Ngày hôm sau, Albert đi làm như thường lệ. Anh không hề ngạc nhiên khi biết Archie vẫn chưa đến.
Mang tiếng là một cố vấn tâm lý học cho Sở cảnh sát, Archie lại chẳng mấy khi xuất hiện ở nơi này. Chỉ khi có vụ án thì anh mới bắt gặp bóng dáng người bạn thân của mình.
Vào buổi chiều, Albert bắt đầu cân nhắc tới việc đến tận nhà Archie thì đối phương đã xuất hiện.
“... Vẻ mặt oán hận ngu xuẩn đó là sao?”
Archie ném ánh mắt kinh tởm vào Albert, người đang nằm ườn trên bàn làm việc.
“Lann hỏi tớ số điện thoại của cậu.” Albert đáp trả bằng con mắt ai oán và giọng trêu chọc, “Em ấy rõ ràng hứng thú với cậu hơn tớ. Chẳng lẽ bởi hai người là đồng nghiệp, nên dễ thu hút lẫn nhau hơn sao?”
Albert không ngờ sắc mặt Archie lại thay đổi. Anh sửng sốt vài giây, ngồi dậy hỏi: “Sao vậy? Cậu không thích? Cậu ghét em ấy đến mức đó sao? Đùa nhau hở? Em ấy dễ thương đến vậy mà?”
Archie phớt lờ những lời lải nhải liên miên, cảm thấy thanh âm bên tai phải dần trở nên xa xôi.
Tại sao Lann lại muốn số điện thoại của anh? Họ chỉ trao đổi vài câu nói, thậm chí còn không mấy hòa thuận với nhau.
Còn đúng vào lúc này, khi mà anh đang điều tra thân phận của Lann…
Biểu hiện của "quái dị" tối qua lại hiện lên trong đầu Archie. Cơn ớn lạnh truyền khắp cơ thể anh.
… Không thể hỏi đáp, không thể đề cập.
“Archie? Archie?”
Lời nhắc nhở từ người không mặt lặp đi lặp lại trong tâm trí.
“Archie!”
Archie đột nhiên tỉnh táo, nhận thấy Albert đang quơ tay trước mặt mình: “Sao thế? Cậu thiếu ngủ à? Nhìn lạ vậy.”
“Không có việc gì.” Archie cụp mặt xuống, “Albert…”
“Hả?”
“Lần trước, cậu có nhờ tôi kiểm tra tâm lý của Lann...”
“Kết quả thế nào?” Khi nói đến chuyện này, Albert lập tức trở nên nghiêm túc.
Archie vuốt cốc cà phê, “Quả thực, tai nạn lần đó đã khiến cậu ta bị sang chấn tâm lý và đánh mất vài ký ức do cơ chế tự động bảo hộ của đại não.”
“Vậy à?” Albert cau mày.
“... Điều đó không ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày. Bởi bệnh nhân phản cảm việc chữa bệnh nên tôi không khuyến nghị áp dụng các biện pháp cưỡng chế trị liệu, nhất là khi cậu ta còn là một người có kiến thức tâm lý học. Thay vào đó, tốt hơn hết là nên để cậu ta tiếp xúc với mọi người và cuộc sống bình thường, ký ức sẽ dần khôi phục một cách tự nhiên.” Archie dừng một lúc rồi nói.
Albert dãn người: “Nếu vậy thì tớ an tâm rồi.”
“Ừ, kết luận là như vậy, tôi về văn phòng đây.” Archie xoay người, mím chặt môi, ngăn cản sự sợ hãi bò lên gương mặt.
Anh đã bị nhìn thấu, ngay từ đầu.
Cậu ta biết sẽ bị dò hỏi. Cậu ta biết sẽ tìm tòi, nghiên cứu thân phận. Cậu ta biết ai đang điều tra bản thân.
Từng bước một.
Chẳng biết tự lúc nào, anh đã biến thành con rối trong tay đối phương.
.
Vài ngày sau.
Sự vắng vẻ của phòng khám khiến Lann vô cùng lo lắng.
“Quái, tớ đã dán thông báo sẽ miễn phí trong một giờ đầu tiên, tại sao vẫn không có khách nhỉ?”
Ogilvy, người xung phong đến hỗ trợ phòng khám đang ngồi gần cửa, anh vừa vẽ phác thảo vừa phụ họa, “Ừ, tại sao?”
Một người qua đường thoáng thấy bóng người đàn ông có mái tóc bù xù cùng thân hình bệ vệ ngồi trước cửa phòng khám bệnh, bèn vội vã chạy xa.
Do vốn thẩm mỹ bị "quái dị" ảnh hưởng, Lann không hề ý thức được vấn đề nằm ở đâu, cậu buồn phiền nghĩ thầm, chẳng lẽ cậu chỉ có cách moi tiền từ túi người chơi hay sao.
Trong lúc rảnh rỗi, Lann truy cập vào diễn đàn để theo dõi hiện trạng người chơi.
Đợt Closed Beta thứ hai sắp ra mắt, diễn đàn vô cùng náo nhiệt.
Lann kinh ngạc khi nhìn thoáng qua số lượng tài khoản đặt trước.
Ở đợt Closed Beta đầu tiên, nhà phát hành chỉ mở 500 tài khoản. Nếu Lann nhớ không nhầm, số tài khoản được mở ra trong giai đoạn Open Beta chỉ tầm 5.000.
Nhưng hiện tại, số lượng đặt trước đã lên đến 10.000.
Những người chơi mới không đạt được tài khoản đã đăng tải những bài than phiền về việc suất chơi quá ít. Còn người chơi cũ thì kêu la rằng người mới căn bản không quan tâm tới nội dung của trò chơi này.
Tại sao họ háo hức đoạt tài khoản như vậy?
Lann đột nhiên có linh cảm chẳng lành.
Bởi bài đăng phổ biến mất trên diễn đàn vẫn là video về cuộc phiêu lưu của 【Druid】 ở bệnh viện.
Không đời nào.
Nghĩ đến việc bị vây quanh bởi 500 người, Lann hơi run rẩy và cân nhắc tới việc đóng cửa phòng khám.
Không sao đâu. Arkham lớn như vậy, người chơi mới có năm trăm người, cậu chắc chắn sẽ không rơi vào tình cảnh đó.
Lann tự an ủi bản thân và tiếp tục lướt diễn đàn.
Một bài đăng đã thu hút sự chú ý từ cậu.
« Hướng dẫn cho người mới và phân tích xu thế trò chơi. » - Black Cat.
【 Đây là hướng dẫn thân thiện cho người mới chơi, được xây dựng dựa trên kinh nghiệm mà bản thân chủ thớt đã đạt được trong quá trình Closed Beta và thông tin từ một vài người chơi cũ. Do đợt Closed Beta thứ hai sắp bắt đầu, nhu cầu hướng dẫn dành riêng cho người mới ngày càng cấp thiết, tôi quyết định đăng tải bài viết này để cung cấp một số trợ giúp.
Ngoài ra, bài viết còn chứa đựng quan điểm cá nhân về hướng đi trong tương lai của trò chơi. Nếu tôi thực sự trở thành một nhà tiên tri, hy vọng nhà phát hành có thể đáp ứng yêu cầu tinh chỉnh một vài thứ của tôi.
Đầu tiên, cách chơi không phức tạp. So với những trò chơi truyền thống, « Vòng Xoáy Định Mệnh » vẫn giữ lại những điểm đặc sắc của Cthulhu Mythology RPG như việc quyết định hành động bằng xúc xắc, thành công thì hành động đó sẽ có hiệu quả. Ví dụ, khi bạn thực hiện ăn cắp, việc trộm cắp sẽ suôn sẻ khi xúc xắc hiển thị mặt thành công, còn thất bại sẽ ngược lại.
Khi bước vào trò chơi lần đầu tiên, ta sẽ đạt được một vài điểm kỹ năng, điểm thuộc tính và có thể điều chỉnh giá trị nhân vật theo sở thích riêng. Hiện trò chơi có ba nghề nghiệp cơ bản là lưu manh, thanh niên thất nghiệp, người lang thang. Xét tới giá trị tổng hợp và phương hướng sinh tồn, thanh niên thất nghiệp có khởi đầu bình thường nhất, lưu manh và người lang thang tạm ổn.
Khuyến nghị nên tăng cường ba kỹ năng quan trọng nhất trong trò Cthulhu Mythology RPG, bao gồm điều tra, nghe lén và đọc hiểu. Phải biết rằng, ba kỹ năng này có thể áp dụng trong mọi trường hợp…】
Lann tiếp tục đọc một cách say sưa.
【 Black Cat: Sau đợt Closed Beta lần thứ nhất, hẳn hầu hết người chơi đã hiểu được bản chất của trò chơi này. Tuy nói trò chơi thiên hướng đối kháng, phương hướng vô cùng tự do, cũng không trực tiếp tát các chi tiết trong huyền tích Cthulhu vào mặt bạn.
Người chơi cần chủ động tìm tòi những sự kiện không bình thường, mới có thể nghiên cứu và nắm bắt được sự dị thường trong thế giới.
Có thể nói, phương pháp này mang đậm hương vị của vũ trụ Lovecraft. Đa số người bình thường cho rằng bản thân đang sinh hoạt trong thế giới bình thường, chỉ có điều tra viên mới biết hòa bình ấy phải trả bằng cái giá như thế nào. Mặc dù tôi rất thích cơ chế này, nhưng đồng thời hình thức như vậy cũng mang tới lỗ hổng khá lớn, độ tự do quá cao khiến người chơi không biết mình nên làm gì.
Vì thế, tôi cho rằng nhà phát hành sẽ nghĩ biện pháp cải thiện, chẳng hạn như gia tăng biện pháp để người chơi tham gia sự kiện, đưa ra NPC hướng dẫn đặc biệt hoặc thế lực để người chơi gia nhập, tỷ như tổ chức chuyên điều tra "quái dị" hoặc trực tiếp phân phối nhiệm vụ cho người chơi mới. Bởi một khi số lượng người chơi tăng lên, quá trình thúc đẩy và trải nghiệm trò chơi sẽ gặp nhiều bất lợi…】
Bởi bài viết bao gồm những gợi ý hữu ích và thiết thực nên những bài đáp lại đều bao gồm chữ “cảm ơn đại lão đã chia sẻ”.
Lann cũng cảm thấy vô cùng mới lạ. Vì chưa bao giờ trải nghiệm giai đoạn đầu của trò chơi, cậu không biết nó cũng có thời kỳ khởi động như vậy.
Đề nghị của 【Black Cat】 vô cùng chính xác. Khi bước vào giai đoạn Open Beta, nhà phát hành đã đưa ra hướng dẫn giúp người chơi gia nhập Cục điều tra. Có điều, Cục điều tra không hề đơn giản.
Lann mải mê nhìn bài viết, không hề phát hiện quá trình đếm ngược đã kết thúc.
Mãi đến khi bài đăng không có câu trả lời mới nào, Lann mới tiếc nuối ngẩng đầu.
Đập vào mắt cậu là một người đàn ông đang đứng ngoài phòng khám. Dáng vẻ khoa tay múa chân như một bệnh nhân tâm thần thực sự.
Lann sửng sốt, chợt phát hiện giai đoạn Closed Beta thứ hai đã mở ra.
Không thể nào? Mình bị phát hiện nhanh như vậy sao?
Hành vi tập thể dục giữa đường của người đàn ông lạ mặt đã thu hút vô số ánh mắt từ người qua đường. Nhận thấy hắn bắt đầu cởϊ qυầи áo, Lann không thể không tiến lên mở cửa.
“Xin chào.”
Khi khoảng cách giữa hai người được rút ngắn, cậu mới phát hiện một dấu hiệu màu trắng xuất hiện trên đầu người đàn ông.
【ID: Daddy.Hao】
Lann trầm mặc.