Hơi thở tôi ngắt quãng khi chữ "yêu" trầm ấm lọt vào tai, cảm xúc lập tức hỗn loạn. Lần này tôi im lặng rất lâu, không biểu lộ ra bất cứ phản ứng gì.
Anh cũng im lặng, nhưng dường như chẳng phải vì muốn nghe được câu trả lời, mà chỉ đơn giản là đợi tôi bình tĩnh hơn.
Tịch Đông vuốt má tôi, khóe môi động đậy, phải mất vài giây sau mới thốt nên lời:
"Anh hiểu, người đàn ông tên Hà Uy đã để lại vết thương rất lớn trong lòng em, nhất thời chẳng thể nói quên là quên ngay được."
Tịch Đông đón lấy sự hờ hững của tôi, cố gượng cười, những mong đợi trên mặt anh vỡ nát:
"Thế nên, anh không hề có ý miễn cưỡng em lúc này. Chỉ là vừa rồi anh không kiềm chế nổi tình cảm của mình."
Bàn tay thon dài vươn đến gần má tôi thì nắm siết lại, như đang tự trách bản thân, rồi dần hạ xuống.
Tôi ngồi bó gối một góc, tay bấu chặt ngực áo, cái lạnh ngấm vào thịt da làm tấm lưng nhỏ gầy khẽ run.
Giọng tôi đầy mỏi mệt, vùi mặt vào lòng bàn tay mình trốn tránh anh:
"Đừng nói nữa. Xem như em chưa từng nghe thấy gì."
Tịch Đông hít sâu, môi mím lại thành một đường thẳng. Trầm ngâm giây lát, anh đứng dậy kéo chiếc khăn tắm choàng lên vai tôi:
"Anh ra ngoài đợi em, chút nữa chúng ta cùng đi dạo."
Tôi không nhìn anh, cũng không đáp lại. Tịch Đông dặn dò:
"Đừng tắm quá lâu, dễ bị cảm lạnh."
Anh quay người đi. Lúc cánh cửa phòng tắm được mở ra, Tịch Đông bỗng nhiên ngoảnh đầu:
"Phù Vân, anh có thể chờ."
Tôi kinh ngạc nhìn anh, Tịch Đông không nói thêm gì, lặng lẽ bước ra phòng khách.
Bóng lưng cao gầy ấy bắt đầu trở nên nhòe nhoẹt, cánh cửa sơn màu trắng sứ méo mó trong mắt tôi.
Khi âm thanh chốt cửa vang lên một tiếng "tách", tứ chi tôi mềm nhũn như sắp bị tan ra, gục trên đầu gối khóc nghẹn.
Tôi đã từng hi vọng anh yêu tôi biết bao, nhưng tại sao hôm nay lại không hề cảm thấy vui sướиɠ?
Thâm tâm còn mong đợi điều gì? Tham muốn một Tịch Đông với ký ức nguyên vẹn nói yêu tôi ư?
Tôi đứng dậy, nhìn chằm chằm cô gái có đôi mắt đầy lệ trong gương, tức giận chỉ tay vào cô ta:
"Vu Phù Vân, tình cảm này đã cố chấp với nó tận hai lần, không lần nào nhận được kết quả tốt."
Môi tôi run bần bật, hơi thở hụt hẫng:
"Chưa đủ hay sao?"
Tôi trồng một đóa hoa hồng nhung rực rỡ trong gương, nhiều năm như vậy cuối cùng cũng đã nở, nhưng bi kịch thay nó chỉ nở trong gương, mãi mãi không bao giờ tôi có được.
Đứng dưới vòi sen, mặc dòng nước lạnh buốt dội ào ạt xuống cơ thể mình, hi vọng gột rửa hết những chua chát, đau thương đang càn quấy ở l*иg ngực, cũng để bản thân có thể tỉnh táo hơn.
Hai tiếng sau, Tịch Đông đưa tôi tới một quả đồi nằm cách trường trung học cũ không xa. Anh bảo lần trước cùng tôi đến trường đã vô tình phát hiện ra nơi này.
Tịch Đông cõng tôi trên lưng, di chuyển theo lối mòn leo lêи đỉиɦ đồi. Ánh đèn dây chạy dọc theo hai bên đường, soi xuống mặt đất, thấp thoáng những ngọn cỏ mướt xanh khẽ lay động.
Xung quanh chìm vào đêm đen, chỉ có âm thanh bước chân anh lạo xạo giẫm trên sỏi vụn, và tiếng kêu rả rích của côn trùng.
Ít phút sau, chúng tôi đặt chân trên đỉnh đồi, mở ra trước mắt là khung cảnh thành phố A diễm tuyệt lúc về đêm.
Tịch Đông để tôi đứng ở gò đất cao nhất của ngọn đồi, phóng tầm nhìn xuống những con đường ngoằn ngoèo, dòng xe xuôi ngược như thác nước xuyên qua vùng đất mênh mông, chi chít nhà cao tầng.
Tôi sững sờ:
"Đẹp quá."
"Thích không?"
Anh tiến lại gần từ phía sau, hai tay đút trong túi quần, gió lớn thổi tạt chiếc áo thun trên người anh bay bay.
Tôi nhìn Tịch Đông cười vui vẻ, gật đầu.
Tại vị trí chúng tôi đang đứng, bên phải có cây Tử Đằng khá lớn, xõa tán che nghiêng một góc trời.
Tôi nhắm mắt lại, hít thật sâu hương hoa cỏ lẫn vào mùi sương, không khí trong lành rất nhanh đã lấp đầy l*иg ngực. Chẳng nhớ bao lâu rồi bản thân không có được giây phút yên bình như thế này.
Anh ngồi xuống, nằm huỵch trên thảm cỏ, hai tay gối đầu. Tôi cũng bắt chước, ngả lưng bên cạnh Tịch Đông.
"Thơm thật."
Anh nghịch tóc tôi, ngón tay đẹp đẽ luồn vào từng nếp, gương mặt tuấn tú hơi nghiêng về phía tôi.
Tịch Đông đưa ra trước mặt tôi chiếc nhẫn mà anh luôn mang theo.
"Em cầm lấy."
Tôi ngạc nhiên:
"Đây là ý gì?"
Tịch Đông nằm nghiêng mặt sang nhìn tôi:
"Anh gửi nó cho em."
"Tại sao? Có lẽ thứ này sẽ rất quan trọng với anh."
Tịch Đông cười, ánh mắt hiền dịu:
"Anh sợ mình đãng trí sẽ làm mất, nếu nó ở chỗ em, anh sẽ yên tâm hơn nhiều."
Tôi do dự một hồi mới quyết định nhận lấy. Bên trên là bầu trời vời vợi những ánh sao, cũng không lấp lánh bằng bốn chữ "một đời vấn vương."
Có ý nghĩ bất chợt vụt qua não, tim tôi nảy lên khó chịu, chằm chằm nhìn nét khắc ở mặt trong chiếc nhẫn. Giọng hơi u ám:
"Biết đâu...đây là nhẫn cưới."
Tịch Đông ngẫm nghĩ rồi hỏi:
"Ý em là anh đã kết hôn?"
Tôi không đáp lại, vì chính bản thân tôi cũng chẳng dám thừa nhận suy đoán của mình.
Tịch Đông đột nhiên bật cười, hệt như xem tôi là kẻ ngớ ngẩn:
"Chiếc nhẫn này đâu vừa tay anh, rõ ràng là kích cỡ dành cho nữ. Mà nếu anh đã thật sự lập gia đình, mất tích hơn một tháng chẳng lẽ người vợ không nôn nóng đi tìm, hỏi thăm lâu như vậy rồi ít nhất cũng phải có chút manh mối nào đó chứ."
Tôi phản đối:
"Nhưng sáu năm trước anh đã ra nước ngoài, có thể gia đình nhỏ của anh cũng đang ở nước ngoài."
Anh cốc đầu tôi một cái rất đau:
"Ăn nói linh tinh. Em quên rồi sao? Chẳng phải mấy hôm trước cảnh sát đã xác nhận được thông tin của anh rồi ư? Trong lý lịch ghi rõ "vẫn còn độc thân."
Tịch Đông ngưng rồi nói tiếp:
"Hơn nữa, nếu đã kết hôn ai lại cất nhẫn cưới trong hộp bao giờ?"
Anh giơ bàn tay trống không lên hứng luồng sáng từ ánh đèn:
"Ngón áp út không có vết hằng do đeo nhẫn để lại, chứng tỏ anh thật sự vẫn còn độc thân."
Tôi câm nín. Quả thật vài ngày trước cảnh sát có thông báo họ đã liên lạc được với cơ quan đại diện của Thiên Điểu trên đất Mỹ, và đang tiếp tục tích cực liên lạc cho người nhà Tịch Đông. Bước đầu xác nhận gia đình anh chỉ còn lại một người bố, ông nội và mẹ anh đã qua đời cách đây nhiều năm.
Giọng Tịch Đông xìu xuống:
"Em nói xem, sau khi anh tìm lại được người nhà, có phải hai chúng ta sẽ không còn gặp nhau thường xuyên nữa?"
Anh nằm ngửa mặt nhìn lên trời, hai cánh tay dang rộng, ánh mắt gợi vẻ u buồn.
Tim tôi thắt lại, câu hỏi như xoáy mạnh vào tâm can, những suy nghĩ trong đầu dần trở nên phức tạp. Tôi siết chiếc nhẫn vào bàn tay, đặt nó trước ngực.
Thinh lặng hồi lâu cũng không thể mở môi. May mà anh chuyển chủ đề ngay sau đó:
"Không nói chuyện này nữa. Gió lớn nổi lên rồi, chúng ta nên về thôi."
Tôi lưu luyến:
"Không thể ở lại thêm chút nữa sao?"
"Nếu em thích, sau này anh sẽ đưa em đến đây thường xuyên hơn. Còn bây giờ thì ngoan nào, nghe lời anh."
Tịch Đông dùng giọng nói trầm ấm để vỗ về tôi, dù trái tim là sắt đá cũng bị anh làm cho tan chảy.
Tôi lẩm nhẩm một mình: "Sau này, chúng ta còn có sau này?"
Từ vụ moto va quẹt lần trước, anh luôn lấy cớ không yên tâm mà đề nghị đưa đón tôi đi làm, đến khi nào chân thật sự lành hẳn thì sẽ để tôi tự quyết.
Tính tình tôi thường ngày bướng bỉnh cứng đầu, nhưng nếu so về điểm này lại chẳng sánh bằng Tịch Đông, vậy là tôi vẫn bị anh thuyết phục.
Chiều cuối tuần tan làm, tôi đứng đợi anh trước cổng công ty. Hôm nay quán ăn khá đông khách, nên anh về hơi muộn.
Trong lúc tôi đang trò chuyện với bác bảo vệ lần trước đã cho tôi mượn điện thoại gọi đến gara sửa ô tô, thì Hà Uy thình lình xuất hiện sau lưng tôi.
Hơn một tháng không gặp, anh ta thay đổi quá nhiều khiến tôi cũng phải kinh ngạc.
So với trước kia, hiện tại Hà Uy trông khá gầy, hai mắt trũng sâu như người thiếu ngủ.
Khác với bộ dạng sang trọng nhã nhặn thường ngày, anh ta chỉ mặc một chiếc áo sơ mi nhạt màu nhiều nếp gấp nhăn nhúm, nhìn qua không được thuận mắt. Tóc tai cũng chẳng mấy gọn gàng.
Sau ít giây sửng sốt, tôi lùi lại tránh xa anh ta vài bước:
"Anh làm gì ở đây?"
Hà Uy cười khẩy:
"Làm gì? Tôi phải trốn chui trốn nhủi, sống không thua kém loài chuột, gián. Còn cô thì ăn mặc đẹp đẽ, nhởn nhơ như vậy."
Anh ta quắc mắt, con ngươi ngùn ngụt oán hận. Sống lưng tôi lạnh toát, linh cảm được thái độ của Hà Uy sẽ không dừng lại ở nói chuyện đơn thuần:
"Có ngày hôm nay cũng là do bản thân anh gây ra, tại sao anh vẫn không chịu tỉnh ngộ."
Bác bảo vệ đến gần anh ta, định ngăn cản hành vi hung dữ. Bất ngờ Hà Uy vung ra con dao bấm, quơ về phía bác bảo vệ, may mà bác ấy tránh kịp.
Anh ta dọa:
"Ông già, tốt nhất là cút ra chỗ khác, nếu không đừng trách tôi."
Tôi nói trong hoảng sợ:
"Anh điên rồi."
Hà Uy cười lạnh, sắc mặt thản nhiên vượt xa tưởng tượng của tôi:
"Chẳng phải Trịnh Yên Chi thân thiết với cô lắm sao, cả cái tên đàn ông thích làm anh hùng cứu mỹ nhân kia nữa, bọn chúng đâu cả rồi, gọi ra đây hết đi."
Anh ta gầm lên:
"Hôm nay tôi phải gϊếŧ chết các người."
Tôi nói nhỏ với bác bảo vệ:
"Bác Dư, anh ta là đang nhắm vào cháu, bây giờ bác tránh mặt đi điện thoại báo cho cảnh sát, để cháu kéo dài thời gian."
Đôi mắt hiền từ của Bác Dư lo lắng nhìn tôi:
"Còn cô thì sao?"
"Cháu sẽ tự tìm cách đối phó, nhanh lên đi bác."
Bác Dư gật gật đầu, y theo lời tôi.
Bên trái cổng công ty có một con đường dẫn ra chung cư cũ, tôi toan nếu anh ta làm càn sẽ quay đầu bỏ chạy theo hướng đó, tìm người kêu cứu.
Công ty đã vắng vẻ, các bảo vệ khác đang chia nhau đi kiểm tra từng phòng trước khi đóng cổng, tôi chỉ có thể chống chọi một mình.
Nói thì nghe thật cứng miệng, nhưng thú thật chân tôi đang run cầm cập, mặt tái mét đến không còn chút huyết sắc.
Tôi không dám tự tin có thể ngăn cản anh ta được bao lâu, nếu Hà Uy xông lên bất ngờ có lẽ cái thân gầy yếu của tôi cũng chẳng chống đỡ nổi.
Anh ta chầm chậm tiến lên:
"Hôm nay cô chạy không thoát đâu."
Tôi tiếp tục lùi:
"Không được qua đây. Hà Uy, nếu anh cố ý gϊếŧ người sẽ phải ngồi tù đó, nặng hơn là tử hình."
Hà Uy cười đùa bỡn:
"Cô biết sợ rồi sao?"
Anh ta dang hai tay ra, biểu cảm trên gương mặt vô cùng dữ tợn, tôi không thể phân biệt ra đâu Hà Uy của trước kia, đâu là Hà Uy của hiện tại. Trong đáy mắt toàn là phẫn nộ:
"Nhìn xem, tôi còn gì để lo lắng nữa. Trịnh Yên Chi, con đàn bà xấu xa đó chặn hết mọi cơ hội làm ăn của tôi, cô ta vốn là không muốn tôi ngốc đầu, khiến tôi trở thành kẻ thân bại danh liệt, sống giở chết giở."
Anh ta chỉa mũi dao nhọn hoắt về phía tôi, hiện ra nụ cười mất dần nhân tính:
"Chỉ vì tám trăm triệu mà vài hôm nữa tôi phải ra hầu tòa, đằng nào cũng không tránh khỏi ngồi tù. Chi bằng kéo cô chết chung, kết thúc cuộc đời khốn nạn này. Trên đường xuống hoàng tuyền có cô bầu bạn, tôi thật sự rất mãn nguyện."
Nhận ra anh ta đã mất hết lí trí, dù tôi có nói thêm gì cũng không làm dịu được sự kích động của Hà Uy.
Tôi sực nhớ ra Tịch Đông, anh đang trên đường đến đây. Hà Uy có mang theo vũ khí, như vậy không phải quá nguy hiểm sao.
Với tính cách của Tịch Đông nhất định sẽ bất chấp xông lên trước, làm tấm khiên bảo vệ cho tôi.
Tôi cuống cuồng mò trong túi xách tìm điện thoại, những món đồ vụn vặt rơi vãi xuống đường tôi cũng mặc kệ, chỉ muốn nhanh chóng liên lạc cho Tịch Đông, bảo anh lập tức quay đầu lại. Trước khi cảnh sát tới đây, anh làm ơn đừng xuất hiện.