố gắng hé miệng nhưng không thể phát ra tiếng.
"Những lời cậu ấy nói có phải sự thật không?"
Ryan quay đầu nhìn những người còn lại: "Ta thích nghe những người trung thực làm việc theo mệnh lệnh. Kẻ nói dối và phản bội sẽ bị trừng phạt. Ta hỏi lại lần nữa, những lời cậu ấy nói có phải sự thật không?"
Nơi triệu tập đội hộ vệ ở ngay bên ngoài lâu đài, không có gì ngăn cách nên thu hút sự chú ý của không ít người.
Toby ngẩng đầu lớn tiếng phụ họa: "Đúng vậy, thưa lãnh chủ đại nhân, con dám lấy mạng đảm bảo."
Một đám người im lặng không nói, đặc biệt là những kẻ chỉ vì Henry mới được vào đội hộ vệ càng cúi gằm mặt xuống.
Sau Arx và Toby, một thiếu niên mặt lạnh trong đội hộ vệ lên tiếng: "Thưa lãnh chủ đại nhân, những lời họ nói đều là sự thật. Hôm nay cũng không phải ngày săn thú."
Cậu ta tên là Wally, là một trong những người có độ trung thành bằng 0, bạn của Arx và Toby, vào được đội hộ vệ nhờ thực lực bản thân.
Những người còn lại có độ trung thành bằng 0 sau khi họ lên tiếng cũng lần lượt chỉ trích tất cả những sai lầm mà Henry đã phạm.
Ryan gọi thẳng tên Henry mà không đề cập đến chức vụ, có lẽ Oran sắp có biến động.
Sau khi không còn ai lên tiếng nữa, Ryan nói với Arx: "Tạm giam hắn vào ngục trước."
Arx quỳ một gối xuống đất: "Tuân lệnh ngài."
Sau đó anh treo vũ khí bên hông, nhanh chóng áp giải Henry đang bị trói không thể phản kháng về phía ngục giam.
Sau khi Henry bị áp giải đi, không ít người xuất hiện giao diện trên đỉnh đầu, biến thành trạng thái có độ trung thành bằng 0.
Còn nhóm người có độ trung thành bằng 0 ban đầu, bao gồm cả Wally, khi Ryan ra lệnh cho Arx giam Henry vào ngục, độ trung thành của họ đồng loạt tăng lên vài điểm.
Ryan nghiêng đầu nói với nam phó đang quỳ sợ hãi dưới đất: "Đi triệu tập tất cả thành viên còn lại của đội hộ vệ đến đây. Nếu ai từ chối thì bắt giữ ngay với tội danh bất tuân mệnh lệnh."
Chàng chán ghét Henry đến mức lười diễn trò nữa.
*
Ryan không đợi lâu, Arx đã áp giải Henry vào ngục, nam phó cũng triệu tập được những thành viên còn lại của đội hộ vệ.
Đội hộ vệ chính thức chỉ có khoảng trăm người, còn có một số là thực tập sinh, tuổi đều khoảng 17-25, đúng là thời điểm sung sức nhất.
Tuy không ít người vào được đội hộ vệ nhờ hối lộ Henry, nhưng Ryan cũng không thực sự muốn loại bỏ họ. Dù sao hiện tại chàng đang cần người.
Khi mọi người tụ tập lại, Ryan bảo họ xếp hàng theo chiều cao.
Moses quá cố là đội trưởng đội hộ vệ. Do sự độc đoán của hắn và Henry, trong đội hộ vệ không những không có phó đội trưởng, mà ngay cả người thứ hai có chút quyền hành cũng không có.
Khi Henry bị lôi đi, không ít người có giao diện trên đỉnh đầu đang chuyển đổi giữa trạng thái hiển thị và đóng.
Ryan không để tâm đến những chi tiết nhỏ này, nhìn mọi người và nói: "Ta muốn một đội hộ vệ thực sự hữu dụng, trong đó mọi người chỉ nghe lệnh từ một mình ta."
Mọi người im lặng nhìn chàng. Ryan thầm suy nghĩ trong lòng, cuối cùng quyết định dứt khoát hơn, trực tiếp ra đòn mạnh.
"Bất kể các ngươi vào đội hộ vệ bằng thực lực bản thân hay bằng cách khác, kể từ hôm nay, tất cả sẽ trải qua một đợt huấn luyện kéo dài bảy ngày. Sau bảy ngày, ta sẽ giữ lại những người thực sự có thực lực."
Ryan khẽ nâng tay phải lên, đầu ngón tay vẽ vào không trung. Dưới ánh mắt kinh ngạc và tiếng hít thở gấp gáp của mọi người, một trận pháp ma thuật hiện ra trên không, từ đó xuất hiện một nam nhân cao lớn mặc áo giáp nặng, tay cầm cự kiếm.
Chiến sĩ trẻ tuổi cầm cự kiếm vững vàng hạ xuống đất từ trên không, khuôn mặt anh tuấn, ánh mắt trầm tĩnh tiến đến trước mặt Ryan.
Dù chiến sĩ này trông chỉ khoảng 20 tuổi, nhưng trên bộ giáp của anh có một dấu hiệu - đó là biểu tượng chỉ các chiến sĩ trung cấp mới có thể sở hữu.
Mọi người nhìn thấy đều phải nuốt nước bọt, ánh mắt trở nên cuồng nhiệt.