Thấy Đỗ Thấm Nhiên hồi lâu không đáp, Hoa Quý Phi cúi người định chạm vào trán nàng, quan tâm hỏi: “Sao vậy, Khánh Nhiên, có phải cơ thể không thoải mái ở đâu không?”
Đỗ Thấm Nhiên vô thức tránh né sự chạm vào của bà, khi chạm phải ánh mắt lo lắng của Hoa Quý Phi, nàng cảm thấy như bị lửa đốt, bối rối cúi đầu.
Nàng mơ hồ đáp: "Có lẽ do mấy ngày nay thời tiết nóng bức, ta có chút nóng nực, cảm tạ... nương... mẫu thân quan tâm."
Hoa Quý Phi thấy Đỗ Thấm Nhiên sắc mặt không đúng, cũng không ép buộc nàng, chỉ nói vài câu thân thiết rồi để nàng về.
Trên đường về phủ, Đỗ Thấm Nhiên chìm vào trạng thái mơ hồ.
Có phải hệ thống bị lỗi rồi không?
Hoa Quý Phi rõ ràng biểu hiện như rất yêu thương nữ nhi của mình, nhưng tại sao lại căm ghét nàng như vậy?
Thậm chí... mức độ căm ghét còn cao gấp đôi so với A Lý Ô.
Đỗ Thấm Nhiên cảm thấy đầu óc mình như sắp tê liệt.
Nàng cảm thấy không hiểu vì sao lại thấy uất ức, không thể giải thích được.
Như một tên trộm nghĩ rằng mình đã trộm được nhân sâm cứu mạng, kiên trì nuốt vào bụng, nhưng phát hiện đó chỉ là nhân sâm giả.
Tuyến lệ phát triển quá mức của nguyên thân lại bắt đầu rục rịch, ép nàng bộc lộ vẻ yếu ớt đáng thương.
Nhưng lần này, Đỗ Thấm Nhiên cắn chặt răng không muốn chớp mắt.
Tại sao phải khóc?
Nàng có lý do gì để khóc?
Đáng lẽ nàng nên từ bỏ từ lâu rồi, thứ tình mẫu tử này vốn không thuộc về nàng.
Lặp đi lặp lại, nàng cố gắng thuyết phục bản thân bỏ qua lỗ hổng trong tâm can, mở to mắt không để nước mắt chảy ra.
Xe ngựa không biết đã dừng trước cửa Thái úy phủ bao lâu, Đỗ Thấm Nhiên hai tay nắm chặt, nghe tiếng phu xe thúc giục nhưng không muốn xuống xe.
Lúc này, một bàn tay dài lạnh lẽo đưa vào trong xe ngựa, mắt thấy sắp vén màn cửa, Đỗ Thấm Nhiên giọng khô khốc gọi: "Đừng vào."
Nàng chỉ cần một chút thời gian, chỉ một chút thôi.
Bàn tay đó dừng lại, sau đó rụt về.
Khi Đỗ Thấm Nhiên nghĩ rằng hắn đã rời đi, bức tường bên trái xe ngựa bị gõ nhẹ.
Giọng nói trong trẻo của nam nhân vọng qua bức tường xe, như một dòng suối ấm áp chảy vào lòng nàng: "Phu nhân, ta đã bảo họ rời đi trước. Ta muốn ở ngoài này cùng nàng một lúc, được không?"
Một khoảng lặng.
Qua lớp gỗ mỏng, Đỗ Thấm Nhiên không nhìn thấy vẻ mặt của Tạ Cảnh Trừng.
Hắn dường như khẽ cười, ôn hòa nói: "Phu nhân không nói, ta sẽ mặt dày ở bên ngoài đợi."
Giọng Tạ Cảnh Trừng nhẹ nhàng chậm rãi, như một cơn gió thoảng qua cũng có thể thổi tan.
"Phu nhân, ta kể cho nàng một câu chuyện. Ngày xưa có một nam tử, thê tử ra ngoài, hắn đoán rằng nàng sẽ trở về vào buổi tối, nên cứ đợi mãi, đợi đến khi ánh mặt trời trở thành ánh trăng, bụng đói đến mức kêu rột rột."
"Thức ăn được hâm đi hâm lại nhiều lần, khi trăng lên cao, thê tử cuối cùng cũng về, áy náy hỏi hắn có đợi lâu mà sinh oán không. Phu quân đáp, ta nào dám, hơn nữa ta chẳng có thời gian nghĩ đến việc khác. Thê tử thắc mắc hỏi hắn, vậy chàng nghĩ gì?"
Tạ Cảnh Trừng dừng lại một chút, rồi mỉm cười: "Phu quân nói, ‘Ta đang nghĩ, món cá lư hấp hôm nay bị hấp quá lửa, thê tử ta giận thì phải làm sao?’”
“Thực ra hôm đó khi đứng chờ ngoài phủ, người qua lại đông đúc, bạn cũ qua đường đều hỏi nam tử đứng trước phủ làm gì. Phu nhân, nàng biết hắn đáp sao không?"
Lại một khoảng lặng kéo dài.
Giọng nói của Tạ Cảnh Trừng nhẹ nhàng êm dịu, như cơn gió khẽ lướt qua mặt hồ, thổi vào tâm hồn trống trải, khiến hoa héo hai bờ lại nở rộ.
Hắn nhẹ nhàng nói: “Chờ thê tử về dùng bữa.”
Nước mắt Đỗ Thấm Nhiên đột ngột trào ra.
***
Đỗ Thấm Nhiên là một cô gái Cự Giải rất coi trọng gia đình, nhưng nàng lại chưa từng có một gia đình.
Khi nàng khoảng sáu bảy tuổi, lúc đó ba nàng vẫn phải cúi xuống mới có thể nhìn thẳng vào nàng, ông hỏi ý nàng: “Ba và dì kết hôn rồi, từ nay về sau Thấm Thấm sẽ có mẹ. Thêm một người yêu thương con, Thấm Thấm có muốn không?”
Đỗ Thấm Nhiên vẫn còn ngây thơ, nhưng cũng biết mẹ chỉ có một, và sau khi bị đẩy vào miệng con quái vật phun lửa hôm đó, mẹ sẽ không bao giờ có thể ra khỏi chiếc hộp nhỏ.
Nàng không hiểu tại sao ba lại nói dối rằng nàng có mẹ, nhưng ý thức của nàng bảo nàng rằng: cha rất vui.
Nàng muốn cha vui nên gật đầu.
Sau đó, ba và dì có con của họ. Em trai rất đáng yêu, viên ngọc nhỏ tròn khiến nàng lần đầu tiên cảm nhận được tình cảm che chở của một người chị.
Nhưng, em trai không thích nàng.
Vì sự ra đời của em trai, Đỗ Thấm Nhiên nhường một nửa phòng của mình, chiếc giường công chúa hồng phấn bị người thu mua đồ cũ kéo đi, thay bằng giường tầng.
Khi em trai lớn, trở thành chủ nhân của căn phòng này, Đỗ Thấm Nhiên không được vào phòng trừ khi ngủ.
Sau đó, nàng chuyển đến ở ký túc xá, một tuần sau quay về, giường tầng lại trở thành giường đơn.
Dì đầy vẻ áy náy nói: "Xin lỗi nhé, Thấm Thấm, dì nghĩ con ở ký túc xá nên ít về, em trai con lại quấy khóc..."
Lúc đó nàng sững người, rồi lại cười như mọi khi: "Không sao, dì nói đúng, con ở ký túc xá không tiện về."
Dấu vết của Đỗ Thấm Nhiên dần dần bị xóa sạch khỏi ngôi nhà này, nhà không còn giường cho nàng, trong bức ảnh gia đình cũng không có nàng, đồ đạc của nàng đều bị cất vào thùng và nhét dưới gầm giường.
Đôi khi nàng nhìn vào ba người trong gia đình ấm áp cũng cảm thấy bối rối.
Rốt cuộc, gia đình là gì?
Giờ đây, Đỗ Thấm Nhiên đã không còn mơ mộng nữa, nhưng Tạ Cảnh Trừng đã cho nàng biết câu trả lời.
Hắn nói, chờ thê tử về dùng bữa.
Trong vạn ngọn đèn nơi nhân gian, có một ngọn đèn thắp sáng vì nàng, trong khói bếp có con đường về của nàng, trong biển người mênh mông có người nhớ đến nàng.
Đỗ Thấm Nhiên nghĩ, đây chắc hẳn là gia đình.
Nàng cúi đầu, từng thìa từng thìa đưa canh ấm vào miệng, uống hết một bát canh mà không nghe Tạ Cảnh Trừng nói gì.
Chiếc thìa gác trên miệng bát sứ, âm thanh giòn tan, Đỗ Thấm Nhiên nhìn Tạ Cảnh Trừng ăn uống nhã nhặn, chủ động nói: "Chàng không có điều gì muốn hỏi ta sao?"
Tạ Cảnh Trừng chậm rãi nuốt ngụm cháo trong miệng, ngước mắt bình tĩnh hỏi ngược lại: "Nàng muốn nói không?"
Đỗ Thấm Nhiên há miệng nhưng lại không biết nên nói gì.
Tạ Cảnh Trừng đặt con tôm đã lột vỏ vào bát của nàng, khẽ lau đầu ngón tay rồi nói: "Nếu không biết nói gì, thì không cần nói."
Hắn nhạt nhẽo cười với Đỗ Thấm Nhiên, rồi nói: "Chẳng qua sau bữa cơm quả thực có việc cần bàn với phu nhân."
Có lẽ vì Tạ Cảnh Trừng hôm nay đặc biệt ôn hòa, nên khi nhắc đến yến tiếp phong sau bữa cơm, Đỗ Thấm Nhiên cũng không còn phản kháng như trước.
Chỉ là nàng vẫn có chút không có tinh thần, lơ đãng khi nghe Tạ Cảnh Trừng nói chuyện.
Thấy vậy, Tạ Cảnh Trừng dùng thủ ngữ bảo A Nghiễn: "Mời người lại thúc giục vợ chồng Tạ Uẩn Lễ một lần nữa."
Nói Tào Tháo, Tào Tháo đến.
Lâm Nhược Hàn như thường lệ chưa thấy người đã nghe thấy tiếng, âm thanh thanh thúy vang lên: "Cữu cữu, người tìm chúng ta có việc gì à?"
Nàng ta bước vào cửa, theo sau là Tạ Uẩn Lễ.
Lâm Nhược Hàn liếc qua chữ trên giấy, đọc từng chữ một: "Tiếp, phong, yến?"
Khi cúi đầu, nàng đã bỏ lỡ những ngọn sóng ngầm giữa vài người.
Vừa vào cửa, Tạ Uẩn Lễ liền nhướng mày, lén đưa ánh mắt đưa tình về phía cữu mẫu Đỗ Thấm Nhiên.
Vừa thấy hắn ta, Đỗ Thấm Nhiên liền nhớ đến tờ giấy nhỏ mật thư khiến nàng kinh hãi không ít ngày, bệnh PTSD rối loạn căng thẳng sau chấn thương bộc phát, nàng vô thức ngồi thẳng người.
Dáng vẻ nhìn thẳng không dám nhìn nghiêng, trên mặt chỉ thiếu mỗi bốn chữ lớn "Không gần nam sắc", còn thanh tâm quả dục hơn cả hòa thượng đã xuất gia mười mấy năm.
"Khụ khụ..." Vừa rồi còn khỏe mạnh, Tạ Cảnh Trừng bỗng nhiên trở nên "yếu đuối bệnh tật", ho đến mặt đỏ hồng, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của Đỗ Thấm Nhiên.
Thấy Tạ Cảnh Trừng sắp ngã về phía trước, Đỗ Thấm Nhiên nhanh chóng tiến lên đỡ, vỗ nhẹ lưng hắn, lo lắng hỏi: "Phu quân, chàng không sao chứ? Vừa rồi còn khỏe, sao đột nhiên lại ho như vậy?"
Tạ Cảnh Trừng yếu ớt dựa vào người Đỗ Thấm Nhiên, hơi thở nóng bỏng làm nàng run rẩy ở cổ trắng ngần.
Đỗ Thấm Nhiên vô thức muốn rụt cổ lại, nhưng lại bị ngón tay dài như ngọc của nam nhân nắm lấy vai.
Lực đạo vừa phải, không cho nàng rút lui.
Tạ Cảnh Trừng nói: "Không sao."
Nhưng ánh mắt lại đối diện với Tạ Uẩn Lễ đang đứng sau lưng Đỗ Thấm Nhiên.
Tạ Cảnh Trừng nhẹ nhàng nhếch môi, trong đáy mắt lóe lên một tia trào phúng hờ hững, ngón tay từ từ siết chặt, tuyên bố chủ quyền mãnh liệt.
Tạ Uẩn Lễ đứng im tại chỗ, nhìn chăm chăm vào Đỗ Thấm Nhiên như thể nàng đã hoàn toàn bị Tạ Cảnh Trừng ôm vào lòng, sắc mặt u ám đến mức có thể nhỏ ra nước.
Ánh mắt Tạ Cảnh Trừng lướt qua hắn ta, quay đầu nhìn về phía Đỗ Thấm Nhiên, lại nhẹ giọng gọi: "Phu nhân."
Đỗ Thấm Nhiên đáp: "...Ừ?"
Khi Đỗ Thấm Nhiên vừa lên tiếng, Tạ Cảnh Trừng đã không chút khó khăn trở thành kẻ chiến thắng duy nhất trong cuộc đối đầu im lặng này.
Nàng là thê tử được thế tục và lễ giáo công nhận của hắn, là phu nhân danh chính ngôn thuận qua ba thư sáu lễ.
Tạ Cảnh Trừng chậm rãi mà điềm đạm nói với Tạ Uẩn Lễ: Nếu ngươi còn thích nàng, thì chính là phạm phải điều đại nghịch bất đạo, dòm ngó cữu mẫu của mình.
Tạ Uẩn Lễ trừng mắt nhìn, tay giấu dưới tay áo siết chặt thành nắm đấm.
Nhưng rõ ràng... là hắn ta đến trước.
"Này, nên các ngươi định lên kế hoạch một buổi yến hội cung đình đầy sáng tạo sao?" Lâm Nhược Hàn đột ngột lên tiếng, cắt ngang dòng chảy ngầm giữa vài người.
Không hề hay biết, Đỗ Thấm Nhiên thấy hơi thở của Tạ Cảnh Trừng đã bình phục, liền tiện tay rót cho hắn một tách trà sâm, đáp: "Sáng tạo hay không không quan trọng, quan trọng là ngân quỹ eo hẹp, làm thế nào để dùng ít bạc nhất tạo ra cảnh tượng lớn nhất."
Tạ Cảnh Trừng bổ sung bên cạnh: "Yến hội có ba phần chính: trang trí, rượu, và quà tặng. Chi bằng chúng ta bắt đầu từ ba phương diện này?"
Tạ Uẩn Lễ lúc này dường như đã thông suốt điều gì, cũng thu lại thần sắc, thả lỏng ngồi xuống bên bàn, mở miệng nói: "Quà tặng có lẽ không thể tiết kiệm, chỉ có thể bắt đầu từ hai thứ còn lại."
Quà tặng?
Đỗ Thấm Nhiên chợt lóe lên ý tưởng, đột nhiên nghĩ đến cách làm khó chịu của các công ty hiện đại.
Tiệc cuối năm của công ty thường không thể thiếu phần bốc thăm trúng thưởng cuối cùng.
Khi công ty làm ăn phát đạt, tất nhiên sẽ có đủ loại gói quà xa hoa, từ du lịch Sanya năm ngày đến iPhone 14 Pro Max, các phần thưởng hấp dẫn đủ loại không đếm xuể.
Nhưng khi công ty "không làm người"...
"Chúc mừng bạn đã giành được giải nhất! Giải thưởng là một bữa tối cùng Chủ tịch Hội đồng Quản trị!"
Giọng nói của người dẫn chương trình trên sân khấu vang dội, khán phòng bên dưới im lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Vị chủ tịch mà người dẫn chương trình nhắc đến, Đỗ Thấm Nhiên mỉm cười đứng một bên, gật đầu chào người đoạt giải.
Đến tận bây giờ, Đỗ Thấm Nhiên vẫn còn nhớ rõ biểu cảm của người đoạt giải.
Một nụ cười còn đau khổ hơn quả mướp đắng, còn nhăn nhó hơn hoa cúc.
Loại "quà tặng" này có thể không hợp ý người nhận, nhưng nó không tốn kém chút nào!
Đỗ Thấm Nhiên tự tin nói: "Ai bảo quà tặng không thể tiết kiệm?"
"Ai bảo quà tặng không thể tiết kiệm?" Lâm Nhược Hàn đồng thanh nói.
Đỗ Thấm Nhiên lén nhìn nàng ta một cái, cười không tiếng động.
Có lẽ Lâm Nhược Hàn và nàng đã nghĩ đến cùng một chỗ.
"Ồ?" Tạ Uẩn Lễ nhướng mày, khoanh tay dựa lưng ra sau, đôi chân dài duỗi thẳng, nhếch môi nhìn về phía Lâm Nhược Hàn: "Phu nhân không ngại nói chi tiết chứ?"
Hắn ta rõ ràng nói câu này với Lâm Nhược Hàn, nhưng Đỗ Thấm Nhiên lại toàn thân cứng đờ.
Tấm màn che của bàn nhẹ nhàng rủ xuống, che khuất xuân sắc dưới bàn.
Nơi không ai nhìn thấy, có người đầu ngón chân lướt qua bàn chân nàng, từ từ trượt lên, lướt qua bắp chân mảnh khảnh trắng ngần.
Phóng túng và mập mờ.
Không khí trở nên ngột ngạt và dính chặt, bám lấy từng lỗ chân lông của Đỗ Thấm Nhiên, trái tim nàng lơ lửng trong không gian thiếu oxy.
Bởi vì người đang đá chân nàng dưới bàn, chính là cháu trai của phu quân nàng.