Vì bản nhạc đệm này, tâm trạng Điềm Cô vốn không tệ cũng bị ảnh hưởng một chút, tuy nhiên, sau khi buổi trưa trôi qua, cô vẫn đến nhà bếp bận rộn.
Nhà bếp buổi chiều náo nhiệt hơn so với buổi sáng, chỉ cần tính sơ đã có bảy tám người, họ nhìn thấy Điềm Cô, cùng hô lên chào hỏi, Điềm Cô cười đi qua đi lại kiểm tra nguyên liệu nấu ăn.
Xương sườn mới được đưa tới, còn dính máu tươi, cà tím, đậu que, cải trắng đã được sơ chế cắt gọt. Điềm Cô chỉ huy: "Xương sườn chặt thành miếng nhỏ, rửa sạch với nước, cho hành gừng vào nồi."
"Được rồi."
Tâm trạng Tiểu Điệp cũng rất tốt, Điềm Cô cười hỏi: "Gặp được a huynh của muội rồi à?"
Tiểu Điệp gật đầu mạnh: "Gặp rồi! A huynh của muội nói muội phải đi theo Điềm Điềm tỷ học tập chăm chỉ! Còn nói ngày khác hắn muốn đích thân đến cảm ơn tỷ!"
Điềm Cô ngạc nhiên, nói: "Cảm ơn ta làm gì, ta đâu có làm gì."
Tiểu Điệp lắc đầu: "Nếu không phải nhờ tỷ, ta chắc chắn không thể được điều đến cơm tối, muội cũng coi như dính chút hào quang hơn nữa, đi theo tỷ chắc chắn có thể học được rất nhiều thứ tốt!"
Điềm Cô cười cười: "Đây đều là chuyện nhỏ, muội chỉ cần học tập chăm chỉ, sẽ học được rất nhiều thứ."
"Vâng!"
Đến giờ, Điềm Cô buộc tạp dề, xương sườn được rửa sạch với nước rất nhanh, từng chậu được đưa đến trước mặt Điềm Cô, Điềm Cô dùng đũa chọc chọc, xem thử, tin tưởng đây là thịt heo thượng hạng, lúc này mới bắt đầu chuẩn bị gia vị.
Món thịt kho tàu, bước quan trọng nhất là xào nước màu, xào nước màu tuy đơn giản nhưng lại là một kỹ thuật sống, lửa to hay nhỏ, xào quá lâu, hương vị đều không đúng, Điềm Cô mỗi lần xào nước màu đều rất tập trung, điều chỉnh lửa và thời điểm đều phải chính xác.
Cho đường nâu vào nồi và đảo đều, theo đường tan chảy, nước đường sẽ dần chuyển sang màu hổ phách, nước màu ngon chính hiệu là khi màu hổ phách chuyển sang màu nâu đỏ, khi bong bóng nhỏ chuyển thành bong bóng lớn thì cho nước ấm vào, nếu cho sớm quá sẽ bị ngọt, cho muộn quá sẽ bị đắng, chỉ khi nước màu được nấu ra đúng lúc mới là ngon nhất.
Cho xương sườn vào nồi, đảo đều, nước đường nhanh chóng bám đều vào mặt ngoài của xương sườn, những miếng xương sườn trắng bệch biến thành màu caramel, nhưng màu nâu đỏ như hổ phách này vẫn còn thiếu một chút, cho vỏ quế, thảo quả và các nguyên liệu khác cùng hành tây, tỏi, gừng vào nồi, đun sôi, đậy nắp, hầm trong khoảng nửa tiếng, vì nấu nhiều nên thời gian sẽ lâu hơn một chút, trong thời gian này Điềm Cô không thể rời đi, phải luôn theo dõi lửa.
Trong lúc trò chuyện, Điềm Cô biết được 10 ngày sau sẽ tổ chức hội thi đấu vật, đây chắc chắn là một hoạt động giải trí hiếm có trong năm, cả già lẫn trẻ đều háo hức nói chuyện, Tiểu Điệp nói, đến lúc đó mọi người sẽ được nghỉ hai ngày, còn được thưởng tiền!
Điềm Cô chỉ hào hứng khi nghe tin về tiền thưởng, hỏi: "Phát nhiều hay ít?"
Tiểu Điệp cười nói: "Bình quân gấp hai tiền tiêu hàng tháng."
Mắt Điềm Cô sáng lên, tốt quá! Đấu vật sắp đến rồi, làm đi, tốt nhất làm nhiều ngày!
Đấu vật kỳ thật khá nguy hiểm, là hoạt động vật lộn giữa các nam tử hán, tuy chú trọng kỹ xảo, nhưng trong đám quân tráng hán tử cũng có nhiều người lực lớn vô cùng, luôn có người bị thương. Nhắc đến đấu vật, Tiểu Điệp không khỏi nhắc tới khôi thủ năm ngoái, Mạnh Thiệu.
Nghe thấy tên này, Điềm Cô cảm thấy cả người có chút không được tự nhiên, chỉ cười gượng gạo.
"A, nhưng mỗi năm đấu vật đều là bọn lính tham gia, như tướng quân hay tổng binh đều không tham gia, nếu là tướng quân đi, thì chắc chắn sẽ rất đẹp mắt!"
Cố Hiển Thành?
Điềm Cô nghĩ tới dáng người của anh.
Đúng là…
Nói thật, lúc ở Trần gia thôn, ấn tượng duy nhất của cô về Cố Hiển Thành chính là tráng.
Bởi vì tráng, nên không tránh khỏi khiến người ta cảm thấy đáng sợ.
Nhưng hiện tại Điềm Cô không sợ anh, cũng không có ý tưởng gì khác, chỉ gật đầu: "Đúng là đáng tiếc."
Nửa canh giờ sau, xương sườn đã gần chín, Điềm Cô mở nắp nồi, hơi nước mù mịt che mờ hai mắt, nhưng hương thơm nồng nàn lại ập vào mặt, khiến người ta không nhịn được hít sâu một hơi.
Nước canh chưa được rút hết, Điềm Cô bảo cô nương phụ trách nhóm lửa tăng lửa, bắt đầu rút nước. Sau bước này, xương sườn hấp thu nước canh sẽ càng thêm thơm ngon và hồng nhuận, đúng như màu hổ phách, cuối cùng rắc hành thái lên là có thể ra nồi.
Đậu que cà tím và cải trắng chua cay cũng đã được nấu xong. Hai món ăn nhanh này, cải trắng chua cay chú trọng lửa lớn xào nhanh, cải trắng phương bắc ngọt nộn nhiều nước, ăn với cơm trộn mì đều rất ngon. Cà tím đậu que, đậu que giòn dai kết hợp với cà tím mềm mại, tuy đơn giản nhưng càng ăn càng ngon, binh lính biên quan thiếu rau xanh, món chính như vậy chắc chắn sẽ được hoan nghênh.
Đương nhiên món ngon nhất vẫn là món thịt kho tàu. Sau khi rút nước, xương sườn được bao phủ bởi nước sốt hồng nhuận, há miệng cắn một miếng, thịt mềm rã rời, chỉ cần mυ'ŧ nhẹ, thịt đã tách ra khỏi xương! Xương còn dính đầy nước sốt, ai dù có nhã nhặn đến đâu cũng phải hút một ngụm nước sốt, mới không phụ lòng món ăn này!
Khi mọi người trong bếp đang chảy nước miếng vì món thịt kho tàu, thì giờ ăn tối đã đến, các tướng sĩ đã sớm biết tin liền ùa vào, xếp hàng dài chờ đợi.
"Tôi đoán hôm qua đồ ăn hơn phân nửa là do Tống trù nương làm! Tống trù nương, người còn không nói!"
"Đúng vậy! Tống trù nương, sau này người có thường nấu cơm tối hay không?!"
Điềm Cô cười gật đầu: "Đúng vậy, sau này tôi sẽ phụ trách nấu ăn cho mọi người."
Cả hiện trường lập tức vang lên tiếng hoan hô, Điềm Cô cũng bị bầu không khí vui vẻ này lây nhiễm, bất luận thế nào, việc mình làm được mọi người khẳng định thực sự là một điều hạnh phúc.
Bắt đầu múc cơm, từng muỗng từng muỗng thức ăn, Điềm Cô không keo kiệt với các binh lính, xương sườn cũng đầy đủ mười phần. Khi mọi người nhìn thấy thức ăn với khẩu phần và màu sắc đẹp mắt này, họ thực sự cảm động đến mức không nói nên lời, ai nấy đều bưng đĩa của mình tìm chỗ ngồi, sau đó, hung hăng cắn một miếng xương sườn!
Ngon ngon!
Ngon quá!
Ăn ngon ăn ngon!
Quá con mẹ nó ăn ngon!
Mùi thơm nức mũi của món sườn kho tàu đậm đà nước sốt lan tỏa khắp căn bếp. Thịt mềm béo ngậy quyện với vị ngọt thanh của cải trắng muối chua cay tạo nên hương vị vô cùng hấp dẫn. Món ăn được nấu chín tới, giữ được độ giòn ngon, ăn kèm với cơm nóng thì quả là "đỉnh của chóp".
Có một binh lính lần đầu tiên ăn ở nhà bếp quân đội lại phải thêm cơm hai lần. Vừa ăn, anh ta vừa tấm tắc khen ngợi: "Lão tử ăn ở thực đường ba năm, đây mới là lần đầu tiên thêm cơm!"
Mọi người xung quanh đều bật cười.
Lúc này, Điềm Cô không quên gắp thức ăn cho Cố Hiển Thành. Thêm vào đó, để tiếp tục "thói quen" trước đây, cô vẫn gắp cho anh một chén trứng gà hấp - món ăn đơn giản nhưng đầy dinh dưỡng.
Đây là món ăn đơn giản nhất, chỉ cần đánh tan trứng gà với nước, cho vào chén và hấp chín. Sau đó, rắc thêm hành lá cắt nhỏ và rưới một ít nước tương pha chao là hoàn thành. Đây là món ăn Điềm Cô thường xuyên nấu cho con trai mình, nên mỗi lần cô đều hấp hai chén.
Cố Hiển Thành đương nhiên biết thực đơn tối nay của nhà bếp là gì, nên khi nhìn thấy trên khay thức ăn xuất hiện thêm một chén trứng gà hấp, khóe môi anh lại khẽ nhếch lên, sau đó tiếp tục ăn ngon lành.
Phúc Quý đứng bên cạnh nhìn cũng cảm động không thôi. Đã lâu rồi anh không thấy đại tướng quân ăn ngon miệng như vậy!
Vẫn là cô đầu bếp nhỏ này có bản lĩnh!
-
Sau khi bữa tối kết thúc, Điềm Cô vẫn không thấy Mạnh Thiệu đâu.
Cô muốn trả lại hộp đồ cho anh ta, nhưng không may là không tìm thấy người. Cuối cùng, cô đành hỏi một người lính quen thuộc. Sau khi hỏi han, cô mới biết rằng Mạnh Thiệu đã đi tuần tra trong hai ngày và sẽ trở lại sau 5 ngày nữa. Cô đành phải chờ anh ta trở về rồi tìm cơ hội trả hộp đồ.
Tên lính trẻ cười hỏi: "Tống trù nương có chuyện gì muốn nói với Mạnh quản binh không? Nếu có, tôi sẽ quay lại và nhắn lại cho hắn."
Điềm Cô vội vàng lắc đầu: "Tôi có chuyện gì đâu, chỉ là hôm nay chưa gặp được anh ấy nên muốn hỏi thăm một câu thôi."
Tên lính trẻ gật đầu cười, không biết tin lời cô hay không.
Vội vã hoàn thành công việc ngày đầu tiên, Điềm Cô và Tiểu Điệp mệt mỏi lê bước trở về doanh trướng.
"Trời ơi, giờ mới biết vì sao tiền tiêu hàng tháng của cơm tối lại cao hơn tiền ăn sáng, đây quả thực không phải là công việc dành cho người bình thường!"
Điềm Cô cũng mệt mỏi đến mức không muốn nói chuyện, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười và gắp thức ăn cho Tiểu Bảo, an ủi cô ấy: "Ít nhất ngày mai chúng ta có thể ngủ nướng thêm một chút, hãy nghĩ về điều đó."
Tiểu Điệp gật đầu đồng ý: "Cũng đúng."
Chỉ một lát sau, Triệu ma ma bất ngờ đến cửa.
Hai người vốn đã nghỉ ngơi vội vàng đứng dậy. Lần này Triệu ma ma đến là để tìm Tiểu Điệp. Điềm Cô đoán rằng bà đến để thông báo việc Tiểu Điệp được thăng chức phụ bếp. Cô mỉm cười ra hiệu cho Tiểu Điệp, và Tiểu Điệp vui vẻ đi theo Triệu ma ma ra ngoài.
Mười lăm phút sau, Tiểu Điệp hân hoan trở lại.
"Điềm Điềm tỷ! Ta được thăng chức phụ bếp rồi!"
Điềm Cô vui mừng chúc mừng Tiểu Điệp. Trong nhà bếp quân đội, phụ bếp là bước tiến tiếp theo của các đầu bếp nữ. So với vị trí phụ tá đơn thuần, phụ bếp có thể nấu ăn, đây là một cơ hội rất tốt. Và phụ bếp cũng đồng nghĩa với việc được công nhận là đệ tử của đầu bếp hoặc chưởng sư phó.
Tiểu Điệp vô cùng phấn khích, muốn lập tức bái sư. Điềm Cô cười ngăn lại: "Được rồi, không cần phải khách sáo như vậy. Ta nhận ngươi làm đồ đệ cũng được, nhưng sau này chúng ta vẫn ở chung như bình thường nhé."
Tiểu Điệp gật đầu lia lịa: "Tốt! Điềm Điềm tỷ, người thật tốt!"
Điềm Cô nhìn cô bé thông minh lanh lợi trước mặt, lòng cũng vui mừng khôn xiết.
Từ khi Điềm Cô tiếp quản cơm tối, việc giao đồ ăn sáng cho Cố Hiển Thành không cần cô đi đưa nữa. Đây cũng là điều Triệu ma ma đã hứa với Điềm Cô trước đây, để giảm bớt việc sai vặt cho cô.
May mắn là Cố Hiển Thành cũng khá dễ tính, đồ ăn sáng do Từ Sư phó làm dựa theo thực đơn Điềm Cô đã định trước đây có phần miễn cưỡng nhưng mọi người vẫn thích.
Phó Ngạn đến tìm Cố Hiển Thành, báo cáo hai việc.
Việc thứ nhất là việc cứu tế ở huyện Võ Công có tiến triển, gần đây anh ta vẫn dành thời gian đi qua một chuyến. Việc thứ hai là sắp xếp cho đấu vật. So với việc thứ nhất, Cố Hiển Thành quan tâm đến việc thứ hai hơn, nên hỏi nhiều hơn vài câu.
"Người của chúng ta ở bên kia mang về một tin tức rất có giá trị, đó là huyện lệnh huyện Võ Công có vẻ như có một bí mật sản nghiệp không thể cho ai biết, liên quan đến việc giao dịch giữa huyện Võ Công và các dân tộc ở phương Bắc."
Cố Hiển Thành nhíu mày: "Bí mật sản nghiệp?"
Phó Ngạn: "Đúng vậy. Huyện Võ Công nằm ở cực bắc, mấy năm nay có qua lại buôn bán với một số dân tộc du mục phương Bắc, chủ yếu là tơ lụa và hương liệu. Triều đình vẫn luôn duy trì thái độ dung túng cho việc này. Tuy nhiên, theo thám tử báo lại, gần hai năm nay, huyện lệnh huyện Võ Công có vẻ như đang tiến hành một số giao dịch bí mật. Loại hương liệu và tơ lụa này có gì bí mật, và số lượng nghi ngờ cũng không nhỏ."
Cố Hiển Thành dần dần nghiêm túc: "Tên và lai lịch của huyện lệnh huyện Võ Công này là gì?"
"Hắn tên là Chu Chí, có liên quan đến Lục gia ở kinh thành..."
Cố Hiển Thành cười lạnh một tiếng, khó trách.
Phó Ngạn cũng im lặng.
Lục gia phủ Định Quốc công ở kinh thành có thể nói là hô mưa gọi gió. Bất kỳ quan viên nào có liên quan đến Lục gia ở triều đình đều ngang ngược, không coi ai ra gì.
"Mối quan hệ cụ thể như thế nào?"
"Phu nhân của Chu huyện lệnh là biểu tỷ muội với tam phu nhân của Lục gia."
Cố Hiển Thành gật đầu: "Tuy là bà con, nhưng trời cao hoàng đế xa, cũng khó trách hắn có gan lớn như vậy, dám tham ô tiền cứu tế."
Hắn suy tư một lát rồi nói: "Nếu vậy, đợi hai ngày sau đấu vật, chúng ta lại đi một chuyến đến huyện Võ Công."
"Đúng vậy."
Từ ngày đó, Điềm Cô nhanh chóng thích nghi với vai trò mới ở bữa tối.
Mỗi ngày, cô biến đổi đa dạng các món ăn cho binh lính, từ xương sườn, thịt lợn, thịt bò, thịt gà cho đến các loại thịt khác trong vòng bảy ngày đều được biến tấu.
Ngoài món thịt kho tàu sườn ngày hôm đó, còn có một món ăn khác để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng binh lính.
Đó là rau củ ngâm.
Điềm Cô thích làm đồ chua, sau khi đến biên quan, lúc rảnh rỗi nàng sẽ muối một vò đồ chua. Giờ đã gần một tháng, vừa vặn có thể khui vò.
Ngày khui vò, tất cả mọi người trong bếp đều vây quanh, tranh nhau xem cách làm đồ chua của người Thục. Khi nắp chiếc chum gốm thô được mở ra, một mùi thơm nồng nàn kí©ɧ ŧɧí©ɧ khứu giác ập vào mặt. Mùi vị này khác với dưa chua truyền thống của phương Bắc, mọi người nôn nóng muốn đi phía trước thấu, liền thấy Điềm Cô nhất nhất vớt ra tới một chén.