Swan tỉnh dậy trong căn phòng nắng sáng của buổi sớm tinh mơ tại nhà của Nancy, người bạn thân từ thuở nhỏ. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, làm cho cảm giác thức giấc của Swan trở nên dễ chịu hơn. Nancy đang đứng bên cạnh giường, đôi mắt lo lắng nhìn cô. "Bạn đã tỉnh rồi à?" Nancy hỏi.
Swan cố gắng lay nhẹ đầu mình, nhưng cảm giác mơ hồ vẫn đang tồn tại trong đầu cô. "Mình... Sao mình lại ở đây vậy? Mình không thể nhớ chuyện gì đã xảy ra," Swan trả lời với một chút bối rối.
“Bạn nên đi tắm để cho tỉnh người hơn nhé!”, Nancy nhẹ giọng bảo Swan.
Ngay lúc đó, điện thoại của Swan rung lên. Swan đáp máy, giọng cha cô vang lên từ phía kia. "Con đã ở đâu tối qua? Ta và dì con đã cho người đi khắp nơi trong khách sạn và cả thành phố này chỉ để tìm con đấy.”Con đã ở nhà Nancy đúng không?"
Swan lắc đầu và thốt lên, "Dạ con đã ở nhà của bạn Nancy ạ..."
“Đưa máy cho ta nói chuyện với Nancy ngay đi.”, Cha Swan yêu cầu để xác nhận với Nancy.
“Dạ con là Nancy đây ạ. Bác trai đừng lo vì tối qua đến giờ Swan đang ở nhà cháu.”, Nancy lễ phép nói qua điện thoại với cha Swan.
“Được rồi. Bác cảm ơn cháu. Nhờ cháu nhắn Swan mau chóng về nhà giúp bác nhé! Bác cúp máy đây”, cha Swan nhẹ giọng nhờ Nancy.
“Bạn thấy không? Cha mình không hề tin tưởng cô con gái này một chút nào?”, Swan tủi thân nói với Nancy.
“Mình thấy bác trai cũng rất lo lắng cho bạn đấy! Thôi mau chóng về nhà nhanh bác trai đang đợi đó. Còn có cả vị hôn phu Tony đang chờ người hôn thê này về gấp kìa. Hihi”, Nancy vui tính đáp trả lời Swan.
“Bạn muốn chọc ghẹo mình sao? Mình chỉ xem Tony như một người anh trai thôi.”, Swan bất lực nói với Nancy.
“Ok! Vậy giờ bạn có muốn hai đứa mình cùng tắm chung không? Hahaha”, Nancy giơ ánh mắt ẩn ý và cười đùa nhìn Swan.
“Mình đi tắm đây.”, Swan dứt khoát chạy nhanh vào phòng tắm để lại Nancy cười nghiêng ngả.
Ngày hôm sau, tại nhà cha Swan,Tony xuất hiện và bước vào nhà nhưng phát hiện Swan không có mặt ở đây. Cathy nắm chắc cơ hội này và tiếp đón Tony với một nụ cười rạng rỡ và mỉa mai Swan: "Anh Tony! Anh mới đến chơi ạ? Chị Swan không có ở nhà đây. Chị Swan ra ở riêng từ lúc mẹ chị Swan mất, nên chị đã không về nhà này lâu rồi. Mà em thấy chị Swan cũng thiệt là quá đáng, dù ngay khi biết tin vị hôn phu của mình đến đây thì phải nên nhanh chóng về nhà để tiếp đón anh Tony chứ?".
“Tôi hiểu Swan, em ấy có lí do của riêng mình nên tôi không trách Swan. Ngược lại là cô em ghẻ đây muốn tiếp cận tôi có mục đích gì?”, Tony mạnh mẽ đáp trả lời Cathy.
“Anh Tony! Anh đừng nghi oan cho em, thật ra em chỉ muốn anh và chị Swan hạnh phúc, luôn thấu hiểu nhau. Vì thật sự đã lâu chị Swan không có về nhà mà danh tiếng của chị Swan cũng không được tốt khi ở riêng bên ngoài thôi ạ.”, Cathy nhẹ giọng như mình bị oan uổng.
“Cô muốn nói gì?”, Tony hỏi Cathy.
“Anh Tony! Tại anh không biết đó, chị Swan bên ngoài liếc mắt đưa tình với rất nhiều chàng trai khác, nhất là ở Học viện Bloodcrest, nơi đó quy tụ rất nhiều thiên tài mà đa phần là các chàng trai danh gia vọng tộc, làm sao tránh khỏi chị Swan đã say nắng ai đó chứ. Hay thậm chí đã qua lại với nhiều anh đẹp trai ở học viện này rồi.”, Cathy đểu giả bôi nhọ Swan.
“Cô không được nói bậy. Cô đang xúc phạm Swan đấy!”. Tony gắt gỏng bảo Cathy.
“Anh Tony! Em không có vu oan cho chị ta đâu. Chị ta mê đắm sống riêng ở ngoài để qua lại với nhiều chàng trai khác mà thậm chí còn từ mặt cha mình và không muốn sống ở đây nữa. », Cathy tiếp tục châm ngòi.
« Cô im miệng ! Tôi không cho phép cô xúc phạm Swan. Chứ không phải vì sự xuất hiện yêu nghiệt như mẹ con cô mà Swan đau buồn đến nỗi không muốn quay về đây nữa sao?”, Tony hùng hồ quát vào mặt Cathy.
“Anh Tony! Những điều em nói với anh là sự thật. Anh hãy tin em. Chị Swan vô cùng lẳиɠ ɭơ mà ai cũng biết hết ạ.”, Cathy cố giải thích với Tony.
“Con đến rồi à, Tony ? », cha Swan bước xuống cầu thang và hỏi Tony.
“Con chào bác trai, con vừa đến thôi ạ.”, Tony lễ phép trả lời.
“Con ngồi đi, Swan sắp về tới nhà rồi đó. Con đợi chút nhé”, cha Swan khẽ giọng mời.
“Dạ vâng thưa bác trai. Con mời bác uống trà.”, Tony lễ phép kính cẩn dâng trà mời cha Swan. Và không thèm đếm xỉa đến Cathy đang tức tối đứng ở góc hành lang một mình.
…
Trong khi đó, mẹ con Cathy đang bàn bạc với nhau trong phòng Cathy, họ lấy ra trong phong bì thư có vài bức ảnh đặt trên bàn. Lúc sau, mẹ kế cầm chiếc điện thoại rồi gọi cho người nào đó: "Ta muốn trong tích tắc các bức ảnh này phải lan truyền trên tất cả các phương tiện truyền thông đại chúng, lũ ăn hại các người đừng làm ta thất vọng lần nữa nếu không ta sẽ cho các người không toàn mạng trở về. Các người đã nghe rõ chưa hả?”.
“Đúng là chỉ có mẹ là cao tay để xử lý bọn chúng. Lần này để xem danh tiếng của con Swan đó còn ai bảo vệ được nó nữa. Và chắc chắn anh Tony sẽ thấy được bộ mặt trơ tráo của nó và sẽ không kết hôn với nó nữa.”, Cathy đắc ý.
“Tony sẽ phải kết hôn với con gái Cathy của mẹ. Tiêu đề lớn cho bức ảnh là “Đại tiểu thư danh giá của gia tộc Đá quý Sirling qua đêm cùng người đàn ông lạ mặt”, chắc chắn chỉ bao nhiêu đây thôi cũng đủ hủy hoại con nhỏ đó, dù là sau đó cha của nó có phong tỏa tin tức thì cũng đã đủ để gia tộc không còn mặt mũi nào để bàn tới hôn sự của nó với gia tộc Blackwood. Ta muốn thấy những người xung quanh kinh tởm và ghẻ lạnh nó ra sao? Hahaha”, Mẹ kế ác độc cầm trong tay một bức ảnh rồi nói ra âm mưu của mình.
***
…