Chúng tôi bốn người thường xuyên tụ tập cùng nhau, đọc sách và trò chuyện. Đôi khi ở nhà một trong số chúng tôi, đôi khi trên bãi cỏ bên bờ sông.
Severus mang những cuốn sách về thế giới phép thuật mà Eileen mua cho cậu ấy đến cho chúng tôi đọc: "Một Nghìn Loài Thảo Dược và Nấm Kỳ Diệu", "Sinh Vật Huyền Bí và Nơi Tìm Thấy Chúng", đều là những cuốn sách rất thú vị. Những sinh vật kỳ lạ ấy thực sự tồn tại sao? Còn có một cuốn rất dày tên là "Đại Từ Điển Độc Dược", đó là sách quý của Eileen. Severus nói bây giờ cậu ấy đã có thể giúp mẹ chế tạo một số dược phẩm đơn giản, giọng nói bình thản nhưng đầy tự tin.
Lật giở cuốn Đại Từ Điển Độc Dược, thấy các nguyên liệu trong đó đều là những thứ kỳ quái. Mắt cóc, ốc sên có sừng, răng nọc rắn nghiền nát, dịch đỉa… Những thứ này thực sự có thể uống được sao? Hơn nữa còn có thể mang lại hiệu quả nhanh chóng và kỳ diệu? Phải can đảm lắm mới dám uống những thứ như vậy…
"Severus, những người xuất thân từ Muggle cũng có thể trở thành phù thủy sao? Như Lily ấy?"
"Đúng vậy, có một số đứa trẻ từ gia đình Muggle cũng có ma lực, dần dần thể hiện khi lớn lên. Giống như trong gia đình phù thủy cũng có thể xuất hiện những người không có ma lực hoặc ma lực rất yếu, những người đó được gọi là Squib."
"Vậy đến năm mười một tuổi tớ thực sự có thể nhận được thư mời nhập học từ Hogwarts như cậu nói sao? Tớ có thể đến một trường phép thuật để học phép thuật?"
"Cậu sẽ nhận được. Chúng ta có thể cùng đến Hogwarts!"
"Vậy tớ và Petunia sẽ cùng học ở một trường trung học, cậu phải viết thư cho chúng tớ, kể về những điều thú vị ở trường."
"Ồ, tất nhiên! Chúng tớ sẽ viết thư… Severus, ở trường có bưu điện không?"
"Phù thủy dùng cú để gửi thư, trường có cú công cộng, học sinh cũng có thể có cú riêng làm thú cưng."
"Cú?! Thật là một cách kỳ lạ…"
Tôi từng nghĩ liệu mình có phải cũng là một phù thủy không? Nhưng từ trước đến nay tôi chưa từng thể hiện bất kỳ khả năng đặc biệt nào, có lẽ không phải. Trên thế giới có hàng tỷ người, tỷ lệ phù thủy vẫn rất nhỏ. Nhưng trong tỷ lệ nhỏ đó, tôi lại quen biết được hai phù thủy nhỏ, cùng với Eileen, thật là hiếm có. Nghĩ vậy tôi cũng thấy nhẹ nhõm.
Một cuối tuần tháng Bảy, Eileen và Severus đến nhà tôi chơi cuối tuần.
Sau bữa trưa, Eileen dùng một câu thần chú đơn giản để miễn cho Isaya khỏi việc rửa bát, chúng tôi ngồi trong phòng khách uống trà trò chuyện. Hughes đang kể về một sự cố ở văn phòng thì ngoài cửa sổ vang lên tiếng "cộc cộc". Mọi người nhìn ra, một con cú xám đang đập cánh, mổ vào kính cửa sổ.
"À, chắc chắn là thư nhập học của Severus!" Eileen vui mừng kêu lên.
Tôi đi đến mở cửa sổ, con cú bay vào, thả một lá thư xuống thảm trong phòng khách rồi đậu trên bậu cửa sổ nhìn chúng tôi.
Severus nhặt lá thư lên, tôi tò mò ghé lại gần.
Lá thư dày, phong bì màu vàng nhạt, mực màu xanh ngọc lục bảo viết địa chỉ, "Số 23, Đường Bàn Xoay", không ghi người nhận. Lật phong bì lại, trên đó có một con dấu sáp và một huy hiệu, xung quanh chữ "H" lớn là hình sư tử, đại bàng, lửng và rắn.
Tôi giục Severus mở phong bì, Severus giả vờ bình tĩnh mở con dấu sáp.
Bên trong có hai phong bì riêng biệt. Phong bì trên ghi "Gửi cậu Severus Snape".
"Sao lại có hai phong bì?" Tôi tò mò cầm phong bì dưới.
Phong bì đó ghi "Gửi cô Sawyer Hill".
Một cảm giác vui mừng trào dâng trong tôi. "Phong bì này là của tớ!"
Mọi người đều ngạc nhiên nhìn lá thư trong tay tôi.
Nhưng tôi nhanh chóng bình tĩnh lại. "Có thể là nhầm lẫn thôi. Tớ chưa bao giờ thể hiện bất kỳ tài năng phép thuật nào."
"Hogwarts sẽ không nhầm lẫn." Eileen nhẹ nhàng nói, "Mọi đứa trẻ có ma lực từ khi sinh ra đều được ghi nhận tại Hogwarts. Con cứ mở ra xem đi!" Severus cũng gật đầu khuyến khích tôi.
Tôi lặng lẽ mở phong bì, lấy ra vài tấm giấy da, trên đó viết:
"Hiệu trưởng Trường Phù Thủy và Pháp sư Hogwarts: Albus Dumbledore (Chủ tịch Liên đoàn Pháp thuật Quốc tế, Hội trưởng Hội Pháp sư, Thầy phù thủy hạng Nhất của Merlin) Kính gửi Cô Hill: Chúng tôi vui mừng thông báo rằng bạn đã được nhận vào Trường Phù Thủy và Pháp sư Hogwarts. Kèm theo là danh sách sách giáo khoa và thiết bị cần thiết. Học kỳ sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 9. Chúng tôi sẽ chờ cú của bạn mang thư trả lời trước ngày 31 tháng 7. Phó hiệu trưởng (nữ) Minerva McGonagall. PS: Vì tính chất đặc biệt của bạn, chúng tôi sẽ cử một phù thủy trưởng thành đi cùng bạn để mua sách và đồ dùng cần thiết, vui lòng gửi thời gian bạn thấy phù hợp cùng với thư trả lời."
Tôi xác nhận nhiều lần, lần này niềm vui sướиɠ thực sự đã tràn ngập trong tôi. Tôi kiềm chế mong muốn hét lên vui mừng, lao đến ôm chặt Severus cười lớn.
Một cảm giác kỳ lạ lan tỏa trong cơ thể tôi, như có điều gì đó vừa thức tỉnh. Đột nhiên, nhiều thứ trong phòng bắt đầu trôi nổi lên không trung, con cú trên bậu cửa cũng vỗ cánh.
Eileen nhanh chóng chạy đến giữ vai tôi, nói lớn: "Bình tĩnh lại, Sawyer."
Tôi bị cảnh tượng trong phòng làm cho kinh ngạc, từ từ bình tĩnh lại, những vật trôi nổi cũng từ từ hạ xuống.
Thấy tôi đã bình tĩnh hơn, Eileen lấy một miếng bánh để dỗ con cú, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi.
"Có vẻ như ma lực của con chưa từng bùng phát, nhiều đứa trẻ bùng phát ma lực khi cảm xúc rất mạnh. Giờ thì chắc chắn Hogwarts không nhầm lẫn rồi, phù thủy nhỏ của chúng ta?" Eileen cười trêu tôi.
Tôi hơi đỏ mặt. Từ khi tái sinh đến giờ, tôi thực sự rất khó có thể cảm xúc mạnh mẽ. Kinh nghiệm hai mươi mốt năm ở kiếp trước đủ để tôi trải qua thời thơ ấu bình yên và ổn định.
Tôi nhìn Hughes và Isaya, họ nhìn tôi với vẻ mặt hạnh phúc và tự hào. Tôi mỉm cười đáp lại họ.
Severus vẫy lá thư nhập học, hiếm khi cười tươi, "Sawyer, chúng ta có thể cùng đến Hogwarts rồi!"
Thật là một bất ngờ thú vị.
"Trước tiên hãy trả lời thư đã, Sawyer." Eileen chỉ vào con cú đang chờ bên cửa sổ, "Và nếu con không phiền, chúng ta có thể cùng đi mua sắm, như vậy trường sẽ không cần cử phù thủy trưởng thành đến."
"Tất nhiên là không phiền! Con sẽ trả lời ngay."
Thời tiết đẹp, tôi và Severus ngồi trên bãi cỏ bên sông.
"Tớ thật không ngờ cậu cũng là phù thủy."
"Tớ cũng không ngờ. Thật tuyệt, phải không?"
"Đúng vậy." Chúng tôi nhìn nhau cười.
"Cậu nói khi vào Hogwarts sẽ phân nhà, không biết chúng ta có cùng một nhà không."
"Tớ muốn vào Slytherin, mẹ tớ và gia đình bà đều thuộc Slytherin. Nhưng tớ là phù thủy lai, ở đó họ coi trọng huyết thống thuần khiết và sức mạnh."
"Vậy tớ và Lily xuất thân từ Muggle chắc không thể vào Slytherin được."
"Ồ… Ravenclaw cũng rất tốt, miễn là cậu thông minh và ham học hỏi. Còn Gryffindor, mẹ tớ nói người ở đó rất dũng cảm nhưng cũng hơi bốc đồng."
"Severus, nếu chúng ta không ở cùng một nhà thì sao?"
"Không sao, chúng ta vẫn có thể thường xuyên gặp nhau."
"Thật tốt. Còn Lily
nữa, chúng ta có thể thường xuyên tụ họp."
"Tuy nhiên, không biết phân nhà như thế nào, mẹ không chịu nói cho tớ biết."
"Tớ nghĩ sẽ là một cách đặc biệt, để cuộc sống thêm phần thú vị!"
"Severus! Sawyer! Tớ nhận thư nhập học rồi!" Lily và Petunia chạy đến, thở hổn hển.
Severus lấy thư của mình ra, "Tớ cũng nhận được."
"Tớ cũng vậy." Tôi lấy thư của mình ra, chờ đợi biểu cảm ngạc nhiên của Lily.
"Trời ạ, Sawyer, cậu cũng vậy! Thật tuyệt…" Nhưng sau đó giọng cô ấy chùng xuống, "Nhưng Petunia không nhận được, Petunia đã mười hai tuổi rồi, có lẽ sẽ không nhận được."
Nhìn Petunia đứng bên với khuôn mặt cứng đờ, cố gắng tỏ ra vui mừng cho tôi.
Tôi kéo Petunia ngồi xuống bên cạnh, "Em cũng không ngờ mình là phù thủy, vốn định học cùng trường trung học với chị. Nhưng thực sự em nghĩ làm người bình thường cũng tốt, như bố mẹ chị và bố mẹ em. Thật tiếc là chúng ta không thể gặp nhau ở trường, nhưng chúng em sẽ viết thư cho chị."
"Đúng vậy, chúng em sẽ viết thư, em hứa!" Lily ngồi bên kia cố gắng an ủi chị gái.
Petunia thở dài, nhún vai, "Không còn cách nào khác, nhưng như Sawyer nói, được biết ba phù thủy là bạn cũng hiếm có rồi đúng không?"
Chúng tôi đều cười.
Tiếng cười vang lên trên bãi cỏ.
Tôi đặt cuốn sách xuống, đi đến chỗ Hughes và Isaya trên ghế sofa, hôn lên má họ. "Con đi ngủ đây, chúc ba mẹ ngủ ngon."
"Khoan đã, Sawyer, con yêu." Isaya kéo tay tôi ngồi giữa cô ấy và Hughes. "Chúng ta nghĩ con nên biết một số chuyện."
Hughes có vẻ mặt nghiêm trọng. "Về thân thế của con, con không phải con ruột của chúng ta, con là đứa trẻ chúng ta nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi. Lúc đó họ nói, con được tìm thấy ở trước cửa trại trẻ vào ngày 22 tháng 9, chúng ta lấy ngày đó làm sinh nhật của con. Ban đầu chúng ta định đợi con trưởng thành rồi mới nói, nhưng bây giờ biết con là phù thủy, sẽ rời xa chúng ta để đến trường phép thuật, một thời gian dài."
"Chúng ta nghĩ rằng cha mẹ ruột của con có thể ít nhất một người là phù thủy, con thừa hưởng ma lực từ họ. Tất nhiên cha mẹ ruột của con cũng có thể là người thường như ông bà Evans."
"Nhưng ít nhất có khả năng lớn là người trong thế giới phù thủy, có lẽ khi vào thế giới phù thủy, con có thể tìm thấy cha mẹ ruột của mình…"
"Không cần đâu." Tôi cắt ngang lời Hughes. "Con muốn nói là, không cần tìm cha mẹ ruột của con. Mười một năm qua không ai đến tìm nhận con về đúng không? Con nghĩ không cần phải vất vả đi tìm cha mẹ đã bỏ rơi con, ba mẹ là cha mẹ của con, luôn luôn là vậy."
"Sawyer…" Isaya thở dài, ôm tôi, vuốt ve tóc tôi. Hughes cười tươi, làm mặt xấu, "Ba biết mà, Sawyer là con gái tốt của chúng ta."
"Được rồi, ngủ sớm đi." Isaya buông tôi ra, lại xoa đầu tôi, "Ngày mai còn đi mua sắm đồ dùng học tập với Eileen nữa."
"Vâng, chúc ba mẹ ngủ ngon.”