Ngón tay trắng trẻo và thon dài của Raphael đột nhiên siết chặt lại.
Cái đầu của con dị thú vốn đã bị chém lìa giờ lại bị hắn nghiền nát thành một đống thịt nhão trên mặt đất.
Đồng đội của hắn nhìn thấy hành động kỳ lạ này mà không khỏi giật mình:
"... Raphael...?"
Đúng lúc này, một loạt tiếng cảnh báo đột ngột vang lên từ hệ thống âm thanh trong cơ giáp, khiến mọi người không khỏi căng thẳng.
"Thưa các thí sinh, xin lưu ý, thưa các thí sinh, xin lưu ý."
“Sau khi kiểm tra và phát hiện, do bão từ bất thường, một tổ thí sinh đã lệch khỏi quỹ đạo khu vực thi đấu và tiến vào một vùng đất chưa xác định.”
“Hiện tại, do không thể liên lạc được với tổ thí sinh này, ban giám thị đã xác định rằng hai học sinh này hiện tại được coi là **mất tích**. Để đảm bảo an toàn cho tất cả các thí sinh khác, nhà trường đã quyết định hủy bỏ buổi thực chiến khảo thí này. Xin các thí sinh rút lui khỏi trường thi và tập hợp tại lối vào.”
“Cái... cái gì???” Đồng đội gần như không thể tin vào tai mình: “Mất tích sao? Điều này... quá...”
Ngay khi cậu ta còn đang cảm thán, một giọng nói nhàn nhạt vang lên bên cạnh.
“—— Báo cáo nhà trường, thí sinh Raphael Hynes, số hiệu 40057, xin phép hỗ trợ nhà trường, cùng tham gia tìm kiếm thí sinh mất tích.”
Đồng đội quay đầu lại, ngạc nhiên.
Trên ghế điều khiển, đôi mắt sáng rực của thanh niên tóc vàng nhìn thẳng vào màn hình liên lạc với phòng giáo vụ, lặp lại bằng giọng nói bình tĩnh nhưng kiên quyết:
“—— Thí sinh Raphael Hynes, số hiệu 40057. Nguyện ý hỗ trợ nhà trường, cùng tham gia tìm kiếm thí sinh mất tích.”
“Xin ngài phê chuẩn.”
---
Từ xa, trên cánh đồng cát hoang vắng, một điểm đen nhỏ giống như một con kiến đang cố gắng lê bước.
Khi tiến lại gần, mới phát hiện đó không phải là một chấm đen vô tri, mà là một người đang cõng một người khác trên lưng, khó nhọc băng qua biển cát mênh mông.
Diện tích của bãi cát quá rộng lớn, khiến cho họ trông thật nhỏ bé, như thể bị bụi cát nuốt chửng.
—— Hôm nay, đã là ngày thứ hai kể từ khi Cố Tuyền và Lộ Tây An gặp nạn.
Giờ đây, Cố Tuyền đang cắn răng, cõng Lộ Tây An vẫn bất tỉnh, cố gắng vượt qua biển cát mênh mông để tiến đến điểm cứu hộ mà kịch bản đã nhắc tới.
Buổi tối hôm đó, sau khi một trận ho ra máu làm cho Cố Tuyền choáng váng, cậu đã quyết định thay đổi ý định: Thể trạng hiện tại của cậu không đủ để cầm cự trong hai ngày chờ đợi.
Cậu phải tranh thủ lúc mình vẫn còn có thể di chuyển, dẫn Lộ Tây An đi tìm cứu hộ càng sớm càng tốt.
Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Cố Tuyền đã cõng Lộ Tây An cùng với một ít vật dụng cần thiết, và dưới sự “hướng dẫn” của hệ thống, cậu lập tức xuất phát mà không chậm trễ thêm khắc nào.
Cả đêm, hệ thống dựa vào dấu vết còn sót lại đã phần nào tính toán và suy ra rằng hành tinh này trong nguyên tác là một hoang tinh, hoàn toàn không có bất kỳ sinh vật sống nào. Nếu không phải vậy, Cố Tuyền đã chẳng thể nào yên tâm mà dấn bước vào sa mạc rộng lớn đến thế.
Cậu thật ra không nghĩ bản thân là một người bệnh, lại có thể mang theo một người bệnh khác đi xa đến vậy để tìm điểm rơi của phi thuyền – cậu chỉ hy vọng sau khi đội cứu hộ đáp xuống, họ có thể sớm tìm thấy cả hai, giúp Lộ Tây An ít chịu đau đớn hơn và tăng thêm khả năng được cứu sống.
— Đúng vậy, là để Lộ Tây An được cứu, chứ không phải bản thân cậu.
Trong kế hoạch của Cố Tuyền, không có chỗ cho chính mình.
— Rốt cuộc thì cậu vốn là kẻ đáng lẽ ra bị rớt lại theo cốt truyện từ lâu, đến giờ mà vẫn sống sót quả thật không đúng chuẩn cho lắm.
Vừa cười tự giễu, cậu vừa cắn răng, cố nhấc đôi chân đã rã rời thêm lần nữa, bước về trước.
Mỗi bước đi, toàn thân cậu như bùng lên tín hiệu đau đớn – hơi thở nóng rực chẳng khác nào đang thiêu đốt, miệng vết thương cứ đóng vảy rồi lại vỡ ra, lặp đi lặp lại trong cơn giằng xé. Từ cảm giác đau thấu tim gan ban đầu, đến cuối cùng chỉ còn lại cảm giác tê dại càng khủng khϊếp hơn.
Chưa kể đến những triệu chứng ngày càng trầm trọng hơn: chóng mặt, hoa mắt, buồn nôn, khô khát, cùng sự kiệt sức…
Có lúc Cố Tuyền cảm thấy trước mắt chỉ toàn là một bầu trời sao mờ ảo, chẳng còn thấy rõ đường dưới chân nữa – nhưng mỗi khi cảm nhận được hơi thở yếu ớt của người phía sau, cậu lại nhận ra rằng, dù chỉ còn một hơi thở, cậu vẫn phải cố gắng gánh vác trách nhiệm này.
Mỗi khi đến lúc như thế, cậu càng cố gắng dựa vào người ấy, người cao lớn hơn mình, thì thầm tự nhủ: “Anh cứ yên tâm.”
“Dù có phải bò, tôi cũng sẽ mang anh bò ra khỏi đây.”
“Vì thế, Lộ Tây An.”
“Hãy kiên trì nhé.”
Tiểu kịch trường:
Vai chính công (ôm ngực): “Thì ra em yêu tôi đến vậy sao!”
Cố Tuyền (bối rối): “Tôi không có, cảm ơn.”