Ngoài sân là khoảng không gian rộng rãi, phía sau là chuồng gà với một khoảng đất trồng rau. Gia đình làm đồng án là chính nên rời nhà rất sớm, hôm nay vì thương thế vẫn còn nên Lân tạm thời không đến lớp luyện võ của thầy Hiến. Ngoài cửa rào bỗng có người đến thăm, theo ký ức thì thanh niên này tên Đặng Văn Long, là bạn cùng trang lứa, chắc nghe tin nên đến thăm đây mà.
Vừa gặp Long đã hỏi:
- Thân thể ra sao rồi, vẫn còn sống qua được mùa trăng này chứ, cái tên tiểu tử nhà người, ta đã nói bao nhiêu lần, có vào núi thì gọi anh em cùng đi, cứ cái tính độc lai độc vãn như thế, chết lúc nào không hay đấy.
Phan Văn Lân cười ha hả đáp:
- Là người luyện võ há có sợ gì, lần này do khinh suất mà thôi.
Hàn huyên đôi chuyện về sư huynh đệ ở lớp thầy Hiến, bỗng Long hỏi:
- Ta nghe phụ thân ngươi nói có một vị họ hàng của ngươi ở phủ Đức Quang dọn về gần đây, ngươi đã ghé qua chào hỏi chưa.
Phan Văn Lân nhíu mày thầm nghĩ, vị họ hàng nào đây, miệng thì trả lời:
- Ta vẫn chưa đến ra mắt
Hỏi han một lúc thì Long cáo từ để trở về, trong nhà còn có việc.
Tới trưa thì phụ thân và mẫu thân Lân trở về, sắp xếp xong dụng cụ làm nông, trở ra ngồi uống trà, Phan Văn Lân lúc này mới dò hỏi về vị họ hàng kia.
Phụ thân hắn uống một ly trà, bỏ ly xuống mới chậm rãi nói:
- À, đó là một vị họ hàng bên ngoại, nghe nói ngoài đó đang loạn lạc thêm việc cửu phụ con là Nguyễn Thϊếp có trận ốm nặng, đầu óc có vẻ không được ổn lắm nên mới tiến vào đây.
Dựa theo chút vốn liếng về lịch sử thì người mà phụ thân hắn đang nói là vị danh sĩ đại danh đỉnh đỉnh: La Sơn Phu Tử - Nguyễn Thϊếp, người mà vua Quang Trung phải 3 lần mời rời núi giúp mình. Nếu như dựa theo tiến trình của lịch sử thì chẳng phải lúc này vị danh sĩ này đã thi Hương và đổ thủ khoa hay sao. Liệu rằng sự xuất hiện của mình đã làm lịch sử lệch đi quỹ đạo vốn có của nó.
Trong đầu Lân nghĩ, mình từ thế giới hiện đại trở về đây, có nhiều kiến thức với kinh nghiệm sống của một người trưởng thành, tuy là chưa có vợ nên chưa biết cảm giác làm chồng, làm phụ thân ra sao, à mà ế bao năm mơ chi xa quá, một người là danh sĩ của thời đại này vẫn còn là 1 thanh niên, hay nói đúng hơn là một cậu nhóc sinh viên mới ra trường của thế giới hiện đại, so với mình là một cựu sinh viên rồi.
Nhưng khi đến bái phỏng thì Lân mới nhận ra mình đã lầm, người cậu này mặc dù tuổi còn nhỏ nhưng có vẻ rất phong đạm, toát lên cốt cách của một hiền nhân, chỉ cần nhìn qua phong thái cũng thấy hơn người,
Lân vội chắp tay vái chào, điệt nhi là con nhà Phan Chu, hôm nay xin ra mắt cửu phụ.
Trong nhà dường như chỉ có một mình người cậu này. Phụ thân, mẫu thân cậu hình như có việc đi đâu đó. Lân tưởng rằng cậu sẽ ngạc nhiện đôi chút, nhưng không, người cậu nhỏ tuổi này vẫn rất điềm đạm và từ tốn.
Ta có nghe mẫu thân có nhắc về họ hàng gần, không nghĩ hôm nay lại gặp xá điệt trước.
Sau đó cậu mời Lân vào nhà, trong nhà trang trí có phần đơn sơ, giản dị, cậu mời Lân dùng trà và hỏi han về vấn đề học vấn.
Lân nói:
- Điệt nhi cũng có đọc sách, nhưng luyện võ là phần nhiều, trong thời buổi loạn lạc này, học võ phòng thân hoặc giả thêm phần binh pháp thì sẽ có lợi hơn.
Người cậu này nhìn Lân toát lên ánh mắt tán thưởng, không ngờ xá điệt của mình tuy chỉ mới 18 tuổi mà đã có suy nghĩ già dặn đến vậy. Lân dựa theo chút kiến thức lịch sử, hỏi dò cửu phụ:
- Điệt nhi nghe nói cửu phụ là người rất ham học, tài văn chương cũng như kinh sử đều rất giỏi, nếu đi thi chắc hẳn đỗ đầu.
Cửu phụ trả lời:
- Cũng tạm được xem là sáng dạ, nhưng nói tài học thì núi này cao, còn núi khác cao hơn. Tuy tài học có thừa nhưng trong thời buổi loạn lạc này, cũng không thủ dụng được. Ta có chí khoa cử, nhưng lại không muốn ra làm quan trong lúc này, nếu thật là có minh quân thì ta nguyện một lòng theo, lấy tài học cứu dân giúp đời.
Lân thoáng nhìn qua phía tủ có một cái mai rùa cổ, cùng đó là một la bàn. Lân thầm nghĩ, chẳng lẽ cửu phụ cũng là người học về tướng số, kinh dịch hay sao. Nếu vậy thì ngoài tài học ra vị này cũng là một người có tầm nhìn về thế cục của triều đại, đang suy nghĩ ngẩn ra thì cửu phụ gọi:
- Xá điệt đang nghĩ gì mà ngẩn ra đó.
Lân giật mình, rồi vội chỉ cái mai rùa cổ, cửu phụ như hiểu ý, chỉ nhẹ mỉm cười rồi nói:
- Ta có tìm hiểu đôi chút về tướng số, kinh dịch cũng như thiên tượng trời đất. Theo như ta nhìn thấy thì vận mệnh xá điệt sau này sẽ rong ruổi trên yên ngựa, cứu dân giúp đời, nhưng không hiểu sao, ta lại thấy có gì đó không đúng ở nơi xá điệt.
Chỉ vài câu sơ lược như vậy mà đã làm Lân toát cả mồ hôi lạnh, không ngờ ông cậu nhỏ tuổi này của mình lại kinh khủng đến vậy, thời hiện đại người ta bài trừ mê tín dự đoan, mấy cái bói toán cũng ít khi gặp công khai, ấy vậy mà thời cổ đại này khoa học về chiêm tinh cũng nhưng dịch số bát quái lại ở một tầng cao như vậy.
Lân lại nhớ tới Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm, hình như là trước thời đại này, vào thời Mạc, rồi tới Trịnh Nguyễn, những lời ông ấy khuyên mà giúp cho ba nhà ấy tồn tại, sấm truyền thì sau vài trăm năm đều ứng nghiệm, quả thật ghê gớm.
Cửu phụ Nguyễn Thϊếp nói tiếp:
- Sở dĩ chuyển nhà từ phủ Đức Quang tới đây một phần cũng dựa theo thiên tượng quan sát, gần đây có sự chuyển biến càn khôn rõ rệt. Còn phúc hay họa thì … nói tới đây cửu phụ thở dài như một ông cụ đã từng trãi.
Hàn huyên thêm một lúc thì Lân xin bái biệt để ra về, có lễ cần có thời gian để sắp xếp lại một số thứ
Trước khi ra về cửu phụ có nói bâng quơ một câu đầy thâm ý:
- Hồ sang Nguyễn, tam quý tử, Hai Trầu khởi sự.
Trên đường về, Lân miên mang suy nghĩ, có lẽ mình sẽ là một biến số để thay đổi thời cuộc trong thời đại phong vân này.
Lân lẩm nhẩm về câu nói ấy và thầm ghi nhớ, hiện giờ thì không biết nó có ý nghĩa gì
Trong nhà, cả phụ thân và mẫu thân tính tình đều hiền lành, do có truyền thống đọc sách và dòng dõi quan trường nên rất chú trọng con cái học tập. Ngoài ra, do thời buổi loạn lạc nên việc học võ phòng thân cũng rất cấp thiết, thấy Lân ham mê võ học nên cũng ủng hộ con.
Một tuần sau, khi các vết thương đã không còn gì đáng ngại, Lân tới lớp luyện võ của thầy Hiến, đường đến nhà bãi tập cũng khá xa, tính ra thì cũng mất hơn 1 canh giờ đi đường.
Đến tụ hợp cùng các sư huynh đệ, trong lớp Lân rất được thầy xem trọng, các huynh đệ cũng hòa ái với nhau, hôm nay gặp lại, Long và Dũng cùng đi tới hỏi han.
Long nói:
- Cả tuần nay không có ngươi so chiêu quả thật có hơi ngứa ngáy tay chân, à quên nói, vừa rồi có thêm 5 người cùng vào bái nhập sư môn, và được thầy thu nhận, trong 5 thì có 3 người là anh em ruột với nhau, lớn nhất là Nhạc, kế là Thơm, kế nữa là Lữ, còn 2 tiểu đệ kia là Danh và Huấn.
Từ xa có một người tầm trạc tuổi Lân chạy đến, vẻ mặt rất lanh lợi
- Tiểu đệ là Hồ Nhạc, ra mắt sư huynh.
Lân ngẩn ra, không đúng, nếu theo tiến trình lịch sử thì Nhạc phải nhỏ hơn mình cả chục tuổi, giờ chỉ là một đứa nhóc bé tí mới đúng chứ, vậy là mọi việc có vẻ đã có sự thay đổi lớn. Thời đại phong vân mở ra sớm hơn rồi.
Nhạc lại tiếp:
- Mấy ngày nay đệ có nghe mấy sư huynh nhắc đến Lân sư huynh, mong thời gian sau này được sư huynh chỉ bảo thêm.
Lân trong lòng nhảy lên một cái, ôi trời ! tin được không, một vị hoàng đế tương lai bây giờ lại là tiểu sư đệ của mình.
Lân đáp:
- Rất tốt, ta sẽ chiếu cố tốt cho cả 3 huynh đệ của đệ. Đã cùng là sư huynh đệ đồng môn, giúp đỡ lẫn nhau là việc nên làm.
Nói đến đây thì thầy Hiến bước ra, cả nhóm cúi đầu vái chào, lúc này Lân mới chân thật vị võ sư trong truyền thuyết này, thầy Hiến đã trung niên, gương mặt cương nghị, toát lên một khí khái của một tướng lĩnh, ánh mắt sáng quắt, dường như có thể nhìn thấu cả nội tâm của người đối diện.
Thầy Hiến chậm rãi nói:
- Hôm nay có đệ tử Lân quay lại lớp, lớp chúng ta có 5 trò mới, lớp thầy dạy chú ý tinh chứ không phải số lượng, các trò ở đây là những người có năng khiếu về võ học, căn cơ tốt, thế nên ta mới dốc lòng truyền dạy.
- Các trò phải biết, trong thời buổi loạn lạc này, học võ nhưng những để phòng thân mà còn phải để giúp đời, nhớ lấy, đã là học trò của ta thì phải hành hiệp trượng nghĩa, ai mà dùng võ ta dạy để làm việc xấu, việc ác là khi sư diệt tổ, đồng môn sẽ thanh lý môn hộ, hoặc dã ta sẽ là người đầu tiên thanh lý môn hộ.
Nói xong thầy quét ánh mắt qua một lượt
- Tất cả đã rõ chưa
- Rõ – mọi người đồng thanh đáp
- Tốt lắm, giờ thì các sư huynh sẽ hướng dẫn các sư đệ, các đồ đệ mới vào đi đứng tấn 1 tháng, sau đó lấy cuốc đi cuốc hết mảnh đất phía sau vườn cho ta.
Mảnh đất ấy trồng rau, dài độ 300m và ngang tầm 50m, ngày xưa Lân cuốc đất tới giữa mảnh đất thì phía đầu, đất gần như đã chặt trở lại.
Cuốc đến khi tay chai hết thầy mới cho luyện quyền
Thầy Hiến không những dạy võ, mà còn dạy cả văn, thầy tinh thông binh pháp và hiểu biết cả về phong thủy.