Severus và họ cần một nơi thích hợp để nghiên cứu. Dam không thể vào được Hogwarts, chúng tôi chỉ có thể đến Hogsmeade vào cuối tuần, nên chỉ có thể tìm một chỗ ở đó. Ngoài ra, Dam nói anh ấy có mối quan hệ không tốt với anh trai, khi trưởng thành thì đã tách ra sống riêng. Hiện tại anh ấy vừa tốt nghiệp và đang sống tại một ngôi nhà thuê ở Hẻm Xéo, bây giờ đang chuẩn bị tìm mua một ngôi nhà phù hợp.
Sau khoảng hơn một tuần, Dam cuối cùng đã chọn được ngôi nhà muốn mua, ở trong làng Hogsmeade, cách xa đường chính một chút. Cấu trúc ngôi nhà khá ổn, có hai tầng và một tầng hầm. Tuy nhiên, ngôi nhà chưa được sửa sang nhiều, có vẻ hơi đơn sơ và đồ nội thất cũng rất ít. Dam đã dành thêm vài ngày để sắp xếp, đúng vào thứ bảy, chúng tôi đi thẳng đến nhà mới của cậu ấy sau khi rời quán Ba Cây Chổi.
Nhìn ngôi nhà mới được Dam nói là đã sắp xếp ổn thỏa, tôi và Lily chỉ còn biết an ủi nhau, "Chúng ta không mong đợi một người đàn ông độc thân toàn tâm vào việc nghiên cứu độc dược sẽ có thể làm cho nhà cửa trở nên hài lòng." Một buổi chiều đầy bận rộn trôi qua, chúng tôi trở về trường với cảm giác mệt mỏi nhưng đầy thành tựu.
Sau bữa tối, cho đến khi giờ giới nghiêm bắt đầu, chúng tôi đều ở trong phòng khách của căn cứ để đọc sách.
Tôi gấp lại cuốn sách vừa đọc xong, "Những tổn thương ma thuật không thể đảo ngược," rồi xoa góc mắt, "Ngày mai các cậu có định đến nhà Dam không?"
Lily ngẩng đầu khỏi quyển sách, "Có, cậu đi không?"
"Tớ sẽ không đi đâu—" tôi ngáp, "Ngày mai tớ phải tìm thời gian để trả cuốn sách này cho bà Pomfrey, tiện thể mượn thêm cuốn khác." Tôi giơ cuốn sách trong tay lên.
"Buồn ngủ thì về phòng ngủ đi," Severus nói mà không ngẩng đầu lên.
Cậu ấy đang quan tâm tôi sao? Tôi không chắc, cố gắng nhìn biểu cảm của cậu ấy để tìm manh mối, nhưng không có kết quả.
"Đúng vậy, Sawyer, trông cậu rất mệt. Tớ sẽ đi cùng cậu." Lily đánh dấu trang và thu dọn sách vở.
"Được thôi, Severus cậu không đi sao?"
"Tớ sẽ đi sau, các cậu về trước đi."
"Vậy được rồi, chúc ngủ ngon."
Ngày hôm sau, tôi thức dậy sớm và không thể ngủ lại được. Nghĩ rằng nằm đó thật vô vị, tôi quyết định đến phòng y tế để trả sách.
Nhẹ nhàng thức dậy, rửa mặt, sau đó để lại một mẩu giấy nhắn cho Lily, tôi mang cuốn sách rời khỏi tháp Gryffindor. Chưa bao giờ tôi đi đến phòng y tế sớm như vậy, khi đến cửa phòng y tế, tôi mới nhận ra bà Pomfrey có lẽ chưa dậy, làm phiền bà ấy lúc này có lẽ không hay. Nhưng đã đến đây rồi, tôi quyết định vào trong và chờ bà.
Lặng lẽ mở cửa, tôi bước vào, định tìm một giường bệnh để ngồi. Nhưng tôi nghe thấy tiếng nói, giọng của bà Pomfrey từ phòng bệnh đặc biệt.
Cửa phòng hé mở, tôi rất tò mò, nhưng việc nghe lén không phải là thói quen tốt, tôi tiến tới và gõ cửa, cửa mở ra. "Poppy, bà có ở đây không?"
Tôi nhìn thấy ngay Remus đang nằm trên giường bệnh, trông rất yếu ớt, và bà Pomfrey đứng bên giường, có vẻ vừa hoàn thành một câu thần chú chữa trị, cây đũa phép còn chưa được cất đi.
"Xin lỗi đã làm phiền bà, con đến để trả cuốn sách lần trước mượn." Tôi giơ cuốn sách lên làm dấu, "Nhưng con có thể hỏi bạn Lupin đã gặp chuyện gì không? Trông cậu ấy rất tệ."
Bà Pomfrey thở dài, không trả lời tôi, cất đũa phép và nói với Remus, "Cậu tự quyết định có nói cho cô ấy hay không, nhưng nếu cô ấy là bạn của cậu và thực sự quan tâm đến cậu..." Bà không nói hết, quay người ra cửa, "Cậu Lupin cần thuốc bổ máu, ta sẽ đến chỗ giáo sư Slughorn. Sawyer, con có thể giúp cậu ấy xử lý vết thương được không? Trên ngực và cánh tay."
"Không vấn đề gì, thưa bà." Tôi nhìn bà rời đi và đóng cửa lại. Đi đến bên giường Remus, tôi thấy cậu ấy cố gắng kéo áo để che vết thương. Tôi thở dài và dùng giọng chuyên nghiệp của một người chữa trị nói, "Để tôi kiểm tra vết thương trên ngực, làm ơn cởϊ áσ ra, bạn Lupin."
Nghe giọng điệu không thể từ chối của tôi, Remus đành chấp nhận và mở áo. Vết thương nứt nẻ đầy máu khiến tôi nhăn mặt, từ vai trái kéo dài đến xương sườn thứ hai bên trái, đây là vết cào của dã thú. Có vẻ bà Pomfrey đã cầm máu cho cậu ấy, vết thương không còn chảy máu.
Tôi rút đũa phép ra, lẩm nhẩm câu thần chú chữa lành, vết thương từ từ lành lại, cuối cùng chỉ để lại một vết sẹo hồng. Vết thương do sức mạnh xé rách da rất khó lành hoàn toàn, trừ khi dùng thêm thuốc mỡ tái tạo da, nhưng loại thuốc này nguyên liệu đắt đỏ và cách chế tạo phức tạp, thường chỉ gia đình quý tộc mới dùng, phòng y tế của trường không có loại thuốc này.
Chữa xong vết thương trên cánh tay Remus, tôi kiểm tra kỹ tình trạng của cậu ấy, rồi ngồi xuống ghế cạnh giường chờ cậu ấy nói chuyện.
Biểu cảm của cậu ấy rất mâu thuẫn, còn đang do dự có nên nói cho tôi sự thật hay không.
"Nếu cậu đang do dự không biết có nên nói cho tôi biết anh là người sói hay không, thì tôi đã biết rồi." Vừa nãy tôi đã hoàn toàn chắc chắn về điều đó.
Thấy cậu ấy ngạc nhiên và có chút yếu đuối, thái độ của tôi dịu đi.
Học kỳ trước tôi đã cảm thấy cậu ấy có gì đó không ổn, nhưng không điều tra sâu, dù sao tôi cũng tin tưởng trách nhiệm của giáo sư Dumbledore và bà Pomfrey đối với học sinh Hogwarts. Học kỳ trước, chương cuối sách Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nói về người sói, dù giáo sư sau đó phải vào bệnh viện St. Mungo và không dạy đến chương đó, nhưng tôi đã tự đọc và tìm thêm nhiều sách liên quan, hiểu rõ các đặc điểm của người sói. Những dấu hiệu đó, cộng thêm việc hôm qua là trăng tròn... đủ để tôi liên tưởng đến điều đó. Khi kiểm tra cậu ấy, tôi đã quan sát kỹ, người sói chưa biến hình không khác mấy người bình thường, nhưng vẫn có vài đặc điểm hiện lên, và tôi đã thấy những đặc điểm đó trên Remus.
"Tôi tự đoán ra, Lily không nói cho tôi biết." Tôi nhếch miệng, "Ban đầu tôi không định tìm ra bí mật của cậu, nếu cậu không muốn nói cho tôi. Nhưng tôi có thói quen tự học, không bỏ qua chương về người sói, và tình cờ—" Tôi hất đầu về phía vết thương của cậu ấy, "Tôi đã phát hiện ra bằng chứng, sự thật quá rõ ràng." Tôi làm động tác của một thám tử.
Tôi cố ý làm không khí nhẹ nhàng hơn, Remus trông có vẻ đỡ hơn, "Tôi... không dám nói cho các bạn biết, tôi biết người sói nguy hiểm như thế nào, nếu mọi người biết có nguy hiểm bên cạnh, tôi chắc chắn không thể tiếp tục ở lại Hogwarts—" Cậu ấy buồn bã cúi đầu, "Tôi không muốn mất những điều này. Từ khi bị người sói cắn lúc nhỏ, tôi không hy vọng có thể học ở Hogwarts, có bạn bè..."
Tôi hiểu, nhưng, "Dù có thể hiệu trưởng Dumbledore đã có những biện pháp an toàn, nhưng cậu vẫn có thể gây hại cho bạn bè của mình, cậu biết đấy," tôi không bỏ lỡ biểu hiện tổn thương trên mặt Remus, cảm thấy mình có chút tàn nhẫn. "Người sói sau khi biến hình không có lý trí, tôi không ám chỉ cậu, nhưng cậu rất nguy hiểm."
"Tôi biết—tôi ghét điều đó!" Câu sau chứa đầy sự chán ghét và bất lực.
"Tôi đoán sắp xếp của hiệu trưởng Dumbledore là Lều Hét?"
Remus buồn bã gật đầu, "Tôi mỗi tháng biến hình ở đó, có một lối bí mật dẫn từ cây liễu roi đến trường. Cậu biết lời đồn về Lều Hét bị ma ám, đó là cố tình truyền ra để tránh người ta đến gần."
Chúng tôi đã từng thấy điều đó và gặp phải rắc rối với Tito. Tôi thầm nghĩ. "Nếu vậy, tôi nghĩ chỉ cần các cậu đủ cẩn thận, vẫn có thể tránh làm hại người khác. Vậy ngoài các giáo sư, còn ai biết chuyện này?"
"James, Sirius, Peter và Lily. James ở chung phòng với tôi, đã phát hiện từ năm thứ hai, lúc đó tôi còn tưởng mình sẽ mất họ... Tôi thật sự rất biết ơn vì họ vẫn coi tôi là bạn, họ nói tôi chỉ có một "vấn đề nhỏ" thôi." Nhắc đến những người bạn thân của mình, giọng cậu ấy đầy ấm áp và biết ơn, câu chuyện mở ra, "Học kỳ trước Lily đột nhiên rất quan tâm đến Lều Hét, cậu biết điều này đúng không?"
Tôi tất nhiên biết, chính tôi đã khơi mào chuyện đó. Tôi cười thầm, không nói gì.
"James không chịu nổi sự quấy rầy của Lily, lỡ miệng nói vài câu, Lily cũng thông minh và thích tự học như cậu, tất nhiên cũng phát hiện ra. Cô ấy lúc đó đã ngay lập tức chạy đến hỏi tôi có thật không, còn trách tôi không tin tưởng cô ấy." Remus cười một cách bất lực.
"Vậy tôi cũng nên trách cậu không tin tôi à? Nếu không tình cờ phát hiện ra hôm nay, cậu không định cho tôi biết, đúng không?" Tôi cố tình làm vẻ không vui.
"Không phải không tin!" Remus ngồi dậy, hơi vội vàng, "Là tôi sợ mất các bạn, tôi rất quý trọng các bạn."
"Nhưng Lily vẫn là bạn của cậu, và tôi trông như đang muốn tuyệt giao với cậu à?" Tôi nhướng mày và cười giả tạo.
Remus nhận ra tôi đang đùa, thả lỏng và dựa vào gối, "Haha, Sawyer, biểu cảm của cậu lúc này thật giống Severus."
Tôi nhận ra mình đang vô thức bắt chước Severus, nhớ lại dáng vẻ nhướng mày cười giả tạo của cậu ấy và không nhịn được cười.
"Aha—" Remus phát ra tiếng cười kỳ lạ, "Nhìn tôi phát hiện ra gì này, có người đã yêu!"
Chắc là vừa rồi tôi cười quá ngốc, đến mức Remus có thể chế giễu, tôi đỏ mặt xấu hổ và nhìn cậu ấy, "Cười gì chứ, không được nói bậy! Chúng ta đang thảo luận về vấn đề của cậu!"
"Oh, có người tức giận rồi... Được rồi," thấy tôi sắp nổi giận, Remus vội giơ tay dừng lại, "Chúng ta đang nói đến đâu rồi?"
"Chúng ta đang nói đến việc tuyệt giao, có lẽ tôi thực sự nên cân nhắc..." Tôi làm ra vẻ do dự.
"Oh, tôi không nên đùa về cậu và Severus," Remus mỉm cười nhưng trong đó có sự yếu đuối, "Cậu nói thật à?"
Bây giờ tôi mới nhận ra không nên đùa về chuyện này, cậu ấy quá nhạy cảm và dễ bị tổn thương. Tôi làm ra vẻ nghiêm túc, "Bây giờ mới là thật, chúng ta vẫn là bạn, cậu có thể tin tưởng tôi, tôi sẽ giúp cậu đỡ đau đớn." Tôi chỉ vào những vết thương của cậu ấy. Một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu, tôi kìm lại không nói ngay để tránh làm cậu ấy thất vọng.
"Cậu đã giúp tôi giảm bớt đau đớn rồi, kỹ năng chữa trị của cậu rất tốt." Giọng Remus dịu dàng và biết ơn, tôi nghĩ trải nghiệm của cậu ấy đã khiến cậu dễ hài lòng và tràn đầy biết ơn. Điều này càng làm tôi quyết tâm giúp cậu ấy.
"Tôi sẽ làm mọi thứ có thể, bạn bè là như vậy. Được rồi, bà Pomfrey có lẽ đã về rồi, dù sao dùng lò sưởi để đi lại chỉ mất vài phút. Nhìn sắc mặt này, cậu cần thuốc bổ máu." Tôi đứng dậy và rời đi, "Tôi sẽ gọi bà Pomfrey."
Khi mở cửa phòng đặc biệt, tôi nghe thấy tiếng nói từ phía sau, "Cảm ơn."