Cơ Lăng Yên đứng ở trong sân của Thanh Hoa cung, trên đầu không có gì che chắn, dưới đất là phiến đá bị mặt trời hun nóng hổi.
Khuôn mặt trắng nõn vì phơi nắng mà đỏ bừng, mồ hôi trên trán chảy ra, tóc ướt sủng dán vào trên trán và hai má, đôi môi tái nhợt dần mất đi huyết sắc, cơ thể lung lay sắp ngã.
Khuôn mặt Linh Hoạ cũng đỏ bừng, nhưng cô cũng không thèm để ý, giơ tay đỡ lấy cánh tay của Cơ Lăng Yên, trên mặt đầy vẻ lo lắng, cắn răng nói:
“Công chúa, cũng đã qua hơn nửa canh giờ rồi, sao Hoàng hậu lại có thể làm như vậy?”
Cơ Lăng Yên liếʍ đôi môi khô khốc, khàn giọng nói:
“Ở trước điện của Hoàng hậu, chớ có nói bậy.”
Linh Hoạ giật mình đổ mồ hôi lạnh, ngẩng đầu nhìn xung quanh, thấy không có ai nghe thấy liền nhỏ giọng nói:
“Công chúa, nếu còn tiếp tục e là người sẽ bị bệnh mất, nô tỳ sẽ đi tìm Thu Nguyệt cô cô xin giúp đỡ.”
Cơ Lăng Yên giữ tay ngăn cô lại, nhẹ giọng giải thích:
“Không cần, Mẫu hậu hôm nay triệu kiến ta nhất định là muốn thông qua ta lôi kéo A Diệp, trước mắt có thể là đang ra oai phủ đầu với chúng ta.”
Một khắc sau, trong điện có người đi ra truyền lời:
“Tam công chúa điện hạ, nương nương truyền người đi vào.”
Cơ Lăng Yên gắng gượng đứng lên, giơ tay chỉnh trang lại y phục của mình, dùng khăn tay lau đi mồ hôi trên trán, thả lỏng đôi chân run rẩy rồi bước vào đại sảnh.
Linh Hoạ đi theo bên cạnh nàng, đưa tay đỡ nhẹ cánh tay để nàng không phải ngã.
Trong điện có đặt những khối băng, xua đi cơn nóng bức, Hoàng hậu lười biếng dựa vào trên chiếc ghế mềm mại, trên tay ôm một con mèo màu cam, bên cạnh là cung nữ đang phe phẩy quạt.
Cơ Lăng Yên đi vào cúi đầu hành lễ:
“Bái kiến mẫu hậu, mẫu hậu vạn phúc.”
Hoàng hậu trên mặt đầy vẻ ôn hòa, ngước mắt nói:
“Lăng Yên, mau tới đây ngồi đi, chắc là chờ có hơi mệt, bổn cung lớn tuổi dễ sinh mệt mỏi, vô tình ngủ quên.”
Cơ Lăng Yên cung kính ngồi trên ghế, quy quy củ củ chỉ ngồi chiếm một phần ba:
“Mẫu hậu người đã quá lời, thỉnh an mẫu hậu là bổn phận của Lăng Yên.”
Hoàng hậu khẽ hé đôi môi đỏ mọng, cắn quả nho mà cung nữ đút cho, nhàn nhã nói:
“Đã lâu cũng chưa gặp ngươi, dạo gần đây thế nào, có tốt không?”
Thu Nguyệt tiến lên phía trước, đưa ly trà lên lập tức lui xuống, Cơ Lăng Yên duỗi tay tiếp nhận, cúi đầu nhìn nước trà trong suốt:
“Đã khiến mẫu hậu nhớ mong, mọi chuyện vẫn ổn.”
Linh Hoạ đứng ở bên cạnh, nhìn tách trà trong lòng cảm thấy lo lắng. Mỗi lần đến Thanh Hoa cung, đừng nói là trà, ngay cả nước lã còn không có, bỗng dưng lại có người siêng năng dâng trà như thế này, nhất định không phải là chuyện tốt.
Hoàng hậu thấy người không uống cũng không ép buộc, ngược lại còn cười nói:
“Ngươi cũng không còn trẻ nữa, mẫu phi không để ý đến ngươi, bổn cung bình thường cũng xem nhẹ, vừa vặn Tứ công chúa đã đến tuổi cặp kê, ta cũng muốn cho nó đính hôn, nhân tiện ta cũng giúp ngươi xem mắt một chút.”
Nghe được những lời này, trái tim của Cơ Lăng Yên đập thình thịch, trong lòng có dự cảm chẳng lành, bàn tay cầm tách trà không ngừng run rẩy siết chặt, nước trà bắn tung toé lên mu bàn tay mà nàng cũng không hề hay biết.
Hoàng hậu thản nhiên nhìn nàng:
“Ta đã chọn ra một số người, Thẩm Kỳ Ninh của Vinh Quốc công phủ, con trai độc nhất Hộ Bộ thượng thư Diêm Văn Xa, Thượng Y Cục…”
Mấy lời nói tiếp theo Cơ Lăng Yên không nghe vào một chữ nào, hai tai nàng như ù đi, không ngừng tự nhủ mình phải cố gắng bình tĩnh lại. Hít một hơi thật sâu, nàng nghe Hoàng hậu nói:
“Đều là những thanh niên trẻ tuổi anh tài, xem ngươi có thích ai không, ngày mai bổn cung sẽ bàn bạc với phụ hoàng ngươi.”
Cơ Lăng Yên mím môi không nói gì, một lúc sau nàng mới đứng dậy, đặt tách trà lên bàn khẽ cúi đầu nói:
“Làm phiền mẫu hậu, nếu là vì Tứ muội muội đính hôn thì đương nhiên để Tứ muội chọn trước.”
Hoàng hậu liếc nhìn nàng mỉm cười dịu dàng nhưng trong lời nói lại sắc bén:
“Nguyệt Sanh tuổi còn nhỏ cho nên nó cũng không cần gấp như vậy, nhưng Lăng Yên, ngươi không thể cứ chờ đợi được, hay là, ngươi đối với bổn cung không hài lòng khi ta can thiệp vào chuyện hôn sự của ngươi? Bổn cung là Hoàng hậu, là chủ nhân của hậu cung, mọi việc ở hậu cung đều do ta phụ trách.”
Cơ Lăng Yên hai mắt hơi lóe lên, sự uy hϊếp quá mức rõ ràng này khiến nàng lạnh cả sống lưng, nàng bấm vào lòng bàn tay mình để giữ bình tĩnh:
“Mẫu hậu quá lời, mẫu hậu làm chủ tất nhiên rất tốt.”
Hoàng hậu lúc này mới hài lòng vì đã nhận được câu trả lời như ý muốn, không còn hứng thú giả vờ diễn tuồng mẹ hiền con hiếu nữa:
“Thôi, ta cũng mệt rồi.”
“Lăng Yên xin phép cáo lui.”
Mới vừa ra khỏi Thanh Hoa cung, hai chân Cơ Lăng Yên như nhũn ra, suýt chút nữa ngã lăn ra đất, may mắn thay Linh Hoạ kịp thời đỡ lấy nàng.
Linh Hoạ lo lắng, mặt mũi như sắp khóc:
“Công chúa, chúng ta phải làm sao bây giờ? Con trai của Diêm thượng thư là một kẻ ngốc, còn Thẩm Kỳ Ninh hắn là cháu trai của Hoàng hậu, nô tỳ nghe nói hắn là một tên trăng hoa, chuyên ỷ thế hϊếp người, không hề tương xứng.”
Cơ Lăng Yên ngẩng đầu nhìn bản hiệu đề tên Thanh Hoa cung, thanh âm phát run:
“Đừng nhiều lời, đi về trước đã.”
——
Nhϊếp chính vương phủ.
Cơ Diệp Trần hoàn toàn không biết trong cung đã xảy ra chuyện gì, khóe miệng điên cuồng càng quét đống đồ ăn cay trước mặt.
Nam Châu thực hiểu ý hắn.
“Đa tạ Vương gia.”
Tay gắp thức ăn của Cảnh Nam Châu hơi khựng lại, đôi mắt thanh lãnh nhìn quét qua một lượt mấy món ăn, nhẹ giọng “ừm” một tiếng.
Một tiếng “ừm” này nhẹ nhàng chạm vào trái tim Cơ Diệp Trần.
Có lẽ y không ghét mình?
Hai người yên lặng ăn cơm, ăn ý mà đều bỏ qua danh tính của những người kia.
Cảnh Nam Châu ăn uống rất văn nhã, mỗi động tác đều ưu nhã và có giáo dưỡng, đũa không chạm vào mép bát, khi nhai không phát ra âm thanh, mỗi món ăn chỉ gắp ba lần.
Nếu mang ra so sánh, thì Cơ Diệp Trần ăn trông có vẻ thô lỗ hơn nhiều. Hắn ăn từng miếng lớn, hai má phồng lên, lại còn ăn rất nhanh, nhưng ngược lại không khiến người khác khó chịu mà còn cảm thấy rất đáng yêu.
Cảnh Nam Châu buông đũa xuống, cảm thấy mình chắc là điên rồi.
Sao lại có thể nghĩ hắn đáng yêu kia chứ?
Ánh mắt Cơ Diệp Trần rơi vào cái bát của y, hơi nhíu mày:
“Vương gia, ngày thường ngài ăn ít như vậy sao?”
Cảnh Nam Châu ngã người ra phía sau, dùng ánh mắt sâu kín thâm thuý mà nhìn hắn:
“Ngũ điện hạ, ngày thường cũng rất hay xen vào việc của người khác sao?”
Cơ Diệp Trần hai mắt hơi mở to, giọng nói hạ thấp xuống:
“Vương gia, ta không có ý gì khác, ở biên cương đã ăn một bữa, không biết khi nào mới có thể ăn bữa tiếp theo. Nhìn thấy Vương gia ăn ít như vậy, ta theo thói quen nên lo lắng hỏi."
Một câu tự thuật đơn giản, giọng điệu bình tĩnh không phập phồng lại khiến người ta đau lòng vô cớ.
Cảnh Nam Châu hơi cuộn ngón tay, ngồi dậy, cầm đũa ăn thêm một ít.
Trong mắt Cơ Diệp Trần hiện lên vẻ giảo hoạt, quả nhiên giả bộ đáng thương mới là hữu dụng nhất.
“Vương gia, Ngũ điện hạ, Lâm Chiêu đến, nói là có chuyện gấp xin gặp điện hạ.”
Lâm Chiêu, quản gia mới của hắn?
“Phiền ngươi kêu hắn qua đây, ta vẫn chưa ăn no.”
Thương Quyết nhìn Cảnh Nam Châu, sau khi được phép liền mang người tới.
"Điện hạ, Công chúa cho người truyền tin."
Hoàng tỷ? trong lòng hắn có chút bất an, nếu không có chuyện khẩn cấp, Hoàng tỷ sẽ không truyền tin như thế này:
“Nói đi.”
Lâm Chiêu ngước mắt nhìn Cảnh Nam Châu, lại nhìn Cơ Diệp Trần, hắn có chút không chắc mình có thể nói chuyện này ở đây hay không, nhưng Tam công chúa cũng rất lo lắng.
Nhìn thấy Cơ Diệp Trần sắc mặt càng ngày càng lạnh, hắn quả quyết nói:
“Hôm nay hoàng hậu triệu nàng tới, muốn tổ chức đính hôn, là Vinh Quốc công phủ Thẩm Kỳ Ninh.”
Cơ Diệp Trần bỗng nhiên đứng bật dậy, hai mắt nheo lại, sát ý nhanh chóng tràn ngập trong con ngươi.
Hắn quay người hành lễ:
“Hôm nay cảm tạ Vương gia đãi khách. Diệp Trần có việc khác phải làm, bây giờ xin cáo từ.”
Vừa dứt lời, hắn sải bước về phía sân nơi mình vừa đến khi nãy, nhấc chân nhảy qua tường.