Ngày cuối thu tháng chín, từng đám mây trôi lững lờ trên nền trời xanh ngát. Mấy cành hoa quế trong sân đang đua nhau nảy nở bỗng một luồng gió thoảng qua, cuốn lấy từng đoá từng đoá hoa quế vàng nhạt rơi xuống dưới, trong không gian cũng thoảng hương hoa.
Đây chính là khuê viện của đại tiểu thư Thuận Thiên Phủ Tân gia – Liên uyển. Khuê viện này nằm ở phía tây bắc của Tân phủ, thoạt nhìn thì nhỏ bé nhưng thực ra lại có nhiều phòng xá, tiền đình hay hậu viện đều có đủ. Phong thuỷ cũng cực kì tốt, dựng ở phía bắc, mặt hướng về nam.
Mấy tiểu nha đầu mặc y phục xanh xanh đỏ đỏ đứng trong sân, mỗi người cầm một cây gậy trúc thật dài vừa nói vừa cười đập hoa quế, các nàng nói đó là ý của đại tiểu thư, nàng nói đây là thời gian hoa quế đẹp nhất, cánh hoa mềm mại, nếu dùng để làm bánh hoa quế thì nhất định rất ngon.
Tân Hà đứng ở cửa, im lặng nhìn về phía lũ nha hoàn đang nô đùa ầm ĩ, trong lòng thầm nghĩ. Kiếp trước, nàng vừa mới bước qua sinh nhật tuổi mười sáu thì cả nhà cũng bị đưa lên đoạn đầu đài. Trước khi nhắm mắt, nàng đã nhìn thấy tứ thúc Cố Vọng Thư mới gặp qua mấy lần. Hắn mặc một thân cẩm y, tuấn tú vô song. Nhưng có thể do khoảng cách quá xa nên nàng không thể thấy rõ biểu cảm trên gương mặt hắn. Đến khi tỉnh lại thì nàng đã trở về hình dáng lúc sáu tuổi, cũng chỉ vừa mới từ viện của mẫu thân chuyển đến “Liên Uyển”. Lúc này, Lý Hoạ Bình chỉ vừa mới vào cửa còn chưa dám lên mặt với mẫu thân. Minh Tuyên ca ca cũng còn đang ở nhà đọc sách, cũng chưa bỏ mạng nơi chiến trường….
Khi còn ở kiếp trước, nàng cũng đã từng nghe phụ thân nhắc qua về vị tứ thúc này, hắn không mang họ Tân chỉ là được gửi nuôi ở Tân gia mà thôi, hình như cuộc sống của hắn ở đây cũng không hề vui vẻ…. Nếu không thì sao khi Tân gia gặp nguy cho dù lúc đấy hắn đã trở thành Nội các thủ phụ, nắm trong tay quyền khuynh thế trọng cũng không hề ra tay giúp đỡ. Hơn nữa nhìn qua sắc mặt của phụ thân hẳn là đã gặp hắn nhờ vả rồi.
“Tiểu thư, người đừng đứng ở của nữa, người vừa mới hết phong hàn đừng để bị nhiễm lạnh.” Đại nha đầu bộ dáng xinh đẹp – Vân Đoá cầm lấy tấm áo choàng hồng phấn trên cổ có thêu hồ điệp khoác lên cho nàng.
Tân Hà im lặng, lơ đãng khoát khoát tay ra.
Vân Đoá đứng ở một bên lặng lẽ đánh giá Tân Hà vài cái, nàng cảm thấy có gì đó không đúng. Nhưng chỗ nào không đúng thì nàng chưa nghĩ ra được. Dường như chỉ trải qua một đêm, đứa nhỏ sáu tuổi này đã trưởng thành, dần trở nên chín chắn, cũng dần có phong thái của đích nữ Tân gia.
“Tiểu thư có đó không?”
Âm thanh trong trẻo vừa vang lên thì đã thấy một cô nương ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi đang đẩy cổng Liên Uyển, bước vào.
Tân Hà cùng Vân Đoá nghe thấy giọng nói ấy thì cùng nhau liếc về phía sân thấy thiếu nữ dáng người thanh tú trong tay nàng ôm mấy tấm vải màu sắc tươi sáng đang chầm chậm bước tới, đấy chính là nha hoàn thân cận của lão thái thái Tân phủ - Tú Mai.
“Tú Mai tỷ tỷ, là ngọn gió nào đưa tỷ đến vậy?” Vân Đoá cười cười rồi đi ra đón nàng vào.
Ngoài cửa sớm đã có tiểu nha hoàn nhanh nhẹn cầm lấy mấy tấm vải, đặt gọn ở một bên.
“Thời tiết đang dần lạnh, lão phu nhân nghĩ đến sức khoẻ của đại tiểu thư nên sai nô tỳ đưa mấy thứ này qua đây, nói là để tiểu thư làm mấy bộ y phục mùa thu.” Tú Mai ăn nói lanh lợi, vừa nói xong thì mân môi cười cười.
“Tổ mẫu sai người sang lấy là được rồi còn mất công ngươi phải sang đây một chuyến.” Tân Hà sai Vân Đoá bưng điểm tâm cùng trà lên.
“Đại tiểu thư khách khí quá, chẳng phải vì lão phu nhân thương người sao, nếu không để nô tỳ sang thăm e là trong lòng ngài ấy còn lo lắng.” Tú Mai tiếp nhận chén trà, lời nói ngọt ngào.
“Đến bây giờ ta đã gần khỏi rồi, ngày mai ta sẽ đến thỉnh an tổ mẫu.”
“Vâng, nô tỳ về sẽ bẩm ngay với lão phu nhân. Nhưng mà thời tiết ngày càng lạnh, nếu tiểu thư có ra ngoài thì nên mặc quần áo dày một chút.”
Tân Hà gật đầu, ba người ngồi nói chuyện phiếm một lúc thì Tú Mai mới rời đi.
Sắc trời âm u hẳn là sắp mưa rồi.
Mưa thu lạnh lẽo một hồi, phỏng chừng từ nay trời sẽ chuyển lạnh.
“Tiểu thư, người mau vào phòng đi…” Vân Đoá đang bưng bát trà gừng đường đỏ đi đến.
“Không sao đâu, ta đang suy nghĩ một chút.” Tân Hà lắc đầu ý bảo nàng đừng quấy rầy mình.
Tổ mẫu vẫn luôn không thích mẫu thân , nguyên nhân rất đơn giản, ở kiếp trước, mãi cho đến khi mẫu thân mất cũng không sinh được con trai cho phụ thân, vì vậy vị trí trưởng tôn (*) của Tân gia vẫn luôn trống. Mẫu thân vẫn luôn tôn sùng dòng chính, nhưng nàng không ngờ được người con thứ mà nàng chưa từng gặp qua kia lại sinh được hai đứa con trai liên tiếp. Nàng tự cảm thấy kém cỏi, nàng chưa từng có mang hài tử.
*Trưởng tôn: con trai trưởng, cháu đích tôn.
Cũng may Tôn di nương sinh ra Minh Tuyên ca ca, nếu không thì dòng chính Tân gia đã bị nhị phòng áp đảo.
Nghĩ đến kiếp trước mẫu thân luôn phải ép dạ cầu toàn (*), Tân Hà cắn chặt răng, nếu ông trời đã để nàng sống lại, dù thế nào đi chăng nữa , nàng nhất định sẽ dùng mọi biện pháp để trên dưới Tân gia bình an vô sự.
*Ép dạ cầu toàn: nhẫn nhịn vì lợi ích toàn cục.
Đương nhiên cũng không thể bỏ qua việc giúp mẫu thân đấu lại di nương, ngồi vững ngôi vị chủ mẫu Tân gia.
Nhưng nói điều này vẫn còn hơi sớm, trước tiên nàng phải tìm ra vị tứ thúc kia, thăm dò một chút về cuộc sống của hắn ở Tân gia bây giờ như nào. Nghĩ vậy, nàng nhíu mày, quay lại hỏi Vân Đoá: “Ngươi có nghe đến việc khi tổ phụ còn sống có nhận nuôi một đứa con không?”
“….A?” Vân Đoá ngẩn người, cuối cùng nói: “Nô tỳ có nghe qua, nhưng ngay sau khi lão thái gia qua đời thì lão thái thái đã cho hắn chuyển đến phòng củi.”
“…Hắn đang ở trong phòng củi?”
“Đúng vậy đó Đại tiểu thư. Mấy ngày trước nô tỳ có đi ngang qua đó còn thấy Tứ gia đang ngồi đọc sách.”
“…..”