Vừa cúp điện thoại với Quỳnh, Jim quay liền số khác… “Alô, Tôi đây… Mọi việc tiến hành trôi chảy… Sẽ gặp nhau như mình dự định… Chắc chắn là như vậy… Bye.”
“Cốc, cốc, cốc…” Quỳnh gõ cửa phòng đúng 8 giờ như đã hẹn.
“Mời vào, cửa không khóa…”
Quỳnh nhìn lại hành lang vắng lặng trong trường, hít một hơi dài mở cửa bước vào… Nàng ý tứ để cửa văn phòng mở rộng…
“Mời chị ngồi,”
Ông Jim chỉ tay vào cái ghế trước bàn làm việc của ông, Quỳnh khép nép ngồi xuống.
“Tôi có thể giúp gì cho chị?”
“Thưa Giáo Sư…”
Quỳnh cúi xuống cặp táp, lôi bài kiểm tra của nàng ra… “Em xin Giáo Sư xem lại bài kiểm của em… Có mấy câu trả lời em nghĩ em làm trúng phần đầu mà không được điểm nào hết…” Quỳnh chồm tới đưa bài kiểm cho ông Jim…
Jim đưa tay đón lấy xấp giấy:
“Để tôi xem lại nào…” Jim đổi thế ngồi, chăm chú coi lại bài làm của Quỳnh…
Nàng hầu như nín thở đợi chờ…
Lát sau, Jim thả xấp bài thi xuống bàn:
“Ừ, mấy câu này chị làm đúng coi như cũng được phân nữa… Đáng lẽ chị phải được số điểm tương đương…”
Quỳnh mừng rơn, ngắt lời:
“Vậy… Giáo Sư có thể chấm lại điểm của em hay không?”
“Được thôi, nhưng tôi phải hỏi lại anh John xem tại sao ảnh không cho điểm mấy câu này… Xin chị chờ chút…”
Jim nhấc điện thoại lên rồi quay số…
Quỳnh hồi hộp ngồi chờ…
“Alô… Tôi đây.”
…
À, Chị Quỳnh, đang ở văn phòng của tôi có thắc mắc là trong bài trả lời của chị ấy, câu số 2, câu số 5 và câu số 8 không được điểm nào cả… ‘
…
“Ừ… Ờ… Nhưng chị ấy là người học giỏi… Phải… Tôi nghĩ là nên… Ok… Tôi sẽ nói chuyện sau với anh… Bye”
Jim gác máy rồi quay về phía Quỳnh:
‘Anh John nói với tôi là ảnh nhớ bài làm của Chị… mặc dù câu trả lời của chị có trúng một phần nhưng không đủ để chứng minh được là người làm hiểu câu trả lời…
Nhưng vì tôi biết chị là người học giỏi trong lớp thành ra tôi đồng ý cho chị thêm vài điểm cho mấy câu này… ‘ Jim ngừng lại.
Quỳnh vui mừng ra mặt, nàng đã tự cộng điểm rồi, không cần 5 điểm mỗi câu, chỉ 4 điểm thôi thì đủ cho nàng được con A, nếu không, đâu còn được ở ưu hạng nữa… Jim tiếp:
“Theo như anh John đề nghị, chúng tôi cho chị thêm 3 điểm câu này, 2 điểm cây này, còn câu này thì 3 điểm… Như vậy hạng bài kiểm của chị từ C sẽ lên B.”
Quỳnh sững người, nàng lắp bắp…
“Nhưng… sao… chỉ có… 8 điểm thôi hả Giáo Sư?!”
Nàng thất vọng vô cùng, mặc dù nhiều người mơ ước được con “B” nhưng riêng nàng… Con B sẽ làm cho nàng mất danh hiệu sinh viên xuất sắc tối cao – hồi giờ nàng chỉ có hạng A mà thôi… Quỳnh đã tính rồi… lẽ ra nàng phải được 4, 5 điểm thêm cho mỗi câu. Quỳnh nằn nì…
“Nhờ Giáo Sư… coi lại… Hồi nãy Giáo Sư có nói mấy câu đó em làm trúng cũng được phân nữa… sao chỉ cho thêm có 2, 3 điểm mà thôi…”
“Đó là quyết định của anh John hôm chấm bài…”
Quỳnh rời ghế chồm tới:
“Xin Giáo Sư coi lại lần nữa… Em nghĩ là 2, 3 điểm thì không… tương xứng với phần trả lời của em…”
Jim nhìn ra cửa, hành lang vắng ngắt…
“Chuyện này… tôi phải coi lại…”
Jim ngập ngừng… “Chị không bằng lòng với con B?”
“Thưa không…”
Quỳnh quả quyết.
“Em tin là em được con A trong kỳ kiểm tra này.”
“Tôi phải coi kỹ lại bài kiểm của chị vì chị cũng biết tôi không thể… thiên vị trong việc chấm điểm bài thi. Sự nghiệp của tôi sẽ chấm dứt nếu như tôi cho điểm cẩu thả…”
“Thưa Giáo Sư, em hiểu được chuyện đó nhưng bài kiểm này rất quan trọng đối với em và em nhất định phải được A lần này.” Quỳnh quả quyết.
“Nếu vậy…”
Jim nhìn kỷ Quỳnh một lần nữa…
“Chị hãy ra đóng cửa lại rồi tôi sẽ nói chuyện với chị…”
“Đóng cửa?”
Quỳnh hỏi gặng lại:
“Tại sao phải đóng cửa?”
Giọng nàng hơi run… Quỳnh từng nghe chuyện các cô sinh viên người Mỹ… đổi tìиɧ ɖu͙© để lấy điểm cao nhưng nàng không muốn như vậy – đó là lý do tại sao nàng cố tình để cửa mở khi bước vào…
“Chị có mục đích của Chị, tôi có… ao ước của tôi,”
Jim hạ giọng, điềm đạm…
“Có thể mình thảo luận tìm ra giải pháp mà cả hai cùng có lợi. Có điều… không nên để người khác nghe được.”
Quỳnh nhìn sững ông Jim… nàng hiểu ra ý đồ của người Giáo Sư này…
“Không, nhất định là không.”
Quỳnh tự nhủ:
“Bài mình sẽ đủ điểm mà… Không thể nằm ngửa ra để…”
Nàng khéo léo trả lời:
“Thưa Giáo Sư… Ao ước của Giáo Sư, em… không muốn tìm hiểu. Nhưng còn bài làm của em… công bình mà nói… Nếu em đem bài của em nhờ một Giáo Sư khác chấm lại, em nghĩ em sẽ được nhiều điểm hơn…”
Nàng nói bóng cho Giáo Sư Jim biết là nàng sẵn sàng kiện ông ta nếu nàng không nhận được điểm mà nàng nghĩ nàng phải được:
“Không biết Giáo Sư nghĩ thế nào?”
Jim trầm ngâm, như hiểu được sự thách thức của Quỳnh…
“Thôi được, tôi sẽ coi lại bài của chị thật kỹ. Hãy chờ tôi ở đây…”
Jim đứng dậy, cầm bài kiểm của Quỳnh đi vào phòng kế bên…