Lý phu nhân cười bảo: "Ta nghe ông nhà ta kể đấy. Bảo là nơi các cháu đang ở là mua lúc cưới cháu, tuy hợp lễ nhưng hơi nhỏ. Mấy năm nay thuyền muối nhà các cháu về toàn chở gỗ với đá, chẳng phải để xây vườn sao?"
Khương Ngọc Xuân cười đáp: "Thuyền của chàng ấy chở về ngoài đá và gỗ còn có rất nhiều trà, lương thực và đồ linh tinh. Nhà chúng cháu có cửa hàng bán gỗ, trà, lương thực, vàng bạc mà, cháu cứ tưởng chở về những thứ đó để bán ở cửa hàng. Dù sao thuyền muối chở hàng về đều được miễn thuế, tiết kiệm được nhiều chi phí lắm."
Lý phu nhân cười nói: "Đúng là lấy gà theo gà, lấy chó theo chó. Một tiểu thư con nhà quan mà cũng hiểu chuyện làm ăn thế cơ đấy."
Mặt Khương Ngọc Xuân hơi ửng đỏ, nàng nắm tay Lý phu nhân cười bảo: "Nếu Nhị Gia thật sự xây vườn, cháu sẽ mời phu nhân làm cố vấn đấy."
Lý phu nhân cười đáp: "Thế thì tốt quá. Phần tổng thể cứ để thợ họ lo, chúng ta chỉ cần tập trung vào một góc nhỏ thôi là được."
Khương Ngọc Xuân nói: "Cái khác thì thôi, cháu thích nhất là núi giả, trùng điệp tầng tầng, thật tinh xảo."
Lý phu nhân mỉm cười ý tứ, như có điều muốn nói: "Ta nghe mấy năm nay Nhị Gia nhà cháu đã mang về nhiều tảng đá lớn từ Tô Châu. Vườn này không chỉ cần đá Thái Hồ mà còn phải có hoàng thạch An Huy nữa, năm nay nhị gia nhà nàng nên chở về nhiều hoàng thạch hơn mới tốt."
Khương Ngọc Xuân nghe xong, mắt sáng lên: "Đa tạ phu nhân quan tâm, còn lo lắng cho chúng cháu nữa."
Lý phu nhân mỉm cười: "Thuyền muối chở về gỗ đá, chắc là để dành vật liệu làm vườn đấy, ở nơi khác đâu có cảnh này. Nói đến đây, ta mới biết "phú giáp thiên hạ" nghĩa là gì khi đến Dương Châu. Nơi khác có trăm vạn tài sản đã là giàu có, nhưng ở Dương Châu, dưới trăm vạn toàn gọi là tiểu thương."
Khương Ngọc Xuân chợt bưng miệng cười nói: "Nhắc đến chuyện này, cháu chợt nhớ ra, hôm kia Nhị Gia về kể, Lý lão gia phụ trách Diêm Thương bên Giang Tây thích con lật đật, mua đến mấy ngàn mấy vạn cái thả xuống sông. Ông ấy ngồi trên thuyền ngắm, nhưng vì quá nhiều con lật đật nên tắc cả đường sông. Người nói xem, có phải phí của quá không?"
Lý phu nhân cũng kể vài chuyện thú vị, hai người vừa nói vừa ngắm cảnh trong vườn.
Vì để ý đến sức khỏe Khương Ngọc Xuân, đi được một đoạn Lý phu nhân đã đưa nàng lên lầu uống trà, vừa tránh gió vừa có thể ngắm hoa trong vườn.
Khương Ngọc Xuân ở phủ Lý gia ăn trưa rồi mới về nhà. Sau giấc ngủ trưa, Chu Thiên Hải đã trở về.
Khương Ngọc Xuân giúp hắn cởϊ áσ choàng ngoài, hỏi: "Hôm nay chàng về sớm vậy."
Chu Thiên Hải ừ một tiếng, rồi cầm trà uống.
Khương Ngọc Xuân ngồi bên cạnh, vừa rót thêm trà vừa nói: "Hôm nay Lý phu nhân mời thϊếp đi ngắm hoa, nàng ấy nói câu hay lắm, chàng có muốn nghe không?"
Chu Thiên Hải cười liếc nàng: "Câu gì hay mà khiến nàng vui thế?"
Khương Ngọc Xuân đáp: "Ban đầu nàng ấy nói chuyện vườn tược với thϊếp, rồi nhắc đến đá. Lý phu nhân bảo "năm nay Nhị Gia nhà các nhái nên chở về nhiều hoàng thạch hơn mới tốt", chàng thấy có phải câu hay không?"
Chu Thiên Hải cười lớn: "Đúng là câu hay. Nhưng chậm một bước rồi, hôm nay Lý đại nhân cũng ngỏ ý với ta, bảo vài ngày nữa sẽ gọi ta đến nha môn lãnh chức ở mỏ bạc Dẫn Oa bên An Huy."
Khương Ngọc Xuân cười hiểu ý: "Thì ra chàng đã chuẩn bị sẵn, sao không nói sớm để thϊếp lo lắng thay chàng. Mà này, vùng An Huy, nếu không thiếu bạc thì mới làm ăn được chứ."
Chu Thiên Hải gật đầu: "Ta đã lo xong cả rồi. Chờ thuyền về năm nay, ta sẽ xây cho nàng một tòa nhà lớn nhé?"
Khương Ngọc Xuân bưng miệng cười: "Chẳng lẽ sau này đi thuyền không cần tiền nữa, đâu ra tiền xây tòa nhà lớn."
Chu Thiên Hải đắc ý nói: "Muối của triều đình lãi gấp năm, lại thêm An Huy là quê ta, bán trực tiếp qua cửa hàng nhà mình, mỗi cân tiết kiệm được vài đồng tiền phí cửa hàng so với người khác. Tuy nhìn nhỏ nhưng ta buôn nhiều, cộng lại cũng tiết kiệm được mấy vạn lượng bạc đấy."
Khương Ngọc Xuân cười hì hì, chọc nhẹ vào eo Chu Thiên Hải: "Vậy năm nay thật sự muốn cái vườn lớn nhé."
Chu Thiên Hải nghiêng người nói nhỏ: "Ta đã xem một mảnh đất bên Tây Hồ, khoảng sáu mẫu, vị trí rất đẹp, còn có mấy con suối nước nóng."
Khương Ngọc Xuân phấn khích vỗ vai Chu Thiên Hải, reo lên: "Có suối nước nóng thì tuyệt quá!"