Nếu Không có việc gì quang trọng thì sau khi đốt tiền giấy, mọi người sẽ rời rời khỏi linh đường. Nhậm Dật Phi cũng tuân theo quy củ, hắn đốt xong xấp giấy liền đứng dậy rời đi.
“A Phi” là cháu nội người chết. Ở thời đại lúc bấy giờ, hắn là một thiếu niên bình thường, trên người mang theo cảm giác mộc mạc thành thật, cũng không có gì bất thường so với đám người gác đêm khác nên không ai để ý “NPC” này đã rời khỏi.
Nhậm Dật Phi thăm dò xong linh đường. So với tính toán ban đầu, hắn còn rất hài lòng vì vô tình phát hiện vài manh mối mới từ trong đám người chơi.
Phía lều trúc bên kia, đám người A Lượng bắt đầu chơi ván mới. A Lượng ngồi trên một chiếc ghế dài cắn hạt dưa, anh thấy Nhậm Dật Phi đang đến thì cao giọng gọi: “Tới nhanh tới nhanh.”
Nhậm Dật Phi biết rằng thanh niên “A Lượng” cùng một vài trưởng bối trong nhà đối xử với hắn rất tốt. Mà với hiểu biết của hắn, rất nhiều thế giới trò chơi đều vận hành xoay quanh những NPC này, ấn tượng bọn họ đối với người chơi càng tốt thì màn chơi về sau sẽ càng thuận lợi. Chẳng qua không biết nơi đây có giống thế hay không.
A Lượng vỗ vỗ đầu ghế, Nhậm Dật Phi đi qua rồi ngồi xuống bên cạnh. Anh đẩy đĩa hạt dưa về phía hắn rồi hỏi thăm: “Chú đi qua đốt giấy cho bà nội à?”
Nhậm Dật Phi cầm hạt dưa chậm rãi cắn: “Em vừa mới đốt xong. Anh đi chưa?”
“Quên đi, tính anh bướng bỉnh, không khéo lại làm bà nội giận.”
Nhậm Dật Phi lột vỏ, làm bộ thở dài cảm thán: “Sao bà nội lại đi đột ngột vậy chứ…”
Động tác cắn vỏ hạt dưa của A Lượng hơi dừng lại, anh muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ đành lắc đầu: “Người già mà.”
Những đêm hạ thường rất mát. Gió từ khắp nơi nhè nhẹ thổi qua, bên trong linh đường cũng bị nó thổi đến từng trận mùi nến sáp. Hai thanh niên ở ngoài lều trúc cứ chuyện trò câu được câu mất, nhìn qua thật giống hai anh em họ bình thường đang tán gẫu đủ chuyện dưới đất trên trời.
Nếu phía bên kia không phải linh đường, nhất định đây sẽ là một nơi thích hợp dạo mát. Trên đỉnh đầu bọn họ là ánh trăng xán lạn, sao phủ khắp trời. Dưới nền sân đặt một vài chậu cây, tán lá xanh bóng phản chiếu vẻ đẹp diệu kỳ của nhiều góc trời.
Tiếng cú mèo từ xa xa vọng lại. A Lượng phun vỏ hạt dưa ra ngoài, anh nghiêng người tìm kiếm bóng dáng của nó nhưng không thấy đâu: “Lại nữa. Chốc chốc lão cú lại tới kêu.”
Lúc này bài trên bàn lại đổi tiếp, A Lượng liếc nhìn về phía trước, anh hơi khó hiểu: “Bài A Tùng đâu rồi? Thằng nhóc thúi này không phải bình thường đều ăn vạ bàn bài không chịu đi sao?”
Nhậm Dật Phi lập tức hỏi hắn: “A Tùng? Chỗ nào đâu anh?”
“Không thấy hả? Nó ngồi kế bên A Kiệt đó.”
Nhậm Dật Phi nghe vậy liếc mắt nhìn qua, hắn vừa nhìn liền biết được ai là A Tùng.
A Kiệt ngồi giữa hai người, nhưng trong đó chỉ có một người đang tập trung nhìn bài trong tay, người còn lại là một thiếu niên trẻ tuổi hơi thấp gầy, từ đầu đến cuối cậu ta đều nhìn chằm chằm phía linh đường, trên mặt là đủ loại biểu tình phức tạp.
Nhậm Dật Phi thả mồi cho A Lượng: “Hay là hôm nay cậu ta không mang tiền?”
“Lúc trước nó không đem tiền cũng sống chết ăn vạ cho được mà.”
Giọng điệu A Lượng có chút khinh thường, nói rồi anh quay sang Nhậm Dật Phi răn dạy: “Chú không được học theo nó nghe chưa, một khi dính vào cờ bạc thì không thèm làm việc, cả ngày gọi người chạy tới chạy lui. Thím còn ước sinh được một thằng như chú.”
“Dạ dạ, em nghe lời anh Lượng mà. Em không học theo cậu ta đâu.”
A Lượng hài lòng gật đầu. Anh vui vẻ đẩy đĩa hạt dưa cho Nhậm Dật Phi: “Nè ăn đi.”
Nhậm Dật Phi cảm thấy mình cứ như cá gặp nước, có thể biến sân khách thành sân nhà dễ dàng. Trong khi đám người chơi bên kia sống một ngày không khác nào một năm.
Nhóm NPC không tốt tính với người chơi chút nào, bọn họ không thèm phản ứng hay ngó lơ đã là rất tốt, thỉnh thoảng biến đổi sắc mặt mới làm người chơi lo lắng đề phòng.
Cô gái tên “Tiểu Mỹ” đã bị dọa cho khóc lớn hai lần. “Cháu trai thứ” vẫn luôn ngồi yên trong góc không nhúc nhích, dường như vẫn chưa kiềm chế được sợ hãi.
“Cháu dâu trưởng” thì bị người phụ nữ trung niên là mẹ chồng nhìn chằm chằm, ngay cả người bình tĩnh như “cháu trai trưởng” cũng đã bị răn dạy một lần.
Nhưng bọn họ vẫn ngoan ngoãn nghe theo lời NPC, ngay cả người chơi lâu năm cũng không dám phản kháng.
Bởi vì Nhậm Dật Phi biết, bọn họ hiểu rằng kɧıêυ ҡɧí©ɧ NPC trong sân nhà người ta là một hành động ngu xuẩn và sai lầm hoàn toàn. Hậu quả nghiêm trọng thì thế nào? Nhậm Dật Phi không biết. Có điều hắn chắc chắn người chơi sẽ phải trả một cái giá rất đắt.
Nhậm Dật Phi bình tĩnh suy nghĩ, hắn không ngu ngốc khiến bản thân lộ tẩy. Trước tiên cứ đi bước nào tính bước đó, manh mối không phải thứ cứ vội vàng là sẽ tìm được.
Thời gian chậm rãi trôi, thấm thoát đã khuya muộn, mấy cụ ông cụ bà trong linh đường đều đã rời đi. Cuối cùng trong đại viện chỉ còn mấy thanh thiếu niên gác đêm, người thân của người chết, vài hòa thượng đang niệm kinh và một ít người tùy thời giúp đỡ.
Nhậm Dật Phi đã ăn xong mấy cái bánh đậu. Hắn vuốt bụng thở dài: “Em còn chưa no nữa.”
NPC A Kiệt trừng mắt: “Sao anh không đói xỉu luôn cho chừa nhỉ?”
“Chắc có đồ ăn ngay thôi. Anh thấy trong phòng bếp có khói kìa.” Thanh niên lớn tuổi nhất đám người bật cười đập bài.
Quả thật không lâu sau liền có người bưng thức ăn ra ngoài.
Bởi vì người thân phải túc trực bên linh cữu cả ngày nên rất dễ đói, dì quản bếp nấu chút cháo ngũ cốc. Dì bưng nồi cháo sứ ra đây: “Mọi người lại đây ăn chút cháσ ɭóŧ dạ đi, nếu không sẽ không trụ nổi cả đêm đâu.”
Cháo ngũ cốc trong nồi không giống cháo bình thường của đời sau, phần lớn đều là nước loãng, gần dưới đáy nồi mới có chút đậu hay ngũ cốc gì đó.
“Có tiền mời cao tăng này nọ mà lại cho chúng ta uống thứ cháo này hả? Chẳng trách bà Xuân Chi lại…” Một thanh niên gác đêm hơi thiếu kiên nhẫn. Hắn nhìn vào nồi cháo trước mặt rồi khó chịu oán giận.
A Lượng gõ mặt bàn: “Ăn cháo mà nói chuyện là coi chừng sặc đấy.”
Sao cơ? Nhậm Dật Phi nghe xong mới phát hiện không đúng, hắn quay đầu nhìn kỹ.
Dùng số tiền lớn để mời cao tăng đã không thích hợp, quan tài của bà nội hắn lại càng không đúng.
Đây là một gia đình ở nông thôn nhỏ, điều kiện kinh tế không mấy khá giả. Đa số sẽ chọn mua quan tài mỏng, càng sẽ không đi sơn quan tài. Vậy mà quan tài trước mặt hắn đều được sơn đen tinh tế, quan tài lại còn rất dày, ít nhất là tốn hết tiền ăn uống sinh hoạt mấy tháng liền của gia đình bọn họ.
Nhậm Dật Phi nhìn đèn đuốc bốn phía bức tường. Dùng một cây đèn minh đăng dâng Phật là đã quá xa xỉ, đừng nói đến cả linh đường đều dùng loại dầu mè tốt nhất. Ánh sáng vàng kim trong suốt quá mức xa hoa lãng phí. Đáng lẽ thứ ánh sáng này không nên xuất hiện ở trong một gia đình nông thôn.
Đối với đám tang trước mặt Nhậm Dật Phi mà nói, trang hoàng thì có trang hoàng, song muốn trang hoàng được như vậy, nhất định gia đình này phải nhịn ăn nhịn mặc rất lâu. Đương nhiên nói hiếu kính cha mẹ không sai, nhưng có phải bọn họ làm hơi quá hay không…
A Lượng bên cạnh vẫn còn bận giáo dục thanh niên trẻ có phần lỗ mãng kia: Bọn họ đến giúp đỡ vì tấm lòng chứ không phải vì mấy chén cháo. Gác đêm không câu nệ tiểu tiết, không cần vì chút thức ăn mà viện cớ, bởi vì nó không đáng chút nào.
Thanh niên xấu hổ cúi đầu nghe A Lượng nói, sau đó hắn buồn bực ôm chén cháo đi sang chỗ khác.
Mấy người còn lại cũng biểu tình vi diệu, muốn lảng tránh đề tài, giống như ám chỉ phía sau việc túc trực bên linh cữu có một vài câu chuyện khó nói.
“Anh Lượng múc cháo cho em nữa.” Hai tay Nhậm Dật Phi đều rúc vào tay áo, từ đầu đến cuối hắn chỉ đứng trong đám người hóng hớt.
Bỗng nhiên bả vai Nhậm Dật Phi bị ai đó đẩy đẩy, người nọ là một thanh niên đang đứng dựa vào bàn: “Tiểu Phi vào trong kêu Tiểu Thạch với Tiểu Uyển ra đây ăn cháo đi. Chúng nó chịu đói cả ngày rồi. Con nít còn nhỏ, chịu khổ như vậy tội nghiệp lắm.”
“Hả?” Nhậm Dật Phi sửng sốt nhìn cậu ta một lúc, bởi vì hắn chợt quên mất thanh niên này là ai.
A Lượng đang định khuấy cháo, anh nghe vậy thì bỏ muỗng xuống: “Sao cậu không đi đi A Tùng, kêu A Phi làm gì?”
Bộ dáng bảo vệ con nít của A Lượng làm Nhậm Dật Phi cảm động muốn chết. Hắn lập tức bước ra sau lưng A Lượng, hai mắt tròn xoe nhìn mọi người múc cháo.
A Kiệt mắng Nhậm Dật Phi lúc trước cũng đồng tình: ” Anh A Phi kêu đói đã lâu rồi.”
Mấy thanh niên trẻ tuổi khác nhìn qua bọn họ, trong lòng không khỏi bực bội: Bộ mấy người bị mù hả? Thằng nhóc này ngoài cái mặt đẹp với cái miệng ngọt xớt thì còn gì tốt đâu? Lười thì thôi, vậy mà còn tham ăn nữa.
“Chân của A Tùng bị thương, kêu nó đi không tốt lắm đâu.”
“Đúng vậy, lúc nãy nó còn đi bước thấp bước cao mà.”
Vài thanh niên gác đêm chơi cùng với A Tùng đã lâu lập tức giải vây cho cậu ta.
A Lượng cúi đầu nhìn xem, quả thật một chân A Tùng bị thương. Tầm mắt anh xấu hổ dừng trên vết thương A Tùng một lúc, không biết phải nói gì tiếp theo.
Thấy thế, Nhậm Dật Phi bỗng buông chén xuống. Hắn gãi cằm: “Thì ra là vậy. A Lượng giúp em múc nhiều cháo chút nha, để em chạy đi kêu Tiểu Thạch và Tiểu Uyển.”
Dứt lời hắn liền nghiêng người, rời khỏi đám thanh niên gác đêm.
A Lượng cũng không ngăn hắn lại. Anh nhìn theo bóng lưng Nhậm Dật Phi tiến vào linh đường, hơi lắc đầu: “Các cậu đừng bắt nạt A Phi. Đứa nhỏ này rất tốt, chẳng qua bị thím nuông chiều nên có chút yếu ớt thôi, cứ làm bộ không thấy đi.”
Bắt nạt?
Mấy thanh niên xung quanh nghẹn họng không đáp. Thôi bỏ đi, dù sao người ta cũng là máu mủ ruột rà, người thân với nhau đương nhiên cảm thấy đau lòng, bọn họ không thể so bì.
Chỉ có A Tùng theo bản năng gật đầu một cái. Cậu ta cảm thấy lời này rất đúng.
Bên kia, Nhậm Dật Phi vừa đi vào linh đường vừa suy nghĩ xưng hô kỳ quái của A Tùng. Mọi người đều gọi hắn là “A Phi”, vì sao người nọ lại gọi hắn “Tiểu Phi”?
Theo cách nói của A Lượng, A Phi và A Tùng không quá thân thiết, sao đối phương lại gọi hắn thân mật không khác nào bạn bè?
Nhậm Dật Phi có rất nhiều thắc mắc:
Nếu A Tùng là người chơi, làm sao cậu ta lại biết tên hai đứa nhỏ là Tiểu Thạch và Tiểu Uyển?
Nếu A Tùng không phải là người chơi, vậy làm sao cậu ta lại có nhiều biểu hiện khác thường, điển hình nhất là việc cậu ta không giống dân cờ bạc trong miệng A Lượng?
Thanh niên này còn đặc biệt hơn “cháu trai trưởng”. Nhậm Dật Phi tự dặn lòng mình phải để ý đối phương thêm.
Trời về khuya, người trong linh đường không nhiều như trước. Bên cạnh quan tài chỉ còn người thân của người chết: Con trai và con dâu mặc áo tang, cháu trai trưởng im lặng không hé răng, cháu dâu trưởng có dòng chữ vàng kim đánh dấu, cháu trai thứ ngồi ở trong góc và hai đứa chắt nhỏ.
Hai đứa nhóc quỳ cả một ngày nên cả người đều chết lặng ngây ra.
Cháu trai trưởng vẫn luôn ngồi bên cạnh thau đồng đốt tiền vàng, đôi tay gã bị ám toàn mùi giấy. Đột nhiên cháu trai trưởng nhìn thấy phía trước có một NPC trẻ tuổi chậm rãi đi tới, đi thẳng một mạch đến trước quan tài rồi nói với cha mẹ gã: “Bác trai bác gái, hai người muốn nghỉ ngơi một chút uống cháo không ạ?”
Không nhắc thì thôi, tên NPC này đột nhiên nhắc tới làm cháu trai trưởng nhịn không được sờ sờ bụng: Tôi đói muốn chết rồi đây.
“A Phi hả con.” Đôi vợ chồng trung niên nhìn thiếu niên NPC rồi lại cúi đầu, “Chúng ta không đói bụng.”
“Hai người đã mệt như vậy mà còn hành hạ chính mình, bà nội thấy sẽ không yên lòng.” NPC trẻ tuổi tên A Phi lo lắng.
“Khụ.” Cháu trai trưởng ho khan một tiếng. Gã ngẩng cầu nhìn NPC trước mặt như muốn nhắc nhở: Đây đây, nhìn tôi nè, có tôi đói nè.
Nghe Nhậm Dật Phi nhắc tới mẹ mình, cơ thể người đàn ông trung niên đột nhiên cứng đờ vài giây. Người phụ nữ bên cạnh hơi run rẩy một chút, trên mặt là biểu tình hoảng sợ.
Bà ta nghiêng sang một phía che mặt rồi nhấn mạnh lần nữa: “Chúng ta không đói đâu.”
“Vậy con dẫn Tiểu Thạch và Tiểu Uyển ra ngoài ăn chút cháo nhé? Nếu không sẽ không chịu nổi mất.” NPC trẻ tuổi nhỏ giọng nói. Hắn vừa quay ra phía sau vừa nhìn hai đứa trẻ nhíu mày, không đành lòng thương xót: “Dù gì vẫn là hai đứa con nít.”
Người phụ nữ suy nghĩ trong chốc lát, cuối cùng bà ta vẫn không nỡ nhìn hai đứa nhỏ bị bỏ đói nên mới gật đầu: “Ăn xong lập tức quay lại đây.”
“Ọc ọc.” Bụng cháu trai trưởng đánh trống kêu vang, gã ngẩng đầu nhìn NPC trẻ tuổi, muốn nói lại thôi: Vì sao cái tên NPC này lại không kêu mình? Chỉ cần kêu một tiếng, không phải gã sẽ đồng ý ngay sao?
Cháu trai trưởng không kiên nhẫn làm cho “người vợ” cũng nhìn sang: Cháo không ngon cũng được, chỉ cần cậu kêu tôi một tiếng, cháo có khó nuốt mấy tôi cũng cố nuốt xuống.
Nhưng mà dường như NPC trẻ tuổi không trông thấy bọn họ, mị nhãn hai người đúng là vứt cho kẻ mù. Hắn không hỏi gì hai người, cứ như vậy dắt hai đứa nhỏ rời đi.
Hai người sống sờ sờ ra đó, nói không thấy là không thấy thế nào?
Có phải người chơi được đối đãi quá tồi tệ hay không?
Thiếu niên NPC vừa đi, người phụ nữ trung niên liền lạnh lùng quay sang trừng đôi vợ chồng trẻ: “Tiếp tục quỳ, làm bà nội cô cậu hài lòng đi.”
Người chơi đói bụng muốn chết:…
Nhậm Dật Phi dắt hai đứa nhỏ ra khỏi linh đường.
Trên bàn đã dọn chén sẵn, trong chén đầy cháo.
Nhậm Dật Phi và hai đứa nhỏ vừa mới ngồi xuống, ba chén cháo ít nước, bên trong toàn đậu được đẩy tới trước mặt. Hắn ngẩng đầu, người đưa cháo là A Tùng.
A Tùng cười cười với hắn, sau đó cậu ta mang cháo cho hai đứa nhỏ.
Nhậm Dật Phi nhìn sang chén của những người khác, bên trong đều là nước, có chén còn thấy cả đáy trống trơn. Mấy thanh niên gác đêm nhìn hắn bực bội không thôi: Nhìn cái gì mà nhìn, không phải nằm trong chén chú em hết hả?
“Khụ.” Nhậm Dật Phi cọ cọ cánh mũi, da mặt đủ dày ngồi xuống múc ăn.
Cháo ngũ cốc không có mùi vị gì nhưng Nhậm Dật Phi vẫn chậm rãi uống, khóe mắt hắn dừng lại trên người của người phụ nữ trung niên. Bà ta vội vàng đi ra từ trong linh đường, mấy đứa nhỏ cũng không thể uống cháo chậm rãi như hắn, mới đó đã bị bà ta mang trở về bên trong.
Không hiểu vì sao bà ta rất hoảng loạn. Ánh mắt người phụ nữ vẫn luôn nhìn chằm chằm linh đường, một bên không ngừng thúc giục hai đứa nhỏ nhanh chân: “Mau vào đốt chút tiền giấy cho bà cố, bà cố thích hai đứa con nhất.”
Nhậm Dật Phi đặt chén xuống: Hai đứa nhỏ chỉ mới uống một chút mà cũng dẫn đi cho được?
Hai đứa nhỏ bên cạnh A Tùng đã rời đi, cậu ta không nói gì mà tự nhiên cầm lấy chén của chúng ăn cho hết. Nhậm Dật Phi buông đũa, hình như hắn nhớ tới cái gì.
“Anh không ăn nữa hả A Phi? Không ăn nữa thì đưa đây em quất luôn cho.”
A Kiệt uống được nửa chén cháo, cậu ta thấy Nhậm Dật Phi buông đũa thì vỗ vỗ vai hắn.
Cậu ta không nói thì thôi, vừa lên tiếng thì mấy ý tưởng quái dị trong đầu Nhậm Dật Phi không biết chạy đi đâu mất. Hắn nhanh tay bưng chén, uống một phát sạch trơn: “Cưng nằm mơ.”
Ăn uống xong xuôi, đám người trẻ tuổi quay lại lều trúc í ới chơi bài. Bọn họ phải phụ giúp gia đình làm đủ mọi việc quanh năm suốt tháng, muốn có thời gian chơi bài quang minh chính đại thế này không dễ dàng đâu.
Trừ chuyện bên cạnh có một cái quan tài, túc trực linh cữu cũng đâu đáng sợ như bọn họ tưởng tượng. Có lẽ bởi vì người chết là trưởng bối, lúc còn sống còn là một người hiền lành vui vẻ. Cứ nhớ tới bộ dáng ôn hòa dịu dàng của bà, bọn họ cũng không còn sợ hãi nữa.
Người đang nằm trong quan tài bây giờ chỉ là một cái xác vô dụng. Không phải xung quanh đều nhiều người như vậy sao, cái xác thôi thì có gì đáng sợ chứ?
Trong bóng đêm vô tận, nơi nào đó vang lên tiếng thanh niên cười đùa đập bài. Nhâm Dật Phi vịn vai A Lượng đứng dậy, nói muốn đi vệ sinh.
Đám thanh niên đang chơi bài cũng không thèm quay đầu: “Đi nhà xí thì đi nhà xí, đừng có rớt xuống hố là được nha ông nội.”
“Mấy anh rớt thì có.”
Nơi này là khu vực nông thôn, nhà vệ sinh thường ở phía sau viện, Nhậm Dật Phi chạy ra sau viện.
Đúng như suy đoán của hắn, nhà vệ sinh gần bằng một phòng trống chất củi, Nhậm Dật Phi vừa đi ra phía sau đã nghe thấy mùi hôi.
Hậu viện căn nhà rất lớn, xung quanh trồng đầy chuối tây và cây thạch lựu, còn nuôi heo và gà, gần bên đó có một cái giếng hoang cạn nước. Hậu viện này không khác gì hậu viện của nhiều gia đình nông thôn khác.
Nhậm Dật Phi chậm rãi đi vào nhà vệ sinh, nhưng lại không làm gì.
Hắn vươn hai tay xoa lấy gương mặt mình giống như đang lột da. Chỉ biết là lúc sau, gương mặt ấy không còn biểu tình đơn thuần thiện lương của thiếu niên “A Phi” nữa. Đây là khí chất trầm ổn bình tĩnh riêng biệt của riêng người đàn ông.
Không phải A Phi, hắn là Nhậm Dật Phi chân chính.