Cùng với Cố gia tòa nhà cách mấy dặm là phố Hoài Âm hầu phủ, là biệt thự của Hoắc Ân, một trong những quan viên Binh Bộ thượng thư của triều đình. Nhìn từ xa, ngôi phủ của hắn có kiến trúc trang trọng và uy nghiêm. Màu sơn trước cửa lớn có hai con sư tử đá màu vàng, khắc trang trọng và uy phong. Bên trong phủ, hành lang rộng thông suốt, không gian mở và trang nhã không kém gì một căn biệt thự hoàng gia. Phía sau phủ là các cây cổ thụ rợp trời, và hành lang uốn khúc nối các công trình tráng lệ khác, tạo nên không gian rộng lớn và tráng lệ.
Lúc này, từ bên trong phủ, tiếng binh khí và tiếng đấu võ rất ồn ào, phản ánh cuộc tranh tài võ thuật đang diễn ra. Hoắc Ân đã triệu tập mọi người từ trên xuống dưới để tham gia vào cuộc tranh tài, không có sự kiêng kỵ với binh khí và kỹ năng chiêu thức, chỉ có điểm dừng là khi đối thủ gục ngã.
“Hảo!” Sau một trận đấu mãnh liệt, tiếng hoan hô vang lên khi mọi người đồng thanh reo hò. Trên đài võ, Tần Lục đã chiến thắng nhiều đối thủ và hiện đang nhận thách thức từ người thứ tám.
“Đa tạ!” Nhận xong thách đấu, Tần Lục đứng trên đài, nhìn chung quanh với vẻ hào hùng: “Còn ai muốn thử thách một phen nữa không?”
Ở Hoài Âm hầu phủ, từ quan công đến tôi tớ đều là những người có tâm huyết với nghề võ. Bị Tần Lục kí©ɧ ŧɧí©ɧ, chỉ cần có thể xông lên, họ không bao giờ rút lui. Nghe Tần Lục nói vậy, ngay lập tức có một người trẻ tuổi dẫn theo kiếm nhanh chóng bước lên đài.
Lại là một trận đấu mãnh liệt nữa với tiếng kim loại va chạm vang lên.
Mái hiên dưới, Tần Cửu cười lớn: “Hầu gia, nhìn xem, ta từ lâu đã nói rồi, Tần Lục không phải là người bình thường đâu. Mọi kỹ năng võ thuật của hắn đều là thừa hưởng từ thân phụ hầu gia, chỉ có thể dám khiêu chiến như vậy!”
Hoắc Ân mặc chiếc áo choàng đen, hai tay chắp lại trước ngực, mắt nhìn chăm chú về phía sân đấu, bình tĩnh và không hề thay đổi.
Khi trận đấu trên đài kết thúc với Tần Lục đánh bại đối thủ thứ mười, hắn thu hồi ánh mắt với bàn tay vuốt ve ngọc ban chỉ, hơi thở nhẹ nhàng: “Cuối cùng, không bằng bọn họ già nhiều rồi.”
Tần Cửu mặt nghiêm túc, vội rũ đầu thấp xuống.
Hoắc Ân nhắm mắt phất tay: “Ngươi trước lui ra đi.”
Tần Cửu vâng mệnh, vội cúi người rời khỏi.
Vừa ra đến hành lang, cánh tay của Tần Cửu đã bị ai đó túm lấy, kéo vào một góc hẻo lánh. Ngẩng đầu nhìn lên, kẻ túm hắn chính là lão phụ nhân cau mày, không ai khác chính là mẹ ruột của hắn cùng Tần Lục.
Tần Cửu lão nương là hầu phủ Tần ma ma, năm đó sinh Tần Cửu xong liền vào Hoài Âm hầu phủ làm nhũ mẫu cho hầu gia hiện tại. Tính ra, nàng đã ở phủ này được 28 năm. Tuy là người hầu, nhưng hầu gia là do nàng từ nhỏ nuôi nấng, trong phủ không ai dám khinh thường nàng nửa phần. Ngày thường thấy nàng, mọi người đều cung kính gọi một tiếng Tần ma ma.
Vì Tần ma ma bức bách chuyện hôn sự của hắn, nên vừa thấy nương mình, Tần Cửu liền nhịn không được đỡ trán: “Nương nột, ngài lại muốn thế nào? Trước đây không phải đã nói rồi sao, Liễu gia tiểu thư không để ý tới con, con có thể làm gì được? Chẳng lẽ ép người ta phải chấp nhận con? Nói nữa, con còn nhỏ hơn lão lục vài tuổi, sao ngài không lo hôn sự của lão lục, cứ nhìn chằm chằm vào con là sao?”
Tần ma ma cau mày thành chữ xuyên 川, chụp lên lưng Tần Cửu một cái, trách mắng: “Cái gì lão lục lão lục, đó là lục ca của ngươi! Miệng mồm không có chút quy củ nào. Lục ca của ngươi cả ngày chỉ biết múa đao lộng kiếm, ngươi nếu có thể sửa được hắn, ta sẽ không bức ngươi.” Nàng kéo hắn lại, hạ giọng hỏi: “Ta nghe nói tướng gia đại nhân có ý cùng hầu phủ ta kết thân? Chuyện liên quan đến đại sự của hầu gia, ngươi không được giấu ta.”
Tuy chuyện liên quan đến hôn sự của hầu gia, nhưng rốt cuộc cũng dính dáng đến tranh chấp đảng phái trong triều đình, Tần Cửu không dám tiết lộ nhiều, chỉ hàm hồ nói: “Chuyện này... Kim thượng thật có ý tác hợp, nhưng hầu gia cũng có suy xét.”
Ở hầu phủ mấy chục năm, trải qua hưng suy lên xuống của Hoài Âm hầu phủ, nàng há lại là kẻ vô tri tầm thường? Suy nghĩ một chút, nàng liền hiểu hầu gia sợ rằng không muốn dính dáng quá sâu với tướng phủ, nên từ chối mối này.
Tần ma ma trên mặt khó tránh khỏi lộ ra vẻ tiếc nuối, tiểu thư của tướng phủ dung mạo mỹ miều, biết lễ nghi, danh tiếng ở Biện Kinh cũng không tồi. Nếu không suy xét yếu tố chính trị, nàng với hầu gia của bọn họ đích thị là đôi lứa xứng đôi.
Áp xuống trong lòng đủ loại cân nhắc, Tần ma ma nhớ tới hậu viện việc, sắc mặt không khỏi trầm xuống: “Từ khi hầu gia xử trí sương lạnh cái kia tiện nhân, hậu viện đã trống vắng hơn hai tháng, để lâu quá sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của hầu gia. Ngươi cần sớm đi tìm người, lần này phải cẩn thận chọn lựa, chớ để gian tế lẻn vào.”
Nhắc tới chuyện này, sắc mặt Tần Cửu thoáng hiện lên vẻ âm lãnh. Hoài Âm hầu phủ thanh thế ngày càng lớn, rốt cuộc làm cho nhiều người ganh ghét, luôn có kẻ muốn chui vào phủ để làm nội gián, thật khó lòng phòng bị. Những kẻ dám tìm đường chết đó, hắn có một ngàn cách để trừng trị, như cái kẻ được gọi là sương lạnh tiện nhân kia.
Liếʍ liếʍ khóe miệng, Tần Cửu cảm thấy trong miệng vị máu tươi, hắn cười cười với mẹ: “Yên tâm đi nương, lần này con chắc chắn sẽ chọn kỹ cho hầu gia. Nếu ngài thấy ai vừa mắt, báo cho con một tiếng, con sẽ điều tra kỹ càng tổ tông mười tám đời của họ.”
Tần ma ma cuối cùng yên tâm rời đi.
Đợi mẹ đi xa, Tần Cửu thu lại nụ cười. Mắt mờ mịt nhìn về phía Kim Loan Điện ở phía bắc, hắn híp mắt đầy lạnh lẽo. Sớm muộn gì cũng có một ngày, hầu gia của họ sẽ mang theo vong linh của Hoài Âm hầu phủ và oan hồn Bắc Cương, lấy lại công lý từ thế gian dơ bẩn này!