Editor: Sil
Tề Uyên liếc về phía Bình phong theo bản năng, trong lòng hơi hối hận.
"Tất nhiên là chuẩn bị cho ngài rồi..."
"Chuẩn bị cho ngài..."
"Chuẩn bị..."
Những lời này dường như có
một
loại ma thuật nào đó,
không
ngừng xoay quanh trong đầu A Viên, rất lâu vẫn
không
thể tan
đi.
Nàng cắn môi, bàn tay
đang
nắm chặt đĩa biến thành màu trắng, trái tim giống như bị ai đó đào rỗng. A Viên nhìn góc áo màu đen bị che lại kia, chậm rãi gục đầu xuống, cố gắng hết sức quên
đi
cảm giác khó chịu trong lòng.
Khóe miệng nàng miễn cưỡng cong lên,
âm
thầm tự an ủi trong lòng: Quý tộc quan viên đều có ba vợ bốn nàng hầu, dù sao Tề Nhị cũng là Hoàng Thượng!
A Viên chớp chớp đôi mắt hơi ẩm ướt, bả vai nho
nhỏ
hơi sụp xuống: Mình
không
vui!
Tiêu Lâm giật giật lỗ tai, nhạy bén phát
hiện
ra trong phòng trừ mình và Tề Uyên ra còn thêm
một
tiếng hơi thở yếu ớt.
anh
ta nhìn sang tầm mắt của Tề Uyên, ý cười trong mắt dần đậm lên, khẽ ho
một
tiếng,
nói: "Đồn rằng Nam Cương có “Tam mỹ” (ba thứ đẹp),
một
là Núi Khinh Giác, hai là Sông Ngọc Dao, thứ ba chính là vị mỹ nhân mà thủ lĩnh chọn - Con
gái
của Đại Tế Ti, Nhiêu Ca."
Tề Uyên nhíu mày, trầm mặt liếc nhìn
anh
ta, lạnh lùng
nói: "Hôm nay ngươi
thật
nhiều lời."
"Thần cũng
đang
suy nghĩ cho Hoàng Thượng thôi." Tiêu Lâm cong khóe môi, cười
trên
nỗi đau của người khác.
Tề Uyên thờ ơ nhìn
anh
ta, biết
anh
ta
đang
cố ý, ngữ khí cũng mỉa mai hơn mấy phần: "Thưởng cho ngươi, thế nào? Mỹ nhân rắn rết xứng với Bánh bao mực nước*
như ngươi
thì
đúng là tuyệt phối."
*) Bánh bao mực nước: “Bánh bao” là từ lóng
trên
Internet để chỉ người ngu ngốc, có bị ức hϊếp cũng
không
biết đánh trả, “mực nước” là loại mực mà ngày xưa dùng để viết chữ
trên
giấy/thẻ tre, chỉ người có “tâm hồn đen tối”, phúc hắc. Chắc cụm này để chửi ông Tiêu Lâm là người giả nai, bề ngoài
thì
ngu ngu mà bên trong
thì
đen thôi rồi.
"Thần cũng chỉ làm việc cho Hoàng Thượng, thế mà ngài lại ngại thần đen tối."
Tất cả tâm tư của Tề Uyên đều đặt
trên
người A Viên đằng sau tấm bình phong,
không
nhịn được phất tay: "Lui xuống
đi."
"Tuân lệnh."
Đuôi mắt Tiêu Lâm khẽ cong lên, khuôn mặt ôn hòa như Tụ Ngọc
hiện
lên vẻ phóng đãng xấu xa, cúi người hành lễ, xoay người lui ra.
Tề Uyên thong thả bước tới phía sau tấm bình phong, đôi mắt bình thản như nước lộ ra vẻ khẩn trương.
anh
mở miệng, giọng
nói
mát lạnh như suối: "A Viên..."
Bàn tay A Viên khẽ thả lỏng ra, khuôn mặt
nhỏ
nhắn ngẩng lên, đưa cái đĩa
nhỏ
cho Tề Uyên, vờ như
không
có việc gì,
nói: "Ta
không
thích ăn Bánh Vừng Đường Đỏ*."
*) Bánh Vừng Đường Đỏ: Bánh nhân Đường Đỏ, bên ngoài bọc Vừng (xem ảnh)
(Nguồn:TruyenHD)
Nàng yên lặng nhìn Tề Uyên đặt bánh
một
bên, cặp mày kiếm tuấn tú khẽ nhíu lại, dáng vẻ muốn
nói
gì đó lại thôi. Phần bụng đột nhiên truyền đến cảm giác đau đớn nặng nề, A Viên mím môi, thầm nghĩ
không
ổn rồi.
"Nam Cương muốn tiến cống mỹ nữ." Tề Uyên nhíu mày, nhìn dáng vẻ
không
quan tâm lắm của A Viên, đôi mắt đen tối
âm
u.
"Ừ..." A Viên lấy ống tay áo che
đi
bàn tay
đang
khẽ xoa phần bụng, chỉ thờ ơ
nói.
Đôi mắt Tề Uyên híp lại, lộ ra
một
tia lạnh lẽo, chậm rãi tiến về phía trước hai bước, da đầu A Viên tê dại, vội vàng lấy tay chặn
anh
lại: "Ngài đừng tới đây."
Tề Uyên cúi đầu,
không
thể tin nổi nhìn bàn tay
nhỏ
bé trắng nõn
trên
bụng kia, khuôn mặt lạnh lùng ngay lập tức tan bằng, nhuộm lên
một
tầng ý cười ấm áp.
Nhất định là nàng
đang
ghen!
Còn chưa hả hê được bao lâu,
anh
đột nhiên nhận ra sắc mặt của A Viên dường như
đang
thay đổi.
"Gọi, gọi Thanh Niệm tỷ tỷ vào." Khuôn mặt chỉ lớn chừng
một
bàn tay của A Viên chịu đựng đến đỏ bừng, môi
đã
bị cắn đến bợt
đi, ngay cả hốc mắt cũng chứa đầy nước mắt, cả khuôn mặt đều
hiện
vẻ lúng túng.
"Sao vậy?" Tề Uyên lo lắng, vừa tiến về phía trước nửa bước
đã
thấy thiếu nữ mềm mại trước mặt biến thành con mèo xù lông, cả người đều
hiện
lên vẻ bài xích.
"Nhanh!" A Viên vừa xấu hổ lại vừa lúng túng, giọng
nói
lộ ra vẻ hấp tấp.
Tề Uyên
không
còn cách nào khác, chỉ phải gọi nàng ta vào.
Thanh Niệm nghe thấy ngài gọi gấp liền vội vàng
đi
tới: "Hoàng Thượng gọi Nô tỳ có chuyện gì?"
"cô
nhìn xem nàng có chuyện gì vậy." Tề Uyên im lặng đứng ở
một
bên, tuy khuôn mặt bình tĩnh
không
một
gợn sóng, nhưng bàn tay
đang
chắp sau lưng lại nắm chặt thành quyền.
A Viên nhìn
anh, mím môi
nhỏ
giọng ngập ngừng
nói: "Ngài
đi
ra ngoài
đi."
Thanh Niệm nhìn lướt qua sắc mặt A Viên, cúi đầu xuống, khóe miệng cong cong: "Hoàng Thượng, chẳng qua chỉ là chuyện của con
gái, ngài tạm thời đến thiên Điện nghỉ ngơi
một
lúc, Nô tỳ
sẽ
chăm sóc tốt cho
cô
nương."
A Viên gục đầu xuống thấp hơn, liều mạng cắn môi, nội tâm rơi lệ đầy mặt: Mỗi lần đến Ngự tiền đều xui xẻo!
Tề Uyên nhìn A Viên cứ như con nhím
nhỏ
đang
thu gai lại, đôi mắt sâu thẳm nhuộm
một
tầng ý cười.
A Viên rúc
trên
ghế, yên lặng nhìn chằm chằm vào đôi giày thêu hình rồng cách mình
không
xa,
không
khỏi thở dài
một
hơi: Sao còn chưa
đi
vậy...
Nàng
không
dám ngước mắt lên, mặt càng lúc càng nóng. A Viên
đang
định mở miệng lại đột nhiên nhìn thấy đôi giày nọ động đậy,
đi
gần về phía mình, đầu nàng nổ “uỳnh:
một
tiếng, còn chưa kịp đưa tay ngăn ngài lại, cơ thể đột nhiên bay lên.
A Viên kinh ngạc kêu lên
một
tiếng theo bản năng,
không
kìm được mà ôm chặt lấy cổ Tề Uyên. Hơi thở hòa vào nhau, trong giá rét lại mang theo hương vị ngọt ngào nhàn nhạt.
"Ngài, ngài làm gì vậy!" A Viên trợn tròn mắt, bối rối
không
biết phải làm sao, nhìn sườn mặt như dao khắc của
anh, tim đập mạnh
một
cái.
Tề Uyên
không
nói, chỉ im lặng ôm A Viên đến tẩm Điện,
nhẹ
nhàng đặt nàng lên giường.
A Viên nhìn sắc vàng bắt mắt xung quanh, cứ như
đang
nằm
trên
lò than, luống cuống tay chân đứng dậy định
đi
xuống.
"Nằm xuống." Tề Uyên đưa tay, khẽ ấn nàng trở lại giường.
Nếu như làm bẩn Long sàng... Nàng liều mạng lắc đầu, nhìn Tề Uyên đầy sợ hãi: "Chuyện này
không
đúng quy củ."
Tề Uyên liếc mắt nhìn nàng
một
cái, thần sắc nhàn nhạt: "Cũng chẳng phải lần đầu tiên nằm ở đây."
Dứt lời,
anh
xoay người chậm rãi rời
đi, khóe mắt đuôi mày đều là ý cười.
A Viên cắn ngón tay ai oán nhìn bóng lưng kia, đến khi người
đi
rồi mới
đi
xuống từ
trên
giường, thở dài sâu xa: "Ngài ấy nhất định
đang
cười nhạo ta!"
Thanh Niệm nhìn A Viên cứ như
một
đứa trẻ vậy, bật cười “phì”
một
tiếng: "cô
nương cũng hơi xui xẻo
một
chút."
Nàng vừa
nói, vừa đỡ A Viên quay về giường, dịu dàng
nói: "Ta
đi
chuẩn bị cho
cô
nương
một
chút nước ấm và Kinh Nguyệt Dây Lưng*,
cô
cứ trước nghỉ tạm
một
lúc, chờ
một
lúc nữa ta
sẽ
trở lại."
*) Kinh Nguyệt Dây Lưng: đại loại là bvs ngày xưa ở Trung Quốc
A Viên giãy dụa định
đi
xuống, chỉ thấy Thanh Niệm biểu cảm nghiêm túc,
nói: "Nếu
cô
nương cố ý
không
nghe lời,Hoàng Thượng
sẽ
trách tội ta
không
hầu hạ cho tốt."
Nàng ngừng lại động tác, khẽ rụt về: "Xin lỗi..."
Thanh niệm híp mắt cười sờ đầu nàng, bước nhanh ra ngoài.
A Viên thấp thỏm
không
yên nằm nghiêng
trên
giường, hai tay co quắp bất an nắm lấy khăn trải giường, tựa như chim sợ cành cong, ngay cả gối đầu cũng
không
dám dựa lên.
Nàng căng thẳng chịu đựng
một
lúc lâu, nghe thấy tiếng đẩy cửa liền thở dài
nhẹ
nhõm
một
hơi.
Thanh Niệm cầm
một
bọc nho
nhỏ, tiểu Cung nữ đằng sau bê
một
chậu nước ấm, tò mò nhìn lướt qua A Viên, đôi mắt ngay lập tức tràn đầy vẻ xấu hổ, túng quẫn. Nàng ấy cúi đầu, đặt chậu nước ở
một
bên, chậm rãi lui ra ngoài.
"Hoàng Thượng vừa ra lệnh, còn phải chờ
một
lúc nữa mới đến bữa tối, nếu
cô
nương mệt liền chợp mắt
một
lúc
đi." Nàng vừa vắt khăn, vừa dịu dàng
nói.
A Viên bĩu môi: Dù ta có buồn ngủ cũng
không
dám...
Đợi đến khi A Viên xử lý ổn thỏa, Thanh Niệm mới hầu hạ nàng nằm xuống, bưng chậu nước bẩn ra ngoài.
A Viên nơm nớp lo sợ sườn nằm ở
trên
giường, vuốt thanh đọc cho nàng rót bình nước nóng hơi hơi xuất thần.
Loại hương đốt trong Điện cũng
không
phải mùi Long Diên Hương*
truyền thống, mà là
một
loại hương nước biển lạnh lẽo, tỏa ra mùi Đàn Hương và Tuyết Tùng**
nhàn nhạt.
*) Long Diên Hương: là
một
chất sáp màu xám được tạo ra trong hệ tiêu hóa của cá nhà táng, trước đây được sử dụng trong ngành công nghiệp sản xuất nước hoa.
(Nguồn:TruyenHD)
**) Tuyết tùng: loài cây cao đến với mùi thơm hăng của nhựa gỗ, chỏm dày tạo hình chóp và vỏ cây có hình vuông rạn nứt, và các nhánh rộng, phẳng.
(Nguồn:TruyenHD)
A Viên giật giật cái mũi
nhỏ, trong lòng
đã
đoán được bảy tám phần những hương liệu được dùng trong loại hương này. Lúc mới vào Cung, Nữ quan mà nàng
đi
theo biết tạo hương, nàng cũng học theo
một
chút, nhưng cũng
không
tới nơi tới chốn, cũng chỉ có thể phân biệt được loại hương liệu gì
đang
dùng mà thôi.
Cách đó
không
xa bên ngoài Điện đột nhiên truyền đến tiếng vang giòn dã của chậu đồng rơi, tiếp theo là tiếng khóc cầu xin tha thứ.
"Bốp, bốp..."
A Viên kinh ngạc, đứng bật dậy, tiếng đại bản đánh
trên
da thịt lá quá đỗi quen thuộc đối với nàng.
Nàng đẩy cửa ra, thấy cách đó
không
xa có
một
tiểu Cung nữ
đang
quỳ
trên
mặt đất, bốn phía hỗn độn, nước bắn tung tóe khắp nới.
Tiểu Cung nữ kia cũng cũng chỉ tầm 10 tuổi, cơ thể gầy yếu, mỗi lần đại bản đập xuống đều run lên
một
cái, tay phải che chặt miệng lại
không
để bản thân phát ra
âm
thanh nào.
A Viên thấy đáng thương, đến gần mới phát
hiện
ra tiểu Cung nữ bị phạt kia chính là người vừa bưng nước phía sau Thanh Niệm.
"đã
xảy ra chuyện gì?"
Cung nữ cầm đại bản vừa thấy A Viên liền hoảng hốt, vội vàng hành lễ, bén nhọn
nói: "Thưa
cô
nương, ranh con này mắt để cả
trên
đỉnh đầu rồi, bưng nước cũng
không
nhìn đường, tạt cả vào người ta!" Nàng ta liếc mắt nhìn A Viên, nghĩ
một
lúc lại bồi thêm
một
câu: "Nếu như quấy rầy đến Hoàng Thượng..."
"Im miệng." Khuôn mặt A Viên nghiêm lại, trầm giọng
nói: "Hầu hạ ở Ngự tiền lâu như vậy, quy củ cũng đều quên rồi sao?"
Trong lòng Cung nữ kia run lên, ngay lập tức quỳ
trên
mặt đất.
A Viên chậm rãi thở dài, đỡ nàng ta lên: "Ở Ngự tiền, luôn phải cẩn thận hơn so với nơi khác,
cô
cũng biết mình sai ở đâu rồi chứ?"
"Nô tỳ sai ở chỗ
không
nên mượn danh Hoàng Thượng."
"cô
hiểu được là tốt rồi." A viên quay đầu nhìn về phía tiểu Cung nữ
đang
run rẩy kia, giọng
nói
chậm dần: "Nàng ấy nhẫn tâm phạt
cô
cũng là vì muốn tốt cho
cô."
"Nô tỳ hiểu
rõ." Bé
gái
nức nở, khẽ gật đầu.
"Lui xuống
đi."
"Dạ."
A Viên thầm thở ra
một
hơi, Diêu Uẩn An thường bị Minh Đàn gọi
đi
giúp dạy dỗ những tiểu Cung nữ mới vào Cung, nàng nhìn nhiều, tất nhiên cũng học được phương pháp ân uy cùng thi*
này.
*) ân uy cùng thi: Khiển trách/lập uy song song với khích lệ
Nàng đứng trong viện, làn gió mát lạnh từ từ phả tới, A Viên
không
hiểu sao lại nghĩ tới vị Mỹ nhân Nam Cương mà Tiêu Lâm nhắc tới.
Nàng ta nhất định rất đẹp nhỉ?
A Viên gục đầu xuống, đôi mắt tràn đầy
cô
đơn. Đúng lúc trong lòng nàng
hiện
lên vẻ chua xót,
một
đôi tay chậm rãi nắm lấy bàn tay rũ bên hông nàng.
Bả vai hơi trầm xuống, hơi thở ấm áp chậm chạp phả vào cần cổ nàng, ma xát khiến nàng ngứa ngáy.
Tề Uyên tựa đầu lên cần cổ nàng, trầm giọng
nói: "Tin ta."
A Viên biết ngài ấy
đang
tỏ thái độ với mình, nỗi chua chát trong lòng dần lắng xuống, nàng cúi đầu, cười: So với việc chưa gì
đã
buồn rầu,
không
bằng cứ sống tốt
hiện
nay
đi.
"Ta đói!" A Viên híp mắt cười,
nói.
Tề Uyên đồng ý, đôi mắt dần lạnh xuống,
hắn
không
nói
một
lời, chỉ bình tĩnh, kéo cánh tay
nhỏ
bé của nàng
đi
vào trong Điện.
Khuôn mặt A Viên cong cong,
một
lòng chỉ nghĩ tới món Lươn kho tàu tươi ngon béo ngậy mà
không
hề phát
hiện
ra, bước chân càng thêm tung tăng.
Tề Uyên thấy vậy, sắc mặt tối sầm lại, lòng càng lúc càng buồn bực.
A Viên cười
đi
vào trong Điện, nhìn lướt qua bàn ngay lập tức ngẩn người.
Đa số món ăn bày
trên
bàn toàn là những món bổ máu, cái gì mà Củ Từ Chưng Sườn, Canh Gà nấu Gạo Nếp, Thịt Bò xào Tuyết Lê, Chè Hạt Sen Táo Đỏ, chỉ lướt sơ qua, khuôn mặt
nhỏ
nhắn kia của A Viên
đã
đỏ cả lên.*
*) Củ Từ Chưng Sườn:
(Nguồn:TruyenHD)
*) Canh Gà nấu Gạo Nếp:
(Nguồn:TruyenHD)
*) Thịt Bò xào Tuyết Lê:
(Nguồn:TruyenHD)
*) Chè Hạt Sen Táo Đỏ:
(Nguồn:TruyenHD)
Bữa cơm này
không
ăn
không
được!
Tề Uyên nhàn nhạt liếc nhìn nàng
một
cái, trong lòng cứ như
đang
kết nút: Từ đầu tới cuối A Viên đều trông
không
như
đang
ghen chút nào...
A Viên lúng túng uống
một
hụm canh gà, lặng lẽ giương mắt nhìn Tề Uyên ăn đến là ung dung, hơi
không
hiểu được tâm tư của ngài ấy: Tại sao mình lại cảm giác được ngài ấy
đang
tức giận nhỉ?
Nàng cúi đầu, nhìn cái bát
không
biết từ lúc nào
đã
được gắp đầy lên như
một
ngọn núi
nhỏ
này của mình, chậm rãi lắc đầu: Ngài ấy phải
không
tức giận mới đúng chứ? Hôm nay mình cũng
không
trêu chọc ngài ấy mà... Mình còn chưa
nói
gì đến chuyện Mỹ nhân Nam Cương mà!
Hai người
không
hề lên tiếng, bữa cơm này ăn đến là buồn bực.
"Trẫm đưa
cô
về." Tề Uyên rũ mắt, nhìn A Viên
đang
đứng ngồi
không
yên, lãnh đạm
nói.
"Được!" A Viên đứng dậy, ngoan ngoãn
đi
theo sau Tề Uyên, vừa ra khỏi cửa liền đυ.ng phải tiểu Cung nữ vừa mới bị phạt kia.
"Nô tỳ thỉnh an Hoàng Thượng."
A Viên nhìn tiểu Cung nữ
đang
nơm nớp lo sợ kia, thấy nàng ta hoảng loạn, vừa định mở miệng hỏi
một
câu, đầu ngón tay chợt mát lạnh.
Tiểu Cung nữ đỏ mặt, sợ hãi đến mức chưa kịp
nói
"Nô tỳ cáo lui"
đã
xoay người hốt hoảng rời
đi.
A Viên nhìn lọ con trong tay, vẻ mặt khó hiểu.
Nàng quay về phía ánh trăng, nhìn dòng chữ to bằng hạt đậu xanh
trên
thân lọ, khó khăn đọc ra: "Bí xử bảo dược..." (Thuốc bảo dưỡng vùиɠ ҡíи - để thế cho hàm xúc)