Vương Mai trơ mắt nhìn họ rời đi, bà ta nắm lấy tay Hạ Vân An, hét lớn như điên, “Tôi nói rồi, không nên cho người khác đến, anh lại tham tiền, anh tham tiền, hiện tại làm sao đây?”
“Em nhỏ tiếng thôi, còn có người ở đây mà.” Hạ Vân An cười nhạt với nhân viên công tác ở đây, sau đó túm Vương Mai trở về phòng.
Bọn họ hai mặt nhìn nhau, Vương Mai nhịn không được khóc, vừa khóc vừa thấp giọng nói: “Nếu như… nếu như để cho người ta biết… Hạ Tức là do chúng ta mua về, vậy nên làm cái gì đây chứ?”
Hạ Vân An và Vương Mai kết hôn nhiều năm đều không có con, ở chỗ bọn họ, chú trọng nuôi con dưỡng già. Trong nhà không có con nhỏ, bên ngoài lời ra tiếng vào, vì thế vợ chồng Vương Mai và Hạ Vân An liền nảy sinh ý định mua con.
Trong thôn bọn họ trước kia có một hộ gia đình, cho con trai ngốc trong nhà mình bỏ ra mấy vạn đồng mua một người vợ về. Hạ Vân An liền đến nhà người này hỏi thăm, lấy được số liên lạc của bọn buôn người.
Trẻ nhỏ tuổi tương đối đắt tiền, bọn họ không có nhiều tiền tiết kiệm lắm, lại bảo sẽ mua lớn tuổi hơn một chút, khoảng mười tuổi cũng được.
Lúc Hạ Tức đi tới nhà bọn họ, quần áo trên người vốn đã bị bọn buôn người thay ra, trên mặt trầy xước còn bôi một lớp tro, giống như một đứa trẻ xin ăn. Anh cứ khóc lóc nói muốn về nhà, muốn em trai. Vương Mai cầm thức ăn cho anh, nói sau này mình chính là mẹ của anh, bảo anh gọi mẹ. Hạ Tức không chịu, Hạ Vân An liền đánh anh một trận, nhốt anh vào nhà củi.
Bọn họ cảm thấy trẻ con không nghe lời chính là muốn bị ăn đánh, đánh một trận là ngoan ngay. Chờ Hạ Tức chịu gọi bọn họ là ba mẹ, bọn họ cũng sẽ đối xử tốt với Hạ Tức. Nhưng bọn họ lại không ngờ được, sáng sớm hôm sau khi bọn họ mở cửa nhìn Hạ Tức thì Hạ Tức đã ngất đi, cả người nóng rực, sốt cao đến bốn mươi độ.
Cơ sở y tế gần đó không tốt, phòng khám duy nhất ở bên ngoài núi, Hạ Vân An không thể vì đứa nhỏ này mạo hiểm đi ra ngoài chữa trị. Bọn họ cho Hạ Tức uống chút thuốc, lại đắp lên người Hạ Tức một lớp chăn thật dày, muốn để anh tự mình vượt qua.
Hạ Tức mạng lớn chịu đựng qua, nhưng đầu óc lại có vấn đề. Phản ứng của anh chậm hơn với người bình thường, một chuyện lặp đi lặp lại suy nghĩ rất lâu mới có thể hiểu được.
Hạ Vân An không nghĩ rằng mình bỏ ra nhiều tiền như vậy mua về một thằng ngốc, càng làm cho ông ta không ngờ tới chính là, bã xã Vương Mai của ông ta lại có con rồi.
Một năm sau, con của bọn họ được sinh ra, Hạ Tức trở thành gánh nặng cho gia đình.
Bọn Tiêu Hoành nghe được Phó Tri Bách xuống núi, nhíu mày. Tiêu Hoành có chút tức giận, “Phó Tri Bách này làm cái quái gì thế? Lại không nói một tiếng đã xuống núi?”
Lúc ấy nhân viên có mặt nói với Tiêu Hoành: “Thầy Tiêu, lúc đó hình như là con trai lớn của nhà mà Phó Tri Bách tá túc bị hôn mê, Phó Tri Bách ôm người chạy ra ngoài, đưa người đến bệnh viện rồi ạ.”
Sắc mặt Tiêu Hoành hòa hoãn hơn, lại nghe bên cạnh có người nói: “Cậu ta bảo trợ lý làm không phải là được rồi sao, mắc gì tự mình đưa người đến bệnh viện chứ.”
Nhân viên công tác nói thêm: “Lúc ấy anh Phó còn xảy ra tranh chấp với người nhà kia, hình như là mẹ của đứa con trai lớn đó nói không cần đi bệnh viện, anh Phó nằng nặc muốn đi, mặt anh Phó còn bị trầy xước.”
“Hầy, coi như Phó Tri Bách cậu ta muốn làm người tốt đi, dù sao việc đó cũng sẽ không bao gồm hành trình lần này.” Tiêu Hoành lắc đầu, cười gằn một tiếng.
Phó Tri Bách cõng Hạ Tức xuống núi, đường núi dốc đứng, mỗi một bước của hắn đều rất cẩn thận. Thân thể Hạ Tức không còn sức, Phó Tri Bách không thể không lấy tay gắt gao kìm lưng anh lại, chỉ cõng một đoạn đường, cánh tay đã vừa mỏi vừa tê.
Hắn thở hổn hển, đột nhiên cổ bị nhẹ nhàng ôm lấy, người trên lưng giật giật. Trong lòng Phó Tri Bách giật thót, từ từ ngừng lại, quay đầu nhìn, lông mi Hạ Tức khẽ run run, mở mắt mờ mịt nhìn hắn.
Phó Tri Bách cảm thấy trước mắt giống như có một đàn bướm bay qua, hắn rất sợ quấy nhiễu đến Hạ Tức, vì thế cố ý hạ thấp giọng, khẽ gọi: “Hạ Tức…”
Mặt Hạ Tức và hắn rất gần, anh mở mắt ra lại nhắm mắt lại, người cõng anh làm cho anh cảm thấy an tâm lại quen thuộc. Trí nhớ của anh như có một công tắc, cuộc sống bị đánh đập, bị nhục mạ buộc phải quên đi mới có thể sống dần dần hồi sinh. Anh ôm chặt Phó Tri Bách, đem cái xưng hô gọi một trăm lần một ngàn lần một vạn lần trong bóng tối kia nỉ non ra miệng.
Ngay bên tai Phó Tri Bách, anh lẩm bẩm: “Tiểu Bách, anh muốn về nhà.”
“Anh… đang nói cái gì?” Phó Tri Bách sửng sốt, hắn nhìn chằm chằm mặt Hạ Tức, cả người cứng ngắc. Hắn thả Hạ Tức từ trên lưng xuống, nửa ngồi trên mặt đất, để anh tựa vào trong ngực mình.
Trên núi có những hàng trúc xào xạc, Phó Tri Bách ôm Hạ Tức, không dám tin nhìn anh. Môi hắn cũng run rẩy, ôm mặt Hạ Tức, đè nén sự chua xót bất thình lình trong cổ họng, hắn hỏi: “Anh vừa nói gì? Anh gọi tôi là gì?”
Trong ký ức còn sót lại về tuổi thơ tươi đẹp của Hạ Tức chỉ còn lại một cậu bé luôn đi theo phía sau anh, hay mít ướt. Đó là em trai của anh, em trai thực sự của anh.