Sau khi việc nghiên cứu thuốc tiến hành thuận lợi, tôi tạm thời gác lại chuyện của Remus.
Vào lần trăng tròn tiếp theo, Dam đợi gần Lều Hét. Sáng hôm sau khi Remus trở lại hình người, Dam lập tức lấy mẫu máu và nước dãi từ vết thương, sau đó đưa cậu ấy ra khỏi lối đi bí mật, bà Pomfrey đang chờ ở lối ra tại cây Liễu roi. Hôm đó tôi không có tiết buổi sáng, nên sau khi trở về phòng y tế, tôi là người chữa trị cho Remus. Cậu ấy không muốn chúng tôi thấy cảnh cậu ấy đầy thương tích, nhưng vì tôi là người chữa trị, cậu ấy không thể từ chối.
Dam nói với chúng tôi rằng hiệu trưởng Dumbledore đã tìm gặp anh ấy, chỉ trò chuyện và hỏi một vài câu mang tính tượng trưng, dường như ông ấy đã rất rõ về việc chúng tôi đang nghiên cứu thuốc kiềm chế độc tính của người sói. Có lẽ là do Remus đã nói với ông ấy, chúng tôi để cậu ấy tự quyết định có nên cho người khác biết hay không. Tuy nhiên, dù Remus không nói, Dumbledore chắc chắn cũng có cách để biết. Ông ấy đến gặp Dam chủ yếu để thể hiện sự ủng hộ và giúp cải tạo lại Lều Hét một chút. Trước đây để đảm bảo an toàn, nơi đó đã bị phong tỏa, bây giờ đã mở thêm một lối vào kín đáo, và thiết lập chỉ có thể mở từ bên ngoài để Dam dễ dàng ra vào. Dĩ nhiên, các biện pháp an toàn cũng được tăng cường.
Gần đến kỳ nghỉ Giáng sinh, Tito trở lại Hogwarts để tìm tôi, khi đó chúng tôi đang học ở phòng sinh hoạt chung. Nó nói rằng đã tìm thấy chị họ Andromeda, cô ấy và chồng sống trong một ngôi nhà rất tồi tàn, có một cô con gái nhỏ mới vài tháng tuổi. Khi nhắc đến ngôi nhà tồi tàn, Tito rất xúc động, biểu cảm không thể chịu đựng nổi. Tôi tò mò ngôi nhà đó tồi tàn đến mức nào để Tito phản ứng như vậy.
"Tito đã ở đó hai ngày, thấy cô Andromeda dọn dẹp nhà cửa, nhưng Tito không thể giúp vì cô Sawyer bảo Tito không được để họ phát hiện." Tito trông rất ủ rũ, sau đó lại trở nên kích động, "Nhưng ông phù thủy Muggle đó luôn làm lộn xộn nhà cửa sau khi dọn dẹp xong, cô Andromeda đáng thương phải làm việc nhà và chăm sóc đứa bé, rất vất vả! Tito không thể giúp, Tito thật tệ!"
Dù đã nhiều lần nhấn mạnh với Tito kiềm chế thói quen tự phạt, nhưng mỗi khi kích động, nó vẫn cứ mắng mình không ngớt. Tôi ném cho Lily một cái nhìn bất lực, và lùi lại một chút để tránh âm thanh chói tai đó. "Tito, không phải lỗi của em, bây giờ chưa phải lúc để cô ấy biết về tôi." Tôi nhẹ nhàng an ủi, "Cô bé tên gì? Cô bé dễ thương không?"
Tito cuối cùng cũng bình tĩnh lại, đôi mắt to tròn sáng lên khi nhắc đến đứa bé, "Cô bé tên là Nymphadora Tonks, rất dễ thương! Tóc cô bé luôn thay đổi màu, khi cười là màu hồng đẹp, khi khóc là màu xám đậm, còn nhiều nữa!"
Thật kỳ diệu! Tôi nhớ đã đọc về Metamorphmagus trong một cuốn sách về Biến hình học, những người sinh ra có khả năng thay đổi ngoại hình tùy ý, bao gồm việc thay đổi màu tóc theo cảm xúc. Có thể Nymphadora là một Metamorphmagus, một khả năng rất hiếm.
"Tito, em đến tìm tôi có việc gì không?" Ban đầu tôi không bảo Tito tìm gặp Andromeda rồi kể lại, có thể biết chuyện này khi nghỉ lễ cũng được.
Đầu Tito cúi xuống, "Cô Sawyer bảo Tito có thể đến thăm cô Druella, nên Tito đã đến nhà Black, cô Druella bị bệnh! Tito rất lo lắng, khi không có ai, Tito đến hỏi thăm cô Druella, cô ấy vẫn nhớ Tito!" Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước nhìn tôi, "Cô Druella nói rất nhớ cô Sia, cô ấy rất tệ, luôn nằm trên giường vì bệnh, nhớ cô Sia làm cô ấy càng buồn hơn, tình trạng càng tệ hơn. Tito muốn nhờ cô Sawyer đến thăm cô Druella!"
Tôi rất ngạc nhiên, đến gặp dì Druella sao? Tôi chưa bao giờ có ý định đó. Quay sang nhìn Lily và Severus, họ đã đứng bên cạnh khi tôi nói chuyện với Tito. Thấy ánh mắt của Severus cũng không đồng tình, tôi định từ chối Tito, nhưng khi đối diện với đôi mắt to tròn đầy hy vọng của nó, tôi không thể nói ra lời từ chối.
Nói vài câu mập mờ, tôi nghĩ cách từ chối khéo léo, Tito có vẻ cảm nhận được ý định của tôi, bắt đầu khóc lóc và đập đất, nước mắt nước mũi tràn ra, miệng lẩm bẩm, "Tito xin lỗi cô Sia đã mất! Xin lỗi cô Druella tốt bụng!..."
Tôi đành kéo nó dậy, chịu thua, nó cũng biết cách đánh vào tình cảm. "Được rồi, đừng đập nữa, tôi đồng ý đến thăm dì Druella, nhưng phải theo sắp xếp của tôi." Tôi cảm nhận được ánh mắt phản đối từ phía bên cạnh, chắc chắn là của Severus.
"Ồ! Tito biết cô Sawyer là người tốt! Cô có chỉ thị gì, Tito sẽ làm ngay!" Tito lập tức trở nên vui vẻ, tự làm sạch và đứng thẳng chờ lệnh.
"Ôi, lần này phiền phức rồi." Tôi lẩm bẩm, rồi bảo Tito đến gặp dì Druella và nói rằng tôi là đứa con mà mẹ tôi đã sinh ra, mong muốn có một cuộc gặp riêng. Tito nhận lệnh và biến mất ngay lập tức.
Tôi nhìn Lily và Severus với vẻ mặt bực bội. Severus nhíu mày, "Điều này đi ngược với ý định ban đầu của cậu, cậu không muốn dính dáng đến họ."
Đúng vậy, tôi không muốn. Tôi đồng ý đến thăm dì Druella vì mẹ tôi. Dù chưa bao giờ gặp mặt, bà vẫn là người đã sinh ra tôi, là người đã cho tôi sự sống. Dì Druella thật lòng quan tâm và yêu thương em gái mình. Dù sao đi nữa, thay mẹ tôi đến thăm dì ấy, nói lời cảm ơn là điều duy nhất tôi có thể làm và nên làm. Về việc dính dáng đến những rắc rối, tôi không biết sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng dì vẫn nhớ đến tình cảm chị em với mẹ tôi, ít nhất tôi sẽ an toàn. Cách tôi thể hiện trong cuộc gặp cũng rất quan trọng, nếu tôi có thể làm dì tin rằng tôi hoàn toàn trung lập, có thể tránh được rắc rối.
Tôi thở dài, hy vọng quyết định này không sai lầm. "Nhưng đã đồng ý rồi, từng bước một thôi."
Một lúc sau, Tito trở lại với lời mời của dì Druella, hẹn gặp vào ngày thứ hai sau Giáng sinh tại một biệt thự của gia đình Black. Như vậy có lẽ là cuộc gặp riêng tư, nếu chỉ gặp dì thì ít phiền phức hơn.
Tôi bảo Tito gửi lời chấp nhận. Có thể chuẩn bị trước cuộc gặp khi kỳ nghỉ Giáng sinh đến.
Ngồi trên chiếc ghế bành sang trọng và thoải mái, trước mắt tôi là những chiếc bánh trà tinh tế và bộ đồ ăn khắc hoa văn còn tinh tế hơn, xung quanh là những trang trí tông màu lạnh, chủ yếu là màu bạc và xanh lá cây. Mọi thứ đều toát lên vẻ quý phái. Dù chỉ là biệt thự riêng, nhưng quả không hổ danh gia đình Black của Slytherin cổ xưa. Tôi ngẩng đầu nhìn quý bà ngồi đối diện, đẹp và quý phái, khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng không lộ dấu vết của bệnh tật, có lẽ bà đã sử dụng bùa chú làm đẹp trước khi gặp khách. Lúc này, bà cũng đang quan sát tôi, vẻ mặt dịu dàng, đôi mắt lộ ra vẻ hoài niệm.
"Con tên Sawyer, phải không? Con rất giống mẹ con, ngoại trừ đôi mắt. Mẹ con có đôi mắt xanh xám đẹp." Giọng điệu mang nét kiêu kỳ quý tộc, nhưng cố tỏ ra thân thiện.
Tôi cười e thẹn, giọng đầy tiếc nuối và mơ hồ, "Tiếc là con chưa từng gặp bà, thậm chí không biết mẹ ruột mình là ai. Con cứ nghĩ mình là trẻ mồ côi." Tôi cúi đầu nhìn tay mình, "Tito đột nhiên tìm con, nói con là chủ nhân nhỏ của nó, nói rằng mẹ con đưa con đi để bảo vệ con, còn nói con có một dì," tôi ngước nhìn bà, "chính là dì, bà Black. Con không ngờ mình còn có người thân trên thế giới này."
"Ôi, đứa trẻ tội nghiệp, và cả em gái tội nghiệp của ta..." Bà ấy thương cảm, "Con được Muggle nuôi lớn sao?" Giọng bà ấy có chút ghét bỏ khi nhắc đến từ "Muggle".
"Cha mẹ nuôi con đều là Muggle, nhưng họ rất tốt với con. Nếu không có họ, có lẽ con đã chết. Con rất biết ơn họ!" Tôi làm đôi mắt ướt đẫm nước.
Bà ấy thở dài, "Con thực sự tốt bụng như mẹ con."
"Bà Black, mẹ con là người thế nào?" Tôi cố gắng tỏ ra tò mò, "Bà ấy học ở nhà nào tại Hogwarts?"
"Gọi ta là dì Druella," bà ấy trở nên ân cần hơn nhiều, "Sia tốt nghiệp từ Ravenclaw, bà ấy rất thông minh từ nhỏ và thích đọc sách. Dù ta lớn hơn bà ấy nhiều tuổi, nhưng chúng tôi luôn rất thân thiết."
"Con nghe Tito nói rằng những ngày cuối đời của mẹ đều do dì Druella chăm sóc, dì thật tốt với mẹ!" Câu này là thật lòng.
Có lẽ vì nhắc đến cái chết của mẹ, vẻ mặt dì Druella thoáng buồn, trong mắt còn ánh lên sự... tội lỗi? Tôi không biết tại sao dì lại cảm thấy tội lỗi với mẹ tôi, có chuyện gì khiến dì cảm thấy tội lỗi với mẹ sau ngần ấy năm? Có phải liên quan đến cái chết của mẹ? Nếu đúng vậy, dì luôn nhớ đến mẹ tôi không chỉ vì tình chị em, mà còn vì tội lỗi.
"Dì Druella, Tito nói dì bị bệnh, bây giờ đã đỡ hơn chưa?" Mục đích ban đầu đến đây là vì lý do này, nên tôi hỏi và chuyển đề tài.
"Không có gì, chỉ là bệnh cũ, gần đây trở nặng hơn chút thôi." Bà ấy nói nhẹ nhàng, khuôn mặt trở lại nụ cười quý phái. Như đột nhiên nghĩ ra điều gì, "Nghe nói con ở Gryffindor?" Giọng bà ấy không rõ cảm xúc.
"Đúng vậy." Tôi không biết bà ấy nghĩ gì.
"Cháu trai dì, Sirius, cũng ở đó. Năm các con nhập học, chiếc nón phân loại chắc chắn gặp sự cố mới đưa ra quyết định như vậy. Gia tộc Black chưa từng có phù thủy hay phù thủy nào không thuộc Slytherin, và ít nhất con nên vào Ravenclaw, không bao giờ là Gryffindor." Giọng điệu chắc chắn. Có lẽ gia đình Black cho rằng việc Sirius được phân vào Gryffindor khiến anh ấy bị "bệnh Gryffindor", họ thực sự bảo vệ gia đình mình. Sirius thực sự bướng bỉnh.
Tôi không biết nói gì, may mắn là bà ấy không cần tôi trả lời, tiếp tục nói, "Dù Sawyer ở Gryffindor cũng không sao, dì có thể giúp con, sau khi tốt nghiệp tìm được công việc tốt và theo phe Chúa tể Hắc ám. Chỉ cần con có thành tích, Chúa tể Hắc ám sẽ không quan tâm đến dòng máu lai của con."
Chủ đề đột nhiên chuyển đến đây, tôi hơi lúng túng, suýt nữa hoảng loạn. Trấn tĩnh lại, tôi nói với vẻ khó xử, "Nhưng, dì Druella, con là Gryffindor, nếu theo Chúa tể Hắc ám, chắc chắn sẽ bị coi là kẻ phản bội, trở thành mục tiêu của Gryffindor. Con không muốn dính líu vào nhiều nguy hiểm như vậy, chỉ muốn làm một người chữa trị ở Bệnh viện Thánh Mungo sau khi tốt nghiệp, không tham gia vào các cuộc đấu tranh này." Cảm nhận được vẻ không hài lòng của dì, tôi buồn bã thêm vào, "Nếu mẹ còn sống, chắc chắn cũng mong con được an toàn."
Câu sau đã có tác dụng, dì Druella do dự, vẻ mặt trở nên không đành lòng. "Nếu con đã nghĩ như vậy thì thôi, hãy bảo trọng. Đừng gần gũi với những người của Dumbledore quá, điều đó không tốt cho con."
"Vâng, con sẽ tự chú ý. Cảm ơn dì, dì Druella." Cuối cùng mẹ đã giúp tôi, vậy có lẽ không còn nguy hiểm. Chỉ cần tôi không có xu hướng theo phe Dumbledore, phía dì Druella sẽ không làm khó tôi. Còn Dumbledore khi biết thân thế của tôi sẽ không làm khó tôi, chỉ là không tin tôi, nhưng tôi không cần sự tin tưởng của ông ấy.
"Được rồi, nói chuyện mãi mà không để ý đã đến giờ ăn tối. Ở lại dùng bữa nhé, Sawyer. Một lát nữa hai chị họ của con sẽ đến, các con làm quen nhau." Giọng điệu không cho phép từ chối, "Đừng lo về giờ giới nghiêm, có thể nhờ quản lý mở cửa."
Tôi thầm nghĩ, thà về bằng đường Lều Hét, trăng tròn vừa qua, và có Tito giúp. Tôi không muốn để Dumbledore biết tôi vừa từ biệt thự nhà Black trở về, dù có lẽ ông ấy đã biết.