May mà cái hang này khá bằng phẳng, tuy nhìn chung đi xuống, nhưng vẫn không quá khó đi.
Hang băng sâu ngoài dự kiến, chúng tôi cứ thế đi vào khoảng một tiếng, chiếu đèn pin về phía trước vẫn chưa thấy đầu hang.
Trong tình huống cực kỳ căng thẳng, chúng tôi đều hơi kiệt sức, Hà Lệ Lệ thực sự không chịu nổi nữa, ngồi phịch xuống đất, van nài: "Thầy ơi, em thực sự không đi nổi nữa rồi, nghỉ chút đi, lát nữa còn phải đi ra nữa!"
Tôi chống hai tay lên đầu gối, thở hổn hển: "Em cũng không đi nổi nữa, thầy ơi, nghỉ mười phút đi?"
Nhờ ánh sáng đèn pin, tôi thấy trên trán thầy Mã lấm tấm mồ hôi li ti, có vẻ như đã đổ mồ hôi.
Vừa nãy còn nói ông già thật rồi, không ngờ vẫn khá khỏe mạnh.
Bọn thanh niên hai mươi tuổi chúng tôi đều mệt như chó, ông lại không hề kêu ca.
Thầy Mã quay người lại nhìn chúng tôi, chắc cũng thấy chúng tôi thực sự không chịu nổi nữa.
Ông do dự một chút: "Vậy nghỉ mười phút đi, phải nhanh lên, lát nữa chúng ta còn phải ra ngoài tìm trạm khảo sát nữa."
Tôi thở dài một tiếng, ngồi xuống cạnh Hà Lệ Lệ.
Trong cái lạnh và nỗi sợ hãi cực độ, chút khoảng cách giữa chúng tôi sớm đã biến mất, lúc này chỉ có thể dựa vào nhau sưởi ấm.
Trong hang băng rất yên tĩnh, không có chút âm thanh nào, mọi người im lặng ngồi riêng, không ai nói gì.
Tôi tựa đầu vào vách băng phía sau, đầu óc rối bời.
Rốt cuộc mọi chuyện đã đi đến bước này như thế nào?
Ban đầu chúng tôi rõ ràng chỉ đi theo đoàn khảo sát lấy một ít mẫu nước hồ là có thể về, lại không ngờ giờ đây lại bị mắc kẹt trong cái hang băng quỷ quái này, còn không biết tối nay có về được trạm khảo sát không.
Nếu không về được, tối nay lại phải ngủ trên con tàu đổ nát kia.
Hà Lệ Lệ khẽ lên tiếng: "Phương Tình, cậu có lạnh không?"
Tôi nghĩ bụng đây chẳng phải nói nhảm sao?
Tôi đâu phải chim cánh cụt, sao không lạnh được chứ?
Tôi gật đầu, Hà Lệ Lệ lại ghé sát vào tôi hơn, dựa chặt vào người tôi.
Tôi cảm thấy cô ta đang run rẩy nhè nhẹ, vòng tay ôm lấy cô ta.
Thời gian từng chút một trôi qua, trong môi trường tối tăm yên tĩnh, tôi đột nhiên thấy hơi buồn ngủ, không nhịn được nhắm mắt lại.
"Này, tỉnh dậy," Hà Lệ Lệ vặn mạnh vào eo tôi, "không được ngủ! Ngủ rồi sẽ không tỉnh lại được đâu."
Cô ta vặn đau điếng, tôi suýt nữa nhảy dựng tại chỗ.
Tôi hơi tức giận: "Hà Lệ Lệ cậu không thể nhẹ nhàng với tớ được chút nào à, tớ chỉ là mệt thôi..."
Lời nói của tôi nghẹn lại trong cổ họng.
Ánh đèn pin chiếu về phía trước, phía sau con đường đi vào tối mờ.
Phía sau Tiểu Trương ở cuối hàng, một bóng đen lướt qua.
Sống lưng tôi từng tấc một bị đóng băng, hơi lạnh xông thẳng lên não!
Hà Lệ Lệ nghi hoặc: "Cậu sao vậy?"
Tôi dụi mắt, nhìn chăm chú.
Phía sau Tiểu Trương trống không, chẳng có gì cả.
Tôi thở ra một hơi, mồ hôi ướt đẫm đầu, nhanh chóng đông thành sương trắng.
"Không sao, mệt quá, hoa mắt thôi."
"Đi thôi."
Thầy Mã phủi mông đứng dậy: "Tăng tốc lên chút, cố gắng trưa ra ngoài."
Ông dường như khẳng định trong hang băng này nhất định tồn tại thứ gì đó, từng bước kiên định đi xuống.
Tôi vẫn chưa hết sợ hãi, lại quay đầu nhìn phía sau Tiểu Trương một cái.
Một màu đen kịt, bên trong như chẳng có gì cả, lại như ẩn giấu rất nhiều thứ.
Tôi tự an ủi mình: Sao có thể chứ? Chắc chắn là nhìn nhầm rồi, rõ ràng lúc đến chẳng gặp gì cả mà.
"Đi thôi!"
"Đến đây!" Tôi đeo ba lô đi theo sát thầy Mã.
Tôi không nhìn thấy, không xa phía sau Tiểu Trương trên vách băng, một cái hang không biết thông đến đâu đang tỏa ra hơi lạnh âm u.
...
Lại đi xuống nửa tiếng nữa, thầy Mã đột nhiên dừng lại.
Tôi đâm sầm vào Đại Trương.
Trên lưng anh ta đeo hai cái ba lô của mình và thầy Mã, không biết trong ba lô có thứ gì cứng nhọn khiến tôi đau điếng.
"Sao vậy?" Tôi xoa xoa đầu ló ra từ bên hông Đại Trương, "Sao lại dừng vậy?"
Thầy Mã đang đứng tại chỗ mặt tái mét, trước mặt ông là hai cái hang băng to cỡ nhau.
Sâu thẳm đen tối, như miệng há to của quái vật.
Ánh đèn pin chiếu vào uốn lượn quanh co, chỉ có thể miễn cưỡng soi sáng mười mấy mét.
"Cái này..." Đại Trương gãi gãi đầu, nghi hoặc: "Thầy, chúng ta nên đi đường nào đây?"
Thầy Mã không nói gì, nhìn chằm chằm vào hang động trước mặt, miệng thở ra từng đợt hơi trắng.
"Không đúng..." Tôi nghe ông vô thức lẩm bẩm.
Có gì đúng hay không chứ? Tạo hóa kỳ công có thể hình thành cái gì cũng không lạ, huống chi chỉ là hai cái hang.
Bàn tay thầy Mã buông thõng bên hông duỗi ra rồi siết chặt, sương trắng trên găng tay phát ra tiếng "cót két".
Hà Lệ Lệ nhẹ nhàng kéo vạt áo tôi, sợ hãi nói: "Thầy, hay chúng ta ra ngoài đi, đợi đoàn khảo sát đến rồi nghiên cứu?"
Đúng vậy, tuy luận văn quan trọng, nhưng mạng vẫn quan trọng hơn.
Đi xuống nữa, bên trong ngoằn ngoèo biết đâu có bao nhiêu cái hang, chúng ta còn có thể đi ra được không?
Biết đâu sẽ chết cóng ở bên trong.
Thầy Mã quay đầu lại nhìn Hà Lệ Lệ, ánh mắt hung dữ lóe lên rồi biến mất.
Ông hừ một tiếng từ mũi, hung tợn nói: "Mấy đứa không muốn tốt nghiệp à? Đã đi đến đây rồi, tiếp tục đi!"
Tôi hơi kinh ngạc.
Trong trí nhớ, tôi chưa bao giờ thấy thầy Mã như vậy, ông luôn là một lão nghiện thuốc ít nói, tính tình rất độc.
Tuy ông luôn chửi bậy, tàn thuốc không rời tay, nhưng đối với bọn sinh viên chúng tôi rất tốt, sẽ giới thiệu việc cho chúng tôi, cũng không bao giờ khấu trừ tiền của chúng tôi, thỉnh thoảng còn tự bỏ tiền bù cho chúng tôi.
Nhưng bây giờ, ông đứng đó, như biến thành người khác, cố chấp và hung dữ.
Hà Lệ Lệ có vẻ bị dọa sợ, đứng sau lưng tôi không dám lên tiếng.
Tôi nhíu mày, bước lên một bước: "Thầy, em cũng không muốn đi nữa."
Tinh thần của thầy Mã rõ ràng là không ổn, không biết là do áp lực đề tài quá lớn, hay là não bị đông lạnh hỏng rồi.
Tình hình bây giờ chỉ cần suy nghĩ một chút cũng biết nên lập tức quay lại đường cũ.
Đại Trương cũng phụ họa: "Đúng đúng, thầy dù sao chúng ta cũng không về ngay, về trạm khảo sát lấy trang bị rồi quay lại được mà."
Mí mắt thầy Mã giật giật, lộ ra tia sáng âm độc.
"Tốt lắm, mấy đứa đều không muốn tốt nghiệp phải không?
"Hôm nay mấy đứa không đi xuống, về rồi đứa nào cũng đừng mong tốt nghiệp!
"Mấy đứa có thể thử xem."
Lời này của thầy Mã là đe dọa trực tiếp chúng tôi, trắng trợn xé rách mặt.
Tôi thực sự như người mù đi đêm, không hiểu nổi, không biết tại sao thầy Mã lại cố chấp như vậy.
Rốt cuộc ai phát hiện sinh vật chưa biết trước, thực sự quan trọng đến thế sao?
Chúng tôi đâu phải muốn được giải Nobel, có chút canh để húp cũng đủ rồi.
Đại Trương nhíu mày: "Thầy, thầy sao vậy?"
Thầy Mã không nói gì, chỉ như một con sói già cô độc nhìn quanh chúng tôi một vòng, chằm chằm nhìn tôi và Hà Lệ Lệ.
Thoáng chốc hiện trường đóng băng, bốn đứa chúng tôi không ai lên tiếng trước.
Trong sự im lặng ngột ngạt, tôi đột nhiên nghĩ đến Tiểu Trương dường như vẫn chưa nói gì.
Tôi quay đầu nhìn cậu ta, Tiểu Trương ở cuối hàng đang vô cảm nhìn về phía cửa hang phía trước.
Rồi, tôi nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng khó quên trong đời.