Khi Lee Shin-Woo tỉnh lại, anh không còn ở trong Đế chế nữa, mà đang ở một nơi khác. Căn phòng được bao quanh bởi bốn bức tường bạc, phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, trong đó có "cửa hàng bí mật". Anh được cấp một giấy phép đặc biệt để vào đây.
"Tại sao cứ nhìn tôi thế? Thật không may cho bạn, tôi không phải để bán."
Lee Shin-Woo nghiêng đầu để nhìn người phụ nữ đang đứng sau quầy hàng, người đang nhìn lại anh với một nụ cười quyến rũ.
"...Chúng ta đã gặp ở đâu đó trước đây à?"
"Ồ, có phải bạn đang tán tỉnh tôi đấy không? Thật không may, tôi không thích xương cốt."
"Tôi không đang tán tỉnh bạn. Mà dù có tán tỉnh, cũng không có ý nghĩa gì đâu."
Cô ấy nhấn mạnh ý kiến của mình bằng một tiếng cười ngạo mạn, và Lee Shin-Woo mất bình tĩnh. Anh đã chấp nhận rằng mình là một người sống dưới dạng xác sống, nhưng anh cần thêm thời gian để thích nghi với sự yếu đuối của mình! Nhưng người bán hàng lại không ngần ngại cười ha ha.
"Ồ, đúng vậy. Bạn nói đúng. Ôi, thật là buồn cười."
Người bán hàng là một người đẹp đáng chú ý với mái tóc đỏ lửa. Mái tóc màu đỏ lửa sáng chói, quấn quanh và lung lay nhẹ nhàng như ngọn lửa thực sự. Đúng, Lee Shin-Woo đã từng thấy mái tóc đỏ lửa như vậy; thực sự, anh đã thấy nó gần đây.
"Liệu bạn có phải là nữ thần không?"
"Không thể có nữ thần nào có thời gian rảnh để trông nom cửa hàng đâu. Trong mắt bạn, tất cả những người đầu đỏ thì phải là thần sao?"
"Ugh..."
Thực tế, cô ấy trông khác hẳn so với hình ảnh của nữ thần mà Lee Shin-Woo nhớ. Theo tiêu chuẩn trên Trái đất, nữ thần có một bộ đặc điểm khuôn mặt vô cùng lạ lẫm, giống như một sự kết hợp của tất cả các sắc tộc, và cô ấy trông như một cô bé 10 tuổi và một người phụ nữ 60 tuổi kết hợp. Người phụ nữ trước mặt anh khác biệt. Cô ấy toát lên một không khí năng động, và trông như là một cô gái đôi mươi tuổi. Bộ dạng khuôn mặt của cô ấy giống như một phụ nữ người caucasian. Tóc cô ấy ngắn hơn, và đôi mắt đỏ của cô ấy khác biệt so với của nữ thần, mà có vẻ như toả sáng với năm màu sắc khác nhau. Một điều chắc chắn là cô ấy là một người đẹp không thể chối cãi. Đó là điểm giống nhau duy nhất với nữ thần.
"Nếu tôi giải thích... Xin hãy coi tôi như một nữ tu tại đây. Nhiệm vụ được ban tặng bởi Thần của tôi là cung cấp những gì mà những khách hàng anh hùng cần với giá hợp lý. Tôi tuân thủ các mệnh lệnh của nữ thần, và vì vậy, tôi là một thương gia và một nữ tu cùng một lúc."
"Nếu một anh hùng cần gì đó, cậu chỉ cần đưa cho họ mà không lấy tiền."
"Hehe."
Cô ấy chắc chắn đã nghe điều đó rất nhiều từ những anh hùng khác. Cô ấy nhíu mày và giải thích.
"Cậu biết khái niệm "nhân quả" phải không? Nhân quả tồn tại trong mọi thứ trong thế giới này. Dù cậu đang hoàn thành một thành tích đặc biệt, hoàn thiện một kỹ năng đặc biệt... hoặc thậm chí là gϊếŧ người, cậu đều thu thập được nhân quả."
"Vậy cấp độ và chỉ số cũng là một loại nhân quả, phải không?"
"Thật nhanh nhạy. Cậu đúng, chúng là một loại nhân quả. Và bằng cách sử dụng nhân quả của mình như là đồng tiền, khách hàng thân mến, cậu sẽ nhận được một loại nhân quả khác như phần thưởng. Nhân quả mà tôi chấp nhận để trao đổi cho hàng hóa của mình là... Perium."
Giải thích dài dòng, nhưng nó được tóm tắt thành hai điểm đơn giản: Đầu tiên, thành tựu, huấn luyện kỹ năng và gϊếŧ người sẽ cho phép anh ta nâng cao cấp độ và chỉ số của mình. Thứ hai, Perium anh nhận được từ việc gϊếŧ quái vật có thể được sử dụng để mua hàng hóa. Ngay khi Lee Shin-Woo nghe rằng Perium cũng là một loại nhân quả, anh ta lấy ra một phần của nó từ hòm đồ của mình và nhìn kỹ, nhưng như dự đoán, anh ta không thể hiểu được nó.
Như đã quen với phản ứng như vậy, người phụ nữ tiếp tục nói: "Thưa khách hàng thân mến, bạn chưa có khả năng xử lý hoặc sử dụng Perium một cách khác cũng như chưa thể nào. Nó sẽ hữu ích hơn nếu bạn mua các món hàng từ tôi."
"... Còn một câu hỏi nữa. Bạn nói rằng cấp độ cũng là một loại nhân quả, nhưng sao tôi chưa thăng cấp sau khi gϊếŧ rất nhiều quái vật?"
Nụ cười của người buôn hàng càng sâu sắc. Cấp độ đại diện cho thứ hạng của một người và là tiêu chuẩn tuyệt đối về sức mạnh trong thế giới này. Cô nhìn Lee Shin-Woo với sự thương hại vì anh ta đã nhắc đến vấn đề này một cách nhẹ nhàng.
"Tôi không biết bạn hiểu cấp độ như thế nào, nhưng ở thế giới này, cấp độ của một người không phải là điều dễ dàng để tăng lên. Bạn phải tích lũy một lượng nhân quả phù hợp để thăng cấp. Và ví dụ điển hình nhất là các chỉ số."
"Vậy để trở thành cấp độ 2..."
"Tổng số chỉ số của bạn phải đạt 200, loại trừ các chỉ số cộng thêm từ vũ khí và tăng lên tạm thời. Rất dễ hiểu, phải không?"
200? Tôi sẽ làm thế nào để có đủ điểm chỉ số đó và khi nào mới có thể thực hiện được? Anh ta đã sẽ đưa ra những ý kiến phản đối, nhưng sau đó anh ta đã tính toán và nhận ra tổng số chỉ số của mình đã là 186. Điều đó có nghĩa là anh ta chỉ cần kiếm thêm 14 điểm chỉ số nữa là có thể thăng cấp.
"Nhưng bạn không cần phải vội vàng. Bạn xem, việc bạn đã làm để đạt được cấp độ đó cũng quan trọng như việc thăng cấp chính mình. Các loại nhân quả khác cũng quan trọng, cho dù đó là thành tựu đặc biệt hay kỹ năng. Tốt thôi, bạn sẽ thấy một khi bạn đã trải nghiệm nó."
Thăng cấp dường như không chỉ là sự thay đổi đơn giản của số. Có thể... tôi sẽ chọn một lớp nghề khác? Dù sao, điều đó sẽ xảy ra sớm thôi. Như người buôn hàng đã nói, anh ta sẽ biết chắc chắn khi anh ấy trải nghiệm nó một cách cá nhân.
Sau một thời gian ngắn, người buôn hàng gõ nhẹ vào quầy để đánh thức anh ta khỏi suy tư.
"Tôi nghĩ tôi đã giải thích đủ rồi. Quay lại chuyện tôi nhận nhân quả để đổi lấy hàng hóa. Bây giờ, bạn muốn mua gì, khách hàng thân mến?"
"Bạn bán gì?"
"Tôi bán mọi thứ ngoại trừ những thứ tôi không có. Đầu tiên là thuốc."
"Hmm..."
Anh thực sự không cảm thấy cần thiết phải mua thuốc, ngay cả khi bỏ qua việc xem xét xem cốt binh có thể uống được không. Tất cả những vết thương của anh có thể được chữa lành thông qua việc gia cố xương.
"Sau đó là sách phép thuật."
"Hm..."
Sách phép thuật à? Có lẽ anh có thể cần chúng sau này, nhưng không phải lúc này. Anh vừa đủ mana để dùng một lần Shriek of the Dead, vậy mà học những phép thuật mới sẽ có ích gì? Nếu anh chưa học Shriek of the Dead, có lẽ anh sẽ suy nghĩ về điều đó, nhưng vì đã có một kỹ năng có thể thay đổi cục diện trận đấu, sách phép thuật không hấp dẫn anh lắm vào lúc này.
"Tuy nhiên, bạn cũng sẽ không có đủ Perium để mua chúng vào lúc này. Tất nhiên, chúng tôi cũng có trang bị mà bạn có thể mặc."
"Trang bị à. Dĩ nhiên, tôi rất muốn xem..."
"Ah, cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, chúng tôi có bán xương."
"Xương!?"
"Xương."
Lee Shin-Woo, người sẵn sàng để mua trang bị, đứng hình và trở nên im lặng. Họ bán xương? Nếu phỏng đoán của anh đúng, nếu chúng là loại xương mà anh đang nghĩ, thì sao? Anh tự hỏi tại sao cửa hàng lại bán những thứ như vậy. Anh nghiêng đầu nhìn cửa hàng viên mãn, trong khi biểu cảm của cô ấy vẫn giữ nguyên sự bình thản như cũ.
"Có rất nhiều xương rải rác xung quanh đế chế. Điều này là chuyện bình thường khiến cửa hàng của chúng tôi bán chúng. Các anh hùng khác không có gia cố xương, nên hầu hết họ bán cho tôi những xương mà họ tìm thấy với giá rẻ."
"Dĩ nhiên."
Đối với anh, điều này không có ý nghĩa lắm vì anh không có gì đáng để bán vào lúc này, nhưng có lẽ kiến thức này sẽ hữu ích một ngày nào đó. Anh có một kho lưu trữ có thể chứa gần như bất cứ thứ gì bây giờ. Lee Shin-Woo gật đầu với chính mình, lặng lẽ quyết định lấy những thứ anh không cần ngay lập tức vào tương lai.
"Làm ơn cho tôi xem những cái xương."
"Hehe, tôi biết bạn sẽ nói vậy, quý khách thân mến, nên tôi đã chuẩn bị chúng sẵn sàng."
Anh đã cân nhắc giữa việc mua trang bị và xương, nhưng hầu hết sức mạnh của anh đến từ Gia cố xương, vì vậy anh đã chọn xương cuối cùng. Lý do rất đơn giản: xương là lựa chọn tốt hơn cho anh vì chúng sẽ tăng sức mạnh của anh một cách vĩnh viễn, trong khi trang bị sẽ phải thay thế cuối cùng. Quan trọng nhất, kinh nghiệm với gia cố xương đã cho anh thấy những lợi ích đa dạng mà xương có thể mang lại cho anh.
Tất nhiên, cũng có khả năng thu được kỹ năng, nhưng anh cũng không thể phủ nhận rằng những ký ức ban đầu của chủ sở hữu xương cũng rất có lợi cho khả năng chiến đấu của anh.
Như một người chưa học bất kỳ võ thuật nào trên Trái đất, Lee Shin-Woo rõ ràng nhận ra rằng anh chỉ có thể đi được đến đây và đấu tranh tốt trước Kẻ ăn kho báu là do anh đã học được kinh nghiệm chiến đấu của Cốt binh từ xương của họ.
Gia cố xương không chỉ đơn giản là việc tăng cường chỉ số hoặc học kỹ năng mới; giá trị thực sự của nó nằm ở kinh nghiệm và ký ức độc đáo và bẩm sinh mà chủ sở hữu xương sở hữu! Bằng cách hấp thụ ngày càng nhiều xương, anh sẽ có thể biến kinh nghiệm và ký ức trở thành của riêng mình cho đến khi anh trở thành một vị truyền nhân võ công vô địch.
"Ồ, thưa quý khách, anh có 3.420 Perium trong túi...? Thật ra, tôi không mong đợi gì từ anh, nhưng anh khá giàu có, phải không? Hãy xem, một chiếc xương mà anh có thể mua với số tiền này... đây, anh có thể mua một trong hai cái này."
"...Hử?"
Người bán lấy ra hai mảnh xương và đặt chúng lên quầy. Anh không thể nhận ra cô ấy đã lấy chúng ra từ chỗ nào. Cả hai mảnh xương đều lớn, nên anh còn không thể đoán chúng thuộc phần nào của cơ thể ban đầu. Một trong số chúng có màu đỏ, trong khi mảnh còn lại có màu xanh. Lee Shin-Woo không thể nhịn được việc trả lời, "Đây có phải là The Matrix không?"
"Bằng cách chọn mảnh xương màu đỏ, quý khách không thể thoát khỏi giấc mơ. Đây là hiện thực."
"Đợi tí. Liệu tôi có thể mua nhiều mảnh xương giá trị thấp hơn không? Tôi muốn thu thập nhiều kinh nghiệm khác nhau nhất có thể."
"Quý khách chỉ có thể mua một mảnh xương với số tiền anh có. Cửa hàng của chúng tôi không bán xương của quái vật cấp độ 1. Tôi không cản trở quý khách mua những mảnh xương rẻ hơn hai cái này, nhưng quý khách sẽ hối tiếc sau này."
Cuối cùng, dường như anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc chọn một trong hai cái đó. Nếu vậy, anh muốn ít nhất có được càng nhiều thông tin càng tốt trước khi mua, nhưng người bán đánh đố và không chịu nhượng bộ.
"Thông tin sản phẩm cũng là nhân quả. Quý khách không có đủ Perium để mua cả thông tin và mảnh xương mà anh chọn, quý khách thân mến."
"Ồi..."
Lúc này, người phụ nữ dường như giống một kẻ lừa đảo hơn là một nữ tu giúp đỡ anh hùng theo lệnh của nữ thần, nhưng anh có thể thấy rõ ràng cô ấy sẽ không cung cấp bất kỳ thông tin nào về các mảnh xương cho dù anh làm gì. Nếu cả hai mảnh xương có giá như nhau, tiềm năng của chúng cũng sẽ tương tự... Vậy thì...
"Trong hai cái này, cái nào đắt hơn?"
"Mảnh xương màu xanh đắt hơn một chút. Nó giá 3.350 Perium."
Nếu Anh mua nó, Ạm sẽ chỉ còn lại 70 Perium... Và Anh sẽ không thể thay đổi quyết định của mình dù cho điều gì xảy ra. Anh gật đầu cứng nhắc.
"Cho tôi mảnh xương đó."
"Một lựa chọn đầy nam tính. Đây là của Anh."
Perium biến mất khỏi túi Anh mà không cần phải đưa tiền cho cô. Khi mảnh xương màu xanh xuất hiện trong túi của Anh, Lee Shin-Woo cảm thấy nhẹ nhõm một chút. Sau đó, người bán vỗ tay.
"Bây giờ, chúng ta sẽ chia tay. Nếu quý khách làm việc chăm chỉ với các nhiệm vụ, quý khách sẽ có thể gặp tôi sớm thôi. Tôi sẽ nói cho quý khách một điều. Quý khách vừa đưa ra một quyết định rất đúng đắn, quý khách thân mến. Nền tảng rất quan trọng."
"Nền tảng...?"
"Tôi sẽ gặp quý khách lần sau."
Cô ấy nói với nụ cười. Mặc dù Anh vẫn rất hoang mang, cô ấy không giải thích thêm gì, mà thay vào đó cô ấy chỉ mỉm cười tươi đẹp và vỗ tay một lần nữa. Không gian xung quanh Anh ngay lập tức tan rã, và Lee Shin-Woo quay trở lại nơi mà ông đã ở trước khi vào cửa hàng.
"..."
Thành thực mà nói, Anh cảm thấy một chút thất vọng. Anh đã không thể có một cuộc trò chuyện đúng đắn với ai đó trong những ngày qua. Dù cho cô ấy trông giống như nữ thần nhí nhảnh đó, nó đã mang lại cho Anh sự an ủi khi nói chuyện với cô ấy. Chỉ sau đó, Lee Shin-Woo mới nhận ra mình đã quá thèm muốn sự tiếp xúc với con người. "Không... Đừng tiêu cực."
Anh cần phải giữ tinh thần tích cực để tiếp tục đi tiếp. Nếu Anh không tích cực, Anh sẽ không thể làm gì cả. Anh lắc đầu mạnh đến mức khớp cổ kêu răng rắc. Sau đó, Anh lấy mảnh xương ra khỏi túi.
"Gia cố xương."
[Bạn có muốn sử dụng xương của ??? để gia cố xương của mình không? Bạn có thể gia cố hộp sọ của mình.]
Anh cảm thấy may mắn với điều này. Đó là lần đầu tiên anh gia cố hộp sọ của mình. Anh có cảm giác rằng đó không phải là một phần cơ thể có thể dễ dàng gia cố.
"Được, gia cố."
Anh tiến hành gia cố mà không do dự, sau đó xương màu xanh trong tay anh biến mất không để lại dấu vết; đồng thời, anh cảm thấy một cú sốc nhẹ ở đầu.
"Ugh..."
[Bạn đã gia cố hộp sọ của mình. Ma lực đã tăng thêm 7. Bạn đã thu thập một phần ký ức và kinh nghiệm của ???.]
[Tôi không thể hiểu các người. Nghiên cứu này sẽ đưa chúng ta vào tai ương. - ???]
Anh nhận ra ý nghĩa của việc "nền tảng" mà người bán hàng nhắc đến ngay khi ký ức không hoàn chỉnh của người sở hữu ban đầu của xương đổ xô vào tâm trí anh. Trên Trái Đất có thể khác, nhưng ở đây, nền tảng của tất cả các sinh vật là khả năng thực hiện năng lượng.
[Bạn đã thu thập kỹ năng bị động, Thấu Hiểu Ma Lực Sơ Cấp Lv1. Tỷ lệ hồi phục ma lực tăng lên.]
Sau khi vượt qua cơn đau đầu một cách khó khăn, Lee Shin-Woo ngước lên để quan sát thế giới. Anh đã nghĩ rằng chỉ có cái chết trong thế giới này, nhưng vẫn có điều gì đó chứa đựng sự sống ở đây - mana.