Editor: Sil
"thật
sao?" Trình Tầm căng thẳng trong lòng, hai tay khẽ run lên: "Thế nào rồi?"
"Quả nhiên đúng như ta nghĩ, A Viên căn bản
không
phải là con
gái
ruột của cặp vợ chồng quê mùa này." Diêu Uẩn An
đi
nhanh, ngồi xuống uống
một
chén trà mới tiếp lời: "Chín năm trước,
cô
còn nhớ lần nội loạn nổ ra ở Yến kinh hay
không?"
"Năm ấy ta cũng chỉ 2,3 tuổi, còn nhớ
rõ..." Trình Tầm khẽ nhíu mày: "Sau khi lớn lên
thật
ra lại được nghe phụ thân nhắc đến, trong lần nội loạn kia thương vong thảm khốc, rất nhiều dân chúng ở Yến kinh phải chuyển nhà để tránh tai hoạ, nên bây giờ tổ tiên của rất nhiều người cũng
không
phải người Yến kinh, mà họ đều dọn tới đây sau này."
" Đúng, chính vì vậy mà phần lớn người trong thôn đó
không
phải người sinh sống từ
nhỏ
ở thôn, người cha ta phái
đi
lúc đầu cũng chẳng điều tra ra được cái gì cả, sau này
một
ngày nọ lại gặp phải lúc nhà ông ta cãi nhau, mẫu thân của A Viên...
không
đúng, phải là dưỡng mẫu*, bà ta chỉ vào chồng mình mà mắng to,
nói
rằng
không
nói
ông ta cả đời cũng chẳng có bản lĩnh gì, lại còn mang đứa con
gái
sinh cũng phụ nữ bên ngoài về nhà làm nhục bà ta..."
*) Dưỡng mẫu: mẹ nuôi
"Cùng phụ nữ bên ngoài ư?" Trình Tầm khẽ nỉ non: "Nông dân vốn trông ông trời mà sống qua ngày, thường ngày bụng no cũng
đã
không
dễ dàng gì rồi, sao có thể nuôi phụ nữ bên ngoài chứ?"
"Thuộc hạ của cha ta cũng nghĩ như vậy, hơn nữa trong lúc bọn họ gây gổ, dưỡng phụ của A Viên còn cãi lại vài câu,
nói
rằng A Viên là được ông ta nhặt mang về. Nhưng người đàn bà kia lại
không
tin, cứ
nói
rằng năm đó ông ta có gì đó với quả phụ xinh đẹp ở đầu thôn kia, đứa
nhỏ
này là do quả phụ kia sinh."
Diêu Uẩn An lại uống
một
ngụm trà: "Ta khát gần chết rồi! Thuộc hạ của cha ta còn điều tra nhiều mặt, còn tìm ở thôn lân cận được
một
người già gần 60 tuổi.
anh
ta hỏi ông có biết Thường Vượng ở thôn lân cận hay
không,
cô
đoán thử xem?"
"Sao?"
"Người già kia
nói
Thường Vượng trong nội tâm là
một
người rất tốt, vụ nội loạn năm ấy, dân chúng quá đói khổ,
không
ăn no là chuyện thường tình, vì vậy nên ông ta và Thường Vượng có lúc
sẽ
lên núi đào măng, nhặt chút nấm linh tinh gì đó cho đỡ đói. Lúc bọn họ định lên núi,
đi
ngang qua ngôi miếu đổ nát ở đầu thôn liền trông thấy
một
đứa bé
đang
khóc to vì đói, Thường Vượng thấy đáng thương liền mang về nhà nuôi. Nghe thuộc hạ của cha ta
nói, ông ta vừa nhắc tới đứa bé kia liền tặc lưỡi ra vẻ kỳ quái,
nói
rằng chưa bao giờ từng thấy được đứa trẻ xinh đẹp như thế, giữa chân mày có
một
nốt ruồi son trông rất xinh đẹp."
"Vậy người già kia có
nói
lúc đó
trên
người A Viên có mang theo thứ gì có thể chứng minh thân phận hay
không
?" Trình Tầm vội vàng hỏi.
Diêu Uẩn An thở dài: "Ông ta
nói
đều là bộ quần áo bằng vải thô của dân chúng bình thường thôi,chắc là đứa trẻ lạc khỏi người thân trong chạy nạn thời. Cũng có thể... Có thể là thấy mang theo
một
đứa bé
gái
bên người là trói buộc liền ném ở ngôi miếu đổ nát kia..."
Trình Tầm mím môi, thở dài
thật
sâu: "Sao số của A Viên lại khổ như vậy chứ..."
"không
thể nghĩ như vậy được, nay số phận của A Viên
đã
thay đổi rồi, trong Cung có tòa “Đại phật”*
là Hoàng Thượng làm chỗ dựa vững chắc,
sẽ
tốt thôi!" Diêu Uẩn An cười khẽ: "Hoàng Thượng đối xử với nàng ấy tốt như vậy,
không
biết chừng nàng ấy còn trở thành người hiển quý."
*) Đại phật = theo mình nghĩ
thì
chắc là người có địa vị cao che chở cho.
Trình Tầm trầm ngâm chốc lát, lại do dự
nói: "Vậy chuyện cha mẹ ruột của A Viên
thì
làm sao bây giờ?"
"Trọng vụ nội loạn năm ấy dân chúng di chuyển xung quanh, thuộc hạ của cha ta
nói
thật
ra
thì
cũng
không
còn dấu vết đâu mà tìm." Diêu Uẩn An nghĩ
một
lúc, lại chậm rãi
nói: "Có điều tra ra thêm nữa chỉ sợ cũng bất lực mà thôi,
không
bằng chờ đến lúc A Viên biết được, nếu nàng ấy muốn tìm liền để cho nàng nhờ Hoàng Thượng, Hoàng Thượng chắc chắn
sẽ
có biện pháp tìm ra."
Trình Tầm gật gật đầu, hai người liếc nhìn nhau, đồng loạt thở dài
một
hơi.
******
"Nô tỳ tham kiến Hoàng Thượng." A Viên khẽ cong đầu gối, vô cùng lưu loát quỳ xuống.
Tề Uyên nhìn A Viên
đang
quỳ cách mình chừng
một
trượng (= 3.3m), khẽ nhíu chân mày: “Sao lại đến trễ như vậy?"
"Thưa hoàng thượng, nô tỳ, nô tỳ
đã
ngủ rồi." A Viên căng thẳng trong lòng, hơi hối hận mình
đã
không
đi
ra đúng lúc. Nàng tỏ vẻ đau khổ véo bắp đùi mình
một
cái: Đây
không
phải vội cầm đuôi của mình đưa vào trong tay người ta sao?
"Lại đây." Tề Uyên thanh
âm
lãnh đạm, ngữ khí tựa như nước lặng,
không
hề phập phồng nửa phần.
"Chuyện này, chuyện này..." Đôi tay A Viên tự nắm chặt lại, lùi về phía sau theo bản năng, trong lúc hoảng hốt liền lấy đại
một
cái cớ: "Nô tỳ, nô tỳ... Chuyện này
không
đúng với quy củ!"
"Buổi trưa hôm nay khi dùng bữa ở Dưỡng Tâm Điện,
cô
cũng
không
cách xa Trẫm như vậy." Tề Uyên lãnh đạm
nói: "Đây
đã
là lần thứ ba trong hôm nay
cô
nói
không
đúng quy củ..."
Giọng
nói
hắn
ngầm lộ ra nét lạnh lùng, A Viên bỗng dưng ngừng thở.
"nói
cách khác, hôm nay
cô
đã
cãi Trẫm ba lần..."
!!!
A Viên giật mình kinh ngạc trong lòng, vội vàng đứng dậy dịch người sang. Nàng miễn cưỡng trong lòng, chỉ dịch từng bước, từng bước
nhỏ, kỳ kèo cả nửa ngày mới dịch đến bên cạnh
hắn.
Tề Uyên rũ mắt, chân mày khẽ nhíu lại, nhìn A Viên
đang
đầy vẻ buồn râu, khóe môi khẽ cong lên: "Trẫm là hổ sao?"
"không,
không,
không, Hoàng Thượng ngài là chân long thiên tử..."
"Sợ ta sao?" Tề Uyên mở miệng cắt đứt lời
nói
của nàng, ánh mắt dần trầm xuống.
A Viên ngẩng đầu lên nhìn
hắn, cắn môi, chần chừ, khẽ gật đầu
"Tại sao?"
A Viên mím môi, hơi khó khăn
nói: Sợ là sợ thôi, nào có vì sao?
"Nô tỳ..."
"Hử?" Giọng
nói
Tề Uyên trầm thấp, mang theo vẻ lạnh lẽo.
A Viên chấp nhận số phận nhắm mắt lại,
nói: "Vậy nô tỳ
nói
thì
ngài
không
được phạt!"
"không
phạt."
"Tháng 6 năm kia, Cục Thượng Thực có
một
vị Nữ quan
đi
đưa điểm tâm cho ngài, bị đánh Bản tử được khiêng về; Tháng 8, ở Cục Thượng Tẩm có
một
vị Nữ quan bị ngài đuổi ra cung; cuối tháng 12..." A Viên khẽ cắn môi,
nhỏ
giọng
nói: "Nô tỳ
không
biết các ngài ấy phạm phải sai lầm gì, có lẽ chỉ là những lỗi sai
nhỏ, là bọn họ xui xẻo mắc phải; cũng có lẽ là tội lớn tày trời, ngài phạt như vậy
đã
là khai ân. Nô tỳ, nô tỳ cũng
sẽ
phạm phải sai lầm mà..."
A Viên ngẩng đầu, nhìn
hắn
không
chớp mắt: "Phạm phải sai lầm là
sẽ
bị phạt mà! Trượng hình đau như vậy..." Nàng cúi đầu, yên lặng nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình.
Sắc mặt Tề Uyên thay đổi, lòng từ từ trầm xuống: "Tại sao
cô
lại cho rằng mình giống với những người đó?"
"không,
không
giống sao?" A Viên khẽ chớp mắt nhìn, đôi mắt tràn đầy nghi ngờ.
Lửa giận chợt bốc lên trong lòng, Tề Uyên ném thứ trong tay cho nàng, bỏ lại
một
câu liền vùng tay bỏ
đi.
"Ngày mai đừng quên tới Ngự tiền."
Giọng
nói
như bị nhiễm
một
tầng sương lạnh, đến bóng lưng cũng tỏa ra luồng khí lạnh lẽo.
A Viên bĩu môi, thầm thở dài: Mình có
nói
sai gì
không
nhỉ?
Nàng cúi đầu nhìn bé thỏ ôm bánh trôi trong tay
đang
cười ngây thơ chất phác, ngón cái khẽ vuốt ve khuôn mặt nho
nhỏ
của nó, khóe môi
không
kìm được khẽ cong lên, đôi mắt lấp lánh tràn đầy ánh sáng: Hoàng thượng nặn thỏ càng ngày càng đẹp...
******
"Hoàng Thượng, ngài
đã
trở lại rồi? Có phải
cô
nương A Viên thụ sủng nhược kinh*, vô cùng vui mừng hay
không
?" Ngụy Toàn thấy Tề Uyên
đã
trở lại, khuôn mặt cười toe toét lên đón, tới trước mặt mới nhìn thấy
rõ
khuôn mặt
đang
trầm xuống của Hoàng Thượng, ông ta lập tức thu lại nụ cười
trên
khóe miệng, cúi đầu nhún vai, giả vờ như mình chưa
nói
gì cả, hầu hạ vô cùng cẩn thận.
*) Thụ sủng nhược kinh: được vinh
thì
lòng sinh ra rối loạn.
(Trích từ chương 13, “Đạo đức Kinh” của Lão Tử) (TruyenHD)
Tề Uyên cầm quyển sách
đi
vào phòng trong, vừa
đi
quá mặt gương nọ bỗng đột nhiên dừng bước.
hắn
khẽ nhíu mày, lùi lại vài bước, Tề Uyên đánh giá bản thân mình trong gương, ngoắc tay gọi Ngụy Toàn lại: "Trẫm hung dữ sao?"
"Oái... Hoàng Thượng ngài
không
hề dung dữ trước mặt A Viên."
Chân mày Tề Uyên khẽ nhướng lên, xuyên qua mặt gương nhìn sang Ngụy Toàn
đang
ra vẻ nịnh hót, lạnh giọng
nói: "Trẫm hỏi A Viên à?"
"không
ạ." Ngụy Toàn nhếch môi cười cúi đầu.
"Lắm chuyện."
"Dạ, nô tài lắm chuyện." Ngụy Toàn vừa
nói
lại bồi thêm
một
câu: "cô
nương A Viên chắc còn
không
quen, qua mấy ngày nữa cũng
sẽ
không
còn sợ đâu."
"Biết mình lắm chuyện lại còn
nói
?" Tề Uyên liếc mắt nhìn ông ta, sắc mặt đột ngột lạnh xuống: "đi
ra ngoài."
"Dạ." Ngụy Toàn nín cười, cúi người lui ra ngoài.
Tề Uyên trầm mặt xuống, đứng hồi lâu trước gương,
hắn
nhìn bản thân trong gương với đôi mắt bình tĩnh
không
một
gợn sóng và khuôn mặt
không
hề mỉm cười, yên lặng lướt qua chiếc gương.
hắn
ném quyển sách
đang
cầm trong tay lên
trên
chiếc bàn dài, lại ngồi vào
một
bên.
Hung dữ sao?
rõ
ràng là chỉ biểu cảm bình thường mà...
******
"Hoàng Thượng phái người truyền lời, từ nay về sau
cô
sẽ
là người
đi
đưa bữa trưa, thuận tiện đến trực trong Điện luôn." Liễu Tư thiện thấy nàng uống xong
một
cốc tổ yến uống liền chậm rãi
nói.
"Dạ." A Viên biết tránh cũng
không
được, cũng chỉ có thể nhận lệnh thôi.
Nàng vốn cho rằng bản thân
đã
chuẩn bị
thật
tốt, nhưng đến khi Liễu Tòng Trân đặt Ngự thiện vào trong tay, nàng vẫn cảm thấy trái tim
nhỏ
bé của mình khẽ run lên.
A Viên thầm thở dài, mắng chính mình vô dụng, lại dẫn các Cung nữ
đi
tới Điện Dưỡng Tâm.
"cô
nương A Viên cuối cùng cũng tới rồi, Hoàng Thượng
đang
chờ rồi đó!" Ngụy Toàn híp mắt cười,
nói.
đi
tới cửa, A Viên liền hít
một
hơi
thật
sâu, lại bê mấy thứ vào.
Nàng
đi
vào trong Điện,
không
thấy Hoàng Thượng đâu mới khẽ thở phào
nhẹ
nhõm, đưa tay đặt rau trộn trong khay lên bàn.
Để đồ xong, nàng lại liếc mắt
một
cái, thấy để đồ còn hơi lệch mới khẽ đẩy vào bên trong,
không
ngờ cái bàn lại quá trơn, đẩy luôn vào giữa bàn.
Thanh Niệm
đang
hầu hạ ở
một
bên khẽ mím môi cười, lại để đĩa rau trộn kia qua
một
bên.
"Cảm ơn tỷ tỷ." A Viên ngọt ngào cười, ánh mắt giật mình liếc về phía người
đang
đứng sau rèm, nụ cười cứng đờ, nàng hoảng hốt quỳ
trên
mặt đất: "Nô tỳ tham kiến Hoàng Thượng."
Tề Uyên chậm rãi
đi
ra, cho Thanh Niệm
một
ánh mắt ý bảo nàng ta lui ra.
Sau khi nàng ta lui ra ngoài lại
đi
tới trước mặt A Viên, cố ý dịu giọng lại: "Đứng lên
đi."
A Viên đứng dậy, lén giương mắt nhìn
một
chút, chỉ thấy người ngày thường luôn để lạnh mặt kia hôm nay
trên
mặt lại tràn đầy nụ cười thản nhiên, lông mày cũng khẽ nhướn lên.
Nàng chỉ cảm thấy sau lưng tê rần, càng nhìn càng thấy
hắn
như tên buôn cười chuyên môn lừa gạt trẻ con.
Tề Uyên thấy biểu cảm của nàng
đã
cảm thấy
không
thể thực
hiện
được chiêu này rồi, mới thu lại ý cười
trên
mặt, xoay người ngồi xuống.
"Dùng bữa cùng Trẫm
đi." Tề Uyên gắp
một
miếng thăn bò xào ớt xanh*, nhai kĩ nuốt chậm.
*) Thăn bò xào ớt xanh:
A Viên yên lặng lùi về phía saumột
chút: "Hoàng Thượng, chuyện này
không..."
"Nếu
cô
còn
nói
bốn chữ “không
đúng quy củ” này nữ, ta liền phạt
cô."
A Viên vừa nghe vậy, làm sao còn dám
nói
nữa? Nàng vội vàng ngồi xuống, vẫn
không
nhúc nhích tí gì, vô cùng nghiêm túc.
"Trẫm ăn
không
tốt, dùng bữa cùng Trẫm."
A Viên đột nhiên ngẩng đầu lên, run rẩy
nói
: "Hoàng Thượng, nếu ngài ăn uống
không
tốt
thì
nên
đi
tìm Thái y, nô tỳ... Nô tỳ cũng
không
phải thuốc..."
Tề Uyên khẽ nhướn mày, lãnh đạm
nói: "Thân là Nữ quan, phải biết chăm lo cho Hoàng Thượng. Trẫm bảo
cô
làm gì,
cô
liền làm cái đó là được rồi.
Sau lưng A Viên chợt lạnh, nhìn khuôn mặt lạnh lẽo như bên trong
một
lớp sương lạnh của Tề Uyên, run tay cầm đũa lên, gắp đại
một
miếng thịt cá bỏ vào trong miệng.
Cổ họng bỗng nổi lên
một
cơn đau, khuôn mặt A Viên đột nhiên đỏ lên.
"Sao vậy? Bị hóc sao?" Đôi mắt Tề Uyên trầm xuống, vừa muốn gọi người
đi
tìm Thái y liền nghe thấy tên Thái giám ở cửa cất giọng
nói: "Thái Hậu Nương Nương giá lâm!"