Sau khi có căn cứ bí mật, tôi thường xuyên ở đó khi không có tiết học.
Phòng luyện tập với đủ loại sách bùa chú làm tôi mê mẩn, đặc biệt là những cuốn về pháp thuật chữa bệnh. Lần trước khi bị thương và phải vào phòng y tế, bà Pomfrey chỉ cần vung đũa phép vài lần và cho uống một ly thuốc là tôi đã khỏe lại ngay. Lúc đó, tôi đã rất ấn tượng với sự kỳ diệu của pháp thuật chữa bệnh. Tuy nhiên, trường không có khóa học chuyên về lĩnh vực này, và dù thư viện có sách rất phong phú nhưng vẫn chưa đủ sâu. Khi tôi bắt đầu nghiên cứu pháp thuật chữa bệnh, Phòng Cần Thiết đã cung cấp thêm nhiều sách về chủ đề này theo nhu cầu của tôi. Tôi yêu thích căn phòng dễ thương và chu đáo này.
Thật tiếc là bùa chữa bệnh khó thực hành, nên hiện tại tôi chỉ học lý thuyết, cách niệm chú và vung đũa phép. Có lẽ khi có cơ hội, tôi sẽ tìm cách thực hành, vì pháp thuật chữa bệnh là phải dùng trên người bị thương, không thể đùa được.
Lily thích đọc sách và viết luận văn trong phòng sinh hoạt chung. Nơi này không ồn ào như phòng sinh hoạt chung của nhà, nên rất lý tưởng để học tập. Lily rất thông minh và chăm chỉ, thành tích môn nào của cô ấy cũng xuất sắc, kể cả Lịch sử Pháp thuật. Đôi khi chúng tôi cùng luyện tập Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trong phòng luyện tập. Lily rất giỏi bùa Giải giới và phản ứng nhanh nhạy, thường xuyên khiến đũa phép của tôi bay lên trời. Tôi thì thích dùng bùa Khiên chắn, loại bùa phòng ngự này tuy không chống được các bùa quá mạnh nhưng tôi thấy nó rất hữu dụng.
Severus cũng thường xuyên ở căn cứ, chủ yếu là trong phòng thí nghiệm độc dược. Ngoài giờ học, cậu ấy thậm chí không vào đại sảnh để ăn cơm. Mọi lời khuyên của tôi đều không có tác dụng, nên mỗi bữa tôi phải đến nhà bếp tìm gia tinh để mang thức ăn đến căn cứ cho cậu ấy. Ít ra, Severus vẫn về phòng ngủ trước giờ giới nghiêm. Vì cậu ấy luôn chìm đắm trong phòng thí nghiệm độc dược, mái tóc đen của cậu ấy trở nên bết dính, khuôn mặt lúc nào cũng bóng nhẫy. Do đó, trong những lời chế giễu thường xuyên của Potter, cậu ấy thường bị gọi là "nhóc dơi dầu mỡ."
"Severus, cậu đã bao lâu không tắm rồi?" Tôi ngập ngừng hỏi.
"… Bùa vệ sinh rất tiện và tiết kiệm thời gian." Severus đáp, đang nghỉ ngơi bằng cách đọc cuốn "Lý thuyết Độc dược Cao cấp."
"Nhưng bùa vệ sinh không làm sạch dầu trên da đâu! Không thể chỉ vì tiết kiệm thời gian mà lúc nào cũng dùng bùa vệ sinh. Hơn nữa, tắm nước nóng còn giúp thư giãn tốt hơn!" Tôi nói thêm, không thoải mái khi nghe Potter gọi cậu là "nhóc dơi dầu mỡ."
Cuối cùng, tôi đã thuyết phục được Severus tắm hàng ngày, vừa giúp cậu ấy thư giãn vừa giữ cơ thể sạch sẽ.
Chẳng mấy chốc, kỳ nghỉ Giáng sinh năm hai đến, chúng tôi đều về nhà.
Những nỗ lực của Severus trong phòng thí nghiệm ở căn cứ đã có kết quả, cậu ấy pha chế được vài loại độc dược cấp bốn và một loại độc dược cấp năm, nghĩa là đã đạt yêu cầu của Eileen để vào phòng thí nghiệm của gia đình Prince. Kỳ nghỉ này, cậu ấy đã đi cùng Eileen đến gia trang của nhà Prince. Tôi đoán cậu ấy sẽ thu được rất nhiều kinh nghiệm.
Vào sáng sớm ngày Giáng sinh, tôi ngồi dưới cây thông Noel trong phòng khách mở quà.
Isaya và Hughes tặng tôi một bộ đĩa nhạc piano của Chopin, tôi đã nhắc đến căn phòng thần kỳ đó trong thư, có lẽ nơi đó cũng có thể tạo ra một máy phát đĩa cổ. Lily tặng tôi một hộp bánh quy cô ấy tự nướng, loại mà tôi thích - nướng cháy cạnh. Chắc không có tiệm bánh nào bán loại này. Severus tặng tôi cuốn "Nhận biết và Công dụng của Các Loại Độc Dược Thông Dụng," rất phù hợp với tôi. Dù việc pha chế độc dược rất phức tạp, tôi vẫn có thể học cách sử dụng chúng.
Ôi, lại đến. Quà của Eileen là một cuốn sách, "Bí Quyết Làm Đẹp."
Tôi không nói gì, đặt cuốn sách lên giá cạnh cuốn "Cách Chăm Sóc Tóc" của năm ngoái, quyết định sẽ xem vào kỳ nghỉ hè.
Trên chuyến tàu tốc hành trở lại trường, chúng tôi nhắc đến gia trang của nhà Prince, mắt Severus sáng lên. Cậu ấy kể rằng ở đó có rất nhiều sách độc dược và ghi chép nghiên cứu của các tiền bối, thật sự là kho báu của cậu ấy.
Severus còn nói rằng Eileen muốn đi du lịch nước ngoài. Chúng tôi rất ngạc nhiên khi bà ấy có ý định này. Severus nhìn quanh phòng, rồi niệm bùa yên lặng. Tôi và Lily nhìn nhau, chờ đợi Severus nói tiếp.
Severus không để chúng tôi chờ lâu, cậu ấy nói: "Các cậu có biết Chúa tể Hắc ám không?"
"Tất nhiên." Tôi không hiểu sao Severus lại nhắc đến ông ta.
"Những Tử thần Thực tử của ông ta thường nhận lệnh tìm kiếm và lôi kéo những người tài năng gia nhập, ủng hộ Chúa tể Hắc ám."
"Cậu muốn nói rằng họ đã tìm đến Eileen?" Tôi cau mày.
"Chưa, nhưng mẹ tớ không muốn đợi đến khi họ tìm đến, vì nếu từ chối, sẽ xảy ra xung đột. Mẹ tớ dù sao cũng là người nhà Slytherin, dù có kết hôn với một Muggle khiến họ có ấn tượng không tốt, nhưng sớm muộn gì họ cũng sẽ tìm đến."
"Các cậu không muốn gia nhập họ sao?" Tôi hỏi Severus.
"Ôi! Sawyer, Voldemort là một phù thủy hắc ám thực sự tàn ác!" Lily chen vào đầy phẫn nộ, "Các Tử thần Thực tử yêu thích hắc ám, Severus tất nhiên không muốn gia nhập!"
"Nhưng Voldemort rất mạnh, dù tớ không thích ông ta, nhưng phải công nhận ông ta rất mạnh." Tôi nói nghiêm túc, "Severus, cậu nghĩ sao?"
"Ông ta là một phù thủy quyền năng, tớ rất ngưỡng mộ. Nhưng ông ta quá tàn bạo, tớ không thể chấp nhận. Mẹ tớ cũng không thích cách hành xử của ông ta, quá cực đoan, và có thể sẽ có chiến tranh. Đối đầu với họ không phải là điều khôn ngoan, nên tránh mặt là cách tốt nhất. Hơn nữa," Severus nhẹ nhàng hơn, "mẹ tớ cũng muốn đi đây đi đó, có lẽ trong vài năm tới, bà ấy sẽ ra nước ngoài du lịch, sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở đây."
Tôi gật đầu, "Vậy là tốt nhất. Nhưng nếu Eileen đi, cậu sẽ ở một mình sao?"
"Chẳng sao cả," Severus nhún vai, "dù sao phần lớn thời gian tớ ở trường. Mẹ tớ sẽ tính toán đến điều đó."
"Còn cửa hàng độc dược thì sao? Các cậu định đóng cửa nó sao?" Lily đột nhiên hỏi.
"Tớ nghĩ là không, mẹ tớ định thuê một người quản lý giúp bà ấy. Tớ sẽ pha chế độc dược, người được thuê chỉ cần lo việc quản lý cửa hàng."
"Sao cậu không tự mình tiếp quản cửa hàng độc dược, tớ nói là chúng ta cùng cậu." Tôi cân nhắc, "Cửa hàng có gia tinh Kaka, có thể tiếp tục như trước đây với các loại độc dược thông thường. Các đơn đặt hàng độc dược cao cấp vẫn có thể nhận, rồi gửi bằng cú. Tớ nghĩ có một cửa hàng độc dược do chúng ta cùng quản lý sẽ rất thú vị—"
Lily có vẻ rất hứng thú, "Có lẽ tớ có thể giúp cậu pha chế những loại độc dược cơ bản, dù không giỏi như cậu nhưng tớ làm cũng khá tốt."
"Lily, cậu pha chế độc dược rất tốt, Giáo sư Slughorn chắc chắn đồng ý điều đó." Severus có vẻ bị ý tưởng này hấp dẫn, "Nghe có vẻ thú vị đấy."
"Phải rồi, và chúng ta có thể nhờ James và Sug gửi hàng, con cú của tớ có vẻ quá nhàn rỗi, ngày nào cũng bay đi đâu mất." Tôi nghĩ đến việc tìm việc cho con cú của mình.
"Phì..." Lily cười khúc khích, "Nghe như nhờ Potter làm chân sai vặt vậy."
Tôi cười, "Nghe cũng hay, để Potter làm chân sai vặt cho chúng ta... con cú của tớ chắc chắn dễ chịu hơn cậu ta."
Severus cũng cười. Bầu không khí căng thẳng khi nhắc đến Chúa tể Hắc ám đã tan biến.
"Nhưng," Severus đắn đo, "nếu có người muốn gửi bán độc dược thì sao, đó là một phần quan trọng của cửa hàng, cung cấp kênh bán hàng cho những người cần."
Lily cau mày, "Đúng vậy, không thể để gia tinh làm việc đó, cũng cần kiểm tra chất lượng độc dược trực tiếp, không thể dùng cú."
Đó là một vấn đề, tôi cũng chưa nghĩ ra cách. "Chúng ta sẽ từ từ tìm cách, không phải ngay ngày mai chúng ta đã tiếp quản cửa hàng, Severus có thể nói với Eileen về ý tưởng của chúng ta, có lẽ bà ấy sẽ có sắp xếp tốt hơn."
Severus gật đầu. Cả ba chúng tôi nhìn nhau, trong mắt đều lấp lánh sự hứng khởi. Vừa học vừa cùng nhau quản lý một cửa hàng độc dược, dựa vào năng lực của chính mình. Ý tưởng này thật sự rất hấp dẫn.