Tay tôi run rẩy không tự chủ được.
Trong bóng tối, tôi và Đại Trương cả người lạnh toát.
Trong nháy mắt, đủ loại suy đoán kinh hoàng ùa vào tâm trí, đến mức chúng tôi không ai dám lên tiếng.
"Các cậu làm gì vậy?"
Trong cầu thang chật hẹp, giọng Tiểu Trương vang lên, mang theo tiếng vọng trong khoang cầu thang nhỏ, như ma quỷ.
Tôi và Đại Trương cứng nhắc quay đầu nhìn lại, tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng "cót két" phát ra từ cổ mình.
Đèn pin của Đại Trương chiếu qua, khuôn mặt trắng bệch của Tiểu Trương xuất hiện ở cửa cầu thang, trên mặt cậu ta mang nụ cười vi diệu.
Trong lòng tôi sinh ra nỗi sợ hãi cực lớn, tay mềm nhũn, tấm ảnh rơi xuống đất.
"Đây là cái gì?"
Tiểu Trương bước lên, bước đi không một tiếng động.
Chân tôi như bám rễ không dám cử động, chỉ có thể trơ mắt nhìn cậu ta tiến lại gần.
Cơ thể Đại Trương đột ngột run lên, bước lên một bước che chắn trước mặt tôi.
Tôi ngẩng đầu lên, cảm động gần như rơi nước mắt nhìn anh ta, Đại Trương, sư huynh tốt của tôi, bình thường không phải thương cậu vô ích!
Tiểu Trương nhặt tấm ảnh trên đất, xem kỹ một chút, rồi ngạc nhiên nói: "Cậu à?"
Tôi và Đại Trương đều sững sờ: "Cậu à?"
Tiểu Trương nhíu mày: "Đúng, cậu tôi năm đó cũng là thành viên đoàn khảo sát cực địa, lúc tôi năm tuổi ông ấy đi rồi không bao giờ trở về, bọn tôi đều không biết rốt cuộc ông ấy đi đâu..."
Cậu ta lật mặt sau tấm ảnh, phía sau viết chi chít mấy cái tên, cái tên thứ hai từ trái qua hơi mờ, nhìn kỹ dường như là: Trương Luân.
"Đúng, không sai, cậu tôi tên Trương Luân, các cậu xem đây, bên trái mặt ông ấy có nốt ruồi."
Tôi thò đầu qua xem, quả nhiên trên mặt người đó có một chấm đen, tôi còn tưởng là vết bẩn nhiễm vào do thời gian quá lâu.
Tiểu Trương nắm chặt tấm ảnh cảm khái: "Bà nội tôi đợi ông ấy gần hai mươi năm, cũng không đợi được ông ấy về, trước lúc lâm chung còn lẩm bẩm muốn gặp ông ấy lần nữa...
"Không ngờ, ông ấy lại ở đây.
"Hồi nhỏ mẹ tôi từng nói tôi rất giống cậu, tôi đã quên mất ông ấy trông như thế nào từ lâu rồi, không ngờ lại giống đến vậy, chỉ là cậu cao hơn tôi một chút, cũng đen hơn một chút."
Mặt cậu ta đầy u sầu, trong lòng tôi và Đại Trương như rơi xuống một tảng đá lớn.
Lúc nãy hoảng loạn không nhìn kỹ, nhìn lại, người trong ảnh quả thực cao hơn Tiểu Trương một chút, cũng đen hơn không ít.
Ánh mắt anh ta nhìn ống kính cũng không giống Tiểu Trương lắm, đó là một nụ cười ngây thơ trong sự rụt rè.
Tiểu Trương chưa bao giờ cười như vậy.
Trong lòng tôi tự an ủi: Cháu giống cậu, rất bình thường mà.
Đại Trương kịch tính vỗ ngực, thở dài một hơi: "Đệt, dọa chết tôi rồi, tôi vừa nhìn mấy tấm ảnh này đã sợ mất hồn, cậu cậu giống cậu thật, cháu giống cậu, hai cậu cũng quá giống! Còn giống hơn cả bố ruột."
Tiểu Trương gượng cười: "Đúng vậy, anh Trương, tấm ảnh này đưa em đi, em mang về cho ông nội xem."
Đại Trương gật đầu: "Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi, làm kỷ niệm..."
Giọng anh ta dần dần trầm xuống.
Nếu cậu của Tiểu Trương không thể trở về, vậy có nghĩa là cả tàu người này, căn bản không phải được đội cứu hộ cứu đi.
Họ đều chết ở đây rồi.
Tâm trạng mọi người đều hơi nặng nề, tôi bước ra khỏi buồng điều khiển, đưa quyển sổ vừa tìm thấy cho thầy Mã.
"Thầy, đây là em tìm thấy trong phòng, có vẻ như là sổ ghi chép họ để lại."
Thầy Mã ngạc nhiên nhìn tôi, cẩn thận cầm lấy quyển sổ, lấy kính lão từ trong túi ra đeo lên.
Ông xem rất nhanh, chỉ vài cái đã lật hết nhật ký, nhíu mày nói: "Hết rồi à?"
Đại Trương ở bên cạnh sốt ruột muốn chết, tò mò hỏi: "Thầy, trên đó viết gì vậy, cho em xem với."
Thầy Mã ném quyển sổ cho anh ta, Đại Trương và Hà Lệ Lệ xúm lại xem kỹ, một lúc sau anh ta ngẩng đầu lên nói: "Cái gì đây, vừa đến chỗ hay là hết.
"Người này sao giống đóng phim truyền hình vậy, sắp chết rồi mà chỉ biết nói mấy thứ vớ vẩn, không nói cái hữu dụng."
Tôi bị anh ta chọc cười, thầy Mã liếc anh ta một cái: "Muốn biết là cái gì, ngày mai đi xem không phải được rồi sao?"
Mấy đứa chúng tôi đều xúm lại, tôi ngồi xuống cạnh thầy Mã hỏi: "Thầy, ngày mai chúng ta không phải đi tìm trạm khảo sát sao?"
Thầy Mã lấy ra một điếu thuốc, vừa định châm lại bỏ xuống.
"Các em không muốn đi xem đó là cái gì à? Nếu thật sự về tìm trạm khảo sát, cùng họ tìm ra cái gì đó, vậy rốt cuộc tính là của chúng ta hay của họ?"
Ông cầm quyển sổ xem kỹ trang cuối:
"Xem ý này, bên trong e là không phải thứ bình thường.
"Nếu thật sự phát hiện đầu tiên, tìm ra cái gì ghê gớm, chúng ta về còn lo gì nữa?
"Luận văn các em chẳng phải tùy tiện xuất bản, đều có thể tốt nghiệp thuận lợi, tôi cũng không cần phải lo cho các em nữa."
Giữa lông mày ông nhăn lại thành rãnh sâu: "Các em tự quyết định đi, tôi thấy chúng ta có thể đi xem trước, hiếm khi có cơ hội tốt thế này."
Bốn đứa chúng tôi nhìn nhau một lúc, Tiểu Trương do dự một chút rồi nói: "Thầy, em muốn đi xem."
Người đầu tiên đã lên tiếng, Hà Lệ Lệ cũng hăng hái giơ tay: "Em cũng muốn đi."
Đến giờ Hà Lệ Lệ chưa xuất bản được bài báo nào, nếu lần này cô ta vẫn không lấy ra được gì, về hai năm nay coi như học lãng phí.
Tôi và Đại Trương nhìn nhau, trong mắt Đại Trương mang theo sự thăm dò, im lặng xin ý kiến của tôi.
Tôi nuốt nước bọt nói: "Thầy, xem những gì viết trong sổ, thứ này không nhỏ, chúng ta đi có nguy hiểm không ạ?
Hơn nữa người trên tàu này đều mất tích, cũng không biết rốt cuộc là vì cái gì, em thấy chúng ta tốt nhất vẫn nên đi hội hợp với đoàn khảo sát trước."
Hà Lệ Lệ ở bên "hừ" một tiếng: "Nam Cực có thể có cái gì chứ? Nam Cực ngay cả gấu Bắc Cực cũng không có, nhiều nhất chỉ có hải cẩu với chim cánh cụt thôi. Cái này biết đâu là cá voi nào đó, chúng ta đi lấy mẫu là được rồi.
"Cái gì mà đoàn khảo sát chắc là gặp bão tuyết, không biết đóng băng chết ở đâu rồi, Phương Tình, cậu tự mình không muốn tốt nghiệp cũng đừng kéo chân bọn tớ chứ!"
Tôi liếc Hà Lệ Lệ một cái không nói gì.
Không biết tại sao, từ khi bước chân lên mảnh đất Nam Cực này, trong lòng tôi luôn ẩn chứa một nỗi nặng nề và sự hoảng loạn khó tả.
Giấc mơ kinh hoàng khi xuất phát, tin nhắn thoại quái dị đó, và cả cơn bão tuyết hôm nay.
Tất cả dường như đều báo trước, chuyến Nam Cực lần này sẽ không thuận lợi.
Thầy Mã suy nghĩ một chút nói: "Em nói cũng có lý, thế này đi, sáng mai chúng ta đi xem trước, Tiểu Lệ nói cũng đúng, đi lấy mẫu xong chúng ta đi."
Đại Trương gãi gãi đầu: "Nhưng thầy ơi, chúng ta không mang đồ ăn, cả ngày nay chưa ăn gì rồi..."
Thầy Mã thò tay lục lọi trong ba lô của anh ta, lại cầm ba lô lắc lắc, hơn chục gói bánh quy nén rơi xuống đất.
"Tôi sợ sẽ có chuyện, trước khi đi có mang theo ít bánh quy, các em cứ ăn tạm đi, đợi về trạm khảo sát rồi ăn cho tử tế."
Thầy đã phán rồi, đa số người trong nhóm cũng muốn đi, tôi thực sự không cách nào, đành phải đồng ý theo số đông.
Nhưng trong lòng tôi luôn âm ỉ bao trùm một bóng đen không sao xua tan, cuộc điện thoại trước khi lên đường lại hiện lên trong đầu tôi, như đang nhắc nhở tôi:
“Đừng đi.”