Dãy núi hiểm trở kéo dài, tựa như một con thú đang say ngủ, toàn thân phủ đầy tuyết, nằm yên bình dưới màn đêm bao la.
Ở Già Lăng, không có mùa xuân, hạ, thu, nơi đây quanh năm chỉ là mùa đông, gió lạnh cắt da cắt thịt, nhưng dù sao vẫn có thể sinh sống.
Sau mấy tháng trời quang đãng, không hiểu sao đêm nay lại bắt đầu có tuyết rơi, những bông tuyết lả tả bay xuống như những sợi râu bướm, lập tức làm cho cành cây cứng lại như ngọc.
Vầng trăng bao quanh một lớp hào quang mềm mại nhưng lại có vẻ xám xịt, một đàn chim non đang tìm kiếm thức ăn trong tuyết, chiếc mỏ đỏ hồng liên tục mổ những hạt giống chôn vùi dưới lớp tuyết.
“Bộp!” Một tiếng động đột ngột và kỳ lạ vang lên trong đêm.
Ở Già Lăng không có lệnh giới nghiêm, tự nhiên cũng không có người đi canh giờ, vì vậy tiếng bộp này nghe thật lạc lõng, giống như một vở kịch không mời mà đến, đột ngột khai màn vậy.
Những chú chim tước trong sân vườn bị tiếng động làm giật mình, vội vã giương cánh bay đi, chỉ trong nháy mắt đã không còn tiếng hót nào nữa.
Trên những tòa nhà cao tầng, đèn đuốc sáng trưng, ánh đèn nhấp nháy, rõ ràng là một gia đình giàu có.
“Oa——” Bỗng từ trên lầu vang lên tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh, tiếng khóc ấy thật giống tiếng một con cáo hú trong tuyết, âm u, lạnh lẽo, vừa thảm thiết lại vừa rùng rợn.
Ban đầu chỉ là tiếng khóc khẽ, nhưng sau đó ngày càng lớn tiếng, điều kỳ lạ là không ai lên tiếng dỗ dành.
Không biết đã qua bao lâu, trên nóc tòa nhà cao tầng vang lên những tiếng động lạch cạch, có người từ trên giường ngồi dậy.
“Vυ' nuôi.” Cuối cùng từ trên lầu cũng truyền đến giọng nói của một người phụ nữ, bà ta nói tiếng phổ thông, giọng nói vẫn còn lưu lại vẻ quý phái của một khuê nữ thượng kinh, nhưng ngữ khí lại tỏ ra không kiên nhẫn: “Sao con bé lại khóc nữa rồi?”
Vυ' nuôi không hề để ý đến tiếng kêu lạ lùng của chiếc chày, bà cúi lưng, đôi bàn tay lớn kéo màn lên, hướng về phía người phụ nữ đang ngồi dưới ánh đèn tâu báo: “Thưa phu nhân, có lẽ tiểu thư đói rồi ạ.”
Phụ nhân không hề tỏ ra quan tâm, chẳng nói gì cả, chỉ cúi đầu xuống.
Viên ngọc trên dây buộc trước trán phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, ả ta khoác một chiếc áo lông hạc, ngồi bên đống than ấm áp, trong lòng ôm một bé trai đang say ngủ, nhẹ nhàng dỗ nó: “Ngoan nào, đừng khóc.”
Nhìn thấy phụ nhân kia dường như không hề để ý đến tiếng khóc của bé gái, vυ' nuôi không nhịn được thở dài một hơi, tiểu thư thật là khổ mệnh, chỉ vì là con gái mà không được sủng ái, phu nhân đối xử với cô bé thật bạc bẽo, như thể một cọng cỏ dại ven đường.
Vυ' nuôi cứ nghĩ chỉ có những bé gái ở quê nghèo mới bị khinh miệt, dễ dàng bị bán đi, nhưng đó là vì nghèo, không có lựa chọn nào khác, vậy mà những người giàu sang cũng đối xử như vậy sao?
Bé gái kia vẫn đang khóc lóc ở bên ngoài, vυ' nuôi có chút không đành lòng, cẩn thận đề nghị: "Thưa phu nhân, hay để nô tì đi dỗ dành tiểu thư ạ, cứ để người khóc mãi cũng không phải cách."
Phụ nhân nhíu mày, thấy bé trai trong lòng có vẻ như sắp tỉnh giấc, liền dịu giọng: “Vậy thì ra xem thử đi, kẻo lại làm ồn đến Cẩm Nô.”
“Dạ!” Vυ' nuôi vui mừng đáp lời, bèn vén rèm lên, bước ra ngoài.
Một cơn gió lạnh mang theo tuyết đột ngột thổi vào phòng, bé trai đang được ôm ấp trong lòng mẹ như cảm nhận được điều gì đó, bỗng chốc mở to đôi mắt đen láy, miệng nó chu lên, lại há ra, rồi oà lên khóc.
Phụ nhân vội vàng dỗ dành: “Nào nào, đừng khóc nữa, Cẩm Nô của mẹ ngoan mà.”
Thế nhưng bé trai tên là Cẩm Nô lại càng khóc dữ dội hơn, giống như một con mèo con bị ngạt nước, mặt đỏ bừng bừng, hai chân đạp loạn xạ.
Phụ nhân đau lòng không thôi, dùng cánh tay nâng đỡ cơ thể bé trai, nhẹ nhàng đưa qua đưa lại, vừa ru vừa hát: “Trời hoảng sợ, đất hoảng sợ, nhà ta có đứa trẻ đêm đêm khóc, kẻ qua người lại niệm ba lần, ngủ một giấc đến sáng.”
Cẩm Nô quả nhiên không khóc nữa, mở đôi mắt đen láy, bỗng nhiên cười lên khanh khách, phụ nhân cũng không nhịn được cười theo, tiếp tục hát: “Trời hoảng sợ, đất hoảng sợ…”
Vυ' nuôi ngoài phòng bỗng nhiên thét lên một tiếng kinh hãi: “Phu nhân!
“Lại làm sao nữa?” Phụ nhân mất kiên nhẫn ôm Cẩm Nô vén mành lên, thấy vυ' nuôi ngã ngồi bên cạnh cái nôi, vẻ mặt sợ hãi, song lại không nói được tiếng nào, chỉ có thể dùng ngón tay run cầm cập chỉ ra ngoài cửa sổ.
Phụ nhân vội vàng nhìn qua, lập tức giật mình kinh hãi.
Ả ta thấy trên bệ cửa sổ hiện lên một bóng hình mờ ảo, đó là hình bóng của một người phụ nữ, để mặt mộc nhưng vô cùng xinh đẹp, như một bức tranh, đôi mắt long lanh ngậm nước.
Nữ tử ấy toàn thân trắng muốt, mái tóc dài đen nhánh buông xõa tự nhiên đến tận thắt lưng, trên trán quấn một dải lụa trắng, ngay cả đôi giày dưới chân cũng màu trắng, trang phục này rõ ràng là của người mới được hạ huyệt.
Chẳng lẽ ả là ma quỷ sao?
Phụ nhân vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, tim đập thình thịch, không kìm được mà ôm chặt Cẩm Nô đang bồng trên tay, nữ tử kia cũng đang ôm một đứa trẻ, chính là tiểu thư nhà này, Anh Nương.
Cơ thể nữ tử lạnh cóng, khiến Anh Nương bỗng nhiên nín khóc.
Nữ tử khẽ cúi đầu, dịu dàng dỗ dành Anh Nương, rồi bất chợt cất giọng êm ái, như đang hát ru: “A Linh ngoan, mẹ hát cho con nghe nhé, được không?”
Phụ nhân mơ hồ nghe ra, giọng nói của nữ tử này là giọng Kim Lăng, người phương Bắc tuyệt đối không có giọng điệu mềm mại như vậy.
Nhưng A Linh trong miệng ả là ai?
Ả ta cố nén nỗi sợ hãi, lên tiếng: “Ngươi là ai?”
Nữ tử lúc này mới nhìn ả ta, bỗng nhiên cười lên, bà ấy có đôi mắt dịu dàng, một khi cười lên, khuôn mặt trắng nõn lập tức phủ một lớp ánh sáng êm dịu.
Dù biết rõ bà ấy là ma quỷ, phụ nhân vẫn thấy nụ cười của bà ấy chẳng hề ma quái đáng sợ, mà lại tựa như hoa lê dưới ánh trăng.
Nữ tử vừa như hỏi, vừa như tự nhủ: "A Linh khóc rồi, sao ngươi không dỗ dành con bé?"
Phụ nhân nhìn chằm chằm vào đứa bé trong lòng bà ấy, trong lòng dấy lên cơn tức giận, hóa ra, chính con bé Anh Nương đã gọi hồn ma này đến.
Bất chợt, ả ta buột miệng thốt ra: "Con bé ồn ào làm cho Cẩm Nô không ngủ được, ta còn phải dỗ dành Cẩm Nô, không rảnh để ý đến nó." Giọng điệu lạnh lùng đến mức cứ như ả ta đang nói về một người xa lạ chứ không phải con của mình.
Nữ tử liếc nhìn đứa bé trong lòng mình: “Vì A Linh là con gái, nên ngươi không thích con bé, phải không?”
Phụ nhân kia á khẩu không trả lời được, vô thức ôm chặt Cẩm Nô, muốn lùi lại, nữ tử kia vẫn cười: “Nếu ngươi không thích con bé, vậy thì trả lại cho ta nhé? Ta yêu thương con bé nhất mà.”
Trả lại cho ả?
Phụ nhân nhìn nữ tử tràn đầy tình mẫu tử kia, lòng chợt lạnh, chẳng lẽ ả là một quạ cô chuyên trộm trẻ con ư? Truyền thuyết kể rằng, chim không có con, nên thích bắt trộm con người về nuôi làm con của mình.
Vậy thì cho ả cũng chẳng sao.
Nữ tử không hề có ý hại ả ta, chỉ cúi đầu, âu yếm vuốt ve bé gái đang co ro trong lòng, khuôn mặt em tái nhợt vì lạnh, khiến bà ấy như đắm chìm vào một kỷ niệm nào đó, lẩm bẩm nhỏ nhẹ, đầy mơ hồ: "Ta nhớ con bé lắm."
"Bốp!" Một tiếng gõ mõ kỳ quái lại vang lên.
Nữ tử thở dài, mũi chân điểm nhẹ, bỗng nhảy vọt ra khỏi khung cửa sổ, bộ váy trắng của bà ấy phấp phới như lông chim, bà ấy chỉ kịp để lại một câu nói đầy ẩn ý: "Hắn đến rồi, các ngươi mau trốn đi."
Bỗng nhiên, tiếng gõ mõ kỳ quái ngày càng lớn dần, rồi nhanh chóng vang vọng khắp cả tòa thành vắng lặng, phụ nhân sợ đến tái mặt, ả ta nhìn lên trời, thấy một đàn quạ đen kịt bay lượn, như một đám mây mực đang trải rộng.
Đàn quạ đáp xuống mái nhà, ngay lập tức biến thành những điểu nhân cao lớn, toàn thân phủ lông vũ, gương mặt dữ tợn và xấu xí đến kinh hoàng.
Phụ nhân hoảng sợ tột độ, cơ thể lại như hóa đá, không thể nhúc nhích một chút nào.
Nhiều chim như vậy, chẳng lẽ đều là yêu quái sao?
Một con tuyết ưng đáp xuống mái nhà, móng vuốt khổng lồ của nó móc chặt vào đầu con thú trang trí, nó lập tức biến thành một thanh niên mặc áo trắng, dáng người cao lớn.
Thanh niên này có vẻ ngoài tuấn tú, lông mày dài nối liền với thái dương, đôi mắt sáng như sao, nếu bỏ qua sát khí đỏ rực trong mắt y, có thể nói y là một chàng trai đẹp tựa ngọc, sáng sủa rạng rỡ.
Đám điểu yêu phía sau lập tức im lặng, vừa sợ hãi vừa kính trọng đồng thanh gọi y: “Điện hạ.”
Thanh niên nở nụ cười, chiếc áo lông vũ trên người bay phấp phới, quay người nói: “Đói rồi sao? Vậy thì đi săn thôi, tòa thành này, đêm nay sẽ là bãi săn của chúng ta.”
Đám điểu yêu phía sau lập tức phấn khích tột độ: “Điện hạ anh minh!” Giống như vô số mũi tên, chúng ập xuống tòa thành, bao phủ mọi nơi, đám điểu yêu la hét lao xuống “bãi săn” của mình, bắt lấy những người đang say ngủ, nuốt sống bọn họ.
Ánh lửa bùng lên dữ dội, tiếng kêu la, tiếng khóc thét khiến người ta rùng mình, trong đêm tuyết trắng bao phủ, nơi đây bỗng chốc biến thành địa ngục.
Một điểu yêu nhanh chóng phát hiện ra tòa nhà cao tầng, gã vỗ đôi cánh to lớn, cười man rợ: “Ha ha! Tòa nhà này là của ta, nghe nói con của mấy gia đình giàu có thịt thơm ngon nhất!”
"Đừng có mà tranh với lão tử! Đám nha hoàn kia trông xinh xắn, lại vừa thú vị vừa ăn ngon, lão tử thích kiểu này nhất." Một đám điểu yêu lao tới, túm lấy đám nha hoàn và gã sai vặt đang ngủ say dưới lầu.
Vυ' nuôi sợ hãi vừa khóc lóc thảm thiết, vừa nhảy dựng lên, vội vàng đóng sập cửa sổ, lưng áp chặt vào khung cửa: "Phu nhân, mau, mau chạy đi!"
“Phụt” một tiếng, trái tim của vυ' nuôi đột ngột bị moi ra, điểu yêu phía sau đậu trên bệ cửa sổ, trên tay cầm một trái tim, đôi mắt lạnh lùng chậm rãi lướt qua phụ nhân, cười khẩy: “Là một nữ tử xinh đẹp.”
Cánh chim đập phành phạch, điểu yêu định xông tới tóm lấy phụ nhân kia, phụ nhân lăn một vòng theo bản năng, nằm sát xuống đất, lưng trần hở ra, trong lòng ôm chặt lấy đứa bé, che chở cho nó, dù đã sợ đến run lập cập.
Đứa bé trong lòng tưởng mẹ đang chơi trò chơi với mình, mở to đôi mắt trong veo, khúc khích cười lên.
Phụ nhân tuyệt vọng, vυ' nuôi bị moi tim chết rồi, chắc chắn ả ta cũng sẽ chết. Ai đó hãy cứu lấy Cẩm Nô đi!
“Dừng tay.” Một giọng nói ngậm cười bất ngờ ngăn cản hành động tàn bạo của điểu yêu, phụ nhân ngước mắt lên, chạm phải đôi mắt đỏ rực của thanh niên đối diện, trong lòng càng cảm thấy như đóng băng.
Điểu yêu kia lập tức cung kính lùi sang một bên: “Điện hạ.”
Thanh niên thong thả sửa lại ống tay áo trắng muốt, trên đó còn vương vệt máu ấm, đó là vết máu y vừa mới cắt cổ một nha hoàn, bắn tung tóe lên ống tay áo.
Nha hoàn ấy còn rất trẻ, tựa như một đóa hoa tươi rói, khi cổ nàng gục xuống, cũng giống như một đóa hoa tàn úa.
Y nhìn chằm chằm vào phụ nhân mặt đã tái nhợt vì sợ hãi, giọng nói vui vẻ: “Loài người thật thú vị, phải không? Vì tình yêu trong lòng, họ thậm chí sẵn sàng hi sinh cả mạng sống, nhưng mà, con người cũng ích kỷ lắm, đôi khi chỉ có thể chấp nhận một người trong tim, há phải chăng trái tim các ngươi quá nhỏ bé? Tại sao không yêu thêm một người nữa, không, tại sao không yêu tất cả mọi thứ đi?”
Điểu yêu bên cạnh không dám thở mạnh, chúng chẳng hiểu nổi tâm tư của điện hạ.
Chúng chỉ biết rằng, điện hạ dường như rất hứng thú với tình cảm của loài người, nhưng những kẻ yếu đuối đó chỉ là thức ăn của chúng mà thôi, ai lại đi quan tâm đến suy nghĩ của miếng mồi trong miệng mình?
Thanh niên bỗng quỳ xuống, ngón tay kẹp chặt cằm phụ nhân, vẻ mặt tràn đầy thương hại mà nói: “Con của ngươi tên là gì?”
Phụ nhân run bần bật, hàng loạt giọt nước mắt lăn dài trên hàng mi: “Cẩm, Cẩm Nô ạ.”
"Cẩm Nô phải không?" Thanh niên bỗng nhiên mỉm cười: "Thật là có duyên, bổn cung cũng học theo loài người các ngươi, tự đặt cho mình một cái tên, gọi là Tiết Cẩm Y, nếu đã có duyên như vậy, vậy thì để bổn cung làm con trai của ngươi, được không?"
Y vung tay áo, đoạt lấy đứa trẻ Cẩm Nô trong lòng phụ nhân, máu tươi tí tách chảy xuống, y co rút xương cốt lại, từ từ chui vào cơ thể Cẩm Nô, nhưng chỉ một lát sau lại lớn lên như cây lúa đang đâm trồi nảy lộc.
Tiết Cẩm Y rất nhanh đã biến thành một đứa bé trai năm sáu tuổi, khuôn mặt như ngọc, mặt mày tinh xảo, tựa như một tiểu đồng tử cầm hoa sen, chỉ có điều, trong mắt y vẫn còn một tia đỏ máu tàn nhẫn, y đến trước mặt phụ nhân, đôi mắt cong lên, tia đỏ ấy liền biến mất.
Y giang rộng đôi tay, giống như một đứa trẻ nũng nịu đòi bế: "Mẹ?"
Đám điểu yêu xung quanh hoảng sợ: "Điện hạ?"
Phụ nhân sợ hãi đến mức hét lên, ả ta phát điên, gào khóc nức nở: "Không, ngươi cút đi, con yêu quái chết tiệt! Trả lại Cẩm Nô cho ta, ta liều mạng với ngươi!"
Tiết Cẩm Y không hề nao núng, từ từ nói: "Vở kịch hay nhất mà bổn cung yêu thích ở nhân gian chính là “Ly miêu hoán Thái tử”, hôm nay tâm trạng rất tốt, tình cờ có một người thích hợp để cùng bổn cung diễn xuất, rất thú vị, không phải sao?"
Đám điểu yêu đứng đực tại chỗ, hai mặt nhìn nhau, vẻ mặt ngơ ngác.
Từ dưới mái nhà bỗng vang lên một tràng cười trong trẻo, mị hoặc, một nữ tử toàn thân quấn trong lụa đen, thong thả tiến về phía chúng: "Tiết Cẩm Y, mấy vở kịch ồn ào của nhân gian có gì thú vị, thứ thực sự thú vị là trò múa rối, có thể điều khiển, thao túng và lừa dối tất cả mọi người."
Ngón tay nàng ta chợt bắn ra một sợi băng, đâm vào trán phụ nhân đang điên cuồng, chỉ trong chốc lát, vẻ mặt phụ nhân từ giận dữ dần chuyển sang bình tĩnh, Tuyết La Sát khẽ động tay, phụ nhân ấy lặng lẽ nhìn Tiết Cẩm Y, trong mắt tràn đầy chân thành, ả ta gọi y: “Cẩm Nô.”
Tiết Cẩm Y cười lên: “Thú vị, ngươi là ai?”
Đôi mắt của Tuyết La Sát dưới lớp lụa đen mị hoặc như sóng nước lăn tăn, nàng ta vươn tay đưa sợi băng cho Tiết Cẩm Y: “Ta là Tuyết La Sát, là một Thiên Nhân, cũng như ngươi, ta cũng yêu thích kịch nghệ, ta có thể sắp xếp cho ngươi một vở kịch tuyệt vời, chỉ là, vở kịch này cần có thêm một người nhập diễn nữa mới thú vị.”
Tiết Cẩm Y đầy hứng thú cầm lấy sợi băng kia: “Ngươi muốn ai nhập diễn?”
Dừng một chút, đôi mắt nàng ta bỗng cong lên, giọng nói lạnh lùng vô tình, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng: “Bảo bối của ta, nó tên là Lục Quan Linh, vở kịch lần này có tên là Tuyết tan.”
Khi trái tim đóng băng bắt đầu tan chảy trở lại, những cảm xúc đen tối, bẩn thỉu và nhớp nháp đã biến thành vũng bùn trong sự cô lập, sẽ lập tức trào ra, che trời lấp đất, như núi sập, biển vỡ.
Mang theo kɧoáı ©ảʍ trả thù, Tuyết La Sát cười thỏa mãn trong lòng.
Nghe được lời này, ẩn trong đám yêu quái, cơ thể của nữ tử áo trắng ôm Anh Nương run lên, hàng loạt giọt nước mắt không tự chủ trào ra, bà ấy nhỏ giọng thì thầm: “A, Linh?”