Thôn Kê Cửu mười mấy năm không có ai thi đỗ tú tài, Phí Liêm thi đỗ ngay lần đầu tiên, khiến cả thôn trưởng cũng phải khen ngợi. Lúc này, nhà họ Phí vô cùng hân hoan.
Bà Phí muốn tổ chức một bữa tiệc lớn, mọi người trong thôn đều lén lút chuẩn bị đi ăn. Tuy nhiên, nhà họ Phí chỉ mời một số nhà giàu trong thôn và họ hàng thân thiết, không mời những người khác, thậm chí cả nhà họ Hứa cũng không được mời.
Chuyện này khiến Hứa Thiều Xuân và Lưu Hương Lan vô cùng tức giận: "Nhà họ Phí có ý gì vậy! Khó khăn lắm mới thi đỗ tú tài, lúc trước nói hay lắm, giờ đỗ tú tài liền thay đổi thái độ, thật khiến người ta thất vọng!"
Lưu Hương Lan chửi ầm ĩ trong sân, Hứa Thiều Xuân nghe những lời khó nghe của bà cũng cảm thấy khó chịu. Nếu như chuyện hôn nhân không thành, họ phải đi tìm người khác, nhưng trong thôn còn ai là tú tài để cho con gái mình lựa chọn? Có lẽ chỉ còn lão tú tài, nhưng con trai của ông ta đã lớn tuổi như Hứa Hòa.
Cô lo lắng, nhưng vẫn cố gắng giải thích cho nhà họ Phí: "Có lẽ chúng ta không hiểu rõ ý họ. Có thể lần này họ chưa muốn mời chúng ta đến ăn cơm, để thông báo cho mọi người trong thôn về chuyện đính hôn của hai nhà."
Lưu Hương Lan trừng mắt: "Dịp làm rượu là để cho mọi người trong thôn biết chuyện, ta xem nhà họ Phí muốn thay lòng đổi dạ, thật sự không thể chung sống được!"
"Mẹ, không thể nói như vậy. Dù sao Phí Lang cũng là tú tài, so với trước kia đã nâng cao địa vị rất nhiều."
Hứa Hòa từ bên ngoài về nhà, thấy hai mẹ con đang cãi nhau. Cậu không cần hỏi cũng biết là vì chuyện nhà họ Phí. Thật ra, cậu cũng không biết Phí Liêm có đến cầu hôn hay không, nhưng chuyện này cũng không liên quan đến cậu. Ngày 19 là đến ngày thành thân của cậu, chỉ còn chưa đầy 10 ngày nữa.
Cậu mua một tấm vải đỏ từ trong thành về, bây giờ mới bắt đầu may hỉ phục. Nếu không nhanh chóng hoàn thành, e rằng đến ngày xuất giá sẽ không có hỉ phục để mặc. Nếu không phải mùa vụ trong nhà chỉ có một mình cậu lo liệu, thì cũng không đến mức như vậy.
Cậu rửa tay sạch sẽ rồi vào phòng may hỉ phục. Hứa Thiều Xuân đi ngang qua, nhìn thấy màu đỏ trong phòng, mắt cay cay, hừ một tiếng rồi quay về phòng.
Hứa Hòa rất thích may vá hỉ phục, tiền mua vải là do Hứa Trường Nhân cho cậu.
Hầu hết tiền trong nhà đều do Lưu Hương Lan quản lý. Khi Hứa Hòa muốn bà cho tiền mua vải may hỉ phục, bà nhất quyết không chịu.
Hứa Trường Nhân không quan tâm đến những chuyện vụn vặt trong nhà, nhưng ông nghĩ nếu đến ngày xuất giá mà Hứa Hòa không có lấy một bộ hỉ phục, người trong thôn sẽ chê cười, nhà họ Trương cũng sẽ không vui. Vì sĩ diện của đàn ông, ông vẫn gọi Hứa Hòa đến và đưa cho cậu một ít tiền.
Lưu Hương Lan thấy Trương Phóng Viễn đã đưa lễ hỏi, nên không cãi nhau với Hứa Trường Nhân về chuyện này.
Số tiền không nhiều, không thể mua được loại vải tốt, nhưng Hứa Hòa cũng đã rất hài lòng. Khi cậu bị bệnh, Lưu Hương Lan còn không bỏ tiền ra chữa bệnh, trong nhà có thể cho tiền mua vải đã là tốt lắm. Dù sao bộ hỉ phục này cũng chỉ mặc một lần rồi cất vào đáy hòm, mua vải tốt quá cũng lãng phí. Chỉ cần vui vẻ đến nhà họ Trương là được.
Cậu vừa may vá quần áo vừa thở dài, không biết Trương Phóng Viễn đang bận rộn gì. Từ lần trước đến nhà ăn cơm, đã không thấy Trương Phóng Viễn xuất hiện, cũng không đến ruộng tìm cậu.
Trương Phóng Viễn này quả thật là bận chân không chạm đất, vì tiệc rượu hôn sự, anh từ sáng sớm đã đi mua sắm đồ đạc, còn phải mời một đầu bếp giỏi nấu món ăn quê, ngoài ra còn phải mời người trong thôn đến uống rượu. Nhìn như không phải là việc gì to tát, nhưng từng việc, từng việc tích lũy lại khiến người ta mệt mỏi.
Trương gia chỉ có một người con trai, tự nhiên là bận rộn hơn so với việc đón dâu của người bình thường. May mắn là Tứ Bá và Tứ Bá nương giúp đỡ quản lý mọi việc, nếu không một mình anh thực sự không thể xoay sở.
Hơn phân nửa con heo, lại mua gà vịt cá, trong nhà trong đất có, nhà cửa cũng thu dọn thỏa đáng.
Bộ đồ mới, quầy trang điểm, chăn mới…
Trương Thế Thành ở trong phòng đi qua đi lại một vòng, tỏ vẻ rất hài lòng: "Lần này thành thân muốn mời tất cả họ hàng Trương gia đến náo nhiệt. Trước kia khi cha cháu còn sống, tuy là người ít nói, nhưng lại thích náo nhiệt, mỗi lần trong nhà có việc gì ông ấy đều bận trước bận sau, rất vui vẻ."
Trương Phóng Viễn nghe vậy cười khổ một tiếng, người ngoài cho rằng cha anh đã qua đời chỉ là bảy tám năm, nhưng trong mắt Trương Phóng Viễn, cha anh đã qua đời mấy chục năm. Nói đến cũng thương tâm, anh tuy trọng sinh một lần, nhưng lại không thể ở bên cha mẹ lúc họ còn sống.
Trương Thế Thành rõ ràng cảm nhận được bầu không khí của người bên cạnh có chút trầm, ông khẽ thở dài.
"Mời đi, đều mời." Tuy nói anh em họ của cha anh rất nhiều người không ưa nhau, nhưng gia đình con cháu đông đảo thực sự rất khó để làm cho tất cả anh em họ đều yêu thương nhau, luôn có những việc không thoải mái. Thành thân của anh là đại hỉ sự, nếu như không mời đầy đủ tất cả họ hàng, người ngoài nhìn vào sẽ chê cười: "Chỉ là nhị cô chỉ sợ không đến được."
Cha của Trương Phóng Viễn có sáu anh em ruột, là đại bá Trương Phóng Viễn, nhị cô, tam cô, tứ bá, lục bá, lão ngũ chính là cha anh. Trong đó đại bá kế thừa nhà cũ của ông bà, ở trong thôn, nhị cô gả xa, tam cô khi còn nhỏ đã không còn, tứ bá chính là Trương Thế Thành, người thúc bá thân nhất với anh, tiếp theo là lục thúc.
Lục thúc là con út của ông bà, hai vợ chồng già yêu thương con trai nhất, lúc chia gia tài sản được chia nhiều nhất, lục thúc cũng có chút bản lĩnh, sau khi chia gia tài ông không ở trong thôn sinh sống mà bán hết ruộng đất, lấy tiền mua nhà trong thành, hiện giờ cả nhà mấy khẩu đều ở trong thành sinh sống.
Trương Thế Thành nói: "Nhị cô gả xa cũng không có cách nào, đừng nói là cháu, ta cũng đã hơn mười năm chưa gặp qua cô ấy. Nói đến cũng là số khổ." Thở dài.
"Ta nhờ người viết thư, mang đến cho nhị cô, xem cô ấy có đến hay không."
Trương Phóng Viễn ừ một tiếng: "Nếu nhị cô đến, cháu nhất định sẽ tiếp đãi chu đáo."
Trương Thế Thành gật đầu: "Đại bá cháu nhất định sẽ đến, lúc trước cháu đi cầu hôn còn đến hỏi qua ta, ta nói ngày kết hôn của cháu. Còn lão lục thì, ta và chú ấy thực sự cũng không liên lạc nhiều lắm, cháu dù sao cũng ở trong thành làm việc, thuận đường thì đi gọi đi."
"Được."
"Còn lại hương thân thì ta đi tiếp đón mời đến."
Ngày càng đến gần ngày hỷ yến, Trương gia càng náo nhiệt, người trong thôn không được Phí Gia mời đi ăn cỗ, ngược lại nhà Trương Phóng Viễn đến mời, dân làng đều vui vẻ đến.
Dân làng đồng ý đến cổ động, Trương Phóng Viễn đến nhà hương thân mượn bàn ghế chén đĩa để làm tiệc rượu càng dễ dàng hơn, nhiều bà con trong thôn không chỉ cho mượn đồ mà còn sẵn sàng bỏ một ngày công việc để đến nhà Trương Phóng Viễn ăn tiệc.
Ngay từ ngày hôm trước đám cưới, mọi người đã bắt đầu dựng bếp tạm thời, nấu nước, gϊếŧ gà vịt, chuẩn bị thức ăn. Cả nhà Trương Phóng Viễn đã lâu rồi không náo nhiệt như vậy.
Mặc dù có rất nhiều người đến giúp đỡ, nhưng việc tiếp đón khách khứa vẫn do vợ chồng bác tư của Trương Phóng Viễn đảm nhận. Chàng rể tương lai như Trương Phóng Viễn lại chẳng có việc gì để làm, trở thành người nhàn rỗi nhất.
Nhìn cảnh người ra vào tấp nập, Trương Phóng Viễn dặn dò đầu bếp một tiếng, tối nay sẽ làm hai món ăn ngon để chiêu đãi những người đến làm cỗ.
Nhân lúc rảnh rỗi, Trương Phóng Viễn đi ra ngoài bằng cửa sau.
Ngày mai là ngày cưới, Trương Phóng Viễn không ôm hy vọng hôm nay còn có thể gặp Hứa Hòa bên ngoài, cũng không tiện đến nhà họ Hứa tìm người.
Anh đi vòng ra sau nhà họ Hứa, hái một cành lá hòe nhặt thành một bó rồi ném vào cửa sổ sau nhà. Trong phòng có tiếng động, anh cùng người mở cửa sổ nhìn nhau: "Hải Đường loan."
Nói xong ba chữ, Trương Phóng Viễn quay người bỏ đi.
"Sao hôm nay còn đến tìm em? Nhà anh hiện tại không phải là rất bận rộn sao?"
Vừa mới đi được một lúc, Hứa Hòa đã đuổi theo. Cậu chạy một đường dài mà vẫn không đuổi kịp, thở hổn hển nhìn người đàn ông đang ngồi trên cỏ như đang suy tư.
Trương Phóng Viễn nghiêng đầu nhìn người mình đã nhiều ngày không gặp, vỗ vỗ chỗ cỏ bên cạnh, ý bảo Hứa Hòa ngồi xuống.
Trương Phóng Viễn liếc nhìn Hứa Hòa theo lời ngồi xuống bên cạnh mình, nhưng giữa hai người vẫn cách một khoảng cách.
Anh nhíu mày, dịch mông một cái, kéo gần khoảng cách, thấy Hứa Hòa chỉ nhìn về phía trước mà không nhìn anh, không khỏi chua chát nói: "Em không nhớ anh?"
Đồng tử Hứa Hòa khẽ động, không biết trả lời thế nào, chỉ hỏi: "Anh tìm em làm gì?"
"Đừng chuyển đề tài!" Trương Phóng Viễn cau mày, ấu trĩ như một đứa trẻ ở chợ nhất định phải năn nỉ cha mẹ mua kẹo, nói gì khác cũng không chịu nghe.
Tai Hứa Hòa đỏ lên: "Có đi."
Câu trả lời qua loa khiến Trương Phóng Viễn có chút khó chịu, nhưng nghĩ đến ngày mai là ngày cưới, hai người nếu lúc này lại cãi nhau cũng không thích hợp.
"Trong nhà đều chuẩn bị tốt sao?"
Hứa Hòa gật đầu nhẹ, cũng không có gì để chuẩn bị. Hứa gia sẽ không chuẩn bị cho cậu nhiều sính lễ, mà cậu cũng chỉ cần một bộ hỉ phục. Hơn nữa, cả nhà đang bận tâm chuyện hôn nhân của Hứa Thiều Xuân nên không quan tâm đến anh.
"Kia...... Vậy em sẽ nhớ nhà sao?"
"Sẽ không."
Cho dù là một cái thôn, thường xuyên có thể gặp nhau, nhưng nếu lâu rồi không gặp, cậu cũng không cảm thấy luyến tiếc.
Trương Phóng Viễn nghe vậy lòng buông lỏng một chút. Anh đã từng dự đám cưới trong thôn, thường là nhà trai náo nhiệt, tiếng chiêng trống vang dội, tiếng cười nói vui vẻ, còn nhà gái thì nước mắt lưng tròng.
“Khẩn trương sao?”
Hứa Hòa mím môi, thành thật trả lời: "Có chút." Chuyện trọng đại như kết hôn, ai mà chẳng lo lắng chứ?
Cậu hơi cụp mắt xuống, nhưng nghĩ lại, nếu người kia là Trương Phóng Viễn, dường như cũng chẳng có gì đáng lo ngại, ngược lại còn có chút mong chờ tương lai.
Bỗng nhiên, một bàn tay xuất hiện trước mặt cậu, từ từ mở ra, giống như một chiếc thuyền con. Hứa Hòa do dự một chút, rồi nhẹ nhàng đặt tay mình lên. Trương Phóng Viễn lập tức nắm lấy tay cậu, bao bọc lấy bàn tay hơi lạnh của cậu, chiếc thuyền con liền biến thành mái nhà ngói xanh che mưa che gió: "Đừng lo lắng, đây cũng là lần đầu tiên anh kết hôn."
Tuy rằng có chút mới mẻ, lại có nhiều điều không thể hiểu được, nhưng: "Anh sẽ bảo vệ em."