Editor: Sil
*) Hổ phù: là
một
tín vật của nhà binh, được hiểu nôm na là “cái bùa hình con hổ”. Vật này được sử dụng như sau: Dọc sống lưng xẻ hổ làm đôi, nửa phải do vua giữ và nửa trái trao cho tướng lĩnh mệnh
đi
tham chiến, nếu
không
có hổ phù
thì
thống soái
không
có quyền điều binh khiển tướng.
(Nguồn:TruyenHD)
Ba Cung nữ kia bị Quý thị dọa sợ, đưa mắt nhìn nhau, vội vàng xua tay phủ nhận: "Phu nhân, bọn Nô tỳ
không
nói
gì cả, có thể ngài nghe nhầm rồi..."
Các nàng cúi đầu, lòng bồn chồn: Nếu bị Hoàng Thượng biết mình
đang
bàn tán sau lưng
cô
nương A Viên, nhất định
sẽ
đánh chết chúng ta...
Quý thị thấy ba người nọ mặt xám ngắt, chỉ thấy nhức đầu lóa mắt, phất tay
đi
về hướng Điện Dưỡng Tâm
đi.
"Trời ơi? Vân nhị Phu nhân! Xin ngài đừng chạy lung tung!" Cung nữ dẫn đường
không
biết tại sao Quý thị vừa nghe thấy chuyện liên quan tới A Viên liền thất thố, vội vàng chạy chậm đuổi theo định ngăn lại, tự tiện xông vào Điện Dưỡng Tâm...
thì
mình có 10 cái đầu cũng
không
đủ chém!
Ngụy Toàn phụng mệnh hầu cận bên ngoài Điện Dưỡng Tâm, nhìn thấy Quý thị từ xa, vừa định
đi
lên đón lại nhận ra có gì đó
không
đúng: Tại sao Vân nhị Phu nhân lại nổi giận đùng đùng như vậy?
Ông ta trầm ngâm trong chốc lát, vẫn kiên trì tiến lên nghênh đón: "Vân nhị Phu nhân, sáng sớm nay Hoàng Thượng nghe
nói
ngài định vào Cung, nghĩ rằng ngài
không
thấy
cô
nương A Viên ở Cung Trường An có lẽ
sẽ
đến Điện Dưỡng Tâm, liền cố ý phái Nô tài đứng hầu ở đây."
Quý thị thoáng bình tĩnh lại, giọng
nói
vẫn hơi run rẩy: "Gia Gia của ta ở đâu?"
Ngụy Toàn thăm dò sắc mặt của Quý thị, cười
nói: "Hôm qua Vân
cô
nương quay trở về nhà họ Thường, tâm trạng giống như
không
được tốt cho lắm, đêm qua uống say ở Điện Dưỡng Tâm, lăn lộn đến tận hừng đông, Hoàng Thượng còn chưa kịp nằm xuống, uống chén trà đặc
đã
phải lên Triều rồi."
Quý thị nghe vậy, gánh nặng trong lòng được cởi bỏ, khuôn mặt cũng còn chút máu, giọng bà chậm dần,
nhẹ
nhàng
nói: "không
biết Ngụy Tổng quản có thể dẫn ta
đi
gặp Gia Gia được
không
?"
"Vân
cô
nương còn chưa tỉnh lại, để Nô tài dẫn Phu nhân
đi
đến thiên Điện ngồi
một
lúc?"
Quý thị còn chưa hoàn hồn, miễn cưỡng cười cười: "Làm phiền Ngụy Tổng quản."
"Sao lại
nói
vậy? Phu nhân quá khách sáo rồi." Ngụy Tổng quản cười
đi
trước dẫn đường, nửa có nửa
không
trò chuyện với bà: "Từ
nhỏ
Nô tài
đã
đi
theo Hoàng Thượng, nhoáng cái cũng ngót 20 năm rồi."
Quý thị tùy ý đáp lời: "Thời gian trôi qua mau, năm tháng
không
buông tha người..."
"Phu nhân
nói
có lý." Ngụy Toàn dừng lại
một
chút, đầy thâm ý
nói: "Nô tài
đã
đi
theo Hoàng Thượng nhiều năm như vậy, vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy ngài để ý đến
một
người con
gái
như vậy, ngay cả gọi thẳng tên tục của ngài cũng
không
hề tức giận."
Sắc mặt Quý thị trầm xuống, bước chân hơi chậm lại: "Ngụy Tổng quản, Hoàng Thượng
hiện
nay có tiện
không
?"
Ngụy Toàn sửng sốt,
không
dám qua loa, suy nghĩ hồi lâu mới
nói: "Để Nô tài
đi
thông báo
một
tiếng."
"Làm phiền Ngụy Tổng quản."
Bên trong Điện Dưỡng Tâm, hai người mắt to trừng mắt
nhỏ, im lặng rất lâu vẫn chẳng có ai mở lời trước.
Quý thị mím môi, đôi mắt xinh đẹp yên lặng đánh giá Tề Uyên, càng nhìn càng thấy bí bức. Bà khẽ ho
một
tiếng, cắn răng
nói: "Gia Gia
không
thích hợp với ngài."
Ngụy Toàn vừa định
đi
vào dâng trà liền hít lạnh
một
hơi, đuổi đám Cung nhân, Thị vệ ra rất xa. Ông ta lo lắng nhìn cửa Điện đầy khí thế, thở dài sau xa: Hoàng Thượng, ngài bị mẹ vợ tương lai chê rồi...
"Vì sao?" Giọng
nói
Tề Uyên nhàn nhạt, khuôn mặt bình tĩnh như nước
không
một
gợn sóng.
"Gia Gia là bảo bối của Vân gia, Nô tì
không
thể nhìn nó vào chốn thâm Cung tranh đoạt
một
người đàn ông với rất nhiều phụ nữ khác được." Quý thị đỏ vành mắt, chậm rãi quỳ
trên
mặt đất: "Vân gia
đã
có
một
cô
con
gái
chết trong hoàng gia rồi,
không
thể lại có người thứ hai."
Tề Uyên mím môi, im lặng
đi
đến trước mặt tự tay nâng bà dậy, giọng
nói
trong trẻo lạnh lùng: "Nàng
không
cần phải tranh."
Quý thị sửng sốt trong chốc lát, lại vẫn cười lạnh: "Nô tì
không
phải Gia Gia, nhìn đời chưa sâu,
nói
hai ba câu
đã
bị ngài dụ dỗ." Thái độ của bà cứng rắn,
không
còn vẻ dịu dàng như nước năm xưa: "hiện
nay ngài còn ham mới..."
Sắc mặt Tề Uyên lạnh lẽo, lạnh giọng ngắt lời: "Vân nhị Phu nhân cũng quá coi thường con
gái
mình rồi."
anh
lạnh lùng nhìn Quý thị, hít sâu
một
hơi kìm lại cơn giận trong lòng, hạ thấp tư thái: "Tổ phụ của Trẫm vì Đại Tề mà phụ vợ cả, nạp Công chúa nước làng giếng làm phi, Tổ phụ luôn
nói
với Hoàng Tổ mẫu đây chỉ là gặp dịp
thì
chơi, nhưng sau này, tiểu Hoàng thúc của Trẫm, Thành vương chào đời..." Tề Uyên dừng lại
một
chút, khóe miệng mang theo
một
tia mỉa mai: "Phụ hoàng từng
nói
với Trẫm, lúc đó Hoàng Tổ mẫu luôn lấy nước mắt rửa mặt..."
"Sau này Phụ Hoàng Trẫm chỉ cưới
một
mình Mẫu Hậu, ngày đầu tiên người lên ngôi
đã
lập Mẫu Hậu làm Hoàng Hậu, rải tán Hậu Cung vì bà, vài thập niên sau vẫn cưng chiều như thế, cho đến khi tắt thở vẫn gọi tên Mẫu Hậu." Tề Uyên nhìn Quý thị, ánh mắt kiên định: "Những việc Phụ hoàng làm vì Mẫu Hậu, Trẫm cũng có thể làm vì A Viên."
Quý thị im lặng, trong lòng hơi xúc động, nhưng bà vẫn
một
mực
không
thả ra, Vân Ánh Gia là tính mạng của bà, cho dù Tề Uyên có
nói
dễ nghe như thế nào
đi
chăng nữa, bà cũng
không
thể lấy nửa đời của nữ nhi ra đánh cuộc được.
"Xin Hoàng Thượng thứ lỗi, Nô tì làm cha làm mẹ phải suy nghĩ cho nữ nhi."
Tề Uyên gật đầu, nhíu mày hỏi: "Vậy Phu nhân nghĩ, nếu như A Viên được gả cho
một
nhà Quý tộc bình thường có thể bảo đảm được hạnh phúc của nàng sao?"
Quý thị
nói
không
chút nghĩ ngợi: "Gả cho nhà Quý tộc, nếu như A Viên bị ức hϊếp chúng ta còn có thể làm chỗ dựa cho nó, cùng lắm cũng chỉ là hòa ly*
thôi." Bà nhìn Tề Uyên, chậm rãi
nói: "Nếu như vào Hậu Cung, đó mới chính là “Lên trời
không
đường, xuống đất
không
cửa”**."
*) Hòa ly: ly hôn thời xưa, khác với bị hưu (bị chồng bỏ)
**) Lên trời
không
đường. xuống đất
không
cửa: Trích
một
câu trong “Ngũ Đăng Hội Nguyên” của đại sư Thích Phổ Tế, chỉ hoàn cảnh gian nan,
không
có đường mà
đi.
(Nguồn:
TruyenHD)
Tề Uyên nghe tới hai chữ "Hòa ly", khẽ nhíu mày.
anh
trầm ngâm trong chốc lát, lại lấy
một
chiếc hộp gấm trong ngăn
ẩn
bên trái giá sách ra.
anh
đi
tới trước mặt Quý thị, đưa cho bà.
"Đây là..." Quý thị mở nắp hộp, ngay lập tức hoảng sợ.
"Trẫm nguyện dùng
một
nửa Hổ phù này, khiến phủ Hiển Quốc Công an tâm." Tề Uyên vẻ mặt nghiêm nghị, gằn từng tiếng rền vang như sấm.
Quý thị nào dám nhận lấy, vội vàng nhét Hổ phù vào lại trong tay Tề Uyên, tìm cớ hoảng hốt rời
đi.
Bà đứng trong viện, quay đầu lại nhìn, lòng chấn động: Ngay cả Hổ phù mà y cũng dám mang ra, chỉ vì cưới Gia Gia sao?
"Vân nhị Phu nhân,
cô
nương tỉnh rồi." Ngụy Toàn híp mắt cười,
nói.
"Ơ..." Quý thị tỉnh lại, theo sau Ngụy toàn
đi
về phía tẩm Điện.
Tề Uyên cầm hộp, đứng trong Điện im lặng cúi đầu,
không
biết qua bao lâu mới lên tiếng: "Thanh Niệm."
"Có Nô tỳ, Hoàng Thượng có gì cần phân phó?"
"Gọi Tiêu Lâm đến đây cho Trẫm." Đôi mắt Tề Uyên phẳng lặng, chậm rãi ngồi xuống, ngón trỏ
nhẹ
nhàng gõ lên hộp gấm.
"Dạ."
******
"Mẫu thân!" A Viên bình bịch chạy đến trước mặt Quý thị, khuôn mặt tràn đầy ý cười chui vào lòng bà khẽ cọ
một
cái, ngửi hương hoa Mai nhàn nhạt kia, vô cùng an tâm.
Quý thị nhìn hoa văn hình Rồng trong điện, lòng run lên: "Đây là tẩm Cung của Hoàng Thượng sao?"
"... Dạ.” A Viên thành
thật
gật đầu, khuôn mặt ửng hồng, im lặng
không
nói
gì.
Quý thị
một
lúc lâu sau vẫn
không
nói
gì, chỉ thấy Tề Uyên đúng quá sơ sót, Gia Gia là thiếu nữ trong sạch làm sao có thể ngủ tại chỗ này được?
Bà
không
khỏi tức giận, trong lòng hừ lạnh
một
tiếng: Xem ra y
đã
sớm coi Gia Gia là vật trong tay!
Hổ phù cái gì chứ! Y
đã
liệu chắc rằng mình
không
dám lấy mới
nói
suông như thế để dỗ mình!
Đôi mắt Quý thị tóe lửa, hung hãn phỉ nhổ
một
câu: " Xì! Đừng hòng,
không
có cửa đâu!"
"Mẫu thân? Đây là chuyện gì?" A Viên hoảng sợ, mờ mịt nhìn Quý thị.
Quý thị nhìn con
gái
như hoa như ngọc của mình, nghiêm mặt
nói: "Gia Gia, sau này
không
được giao du với Hoàng Thượng."
A Viên:...
******
Đại sảnh phủ Hiển Quốc Công, Tiêu Lâm ngồi thấp hơn so với Vân Thịnh Khai, thưởng thức trà thơm, khuôn mặt ngả ngớn: "Hoàng Thượng đúng là thiệt tình."
Vân Thịnh Khai nhìn Hổ phù trong tay, nhất thời cũng
không
biết phải
nói
gì. Gã là Hoàng Thượng, trong thiên hạ mỹ nhân chỉ cần gã muốn, có cả đống thủ đoạn, nhưng gã lại vì A Viên mà tình nguyện đưa
một
nửa tấm Hổ phù ra...
Ông ta nhíu mày, vuốt bộ râu bạc
không
nói
một
lời.
"Hoàng Thượng nguyện ý đưa
một
nửa tấm Hổ phù cho Vân ngũ Tiểu thư làm tín vật, ngài còn
không
yên lòng sao?" Tiêu Lâm bỏ chén trà xuống, nghiêm mặt
nói: "Ngài xuất thân nhà binh, hẳn còn quen thuộc với tác dụng của nửa tấm Hổ phù này so với ta, Hoàng Thượng
đã
lấy
một
nửa gia tài ra làm sính lễ."
"Sính lễ?" Vân Thịnh Khai liếc xéo
anh
ta
một
cái, bất mãn
nói: "Gia Gia của nhà chúng ta còn
nhỏ."
Tiêu Lâm tự biết lỡ lời, chậm rãi
nói: "Là Tiêu mỗ hí hửng mà
nói
lỡ, mong lão Quốc Công đừng tức giận."
Vân Thịnh Khai gọi
một
thằng hầu, ra lệnh cho nó trả Hổ phù lại cho Tiêu Lâm: "Việc này ta còn cần thời gian suy xét, mời Tiêu Đại nhân về cho."
Tiêu Lâm thấy thái độ của ông ta cứng rắn, cũng
không
bắt buộc, chỉ ôm quyền xoay người rời
đi, khuôn mặt xinh đẹp tràn đầy ý cười nghiền ngẫm: Chậc chậc, Hoàng Thượng
anh
minh thần võ, việc nước xử lý tốt, nhưng chỉ thua ở mỗi việc này...
Vân Thịnh Khai nhìn bóng lưng của Tiêu Lâm, đôi mắt đυ.c ngầu nổi lên ý cười: Con
gái
phải làm kiêu mới tốt, có được càng gian khổ, gã mới càng quý trọng.
Tiêu Lâm đứng trước cửa phủ Quốc Công, nhìn tấm Hổ phù trong tay, nhíu mày: "Thứ bị tranh đoạt đến đầu rơi máu chảy, lại có ngày còn
không
đưa ra được."
anh
nhướng mày, vòng tới tường sau của phủ Hiển Quốc Công, khẽ nhảy
một
cái,
nhẹ
nhàng tiếp đất vào bên trong.
anh
ta còn chưa kịp
đi
vào trong, trước mắt vụt
một
cái,
một
tia sáng đâm thẳng vào ngực mình: "Phủ Hiển Quốc Công là nơi mà tên trộm vặt như mi có thể tới sao?"