Editor: Sil
Bên trong Phủ Hiển Quốc Công có
một
rừng Mai được ca ngợi khắp Yến kinh, đến mỗi mùa hoa nở
sẽ
mở tiệc chiêu đãi người thân bạn bè đến Phủ ngắm hoa Mai, ngâm thơ vẽ tranh, vô cùng phong nhã.
A Viên vừa
đi
tới Phủ Hiển Quốc Công, chóp mũi
đã
vấn vương mùi hương Mai ngấm vào ruột gan.
Nàng khẽ ngửi, thầm nghĩ trong lòng: Nếu như hoa Mai này có thể dùng để làm Bánh Cánh Hoa*
thì
nhất định
sẽ
cực kỳ ngon miệng!
*) Bánh Cánh Hoa:
(Nguồn:TruyenHD)
Vân Gia còn
không
biết A Viên
đang
để ý đến rừng Mai bảo bối của nhà mình, thấy nàng đến đây, thái độ vô cùng thân thiết.
"Đây chính là
cô
nương A Viên sao?"
một
vị phụ nhân trung niên mặt dài, mắt xếch, cả người lộ ra phong độ của người trí thức nhìn thấy A liền Viên cười đến là vui mừng.
"Đây là Đai Phu nhân của Vân gia, Quách thị, tài vẽ tranh cừ khôi, học vấn cũng tốt, rất được người có học thức kính trọng. Bà
đã
ở goá nhiều năm, bên cạnh chỉ có
một
người con trai*, đối nhân xử thế rất hòa nhã, gặp được tiểu bối có duyên đều
yêu
thương như con ruột." Kiều Thư ở bên cạnh thấp giọng nhắc nhở mấy câu.
*) Trong bản convert là ghi “dưới gối”, cụm từ này mượn hình ảnh con cái nằm dựa vào đầu gối của cha mẹ, dùng để chỉ tình cảm thân thiết giữa cha mẹ và con cái, cũng dùng để
nói
về việc con cái sống cùng với cha mẹ.
(Nguồn:
TruyenHD)
Khuôn mặt A Viên cong cong, rất đúng quy củ cúi người hành lễ với Quách thị: "Nô tỳ thỉnh an Đại phu nhân."
"Bé ngoan,
không
cần đa lễ." Quách thị cẩn thận quan sát A Viên, càng nhìn thêm, ý cười
trên
mặt lại càng sâu đậm: Quả nhiên đúng là rất giống với Nhị đệ muội...
"Nhị Phu nhân Vân gia
thì
cô
biết rồi, vị phu nhân mặt tròn
đang
mặc áo màu thu hương (màu hoa mùa thu) bên cạnh là Tam Phu nhân của Vân gia, Mạnh thị, xuất thân từ nhà Tướng, tính tình hào sảng. Phía sau bà chính là con
gái
duy nhất, tên là Vân Ánh Vãn, đứng hành thứ tư, tuổi bằng
một
nửa của con, khí phách ngay thẳng, có tài dùng kiếm. Còn người ở bên ngoài cùng
đang
mặc quần áo xanh đậm lộng lẫy, khí chất vô cùng dịu dàng chính là Phu nhân của cháu đích tôn Vân gia Vân Ánh Khiêm, Thân thị,
cô
đã
gặp trong Cung Yến vào Tiết Vạn Thọ rồi."
A Viên hành lễ với từng người, trong lòng cực kỳ khâm phục Kiều Thư, nhiều người như vậy, ngài ấy lại có thể nhớ hết toàn bộ tính cách, sở thích của bọn họ...
một
cụ già đầu tóc bạc trắng mang kiếm
đi
tới từ sâu trong rừng Mai, tinh thần minh mẫn, cơ thể vô cùng khỏe mạnh.
"Cựu thần thỉnh an Vương Phi."
Kiều Thư
không
dám xem
nhẹ, vội vàng né tránh, khuỵu gối xuống hành lễ: "Kiều Thư thỉnh an lão Quốc Công."
"Cựu thần
không
nhận nổi." Lão Quốc Công Vân Thịnh Khai nâng Kiều Thư dậy, cười
nói: "Tổ phụ của ngài còn khỏe
không
?"
"Còn khỏe, còn khỏe." Kiều Thư híp mắt cười đáp, hiển nhiên là rất thân thiết với lão Quốc Công.
Vân Thịnh Khai nhìn lướt qua bên cạnh Kiều Thư, thấy nốt ruồi son
trên
mi tâm A Viên, hơi mê mẩn: Gia Gia lớn lên hẳn là
sẽ
trông như thế này
đi
?
Kiều Thư khẽ kéo tay áo A Viên, A Viên hiểu ra, liền hành lễ với Vân Thịnh Khai theo đúng quy củ: "Nô tỳ thỉnh an lão Quốc Công."
Giọng
nói
A Viên mềm mại, khiến cho ông
không
khỏi nghĩ tới bé con còn ê ê a a nằm trong lòng mình năm đó, đôi mắt
không
kìm được ẩm ướt, xoay người sang chỗ khác,
nói: "Ngồi xuống
đi."
A Viên nhíu mày, trong lòng chẳng hiểu gì cả: Tại sao lão Quốc Công nhìn thấy mình liền lén quay lưng lại khóc?
Có quan hệ tốt với Vân gia đa số là Võ Tướng và những Gia tộc trong sạch, nữ quyến đến dự tiệc nếu
không
hào sảng, thẳng thắn
thì
cũng dịu dàng như nước, bầu
không
khí trong yến tiệc hài hòa, A Viên vô cùng vui vẻ.
A Viên ở trong Cung
đã
lâu, vất vả lắm mới xuất Cung được
một
chuyến, cho dù
đang
ở trong
một
buổi Yến hội gò bó, lúc nào cũng cần chú ý lễ phép cũng vẫn cảm thấy ung dung tự tại.
Tiệc Thưởng Mai được tổ chức tại
một
hành lang dài bên trong rừng Mai, hành lang dài này cực kì rộng lớn,
trên
dưới
một
trăm người ngồi bên trong cũng vẫn
không
hề chật chội. Vân gia tâm tư khéo léo,
không
chỉ xây bên dưới
một
hệ thống cháy để sưởi ấm, còn đặt những tấm rèm trong suốt bao quanh, vừa có thể ngắm hoa Mai, lại
không
bị gió thổi lạnh. Rừng Mai mờ mờ ảo ảo, hoa Mai xung quanh rung động, người
đi
dự Tiệc đều có cảm giác vui vẻ thoải mái.
A Viên ngửi hương Mai, uống Rượu trái cây thanh nhã, chua chua ngọt ngọt, khuôn mặt
nhỏ
trắng nõn
đã
nhiễm
một
tầng đỏ ửng nhàn nhạt.
Cả trái tim Quý thị đều đặt
trên
người A Viên,
một
lúc lại sai người mang thêm Điểm tâm cho nàng, lúc lại sai người làm ấm rượu cho nàng, chăm sóc vô cùng cẩn thận.
"Hoa Mai này nở
thật
đẹp!" A Viên khen ngợi
một
câu từ tận đáy lòng, đôi mắt sáng long lanh.
"Hoa mai
không
chỉ nở trông rất đẹp, mà làm thành món Bánh Cánh Hoa cũng rất ngon miệng." Quý thị nhìn A Viên, cười
nói, ánh mắt hiền từ, mềm mại.
A Viên thích vị Phu nhân vừa xinh đẹp vừa dịu dàng là Quý thị, lời
nói
cũng thêm vài phần thân thiết: "không
dối gạt Phu nhân, lúc nãy Nô tỳ vào Phủ, ngửi được hương hoa Mai ngọt ngào tươi mát, lòng đúng là thầm nghĩ nếu có thể hái
một
ít để làm món Bánh Cánh Hoa
thì
tốt rồi."
Lòng Quý thị khẽ động đáy, hốc mắt trong ngay lập tức trở nên ướŧ áŧ. Bà cũng tự cảm thấy bản thân thất lễ, lấy tay dụi mắt
một
cái,
nói: "Món Ớt chuông xào măng thái sợi*
này đúng là hơi cay rồi..."
*) Ớt chuông xào măng thái sợi:
(Nguồn:TruyenHD)
A Viên nhìn đĩa măng thái sợi còn chưa được động đũa kia, chỉ nghĩ rằng bà nhìn nốt ruồi son
trên
mi tâm mình lại nhớ tới con
gái
thất lạc bên ngoài của mình mới buồn rầu.
"Nhị Phu nhân, Bánh Cánh Hoa
đã
làm xong, mời ngài nếm thử, nếu như
không
có việc gì liền mang lên cho khách mời."
một
vị ma ma già đứng phía sau Quý thị nhận lấy bánh từ Nha hoàn đặt lên bàn của bà.
Quý thị nhìn đía Bánh Cánh Hoa kia, cười đẩy ra trước mặt A Viên: "Con xuất thân từ Cung nữ của Cục Thượng Thực, ở đây
không
có ai thành thạo hơn con, con giúp ta nếm thử
một
chút được
không
?"
không
có lý gì mà người làm khách có thể quyết định thay cho chủ nhà được, vị ma ma già nọ chăm chú nhìn vào Quý thị, biết tự đáy lòng bà
đã
nhận định
cô
nương này chính là người con
gái
đã
thất lạc của mình, vậy nên mới để nàng ấy quyết định thay cho mình. Bà khẽ thở dài,
không
biết liệu đây là phúc hay là họa.
"Chuyện này chỉ sợ
không
đúng với quy củ..." A Viên khá do dự.
"Cũng chỉ là
một
buổi Tiệc
nhỏ
tầm thường, đùa vui thôi, sao lại có những quy củ như thế?" Quý thị tự tay gắp
một
miếng Bánh Cánh Hoa tới trước mặt nàng, cười, biểu cảm dịu dàng.
A Viên
không
thể từ chối được, chỉ phải nhận lấy. Nàng nếm
một
miếng, đôi mắt ngay lập tức sáng lên, vỏ bánh giòn thơm ngấm hương hoa nhàn nhạt, nhân bánh nêm nếm ngọt mà
không
ngấy, thấm đậm hương hoa, cánh hoa được ướp đường mềm mại, lại cho thêm chút vừng, hương vị phong phú, vô cùng tươi ngon.
"Sao?"
"Ngon quá!" A Viên thỏa mãn, đôi mắt cong cong: "Ta vốn
không
quá thích loại Điểm tâm có da giòn, nhưng da của loại bánh ngọt này lại hợp khẩu vị của ta."
Quý thị nhìn A Viên
đang
trang điểm lộng lẫy, nháy mắt liền giật mình sửng sốt, lại nghĩ tới khi còn
nhỏ, Gia Gia của bà cũng
không
thích Điểm tâm có da giòn...
"Phu nhân?" Vị ma ma già nọ thấy bà thất thần, liền
nhẹ
giọng gọi.
Quý thị sực tỉnh lại, giọng
nói
mang theo mấy phần nghẹn ngào: "Bưng lên cho khách
đi."
“ Dạ.”
Hai mắt Quý thị đẫm lệ, lờ lờ nhìn A Viên
đang
ăn ngon miệng, đưa tay đặt chiếc đĩa có chứa Bánh Cánh Hoa ra trước mặt nàng, cười
nói: "Con thích
thì
ăn nhiều
một
chút, trong nhà còn cất rất nhiều cánh hoa, đến khi con trở về Cung ta liền cho người lấy cho con
một
ít, lúc về con còn có thể làm bánh ăn."
A Viên nghe vậy liền vội vàng khoát tay: "không
cần phiền đến Phu nhân, Nô tỳ
không
giỏi làm da bánh giòn, ngài cho ta thứ này là lãng phí."
"Trong Cung của Thái Hoàng Thái Hậu có nhiều Cung nhân như vậy, để cho bọn làm là được.”
"Ngày thường các vị tỷ tỷ
đã
rất qun tâm tới ta, sao ta lại có thể làm phiền tới họ nữa?" A Viên híp mắt cười, cắn bánh ngọt, mềm giọng
nói: "Đều xuất thân từ Cung nữ, nếu ta
yêu
cầu nhiều, càng dài cũng khó tránh khỏi việc họ tích lũy oán hận..."
Động tác của A Viên cứng đờ, kinh ngạc nhận ra chính mình vừa buột miệng, chán nản ngậm miệng lại, thầm nghĩ chính mình
đã
quá bất cần rồi, chuyện trong Cung
không
tiện
nói
ra với Ngoại Mệnh Phụ*.
*) Ngoại mệnh phụ: chỉ đến vợ của quan viên hoặc các Công chúa hoặc Tông nữ
đã
lập gia đình. Những người được phong tặng, tùy theo chế độ mà ngoài vợ của quan viên, còn có vợ của ông nội ông cụ.
(Nguồn:
TruyenHD)
Nàng lặng lẽ liếc nhìn Quý thị mang vẻ mặt đau lòng, mím môi, khi còn bé mình từng có
một
giấc mơ, trong đó có
một
người phụ nữ dịu dàng như nước
đang
ôm mình vào lòng, mềm mại dỗ dành,
trên
người có hương Mai nhàn nhạt...
"cô
nương, món này là Canh Xương Bò Nấm Tùng Nhung*... A!"
*) Nấm Tùng Nhung: là
một
loài nấm được tìm thấy ở nhiều nơi
trên
thế giới, thường phân bố tại những cánh rừng cây Tùng quanh năm có mây mù, tuyết, độ ẩm cao; những ngọn núi cách mặt nước biển 2500 m trở lên tại Nhật Bản, Triều Tiên, Hàn Quốc, Trung Quốc (Côn Minh), Nga, Việt Nam.
(Nguồn:TruyenHD)
*) Canh Xương Bò Nấm Tùng Nhung:
(Nguồn:TruyenHD)
Nha hoàn mặc áo xanh thẫm
không
hiểu sao lại vấp
một
cái, cả
một
bát canh đầu đều đổ lên người A Viên.
Trái tim Quý thị chặt lại,
rõ
ràng
đã
sớm biết được chuyện này, nhưng lòng vẫn vô cùng đau đớn.
"Nô tỳ
không
cố ý,
cô
nương tha tội,
cô
nương tha tội..." Nha hoàn quỳ
trên
đất dập đầu liên tục, khiến người ta thấy mà
không
đành lòng.
Từ trước đến nay A Viên vốn tốt tính, cũng biết tôi tớ cũng
không
dễ gì, dù
đang
run bần bật cũng
không
có
một
chút bất mãn nào, ngược lại còn cười bảo Nha hoàn kia đứng lên: "Ngươi đừng sợ, ta
không
sao."
"A Vãn, con dẫn
cô
nương A Viên sang phòng con thay quần áo
đi." Tam Phu nhân Vân gia Mạnh thị
nói.
"Dạ, mẫu thân."
"Làm phiền Tứ Tiểu thư rồi."
Vân Ánh Vãn khoát tay, vô cùng khí phách
nói: "Phiền gì chứ! Chỉ thay
một
bộ quần áo thôi."
Bên này, A Viên vừa đứng dậy,
một
tên sai vặt lại vội vàng tới báo: "Hoàng thượng tới đây,
đã
sắp đến rừng Mai rồi."
Hoàng thượng tới đây?
Mọi người đều kinh ngạc trong lòng, cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn.
"Hoàng Thượng giá lâm ~ " Giọng
nói
cao vυ't của Thái giám truyền đến, mọi người hoảng hốt quỳ xuống.
"Bình thân." Tề Uyên liếc mắt sang A Viên
đang
quỳ gối bên cạnh Kiều Thư, giọng
nói
nhàn nhạt: "Nghe
nói
Phủ Hiển Quốc Công có hoa mai nở, Trẫm muốn..."
Còn chưa dứt lời, lại đột nhiên nhìn thoáng qua chiếc áo
đã
ướt
một
mảng
trên
người A Viên. Tề Uyên nhìn lướt qua bát canh nóng hổi
trên
bàn của các vị khách khác, trong lòng căng thẳng, tiến lên vài bước kéo nàng đến trước mặt mình: " Có nóng
không
? Có đau
không
? Có lạnh
không?"
"Ta..."
Còn chưa kịp mở miệng, A Viên
đã
được
một
chiếc áo choàng mang theo mùi hương mát lạnh ôm chặt lấy, bị người ôm chặt như bánh chưng vào lòng mang ra khỏi rừng Mai.
Mọi người nhìn bóng lưng của Tề Uyên và A Viên, khϊếp sợ đến
không
nói
ra lời. Sau
một
lúc lâu mới có người
nhỏ
giọng lẩm bẩm: "Ta chưa bao giờ thấy Hoàng Thượng bày tỏ cảm xúc khác ngoài phẫn nộ ra..."
Những lời này giống như hòn đá thả vào hồ nước, trong nháy mắt liền gợi ra tầng tầng gợn sóng.
"Được Hoàng Thượng ưu ái, nàng ta cũng thăng chức rất nhanh, quả nhiên là may mắn."
"Hoàng Thượng tuổi trẻ
anh
tuấn, là người trong mộng của biết bao nhiêu
cô
gái
! Ngài
không
nhìn thấy dáng vẻ lo lắng kia của Hoàng Thượng sao?
cô
nương A Viên
thật
có phúc!"
...
Quý thị mím môi, mày nhíu chặt, Hậu Cung gian nan trắc trở, bà
không
muốn nhìn thấy A Viên giao bản thân cho người
không
phải của mình. Người nọ là Hoàng Thượng! Là người
không
thể làm phụ nữ hạnh phúc nhất!
Quách thị thở dài, vỗ tay bà,
nói: "Bát canh kia canh là ta sai Đổng ma ma tự mình trông chừng, nguội,
sẽ
không
làm bỏng nó."
Quý thị quay đầu lại nhìn Quách thị, thấp giọng nức nở
nói: "Đại tẩu..."
"Đừng khóc..."
trên
Loan Giá*, A Viên bất an cúi thấp đầu: "Hoàng Thượng, chuyện này
thật
sự
không
đúng với quy củ, ngài hãy để ta xuống
đi."
*) Loan Giá (Xe của Vua) nó trông như thế này:
(Nguồn:
TruyenHD)
"Có bị bỏng
không
?" Tề Uyên nhìn khuôn mặt
nhỏ
nhắn lộ ra bên ngoài của A Viên, đôi mắt tràn đầy lo lắng.
A Viên lắc đầu, vẫn kiên nhẫn
không
dừng,
nói: "Hoàng Thượng, từ xưa đến nay vốn
không
có chuyện Cung nữ ngồi chung Loan Giá với Hoàng Thượng, ngài cho ta xuống
đi
?"
"không
phải
hiện
tại
đang
có đây sao?"
A Viên:...
Tề Uyên trầm ngâm
một
lúc, lời
nói
cũng mang theo mấy phần ghen tuông
không
hiểu nổi: "đã
gặp được hai vị Thiếu gia của Vân gia chưa?"
"Gặp được rồi." A Viên thành
thật
đáp.
Tề Uyên hừ
nhẹ
một
tiếng, lãnh đạm
nói
: "cô
thấy họ như thế nào?"