Trung Sơn đã bị dọn sạch hoàn toàn, để lại quảng trường rộng lớn với vô số cơ sở vật chất hiện đại khiến những người mới tu luyện phải kinh ngạc. Họ nhìn thấy những người lính đi ngang qua với những lưỡi đao đồng nhất trên lưng; sự kết hợp kỳ lạ giữa thiết bị hiện đại và cổ xưa. Súng thông thường đã trở nên vô dụng khi tu luyện phát triển và nhiều kho vũ khí quốc gia đã bị phá hủy trong Ngày tận thế. Việc ai đó vẫn có thể trang bị cho tất cả binh lính của mình những trang bị tiêu chuẩn là một minh chứng cho sức mạnh và tầm ảnh hưởng của họ.
Lục Âm và những người mới đến khác được đưa đến một quảng trường rộng lớn, nơi họ bị bao vây bởi binh lính, cả nam lẫn nữ. Phía trên họ khoảng mười mét là một hình vuông bằng kính trong suốt ngăn cách một khu vực khác, nơi có khá nhiều người cười khúc khích nhìn những người lính và người mới đến.
“Tôi tự hỏi liệu lần này có cái nào hữu ích không. Sẽ thật tốt nếu chúng ta có thể tìm được ai đó có sức mạnh khá hoặc thậm chí ở Nhân giới,” ai đó lẩm bẩm trong số những người quan sát.
“Đừng hy vọng quá. Nhân giới không dễ tiếp cận. Ngoài ra, Đao phủ đã quyết định ai sẽ là đội trưởng của Nhân giới. Cả hai chúng tôi đều không đủ tư cách,” một phụ nữ xinh đẹp bên cạnh người đàn ông cáu kỉnh trả lời.
“Việc bảo vệ hàng chục nghìn người sống sót đến Nam Kinh không phải là điều dễ dàng , vì vậy tôi đặt kỳ vọng khá cao vào nhóm này. Nếu bạn không muốn chúng, tôi rất sẵn lòng lấy chúng ra khỏi tay bạn.” một thanh niên mỉm cười nói.
“Đừng mơ nữa. Tất cả đều phụ thuộc vào cách Phong Hồng xử lý việc này. Lần này anh ấy là người hướng dẫn nên chắc chắn sẽ lấy được người giỏi nhất,” người đàn ông trung niên nói.
Tất cả những người ở khu vực phía trên này đều là đội trưởng của Trại. Mỗi Trại có khoảng tám mươi nghìn tu sĩ, trong đó chỉ những người đã đến Địa giới mới có thể trở thành đội trưởng. Mỗi người đều nắm giữ quyền lực gần như tuyệt đối ở Nam Kinh, với địa vị chỉ đứng sau Đao phủ. Việc nhìn thấy Đao phủ là một dịp hiếm hoi đối với hàng triệu người sống sót ở Nam Kinh, vì vậy đối với hầu hết, các đội trưởng là những người nắm quyền.
“Có vẻ như, các đệ tử của Thủy Hiền Nhân đang đến Nam Kinh để chiến đấu với một trong số chúng ta. Ai muốn tham gia thử thách?” Người phụ nữ xinh đẹp đột nhiên cười toe toét hỏi, bật cười khi mọi người im lặng, “Có tin đồn rằng cô ấy đã tuyên bố Snow Maiden là bất khả chiến bại trong Nhân giới. Các ngươi không muốn bảo vệ danh tiếng của mình sao?
Không ai nói một lời nào đáp lại, và mặc dù cười khúc khích, người phụ nữ cũng che miệng lại và im lặng. Mặc dù người bình thường có thể nghĩ rằng Thất Hiền Nhân ngang hàng với nhau, nhưng một số ít người biết rằng có ba Thượng Hiền Nhân và bốn Hạ Hiền Nhân. Thủy Hiền Nhân với Trại Xanh trên đỉnh băng giá của cô ấy là một Thượng Hiền Nhân, trong khi Chu Sơn chỉ là một Hiền Nhân được xếp hạng dưới cô ấy.
Trong khi đó ở quảng trường bên dưới, những tu sĩ đang được kiểm tra riêng lẻ. Điều này chủ yếu là do nhiều căn bệnh mới xuất hiện kể từ Ngày tận thế. Căn bệnh có thể lây nhiễm từ thây ma đặc biệt khó chữa, vì vậy Trại phải đảm bảo rằng tất cả những người tu luyện mới đến không mang bất kỳ căn bệnh nào có thể gây nguy hiểm cho Trại. Chẳng mấy chốc đã đến lượt Lục Âm, y tá điền thông tin chi tiết của anh ấy trong khi anh ấy nộp mẫu máu. Đôi mắt anh chớp chớp và cơ thể anh mờ đi trong chốc lát khi anh dùng sức ở chân, nhưng thay đổi duy nhất là màu sắc của mẫu máu có một chút thay đổi. Trong một khoảnh khắc, nó dường như có một chút màu tím, nhưng điều đó nhanh chóng biến mất và máu trở lại bình thường.
“Lục Âm phải không? Việc này sẽ chỉ mất một chút thời gian, vì vậy xin vui lòng đợi một chút,” y tá mỉm cười dịu dàng với anh. Lục Âm gật đầu, cảm ơn y tá rồi đi sang bên kia chờ.
Không mất nhiều thời gian trước khi các cuộc thử nghiệm trên gần năm trăm tu sĩ được hoàn thành mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Không bao lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc quân phục tối màu đã đến, tạo ra một làn sóng áp lực làm nứt mặt đất khiến mọi người phải kinh hãi.
“Anh ấy - Anh ấy ở Địa giới! Một chuyên gia về Địa giới!” Có người hét lên, gieo rắc nỗi sợ hãi và ghen tị cho người xem.
Người đàn ông trung niên dừng lại cách những người mới đến khoảng mười mét trước khi nói với giọng rõ ràng: “Tên tôi là Phong Hồng và tôi là đội trưởng trong Trại này. Tôi chỉ nói điều này một lần: ai không muốn vào Trại thì hãy rời đi ngay!”
Hàng trăm tu sĩ nhìn nhau và mọi người bắt đầu lần lượt rời khỏi đội hình. Mặc dù Trại rất hùng mạnh nhưng những người được hưởng nơi trú ẩn của nó cũng phải thực hiện một số nghĩa vụ nhất định. Nhiều người trong số những tu sĩ này chưa từng đi lính, và việc họ không muốn cuộc sống như vậy là điều khá bình thường. Bản thân Lục Âm cũng ở trong nhóm này.
Gần hai trăm người không muốn vào Trại, tức là gần một nửa số người mới đến. Phong Hồng nhìn nhóm người đang rời đi và nói: “Tham gia với chúng tôi không chỉ đảm bảo sự bảo vệ của các bạn mà chúng tôi còn chăm sóc những người thân yêu của các bạn. Họ sẽ được đưa đến một địa điểm gần Trung Sơn. Ngoài ra, bạn sẽ được cung cấp tinh thể năng lượng để tu luyên và thậm chí có thể nhận được kỹ thuật chiến đấu từ Đao phủ.”
“Kỹ thuật chiến đấu là gì?” Có người tò mò hỏi.
Phong Hồng lạnh lùng trả lời: “Một kỹ thuật có thể cho phép bạn phát huy sức mạnh tối đa gấp đôi. Kỹ thuật chiến đấu của Đao phủ là Storm Slash. Tôi chắc chắn rằng bạn đã nhìn thấy nó trước đây, tôi không cần phải giải thích rằng rất ít người có thể chặn được nó”. Điều này rõ ràng đã làm phấn khích tất cả những tu sĩ. Họ quả thực đã từng nhìn thấy Storm Slash trước đây - chỉ với một đòn tấn công, Đao Phủ đã hạ gục toàn bộ dây leo đột biến và làm nứt mặt đất. Ngay cả những cơn gió cũng phải chuyển động trước sức mạnh áp đảo của anh.
“Chúng ta có thể học được nó không?” có người hỏi một cách khao khát.
“Chỉ cần được Đao Phủ thừa nhận thì bất cứ ai cũng có thể”. Phong Hồng lạnh lùng trả lời, kéo rất nhiều tu sĩ đã bắt đầu rời đi ở lại. Cuối cùng, Lục Âm nằm trong số chưa đầy năm mươi người vẫn quyết tâm rời đi.
“Đưa họ đi,” đội trưởng xua tay, phái một số binh lính hộ tống nhóm ra khỏi Trung Sơn. Nhìn lại, Lục Âm biết rằng Trại sẽ sớm hỗn loạn.
Bên ngoài Trung Sơn có một số lượng đáng kể những người sống sót và thậm chí cả những tu sĩ. Khi Lục Âm và những người khác bước ra, đám đông lập tức lao vào họ.
“Bạn có muốn mua một số bất động sản không? Nếu vậy, bạn có thể đến với tôi. Tôi đảm bảo sẽ cung cấp cho bạn một giá tốt.
“Muốn đi du lịch không, thưa ngài? Đừng nhìn tôi như thế. Bên ngoài Trung Sơn có quá nhiều thây ma và quái vật, nếu không có người dẫn đường, bạn chắc chắn sẽ bị bao vây ngay lập tức.”
“Ngài có muốn một vũ khí không, thưa ngài? Tôi có những lưỡi đao sắc bén, những ngọn giáo cứng cáp và rất nhiều lựa chọn khác. Nếu bạn muốn mua chất nổ hoặc súng cầm tay, tôi cũng có sẵn. Thế còn việc mua một số thứ để tự vệ thì sao?”
…
“Ai có bản đồ?” Lục Âm hỏi trong đám đông, thu hút sự chú ý của một tu sĩ có đôi mắt tròn xoe, người này lập tức tiến đến và trừng mắt nhìn những người bán hàng rong xung quanh để đuổi họ đi. Sau đó, anh ấy cẩn thận lấy một tấm bản đồ từ trong túi ra, “Đây, chỉ có mười viên tinh thể thôi.”
“Mười? Để lấy bản đồ à?” Lục Âm nhướng mày: “Anh có biết chỉ một tinh thể năng lượng là đủ để người bình thường trở thành tu sĩ không?”
Người đàn ông thì thầm đáp lại: “Bạn ơi, đây không phải là một bản đồ bình thường. Nó đánh dấu những nơi tập trung những quái vật và thây ma mạnh mẽ bên ngoài Trung Sơn. Bạn sẽ không muốn bị bao vây ngay khi bạn rời đi, phải không? Đây là cuộc sống của bạn. Ý bạn là mạng sống của bạn không đáng giá mười viên tinh thể sao?”
Lục Âm cười lớn, “Ba là tốt nhất mà bạn có được. Tôi không còn gì nữa.”
“Thỏa thuận. Hãy cầm lấy bản đồ, người bạn mới của tôi.”
Lục Âm nghi ngờ mình bị lừa vì tu sĩ này đồng ý quá dễ dàng, nhưng anh không thực sự bận tâm. Anh ta lấy ba viên tinh thể cỡ hạt và đưa chúng cho người bán, người này hào hứng chộp lấy chúng. Sau đó, anh ấy nghiêng người lại gần hơn và thì thầm: “Đây là một khuyến mãi cho bạn vì bạn rất dễ làm ăn. Không cản phải cảm ơn tôi."
Nói xong, người đàn ông đẩy một viên thuốc tròn vào lòng bàn tay Lục Âm rồi rời đi. Lục Âm lập tức nhận ra, nhưng điều đó lại khiến người ta có chút nghi hoặc. Đây là một loại thuốc kí©ɧ ŧɧí©ɧ tìиɧ ɖu͙© và rất mạnh mẽ. Trong khi vô số đột biến thực vật đã khiến nhiều loại thuốc cũ trở nên lỗi thời, các sản phẩm từ thực vật mới lại hiệu quả hơn bất cứ thứ gì con người có trước đây. Lục Âm đã từng gặp những người từng sử dụng những viên thuốc này và biết hiệu quả của chúng, nhưng chúng cũng có nhu cầu cao và cực kỳ đắt tiền. Dù thế nào đi nữa, một viên chắc chắn có giá trị hơn ba viên tinh thể năng lượng mà anh đã trả cho bản đồ này. ‘Anh chàng này là ai?’
Lục Âm phớt lờ câu hỏi của chính mình, ném viên thuốc kí©ɧ ɖụ© đi, nhìn xung quanh rồi đi về phía ngoại thành. Nghiên cứu bản đồ trên đường đi, anh hướng tới một vùng đồi núi cằn cỗi ở phía nam. ‘Tôi hy vọng tôi sẽ tìm thấy một số manh mối ở đó’.
……
Tại điểm cao nhất ở Trung Sơn , một cuộc họp chủ yếu bao gồm các đội trưởng ngồi trong phòng họp. Bên trái chiếc ghế trống đầu bàn là một người đàn ông mặc quân phục với một vết sẹo trên mặt. Bên phải là một phụ nữ trẻ xinh đẹp đeo kính.
Các đội trưởng chờ đợi rất lâu, Chu Sơn mới đi vào phòng, thản nhiên ngồi ở đầu bàn. Ánh mắt của anh quét qua mọi người trong phòng trước khi dừng lại ở người phụ nữ trẻ đeo kính, "Kế hoạch tiến hành thế nào?"
Cô gái chỉnh lại kính, “Kế hoạch ban đầu để mở rộng căn cứ Nam Kinh sẽ mất ít nhất hai tháng, và chúng ta có thể mất tới hai hoặc ba nghìn người trong trận chiến. Nếu bạn muốn mở rộng Nam Kinh đến biên giới thời bình của nó, chúng ta có thể sẽ chứng kiến số thương vong gấp ba lần”.
Chu Sơn cau mày nói: “Chúng ta cần mở rộng căn cứ. Việc mở rộng về phía bắc đang diễn ra tốt đẹp và trong vài tháng nữa chúng tôi sẽ liên kết với thủ đô. Khi đó, cả nước sẽ được nối lại và việc phục hồi lãnh thổ của nước ta sẽ dễ dàng. Thể hiện sự yếu đuối ở đây sẽ là một trò đùa.”
“Đao phủ, chúng tôi vừa nhận được tin Hòa thượng Thiên Trúc đã tiến vào Thiên giới.” Người đàn ông mặt sẹo báo cáo. Căn phòng nổ ra tiếng bàn tán khi biết tin. Toàn bộ Trung Quốc chỉ có bảy người tu luyện Thiên giới, cho thấy khó khăn để đạt đến cấp độ đó. Việc Hòa thượng Thiên Trúc đạt đến cảnh giới đó là một bất ngờ lớn.
Chu Sơn ánh mắt lạnh lùng: “Thiên Trúc? Điều tra anh ta. Không ai có thể đạt tới Thiên Giới trong vòng một năm”.
“Hiểu rồi”.
“Còn gì nữa không?”
Người đàn ông mặt sẹo nói xong, một tu sĩ đứng lên phát biểu, nhưng đột nhiên cứng người, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Mọi người cũng làm theo và làm vẻ mặt ngơ ngác giống nhau. Chu Sơn xoay người nhìn lại, nheo mắt nhìn ra ngoài.
Hàng chục sao băng bay ngang qua bầu trời, để lại những vệt lửa rực lửa. Một trong số chúng bay về hướng Nam Kinh trước khi hạ cánh xuống phía nam điểm tập kết, làm rung chuyển mặt đất. Những thiên thạch này còn chói sáng hơn cả pháo hoa, thu hút sự chú ý của vô số người sống sót.
……
Lục Âm cũng đã quan sát cảnh tượng bằng các thiên thạch và từ một vị trí thuận lợi gần hơn nhiều so với bất kỳ người quan sát nào khác. Sau khi đi theo bản đồ mới của mình đến những ngọn đồi phía nam Trung Sơn, anh không cách xa bãi đáp khi những đợt sóng xung kích dữ dội thổi bay những đám mây. Anh nhìn mặt đất nứt ra và những mảnh vụn bay trong không trung, phải đá đi một mảnh kim loại bắn về phía anh trước khi nhìn xa hơn về phía nam. Sau một hồi suy ngẫm, anh lao về phía nơi xảy ra vụ tai nạn.
Trở lại Nam Kinh, Đao phủ bay lên trời. Anh ta vừa định lao về phía nam thì bị chặn lại bởi một báo cáo, “Thưa ngài, một đám thây ma đang tấn công vào bức tường!”
Chu Sơn quay về phía đông, phát hiện một đám thây ma màu đen đang hướng về Trung Sơn . Bản thân thành phố đã bị phong tỏa trong phản ứng nhanh chóng, nhưng khá nhiều người sống sót bị bỏ lại bên ngoài, kêu gào trong tuyệt vọng. Anh ta chộp lấy chiếc rìu của mình và bay ra ngoài thành phố, đập xuống đất và tiêu diệt một số thây ma bằng đòn tấn công của mình, “Mở cổng và để những người sống sót vào. Tôi sẽ bảo vệ thành phố”
Ở phía nam, khói bốc lên bầu trời từ nơi xảy ra vụ thiên thạch va chạm. Miệng núi lửa trải rộng một nghìn mét với một quả bóng màu trắng ở trung tâm có đường kính chỉ khoảng hai mét. Làn khói trắng tương tự đang tỏa ra từ nó, lấp đầy không khí méo mó xung quanh.
Lục Âm đến gần miệng núi lửa và trốn trong một nhà máy bỏ hoang gần đó, quan sát quả bóng trắng qua vết nứt trên tấm gỗ. Mặc dù anh ấy đã mong đợi một sự kiện như thế này, nhưng anh ấy vẫn mất cảnh giác khi nó thực sự xảy ra, “Một con tàu vũ trụ... Chuyện này đến sớm hơn tôi tưởng nhiều”
-------------------------------------------------------------------------------------------------