Chương 2: Trùng cái (cốt truyện)
Khi Percival tỉnh lại, đồng hồ điện tử trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường đang chỉ tám giờ tối.
Bầu trời bên ngoài cửa sổ đầy sao, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những vệ tinh tuần tra di chuyển theo quỹ đạo đã được lập trình sẵn. Phòng ngủ lắp kính và thiết bị tĩnh âm cực kỳ yên tĩnh, thỉnh thoảng vang lên tiếng tít tít của máy lọc khí. Trên tường có một màn hình điện tử liên lạc đang ở chế độ standby, phía trên có treo cờ và quân huy của quân đoàn Drasus.
Hoàn cảnh xung quanh xa lạ đến đáng sợ, cơ thể cũng nóng lên một cách bất thường, cảm giác nôn nóng bất an này khiến hắn cảm thấy cực kỳ không thoải mái. Trong đầu đột nhiên xuất hiện một lượng tin tức khổng lồ còn chưa kịp xử lý, Percival đỡ trán, quyết định từ bỏ ý định ngồi dậy.
Khi tận thế bất chợt ập tới, hắn và người nhà đã may mắn sống sót được qua hai đợt “bão zombie” càn quét qua thành phố. Tận thế không đáng sợ, đáng sợ nhất chính là con người. Gia đình Percival chật vật lẩn trốn khỏi zombie và cả những nhóm người còn sống khác, lặn lội tìm kiếm sự giúp đỡ trong suốt ba năm, khổ sở mãi mới đến được điểm tập kết của quân đội nhưng khi chỉ mới an ổn xuống được hai ngày, trong căn cứ lại có người phát bệnh.
Không một ai chạy thoát, tất cả đều bị cắn và biến thành zombie.
Percival bị cắn trong lúc ngủ, hắn cũng không rõ là “ai” cắn mình.
Nhưng hắn hiểu rõ mình đã chết, vì chưa một ai bị zombie cắn có thể sống sót được quá mười phút. Tận thế thật sự không giống như những bộ phim khoa học viễn tưởng, không có kháng thể, không có huyết thanh phòng bệnh, cũng không có zombie có trí thông minh cao. Trái Đất chỉ có zombie và những người rồi sẽ chết hoặc cũng bị biến thành zombie.
Cảm giác bồn chồn trong lòng càng trở nên rõ ràng, dù Percival có muốn lờ đi nhưng cũng không thể thay đổi được sự thật cơ thể hắn đang kêu gào được giải toả. Những mảnh vụn ký ức rời rạc bất chợt hiện lên khiến hắn chợt nóng bừng cả mặt, nhưng nếu cẩn thận hồi tưởng, người đã cùng hắn trải qua giai đoạn đó thực sự rất tuyệt.
Percival có thể chắc chắn nơi này không phải là Trái Đất, tiềm thức cũng nói cho hắn biết hắn không phải là người.
Ít nhất thì cơ thể hiện tại không thuộc về loài người định cư ở Trái Đất. Trong biển thông tin mà đại não buộc phải tiếp nhận có một lượng lớn thông tin về thân phận hiện tại của hắn. Hiện tại hắn là gì nhỉ? Một con sâu? Sâu đực?
Lúc này, thiết bị tĩnh âm dường như đã bị ai đó nhấn tắt đi, Percival có thể nghe thấy tiếng người đang nói. Hắn chớp mắt, định hình mất vài giây mới nhận ra người đó đang gọi mình.
“Điện hạ? Điện hạ, ngài không sao chứ?”
Hắn châm chước tìm từ để nói, rốt cuộc lại không biết nên nói gì. Trùng đực ở nơi này đều là quý giá, bởi vì số lượng quá mức ít ỏi nên đều được quần thể dân cư cung phụng. Đế quốc cũng sẵn sàng bỏ tiền thuế nuôi dưỡng các trùng đực tham ăn lười làm chỉ muốn hưởng thụ, miễn là bọn họ có thể gánh vác được trách nhiệm sinh sản và duy trì giống nòi.
Chênh lệch giới tính đã đẩy địa vị của trùng đực ở Heclartos lên cao, để tránh cho việc trùng đực hậm hực và trầm cảm vì cảm thấy bị khống chế, đế quốc đã đưa ra rất nhiều bộ luật bất bình đẳng để bảo vệ quyền lợi cho trùng đực, mà một trong số đó chính là bộ luật bảo vệ trùng đực vị thành niên.
Trong suốt cuộc đời, một con trùng sẽ trải qua ba kỳ lột xác cơ bản. Trong mười hai năm đầu tiên, chúng sẽ duy trì hình dáng của một đứa trẻ, đến năm mười ba thì bước vào thời kỳ phát dục và phát triển nhanh về tâm sinh lý. Trong ba năm dậy thì, trùng cái sẽ dần học cách kiểm soát sức mạnh và sức chiến đấu, còn trùng đực thì học cách sử dụng sức mạnh tinh thần. Thời kỳ phát dục càng thuận lợi thì cấp bậc trùng sẽ càng cao. Trùng cái sẽ tiến vào thời kỳ lột xác đầu tiên vào năm mười sáu tuổi, trùng đực thì là mười tám. Sau khi lột xác, trùng đực có thể bắt đầu tìm phối ngẫu và lập gia đình.
Thông thường ở mỗi gia đình có trùng đực, gia trưởng thường sẽ đăng ký tìm một đối tượng cùng vượt qua giai đoạn lột xác với trùng con nhà mình. Đối tượng này thường sẽ là người dẫn đường và thường sẽ trở thành thư hầu nếu trùng đực đồng ý. Trùng đực trong thời kỳ lột xác thường là những cá thể trùng bạo ngược và ham thích tìиɧ ɖu͙©, vì vậy gia trưởng thường sẽ chọn trùng cái thay vì á thư vì sức chịu đựng và khả năng tự chữa lành của trùng cái.
Chính vì vậy, nếu không phải là đối tượng được chọn trước để cùng trải qua thời kỳ lột xác, trùng cái có thể phạm tội dụ dỗ trùng đực vị thành niên. Đây là một trong ba trọng tội ở Heclartos.
Trùng tộc có ý thức về việc phân chia chủng tộc rất cao. Với tỉ lệ mười phần trăm và là nhân tố nắm giữ chìa khoá sinh sản trong toàn quần thể trùng, trùng đực trở thành các cá thể lãnh đạo và có quyền lực gần như là tuyệt đối.