Trong kỳ nghỉ không có nhiều học sinh ở trường, không khí trở nên rất vắng vẻ.
Năm nay, ngoại trừ Remus, nhóm bốn người nhà Potter đều về nhà đón Giáng sinh. Ban đầu Lily cũng định về nhà, nhưng vì lo lắng cho tôi và chuyện của dì nên ở lại trường với tôi.
Trong những ngày còn lại của kỳ nghỉ, chúng tôi ngày nào cũng chạy đến thư viện và văn phòng của giáo sư Flitwick. Giáo sư Flitwick cũng ở lại trường trong kỳ nghỉ. Biết chúng tôi muốn học bùa chú bảo vệ để bảo vệ gia đình, giáo sư rất xúc động, khen ngợi chúng tôi không ngớt, gần như muốn rơi nước mắt. Tôi ngạc nhiên về việc trong cơ thể nhỏ bé của giáo sư Flitwick lại chứa đựng nhiều cảm xúc phong phú hơn người thường, dường như ông rất dễ trở nên xúc động.
Giáo sư Flitwick đồng ý dạy chúng tôi một bùa chú bảo vệ nhà cửa, có thể tạo ra một vòng bảo vệ trong phạm vi ngôi nhà, ngăn chặn những người có ý xấu lại gần. Tuy nhiên, khả năng kháng lại bùa chú của bùa này phụ thuộc vào năng lực của người thi triển. Với trình độ hiện tại của chúng tôi, nếu thật sự là Tử thần Thực tử tìm đến, bùa chú này có lẽ rất dễ bị phá vỡ. Nhưng kết hợp với bùa cảnh báo và các dụng cụ phép thuật như kính soi, ít nhất cũng có thể giúp người trong nhà kịp thời phát hiện nguy hiểm và cầu cứu bên ngoài.
Tôi nghĩ đến việc kết nối lò sưởi trong nhà với nơi an toàn, để nếu có chuyện gì có thể chạy trốn kịp thời. Nhưng giáo sư Flitwick nói rằng Muggle không thể tự sử dụng Floo Network, cần phải dùng bột Floo và có sự hỗ trợ của phép thuật. Tôi có thể kết nối lò sưởi nhà mình, nhưng chỉ thuận tiện cho tôi trở về nhà kịp thời, để rời khỏi ngôi nhà qua kênh phép thuật cần có tôi ở đó. Cũng giống như chìa khóa, tôi có thể mang theo cha mẹ sử dụng chìa khóa, nhưng người trực tiếp chịu sức mạnh của chìa khóa nếu không có sự hỗ trợ của phép thuật sẽ bị áp lực không gian chèn ép, thậm chí bị xé nát.
Giáo sư Flitwick đề nghị chúng tôi luôn giữ liên lạc với gia đình, tốt nhất là có một cặp gương hai mặt, loại này Muggle cũng có thể sử dụng. Nhưng gương hai mặt không dễ dàng có được, khá đắt đỏ. Dù tiệm thuốc của chúng tôi bắt đầu có lợi nhuận, nhưng chúng tôi không muốn dùng tiền đầu tư vào tiệm thuốc.
Cuối cùng, giáo sư Flitwick quyết định dạy chúng tôi một bùa chú có thể kết nối với bùa bảo vệ nhà, để khi bùa bảo vệ bị tấn công, chúng tôi có thể biết ngay lập tức. Như vậy cũng tốt, ít nhất có thể có sự bảo vệ cơ bản.
Trong thời gian còn lại của học kỳ này, mỗi tối thứ Năm chúng tôi phải đến lớp học bùa chú để học cùng giáo sư Flitwick. Tôi nghĩ đây là một kiểu học thêm, giáo sư Flitwick dường như rất sẵn lòng dạy thêm cho chúng tôi, ông nói luôn hoan nghênh bất kỳ học sinh ham học nào đến hỏi ông, không chỉ giới hạn trong học viện Ravenclaw của ông.
Sau vài buổi học thêm, giáo sư Flitwick rất hài lòng, tiến độ của tôi và Lily đều tốt, trong học kỳ này có thể nắm vững các bùa chú cần học. Khi tôi và Lily học cùng nhau, khả năng hiểu và kiểm soát của Lily không kém gì tôi, tôi chỉ lợi thế vì có tư duy của người trưởng thành, còn Lily thực sự có thiên phú.
Tôi ngắm Lily từ đầu đến chân lần nữa, mái tóc dài đỏ rực xinh đẹp, đôi mắt xanh lục to tròn đang nhìn tôi đầy thắc mắc, thân hình phát triển tốt... Bị ánh mắt của tôi làm cho cảnh giác, Lily khoanh tay bảo vệ trước ngực.
"Sawyer, cậu lại đang nghĩ gì vậy?" Cô ấy coi tôi như quái vật vậy.
Tôi giơ tay vô tội, "Không có gì, tớ chỉ đang nghĩ về sự thật vụ Potter đeo bám, và khẳng định gu thẩm mỹ của cậu ấy rất tốt." Trước ánh mắt nghi ngờ của Lily, tôi gật đầu, "Đúng vậy, tớ đang khen cậu."
"Ừ, cậu luôn khiến tớ không biết nói gì." Lily cuối cùng cũng quen với việc tôi lấy chuyện Potter theo đuổi cô ấy ra đùa, cô ấy nhếch cằm lên, "Tớ chấp nhận lời khen của cậu!"
"Chiều qua tớ cảm thấy có người theo dõi chúng ta, giấu khá tốt. Không biết có phải Potter không?"
"Có lẽ vậy, ngoài cậu ấy còn ai rảnh rỗi lượn lờ khắp nơi nữa?" Lily nghe có vẻ mệt mỏi.
"Thuật ẩn thân dùng khá tốt, âm thanh cũng được che chắn, nếu không phải cảm giác bị nhìn chằm chằm mạnh mẽ, thật khó phát hiện. Phép giải phá của tớ không có tác dụng, nếu không phải dấu chân bên cạnh nhà vệ sinh, tớ nghĩ đó là ảo giác. Nhưng không có chứng cứ cũng không thể tính sổ với cậu ấy, chẳng lẽ mỗi lần đều phải vào nhà vệ sinh nữ để tránh bị theo dõi sao?" Nếu bị phát hiện căn cứ của chúng tôi, dù cậu ấy không vào được, nhưng vẫn rất phiền phức.
"Còn cách nào khác không?" Lily thở dài, vẻ mặt bực bội, "Chỉ có thể cẩn thận hơn thôi. Lần sau về căn cứ trước hãy ghé qua nhà vệ sinh."
Nhìn Lily phiền não như vậy, tôi cũng nên tử tế hơn, không đùa cô ấy nữa, chỉ cười thầm một chút thôi.
Tôi nghĩ cẩn thận hơn là ổn rồi, không ngờ vẫn bị Potter phát hiện căn cứ. Chúng tôi cẩn thận tránh theo dõi, nhưng Potter không theo được chúng tôi lại chạy đi theo dõi Severus, Severus không đề phòng sau khi tan học dẫn cậu ấy đến cửa Phòng Yêu Cầu trên tầng tám. Sau khi Severus vào, cửa biến mất, Potter cảm thấy lạ lùng nhưng không vào được, nên ở gần đó canh chừng. Chẳng bao lâu sau, cậu ấy thấy Lily một mình đi vào, lúc đó tôi đã ở trong căn cứ. Nhưng trong mắt Potter, đây là Severus và Lily ở riêng một phòng, đến giờ giới nghiêm vẫn chưa ra.
Thực ra lúc đó chúng tôi đã rời khỏi Phòng Yêu Cầu qua lối ra khác. Nhưng Potter không tìm thấy lối vào, tức giận đến nỗi ở đó cả đêm. Sáng hôm sau với hai quầng thâm to tướng, cậu ấy tìm Severus đòi quyết đấu.
Dù trong đại sảnh lúc đó không có nhiều học sinh đến ăn sáng, nhưng cũng có một số, đều chờ xem trò cười. Người ở bàn Slytherin đều mặt đen như đít nồi, đây rõ ràng là thách thức với Slytherin. Tôi đẩy Lily vẫn đang há hốc mồm, dẫn cả nhóm – Potter đỏ mắt, ba người rõ ràng bị kéo đến để làm khí thế, Severus với vẻ mặt không vui, và Lily cũng đang che mặt vì xấu hổ giống tôi - đến một phòng học trống, đóng cửa, dùng bùa chú chống nghe lén và nhìn trộm.
"Có vấn đề gì thì giải quyết bây giờ, lát nữa còn phải học." Tôi nhịn ngáp, thằng nhóc này lại làm sao nữa?
"Severus Snape, tôi muốn đấu với cậu! Kẻ thua không được phép lại gần Lily nữa!" Potter giương đôi mắt đỏ ngầu, giơ đũa phép chỉ vào Severus.
Lily nghe câu vô lý này liền nổi giận, "Dựa vào đâu mà chuyện liên quan đến tôi lại do các cậu đánh nhau quyết định? Tại sao đột nhiên muốn quyết đấu, cậu bị kích động gì à?" Nhìn hình tượng mắt thỏ của Potter, càng chắc chắn cậu ấy bị kích động rồi.
Potter nghe Lily trách móc có vẻ bị tổn thương, nhưng thoáng qua thôi, biểu cảm càng kiên định. Tiếp tục nói với Severus, "Snape, cậu có chấp nhận thách đấu của tôi không?"
Khóe miệng Severus nhếch lên một nụ cười lạnh, môi mỏng khẽ mở ra hai từ, "Vì cái gì?" Rồi nghiêng đầu, gần như thương hại nhìn Potter, "Tôi không mong bộ não to như khổng lồ của cậu nghĩ ra lý do hợp lý để phát tiết năng lượng dư thừa rõ ràng của mình."
Ánh mắt và lời chế nhạo của Severus khiến Potter tức điên, cậu ta sắp nhảy dựng lên, hít một hơi sâu, nhìn Lily, liếc qua tôi, rồi giơ đũa phép về phía Severus một cách đầy chính nghĩa. "Vì Lily và Sawyer, vì trái tim thiếu nữ bị cậu đùa giỡn!" Ối trời, thật kịch tính! "Cầm đũa phép lên, Snape! Hôm nay chân lý đứng về phía tôi, kẻ hai lòng, bắt cá hai tay!"
Tôi bỏ ngay ý nghĩ đùa cợt, tình hình có vẻ vượt khỏi dự đoán rồi. Potter đang phát điên gì vậy? Tôi thấy mắt Severus nheo lại, bị chọc giận rồi.
Potter tiếp tục nói hùng hồn, "Không dám à? Aha, thì ra Slytherin toàn là lũ nhát gan!" Cậu ta quay lại cười lớn với ba người phía sau, Remus muốn tiến lên can ngăn nhưng bị Sirius kéo lại.
"Đủ rồi!" Severus không chịu nổi nữa, gầm lên, nhanh chóng rút đũa phép chỉ vào cổ họng Potter, "Tôi từ chối thách đấu ngu ngốc của cậu, nhưng cậu phải trả giá cho sự xúc phạm của mình!" Thấy đầu đũa phép của Severus bắt đầu phát sáng, bắn ra một lời nguyền xấu, Potter kịp phản ứng giơ đũa phép lên tránh được. Tôi và Lily kịp nhận ra, nhìn nhau rồi vội bước lên kéo hai người ra.
"Bình tĩnh, Severus, vì lý do vô lý mà gây rắc rối không đáng đâu!" Tôi cố gắng trấn an Severus, quay lại trừng mắt với Potter, "Cậu nói rõ trước đã, ý cậu là gì, đùa giỡn, hai lòng là sao? Cậu cố tình chọc giận Severus đúng không?"
Lily cũng chống nạnh hỏi Potter, ba cậu bạn đang sững sờ liền nhanh chóng tiến lên ủng hộ.
"Tôi làm vậy là vì muốn tốt cho các cậu!" Potter phản bác không phục, "Cả hai đều bị hắn lừa, rõ ràng là bạn trai của Sawyer, tối qua lại..." Nói rồi trừng mắt nhìn Severus, "Cùng Lily vào một phòng cả đêm không ra!"
Nghe cậu ta nói Severus là bạn trai của tôi, tôi không khỏi cảm thấy hơi chột dạ. Kết quả là câu nói sau làm chúng tôi cùng há hốc mồm.
Thì ra là thế, cậu ta chắc đã theo dõi Severus đến gần Phòng Yêu Cầu, thấy Lily cũng vào, nhưng không thấy ai ra, tức đến đỏ cả mắt. Ba chúng tôi nhìn nhau, hiểu ra ngay. Nhưng bên kia, Sirius và Remus nhìn Severus đầy bất mãn.
"Nếu cậu nói đến căn phòng trên tầng tám chiều qua, tôi đã ở trong đó. Trước khi Severus đến, tôi đã ở trong rồi. Sau đó trước giờ giới nghiêm, chúng tôi đã rời đi bằng lối ra khác." Tôi ho khẽ giải thích.
"Ở đó làm gì có lối ra khác? Chúng tôi đã đến đó, chỉ là một phòng nhỏ, chúng tôi đã từng trốn giám thị ở đó. Sawyer, cậu còn bao che cho hắn à?" Potter nhìn tôi với ánh mắt như tôi là kẻ bị tình yêu làm mờ mắt không cứu nổi.
Tôi bất lực cực độ, "Đây là Hogwarts kỳ diệu. Tóm lại, chúng tôi không có mối quan hệ tay ba phức tạp, cậu hiểu lầm rồi."
"Còn tôi không phải bạn trai của Sawyer, đừng đoán bậy." Giọng Severus khô khan không chút cảm xúc.
Tôi cảm thấy vô cớ thất vọng, sao lại vội vã phủ nhận quan hệ với tôi vậy? Tôi bĩu môi, "Đúng vậy, chúng tôi chỉ là bạn. Cậu nghe ai nói vậy?"
Potter rõ ràng rất ngạc nhiên, nhìn Remus dò hỏi. Cậu ta chấp nhận ánh mắt trách móc của tôi với vẻ mặt đầy áy náy.
"Được rồi, giờ mọi chuyện đã rõ, chỉ là hiểu lầm. James, cậu có nên xin lỗi Severus vì những lời vừa rồi không?" Lily lên tiếng.
Potter làm sao chịu hạ mặt xin lỗi Severus? Đúng như dự đoán, cậu ta cứng miệng, "Vừa rồi hắn ra tay trước, không dám nhận thách đấu đường hoàng, chỉ biết đánh lén!" Cậu ta nói với Severus bằng giọng mỉa mai, "Đánh lén không thành thì núp sau lưng phụ nữ, tôi nghĩ cậu quen được Sawyer bảo vệ rồi."
Tôi giật mình, lời này quá đáng quá. Nhìn lại Severus, nhận ra lúc trước khi xô xát, tôi vô thức bảo vệ Severus phía sau, đúng như lời Potter nói. Mặt Severus đen lại, tôi vội lùi ra, mắng Potter, "Cậu không được quá đáng! Không phải như cậu nói đâu..."
Chưa nói hết câu, Severus xoay người, bước nhanh ra cửa, tà áo choàng bay phấp phới sau lưng.