Chu Quang buộc kín túi nhựa lại và nói tiếp:
“Các cậu nên cảm thấy may mắn vì đã không đi sâu vào trong. Loại nấm này thường mọc gần hang ổ của đỉa đột biến.”
Dạ Thập ngẩn người.
“Đỉa đột biến?”
Chu Quang đáp:
“Ừm, đỉa đột biến ở giai đoạn còn nhỏ chỉ to cỡ bàn tay. Ngoại trừ phần miệng đặc biệt, trông chúng cũng không khác gì đỉa bình thường.”
“Nhưng một khi đạt đến giai đoạn trưởng thành, kích thước của chúng sẽ nhanh chóng tăng lên hơn 1 mét, thậm chí có thể dài tới 3 mét. Cách chúng kiếm ăn cũng thay đổi, nghe nói chúng có thể nuốt chửng một người sống... Tất nhiên, tôi cũng chỉ nghe đồn thôi.”
Nghe xong câu chuyện của Quản lý viên, cả người Dạ Thập lạnh toát.
Khi hái nấm, anh đã cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng không thể chỉ ra cụ thể. Giờ thì rõ rồi, hóa ra anh đã một lần thoát chết.
“Không ăn được sao?” Cuồng Phong tỏ vẻ tiếc nuối, nhìn đống nấm mà Chu Quang đã cất đi, lẩm bẩm, “Tôi còn tưởng có thể ăn để tăng cường năng lực.”
“Đừng mơ mộng nữa.”
Làm gì có nhiều vật phẩm tăng cường năng lực như vậy chứ.
Chu Quang không nói ra điều này, nhưng loại nấm này tuy không thể ăn được, lại là nguyên liệu chính để chế tạo thuốc kháng phóng xạ.
Nguyên lý cụ thể thì Chu Quang không rõ, nhưng anh nghe được từ ông già Charlie ở Phố Bate rằng nấm dù xanh chứa một loại polypeptide đặc biệt, có thể làm giảm và chữa lành các tổn thương không gây tử vong do tia gamma gây ra.
Các thương nhân từ Thạch Thành thường mua lại thứ này với giá khá cao, đem đến nhà máy ở đó để bán lại.
Có điều, loại này thực sự khó kiếm, ít người nào dám mạo hiểm tính mạng để vào đầm lầy, tàu điện ngầm, hoặc cống ngầm để tìm hang ổ của đỉa đột biến.
Không dễ tìm là một chuyện, tìm được mà không có mạng để mang về lại là chuyện khác.
Dù bị dồn vào bước đường cùng, cũng chẳng ai muốn dính líu đến những sinh vật gớm ghiếc nuốt người này...
Thật không ngờ gần ngay trước mắt lại có một hang ổ đỉa đột biến.
Tâm trạng Chu Quang vừa mừng vừa lo.
Mừng vì nấm dù xanh có thể bán được nhiều tiền; lo vì đỉa đột biến không dễ đối phó chút nào.
Dùng muối?
Lấy đâu ra vài trăm cân muối bây giờ, có nhiều muối vậy chẳng thà đem đi bán muối còn hơn.
Đốt lửa?
Sinh vật này thường sống ở nơi ẩm ướt, thật sự khó mà đốt cháy được.
“Cậu còn nhớ rõ vị trí của cửa cống ngầm đó không?”
Trước câu hỏi của Quản lý viên, Cuồng Phong nhanh chóng rút bản đồ ra, chỉ vào vị trí đã đánh dấu trên đó.
“Ở đây.”
Chu Quang liếc nhìn vị trí trên bản đồ và ghi nhớ trong lòng.
“Tôi hiểu rồi.”
Số nấm dù xanh mà Cuồng Phong và Dạ Thập mang về ước chừng nặng 2kg, theo giá thị trường thông thường thì mỗi 50g có thể đổi được một điểm.
2000g là 40 điểm!
Số này gần như bằng toàn bộ số điểm mà Chu Quang đã tích góp trong năm tháng qua.
Và đó là giá mua lại ở trạm thu mua Phố Bate.
Giá trị thực của nó ít nhất gấp đôi con số đó!
Chu Quang dự định sẽ bán hết số nấm này, dùng điểm đổi được để mua vật tư thiết yếu cho trạm tiền đồn.
“Vật tư của trạm cần được bổ sung, tôi sẽ ra ngoài một chuyến. Các cậu ở lại đây, nhớ đừng đi xa.”
“5 giờ chiều, Tiểu Thất sẽ mở thang máy để các cậu quay về khu trú ẩn.”
“Khi tôi không có ở đây, Tiểu Thất sẽ ghi nhận kết quả công việc của các cậu. Có gì không hiểu thì cứ hỏi nó.”
Số nấm dù xanh 2kg được Chu Quang tính cho Cuồng Phong và Dạ Thập tổng cộng 220 điểm đóng góp.
Trong đó, 200 điểm là nhờ phát hiện ra hang ổ đỉa đột biến, còn 20 điểm là nhờ số nấm dù xanh.
Không phải vì anh keo kiệt mà chỉ cho ít như vậy, mà là sợ cho nhiều quá sẽ khiến các người chơi hăng hái chạy đi hái nấm, rồi không may chết trong đó.
Trước khi tìm được một chiếc máy phát điện có thể cung cấp năng lượng cho thiết bị chiết xuất vật chất hoạt tính, anh nghĩ tốt nhất mình nên cẩn trọng.
Bữa trưa chỉ là cháo từ hạt lúa xanh.
Gọi là cháo, nhưng Chu Quang thấy nó giống canh đậu xanh không có đường hơn.
Thứ này chẳng có hương vị gì, hoàn toàn chỉ để no bụng.
Tuy nhiên, Chu Quang ngạc nhiên khi thấy bốn người chơi ăn ngấu nghiến như những kẻ đói lâu ngày.
Nó ngon đến vậy sao?
Chu Quang bắt đầu nghi ngờ tay nghề nấu ăn của mình.
Chẳng lẽ mình thực sự giỏi nấu nướng?
Không thể nào…
Nhanh chóng ăn xong bữa, Chu Quang thu dọn nồi niêu xoong chảo, dập tắt đống lửa, một mình khởi hành, để lại bốn người chơi và một con robot AI đang “treo máy” ở tầng trên.
Phương Trường nhìn chằm chằm vào bảng nhiệm vụ cắm trước cửa viện điều dưỡng, chìm vào suy nghĩ.
Dạ Thập hỏi:
“Cậu nhìn gì vậy?”
Phương Trường nói:
“Nhìn thái độ của Quản lý viên, nấm dù xanh này hẳn không phải là vô dụng, nhưng phần thưởng nhiệm vụ các cậu nhận chỉ có 20 điểm đóng góp, tương đương với việc chặt hai cái cây... cậu có thấy vậy hợp lý không?”
Dạ Thập ngẩn người.
“Có vấn đề gì à?”
Phương Trường đáp:
“Đương nhiên là có. Thông thường, phần thưởng của người chơi phải tỷ lệ thuận với độ khó của nhiệm vụ. Các cậu không chỉ mở khóa một phó bản mới mà còn thu thập được vật phẩm có giá trị. Theo lẽ thường, phần thưởng không thể ít như vậy được.”
Cuồng Phong trầm ngâm:
“Vậy theo cậu thì tại sao lại như thế?”
Phương Trường búng tay.
“Độ ưu tiên!”
“Ưu… ưu tiên?” Dạ Thập ngạc nhiên.
“Đúng vậy.” Phương Trường gật đầu. “Cậu còn nhớ những gì Quản lý viên từng nói trong cốt truyện trước không? Nhiệm vụ quan trọng nhất hiện tại là sinh tồn!”
Có không nhỉ?
Có vẻ là có. Nhưng Dạ Thập không nhớ rõ lắm vì thường cậu không đọc cốt truyện khi chơi game, cứ bấm Ctrl cho qua. Dù trò chơi này không có phím Ctrl, nhưng cậu cũng không chú ý mấy phút đầu.
Phương Trường nói tiếp:
“…Nên tôi suy đoán rằng bảng nhiệm vụ không phải là tất cả. Trò chơi này trao cho chúng ta rất nhiều quyền tự chủ. Nhiệm vụ không chỉ do NPC giao, mà còn có thể được kích hoạt tự động.”
Cuồng Phong cau mày:
“Cơ sở của cậu là gì?”
“Các cậu đã nhận được phần thưởng rồi còn gì?” Phương Trường đáp. “Dù không tìm thấy máy phát điện, nhưng các cậu đã phát hiện ra hang ổ dị chủng và thu thập được vật phẩm có giá trị.”
“Vậy nên tôi phỏng đoán rằng, miễn là hành động của chúng ta đáp ứng nhu cầu hiện tại của khu trú ẩn 404, chúng ta sẽ nhận được điểm đóng góp. Và điểm số sẽ tỷ lệ thuận với giá trị mà hành động của chúng ta tạo ra!”
“Ví dụ như việc xây nhà vệ sinh, đây là nhiệm vụ được Quản lý viên giao sau khi tiếp nhận ý kiến của chúng ta. Cả tôi và Lão Bạch đều nhận được 200 điểm đóng góp.”
Lão Bạch gật đầu:
“Có vẻ đúng là như vậy.”
“Tôi hiểu ý của cậu rồi.” Cuồng Phong xoa cằm nói. “Nhưng chẳng phải hoàn thành nhiệm vụ trên bảng cũng giúp chúng ta nhận được điểm đóng góp sao?”
Và số điểm cũng không hề thấp.
“Đó là điểm thứ hai mà tôi muốn nói đến.” Phương Trường nở nụ cười bí ẩn. “Cậu còn nhớ hệ thống Thiện cảm mà nhà phát triển đã nói với chúng ta chứ?”
Cuồng Phong chợt nhận ra điều gì đó.
“Ra là vậy… tôi hiểu ý của cậu rồi.”
Dạ Thập và Lão Bạch vẫn mù tịt.
“Các cậu hiểu cái gì cơ?”
“Nói rõ ra đi!”
Phương Trường từ tốn giải thích:
“Nói đơn giản, hoàn thành các nhiệm vụ cố định trên bảng nhiệm vụ chỉ giúp chúng ta nhận được phần thưởng cơ bản, nhưng không thể hiện được năng lực của chúng ta. Ngược lại, kích hoạt nhiệm vụ chủ động sẽ cho thấy năng lực thực sự của chúng ta! Về mặt lý thuyết, điều này sẽ giúp nâng cao đánh giá của Quản lý viên đối với chúng ta.”
Dĩ nhiên, suy đoán này dựa trên giả định rằng Wasteland OL là một trò chơi nhập vai thực tế ảo hoàn toàn “chân thực” và hành vi của Quản lý viên do logic của chương trình điều khiển, chứ không phải thiết lập cố định của con người.
Nếu độ thông minh của Quản lý viên không cao như chúng ta nghĩ, thì suy đoán này có thể không đúng.
Nhưng xét tình hình hiện tại, trí tuệ của Quản lý viên có vẻ khá cao, giao tiếp bình thường hoàn toàn không có vấn đề gì. Điều này thậm chí khiến Phương Trường nghi ngờ liệu đây có phải là một người thật đang đóng vai không.
Nghe Phương Trường giải thích, Lão Bạch xoa xoa cằm và gật đầu:
“Ý tưởng này cũng thú vị đấy, đáng để thử… Vậy cậu nghĩ chúng ta nên làm thế nào?”
“Cụ thể phải làm sao thì tôi vẫn đang nghiên cứu, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng, thay vì tập trung vào điểm đóng góp, thì việc tích lũy Thiện cảm từ NPC trước khi bắt đầu vòng thử nghiệm thứ hai sẽ quan trọng hơn. Điều này sẽ giúp chúng ta có một ‘điểm xuất phát’ cao hơn so với các người chơi khác trong vòng thử nghiệm tiếp theo.”
Phương Trường ngừng lại một chút rồi búng tay.
“Tôi đề nghị lập nhóm!”
“Lập nhóm là sao?” Dạ Thập thắc mắc.
Lão Bạch gật đầu:
“Tôi không có ý kiến gì.”
Cuồng Phong cũng gật đầu:
“Tôi cũng đồng ý.”
Dạ Thập ngập ngừng:
“Tôi cũng không có ý kiến, nhưng có thể giải thích thêm cho tôi chi tiết về việc lập nhóm không?”
Phương Trường kiên nhẫn giải thích:
“Nói đơn giản là từ giờ chúng ta sẽ là một đội. Mọi người sẽ chia sẻ thông tin và hỗ trợ lẫn nhau. Tiếp đó, chúng ta sẽ tận dụng tối đa khả năng của mỗi người.”
Nhìn sang Cuồng Phong và Dạ Thập, Phương Trường nói tiếp:
“Cuồng Phong, Dạ Thập, hai cậu hãy đi dọc theo bờ hồ của công viên đầm lầy, điều tra kỹ về sự phân bố và hoạt động của dị chủng. Nếu phát hiện khu vực nào có thể là hang ổ, hãy đánh dấu lại... nhưng nhớ đừng đến quá gần, đặc biệt là tránh chiến đấu. Chúng ta cần một điểm lấy nước an toàn.”
Cuồng Phong gật đầu.
“Được.”
Sau đó, Phương Trường quay sang Lão Bạch:
“Còn chúng ta, việc trước mắt là chặt thêm gỗ.”
“Lúc nào thoát game, tôi sẽ tìm thông tin trên mạng, ngày mai chúng ta sẽ tìm cách tận dụng đống gỗ đang dự trữ này!”