Trần Văn Cảng sinh ra trong một gia đình bình thường, nhưng không rõ vì lý do gì mà cuộc đời của cậu luôn xảy ra những biến cố không lường được.
Cậu sống ở thành phố Kim, mẹ mất sớm, cha là tài xế của nhà họ Trịnh, phụ trách lái xe cho chủ nhà là Trịnh Bình Nghĩa. Thế lực của nhà họ Trịnh rộng lớn, quyền lực thâm hậu, vậy nên lương của cha cậu rất hậu hĩnh, cuộc sống của cậu cũng coi như là thoải mái.
Thật không may, năm Trần Văn Cảng chín tuổi, trong một vụ tai nạn, cha cậu đã hy sinh thân mình để bảo vệ cho ông chủ.
Ông Trịnh không muốn người khác nghĩ mình vô tình vô nghĩa, bèn quyết định nhận nuôi Trần Văn Cảng.
Trong vali của Trần Văn Cảng chỉ có đúng một thứ là bức di ảnh của cha.
Mới vừa bước vào cổng, Trần Văn Cảng đã lập tức nhìn thấy một cậu bé xấp xỉ tuổi cậu, đang đứng ở trên lầu hai và cười với cậu. Vừa vào trong phòng khách, cậu bé kia đã bám vào tay vịn cầu thang rồi trượt xuống, vươn tay về phía Trần Văn Cảng với ánh mắt tràn đầy vui vẻ: “Xin chào, tôi là Trịnh Ngọc Thành.”
Thành phố Kim là một thành phố có dân cư đông đúc, tiếp giáp với sông và biển, mạch sông dày đặc, bến tàu dày chi chít như những ngôi sao trên trời, việc buôn bán qua lại rất phát triển. Bốn dòng họ bao gồm nhà họ Trịnh, họ Hoắc, họ Lý và họ Hà đều là những dòng họ đứng đầu về kinh doanh hàng Hải, cành lá xum xuê, đoàn kết với nhau, địa vị và quyền lực khiến bao nhiêu người ngưỡng mộ.
Chủ nhân của nhà họ Trịnh, Trịnh Bình Nghĩa có danh hiệu “Thuyền Vương”, con trai cả của ông cũng chính là Trịnh Ngọc Thành.
Kể từ đó, Trần Văn Cảng từ con trai của tài xế, trở thành con nuôi của nhà giàu và trở thành bạn học của Trịnh Ngọc Thành.
Ông Trịnh để cậu và những đứa trẻ khác trong nhà đi học chung, ăn uống chung, kể cả trong việc giáo dục cũng không hề thiên vị. Trần Văn Cảnh cũng dần lớn lên, nhưng mà cậu cũng rất thành thật, lại được giáo dục tốt nên tính cách cũng dịu dàng, dù là nhân phẩm hay tướng mạo thì cũng đều xuất chúng như nhau. Ông Trịnh cũng càng ngày càng thích đứa con nuôi hiểu chuyện này, vì thế liền bảo cậu dạy thêm cho Trịnh Ngọc Thành.
Trần Văn Cảnh không thể từ chối, nên cứ thế mà bên Trịnh Ngọc Thành như hình với bóng.
Nhưng cậu rất biết chừng mực, biết tiến biết lùi, chưa bao giờ đứng ngang hàng với Trịnh Ngọc Thành khi có người khác. Cha cậu trước kia là tài xế cho ông Trịnh thì giờ cậu cũng phụ trách xách đồ, chạy vặt, truyền lời cho Trịnh Ngọc Thành giống như một cái bóng lặng lẽ.
Thời gian trôi qua rất nhanh, đến ngày mừng lễ trưởng thành của Trịnh Ngọc Thành, vào lúc đêm khuya không một bóng người, Trịnh Ngọc Thành đã nắm lấy tay cậu và nói: “Văn Cảng, anh chưa bao giờ cảm thấy em kém cỏi cả. Sau này, đến lượt anh chăm sóc cho em.”
Trịnh Ngọc Thành năm mười tám tuổi cao lớn đẹp trai, tràn đầy nhiệt huyết, trong mắt như chất chứa một ngọn lửa rực đỏ, cũng vì thế mà Trần Văn Cảnh đã rung động.
Trần Văn Cảng không hề biết rằng những ngày “sau này” mà Trịnh Ngọc Thành nói cũng là những ngày mà cậu dần chìm xuống vực sâu.
----
----
Gần tối, Trần Văn Cảng kết thúc công việc, đến quầy thu ngân đổi ca với đồng nghiệp.
Khách hàng xếp hàng phía sau thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không ít người nhìn lén cậu. Dù sao khuôn mặt cậu cũng bị hủy dung một nửa, trông thật gớm ghiếc, tròng mắt bên phải cũng bị thương, luôn khiến mọi người thắc mắc là không biết con mắt đó của cậu có còn có thể nhìn thấy được hay không.
Một người tàn tật như cậu, vốn cũng không dễ kiếm ăn, còn chưa tốt nghiệp đại học mà đã từng ngồi tù, có thể tìm một công việc ở cửa hàng tiện lợi này hoàn toàn dựa vào sự thương cảm của ông chủ, cùng với dũng khí đáng khen kia. Nếu giờ nhìn cậu của hiện tại thì chắc chắn sẽ không có ai tin vào khả năng mà trước kia cậu đã từng có.
Cậu đi bộ dọc theo bờ sông, tầm mắt bị quầy bán báo ven đường thu hút. Trần Văn Cảng dừng chân lại mua một tờ báo đọc giải trí.
Mùa đông sắp về, những cơn gió thổi qua lạnh buốt, chúng làm cho tờ báo lung lay như sắp bị cuốn đi mất. Trên trang đầu của tờ báo in hình khuôn mặt của Trịnh Ngọc Thành, hắn vẫn đẹp trai như cũ.