Từ Ngâm trở về Khúc Thủy Các đợi một lát, Từ Tư đã quay lại.
Nàng ấy trêu chọc: "Ăn cơm cùng tổ mẫu đáng sợ vậy sao? Nhìn muội vội vàng chạy mất kìa."
Từ Ngâm uể oải nói: "Tổ mẫu chỉ thích ăn ba món cũ rích đó, muội nuốt không trôi."
Từ Tư bật cười, xoa đầu nàng, dịu dàng hỏi: "Vậy muội muốn ăn gì? Gọi người làm cho muội nhé."
"Không cần đâu, muội muốn ra ngoài ăn."
Từ Tư gật đầu: "Muội cũng lâu rồi không ra ngoài, vậy thì ra ngoài giải khuây đi. Muội có muốn tỷ tỷ đi cùng không?"
Từ Ngâm lại nói: "Chúng ta cùng ra ngoài, quá dễ thấy."
Từ Tư chiều theo ý nàng: "Được rồi, vậy muội dẫn người đi cẩn thận, không được bỏ rơi bọn họ, cũng không được gây chuyện."
"Muội biết rồi."
Nghe nói được ra ngoài, Tiểu Mãn vô cùng phấn khích: "Tiểu thư, chúng ta đã lâu rồi không ra ngoài."
Từ Ngâm búng trán cô bé: "Đừng vui mừng quá sớm, chúng ta không phải ra ngoài chơi."
"Hả?" Tiểu Mãn ngẩn người, không phải đi ăn sao? Vậy sao lại không phải đi chơi?
Từ Ngâm không giải thích, chọn một bộ quần áo kín đáo thay vào, đeo mạng che mặt, đi ra ngoài bằng cửa phụ.
"Tiểu thư, đến Minh Đức lâu ạ?" Người đánh xe hỏi.
"Không, đến thành nam."
Người đánh xe có chút ngạc nhiên, nhưng không hỏi gì, chỉ đáp một tiếng "Vâng".
Nơi phồn hoa nhất Nam Nguyên là thành đông gần phủ Thứ sử, những gia đình có máu mặt hầu như đều đặt nhà ở đây. Thành nam tương đối hẻo lánh, người sống ở đó đều là thợ thủ công và những người buôn bán nhỏ, rồng rắn lẫn lộn, còn có một số người không rõ lai lịch.
Từ Ngâm vén rèm cửa sổ, vừa nhìn cảnh đường phố vừa hồi tưởng.
Qua phố Nam Môn, nàng lên tiếng: "Rẽ trái, dừng lại ở đầu con hẻm đầu tiên."
Người đánh xe làm theo lời nàng, dừng xe ngựa lại.
"Tiểu thư, đây là nơi nào vậy?" Tiểu Mãn tò mò nhìn quanh.
Từ Ngâm không trả lời, quay đầu dặn dò bà vυ' đi cùng: "Ta vào đó dạo một chút, các ngươi đợi ở đây."
Hai bà vυ' nhìn nhau, một người nói: "Đại tiểu thư đã dặn dò, nhất định phải đi theo sát Tam tiểu thư."
Từ Ngâm nói: "Các ngươi xem, con hẻm này chỉ dài như vậy, có thể nhìn thấy hết, ta vào cửa hàng nào, các ngươi đều rõ ràng, nếu ta gây chuyện, có thể lập tức chạy đến."
Tiểu Mãn phụ họa: "Đúng vậy đúng vậy, còn có ta đi theo nữa!"
Hai bà vυ' không thèm nhìn cô nàng. Chính vì có cô nàng đi theo mới không yên tâm, mỗi lần tiểu thư gây chuyện, cô nàng chỉ biết hò reo cổ vũ.
Từ Ngâm bất đắc dĩ, đành phải nói: "Vậy các ngươi đi theo xa một chút, đừng để người ta nhìn ra chúng ta là cùng một nhóm."
Hai bà vυ' lúc này mới đáp: "Vâng, Tam tiểu thư."
Từ Ngâm quay người bước vào con hẻm nhỏ.
Đây đúng là một con hẻm nhỏ, nhiều nhất chỉ có thể cho một chiếc xe ra vào, hai bên cửa hàng thấp bé, bên trong tối om, không biết bán thứ gì.
Người qua lại không nhiều, nhìn trang phục đều là thường dân.
Tiểu Mãn tuy là nha hoàn, nhưng là người sinh ra và lớn lên trong phủ Thứ sử, chưa bao giờ đến những nơi như thế này, vô cùng tò mò.
"Tiểu thư, đây là nơi nào vậy?" Cô nàng lại hỏi.
Lần này, Từ Ngâm trả lời: "Chợ quỷ."
Tiểu Mãn sợ đến lắp bắp: "Quỷ, quỷ?" Cô nàng chỉ vào những người trên đường, mặt mày tái mét, "Chẳng lẽ bọn họ đều không phải người?"
Từ Ngâm bị cô nàng chọc cười: "Chợ quỷ không phải ý đó."
"Vậy là gì?"
Từ Ngâm nói: "Ban ngày, đây là một con phố bình thường, đến nửa đêm, sẽ có người ra bày hàng rong, bán những thứ kỳ lạ. Đến lúc nửa đêm, đi lúc trời sáng, cho nên gọi là Chợ quỷ."
"Ồ, hóa ra đều là người, sợ chết em rồi." Tiểu Mãn thở phào nhẹ nhõm, vỗ ngực.
Vừa nói, Từ Ngâm vừa dừng lại.
"Tiểu thư, ở đây bán gì vậy?"
Đây là một tiệm thuốc, mặt tiền nhỏ, một quầy cao, trước cửa phơi hai sọt thảo dược.
Mở ở nơi như thế này, hiển nhiên không phải tiệm thuốc lớn gì, bình thường chỉ bán vài loại thuốc trị cảm mạo, đau đầu, thậm chí không có cả đại phu khám bệnh.
Từ Ngâm bước vào, gõ gõ quầy.
Ông chủ đang ngủ trên ghế tựa, nghe thấy tiếng động, há miệng ngáp một cái, uể oải gọi: "Khách quan muốn gì?"
Vừa dứt lời, bỗng phát hiện là hai cô gái trẻ, lập tức lau nước miếng trên khóe miệng, cười bò dậy, ân cần hỏi: "Hai vị cô nương muốn gì?"
Ông ta liếc mắt nhìn. Ơ, nhìn cách ăn mặc của họ, không giống người dân ở gần đây! Khách quý từ đâu đến, không đến tiệm thuốc lớn, lại tìm đến chỗ ông ta làm gì?
Từ Ngâm nói: "Không mua thuốc, tìm người."
Ông chủ ngẩn ra, vẻ mặt trở nên cảnh giác, cười nói: "Tiệm nhỏ chỉ có một mình tôi, chẳng lẽ cô nương tìm tôi?"
Từ Ngâm làm như không nghe thấy: "Tôi tìm người ở trên lầu của ông."
Nụ cười trên mặt ông chủ biến mất, xoay người định bỏ chạy.
"Người của tôi ở bên ngoài, không muốn bị bắt lên quan phủ thì đứng yên đó!" Giọng nói uy hϊếp từ phía sau truyền đến.
Ông chủ dừng lại, cười khổ nhìn nàng, mang theo vài phần cầu xin nói: "Tiểu nhân chỉ là ở đây kiếm miếng cơm, không biết đã đắc tội với vị thần tiên nào?"
Từ Ngâm nói: "Ông không đắc tội với thần tiên nào cả, là thần tiên có việc muốn nhờ hắn giúp đỡ."
Nghe vậy, vẻ mặt ông chủ hơi thả lỏng, nhưng vẫn rất cảnh giác.
"Cô nương có bản lĩnh lớn như vậy, sợ là hắn không giúp được gì."
"Giúp được hay không, nói chuyện mới biết."
"..." Ông chủ đi trở lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, chắp tay hỏi: "Dám hỏi cô nương xưng hô như thế nào?"
"Họ Từ."
Ông chủ gật đầu: "Từ cô nương, cô cần hắn giúp việc gì?"
Từ Ngâm nói: "Gặp người rồi hãy nói."
Lần này ông chủ không đồng ý: "Hắn không gặp khách."
"Đó là bởi vì, những vị khách đó không phải là ta."
"..." Ông chủ không nói nên lời.
Im lặng một lúc, ông ta mới nói: "Vậy ta phải nói với hắn như thế nào?"
"Ông nói với hắn, ở Ung Thành có một vị đại phu họ Hoàng, từng làm ngự y, giỏi chữa bệnh về não, hiện đang ở Nam Nguyên. Chỉ cần hắn đồng ý gặp mặt, ta sẽ thay hắn mời vị đại phu đó đến."
Mắt ông chủ sáng rực lên, nghiêng người hỏi: "Thật sao?"
Từ Ngâm gật đầu.
Ông chủ nhìn nàng với vẻ mặt phức tạp: "Cô nương thật là thần thông quảng đại, chuyện này mà cũng biết."
Từ Ngâm khiêm tốn nói: "Ta đã nói rồi, ta họ Từ."
Ông chủ sững sờ. Lúc trước ông ta hỏi, chỉ là muốn biết cách xưng hô, không ngờ còn có ẩn ý.
Họ Từ? Nghe nói vị đại phu họ Hoàng kia đang ở phủ thứ sử, chẳng lẽ...
Ông chủ vội vàng nói: "Cô nương đợi một lát, tiểu nhân đi một lát sẽ quay lại."
Nghe ông ta ngay cả cách xưng hô cũng thay đổi, Từ Ngâm mỉm cười: "Được."
Ông chủ lên lầu, Tiểu Mãn từ đầu đến cuối ngẩn người ra mới hoàn hồn, ngơ ngác hỏi: "Tiểu thư, hai người đang nói gì vậy? Sao nô tỳ không hiểu gì cả?"
Từ Ngâm liếc nàng ấy một cái: "Em không cần phải hiểu."
"Ồ..."
Không để họ đợi lâu, rất nhanh có người đi theo ông chủ xuống.
Đây là một người đàn ông gầy gò, mặc đồ ngắn, tướng mạo bình thường, giống như phu khuân vác khắp nơi trong thành Nam Nguyên.
Người này xuống lầu, đứng trước mặt Từ Ngâm, không nói gì khác, mở miệng liền nói: "Nói đi, cô muốn ta làm gì?"