Editor: Hoàng Văn Đạt
Nhìn vào "bức thư nhờ giúp đỡ" đã được khôi phục, Lumian im lặng hồi lâu.
Kể cả đây không hẳn là nội dung chính xác của bức thư, bởi xét cho cùng, nếu không quá chú trọng về ngữ pháp thì những từ đó vẫn có thể ghép thành nhiều câu khác, chẳng hạn như “Những người xung quanh cần sự giúp đỡ càng sớm càng tốt, chúng tôi càng ngày càng kỳ quái”… nhưng nó vẫn khiến cậu cảm thấy nặng nề đến khó tả, như bị thứ gì đó đè nặng lên tim.
Nếu là trước đây, có thể cậu đã nghĩ rằng đây là trò đùa của người gửi, nhưng hiện giờ trong làng Kordu ngày càng xuất hiện nhiều điều bất thường, và thậm chí đây mới chỉ là một phần cậu phát hiện ra mà thôi.
“Không thể giả vờ như không thấy gì, cũng không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra...”
“Chị Aurore đã nói, người có đầu óc bình thường phải biết tránh né nguy hiểm, đừng có nhận ra bức tường sắp sập rồi mà vẫn đứng ngay dưới đó…”
Lumian định thần lại và nhanh chóng đưa ra quyết định:
Phải rời khỏi làng Kordu với chị càng sớm càng tốt!
Về sự bất thường ở đây thì hẳn sẽ có người của chính quyền đến giải quyết, dân làng cũng sẽ được họ bảo vệ. Bản thân Lumian không có nghĩa vụ phải gánh vác trách nhiệm này, mà cậu cũng chẳng có năng lực tương ứng.
"Mặt khác, phải tăng tốc việc thăm dò tàn tích trong mơ, cố gắng đạt được sức mạnh phi phàm sớm nhất có thể để đủ sức ứng phó với những nguy hiểm có thể xảy ra trong quá trình rời khỏi đây..." Nỗi lo trong lòng khiến đầu óc Lumian minh mẫn hơn.
Điều cậu sợ nhất là trước khi hai người kịp rời khỏi làng Kordu thì sự bất thường đã bùng phát. Khi ấy, việc tối thiểu cậu phải làm được là không gây liên lụy đến chị mình, và tiền đề tương ứng là cậu phải trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với hiện tại.
Nghĩ đến đây, Lumian đặt cuốn sách nhỏ màu xanh lam của nhà mình trở lại chỗ cũ, sau đó cầm tờ giấy ghi lại những từ và câu vừa rồi bước nhanh xuống cầu thang.
Cậu cố tình đi vòng qua bếp để ném tờ giấy vào lửa.
Sau khi ra ngoài, Lumian đi thẳng đến Quán Rượu Cũ.
Cửa quán rượu đóng chặt - chủ quán rượu kiêm bartender Maurice Bénet hẳn đã đến dự tang lễ của Naroka.
Tuy nhiên, vì nơi đây là một khách sạn bán thời gian nên sẽ không thể khóa mọi cánh cửa vào ban ngày.
Lumian đi vòng sang lối nhỏ gần đó và đẩy cửa sau của quán rượu ra.
Khi đến cầu thang, cậu liếc nhìn đại sảnh nhưng không thấy một bóng người nào.
Thịch thịch thịch, Lumian đi lên tầng hai và dừng lại trước cửa phòng cô gái bí ẩn.
Khi thấy trên tay nắm cửa không treo tấm biển “Đang nghỉ ngơi, xin đừng làm phiền", Lumian hít một hơi vào rồi chậm rãi thở ra, sau đó cong ngón tay gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ.
Cốc, cốc, cốc...
Cậu gõ ba lần liên tiếp nhưng không có động tĩnh gì truyền ra.
Cốc, cốc, cốc... Lumian gõ mạnh hơn nhưng vẫn không có ai đáp lại.
Cậu gõ thêm vài lần nữa nhưng căn phòng vẫn rất im ắng.
“Đi rồi?” Lumian cau mày, “Phải chăng là đến đám tang của Naroka?”
Cậu không lãng phí thời gian nữa, xuống tầng hai, rời khỏi quán rượu và đi thẳng đến nghĩa trang cạnh nhà thờ.
Trên đường đi, cậu đi ngang qua nhà Naroka.
Lúc này, đám người đến nói lời từ biệt ở ngoài cửa đều đã giải tán và đến đợi ở nghĩa trang.
Lumian liếc từ xa thì bắt gặp ngay cảnh em của tay linh mục, Pons Bénet vừa bước ra từ trong nhà.
"Cái gì…" Sau một thoáng kinh ngạc, cậu vô thức nghiêng người về phía tòa nhà bên cạnh để nấp.
Lúc tổ chức đám tang, không phải cấm vào nhà để không ảnh hưởng đến chòm sao và lấy đi khí vận tốt hay sao?
Pons Bénet đứng trước cửa nhà Naroka và trò chuyện bằng giọng rất nhỏ với con trai út của bà cụ, một người đàn ông trung niên tên là Arnault André.
Sau khi Pons Bénet rời đi, Arnault mới khóa cửa lại và đi về phía nghĩa trang.
"Cái chết của Naroka đúng là không bình thường..." Lumian nhíu mày, tự nhủ một mình.
Bây giờ cậu lại thấy cái chết của Naroka chưa hẳn đã do con cú gây ra, mà nhiều khả năng có liên quan đến chuyện bí mật của đám người linh mục.
Có lẽ con cú chỉ đơn giản là làm theo sứ mệnh của mình, đến làng Kordu để đưa linh hồn người chết đi, rồi tiện đường dừng lại quan sát Lumian một lúc.
Tất nhiên là Lumian còn có một phỏng đoán đáng sợ hơn:
Lão linh mục và đám người của lão ta chưa biết chừng còn có mối liên hệ nào đó với con cú ấy!
Sự kỳ quái và chuyện bí mật mà đám người này đang làm rất có thể bắt nguồn từ những thứ mà thầy phù thủy để lại lúc trước.
"Trước khi rời khỏi làng Kordu, nên tìm cơ hội nói với ba người Ryan về những phỏng đoán này. Hy vọng là họ có thể điều tra ra sự thật và giải quyết vấn đề càng sớm càng tốt." Lumian quay sang chỗ khác, thầm nghĩ trong lòng trong lúc đi về phía nhà thờ lớn "Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng".
Trong suốt đám tang, dù nhìn có vẻ trầm mặc và nghiêm túc nhưng thực ra Lumian đang không ngừng quan sát từng người dân trong làng với hy vọng tìm ra điều gì đó khác thường từ nét mặt của họ.
Nhưng tiếc cậu không phát hiện được gì.
Tuy nhiên cũng bởi vậy mà cậu có ảo giác rằng:
Vài người trong làng có thể đang đeo một thứ mặt nạ nào đó...
Và cô gái bí ẩn đưa cho cậu lá bài Tarot đã không xuất hiện trong nghĩa trang.
... ...
Nhá nhem tối, trong tòa nhà hai tầng bán ngầm.
"Bài em đã làm đâu?" Aurore nhìn đứa em đang đi đến trước mặt mình, tiện mồm nói: “Đưa đây chị xem nào.”
Lumian đáp với vẻ nghiêm túc:
"Em có chuyện muốn nói với chị."
Aurore liếc qua mặt cậu:
“Con thú hoang nào đó trong làng lại tha mất bài của em rồi?”
"Không phải." Lumian trầm giọng nói. "Em nghe được một vài chuyện từ mấy người xứ khác kia."
Aurore nghiêm túc lại, gật đầu ra hiệu tiếp tục.
Lumian bắt đầu từ việc Ryan và những người khác điều tra về một bức thư xin giúp đỡ, sau đó nói về sự bất thường của cuốn sách nhỏ màu xanh lam ở nhà, về những nghi ngờ của cậu đối với Bà Pualis, tiếp đến là nội dung sơ bộ của bức thư sau khi mượn cuốn sách nhỏ màu xanh lam của nhà Reimund về đối chiếu.
Cuối cùng, cậu đề nghị:
"Chị em mình phải rời khỏi làng càng sớm càng tốt, chuyển đến Dariège, không, Bigorre, sống một thời gian."
Aurore không trả lời ngay mà trầm tư hơn mười giây rồi mới nói:
"Đây đúng là sự lựa chọn tốt nhất hiện giờ.”
"Nhưng có một vấn đề. Trong lúc người của chính quyền đang điều tra mà chúng ta lại đột nhiên vội vàng rời khỏi Kordu thì liệu có khiến họ nghi ngờ, thậm chí còn bị chặn lại và hướng mũi điều tra vào không?”
"Nếu chị không phải là người phi phàm thì không nói, nhưng chị lại là một người phi phàm không được chính thức công nhận, loại mà sẽ bị tòa án dị giáo bắt và thanh trừng ấy."
Do còn thiếu kinh nghiệm, trước đó lại không để ý đến vấn đề này nên giờ Lumian không biết phải nói gì.
Một lúc sau, cậu mới lên tiếng:
"Xông ra bằng mọi giá, sau đó trốn đến một thành phố hoặc một quốc gia khác?"
"Em đánh giá chị hơi cao rồi đấy?" Aurore phì cười: "Theo quan sát của chị thì ba người xứ khác đó đều không hề yếu. Nếu chỉ có một thì chị còn ứng phó được, nhưng họ lại có tận ba người. Vả lại, em có dám chắc là không có lượng lớn người đã phục sẵn ở ngoài làng, chỉ chờ nghi phạm chủ động lộ diện và chạy trốn vì quá sợ hãi không?"
Lumian không biết phải đáp sao.
Cậu phải thừa nhận rằng so với chị gái mình, cậu vẫn còn quá trẻ và non nớt, suy nghĩ của cậu không đủ vẹn toàn vào những thời khắc quan trọng.
"Em ấy à, vẫn còn quá hấp tấp." Aurore bình luận: "Nhưng đây cũng là chuyện bình thường, người trẻ tuổi nào mà không có chút nhuệ khí trong người?"
Cô dừng lại một thoáng rồi mới nói tiếp:
“Sáng mai, em đến chỗ quan hành chính, giúp chị gửi một bức điện đến “Tiểu Thuyết Hàng Tuần”. Nội dung là hỏi xem cuộc hội thảo của các tác giả đã đề cập trước đó sẽ được tổ chức vào lúc nào.”
Aurore là một nhà văn chuyên viết chuyên mục cho "Tiểu Thuyết Hàng Tuần" và rất được độc giả yêu thích.
Ở làng Kordu, chỉ có quan hành chính và linh mục có máy điện tín. Cả hai cái đều sử dụng để liên lạc khẩn cấp với bên ngoài, nhưng bình thường dân làng cũng có thể thể sử dụng nó, chỉ có điều phải trả đủ Verl d"or.
Nhìn thấy vẻ mặt khó hiểu của Lumian, Aurore mỉm cười và giải thích sơ qua:
“ “Tiểu Thuyết Hàng Tuần” vẫn luôn muốn mời chị đến Trier để tổ chức một số hoạt động, nhưng chị đều từ chối, kể cả cuộc hội thảo của tác giả gần đây.”
“Nếu chị chủ động nhắc đến chuyện này thì chắc chắn họ sẽ nhiệt tình mời chị qua đó, thậm chí còn hoàn cả tiền vé tàu hơi nước khứ hồi cho chúng ta.”
"Như thế thì việc chị em mình rời đi trông mới bình thường, ngay cả khi bị bí mật theo dõi thì cũng không bị coi là kẻ tình nghi.”
"Đến lúc đó thì chị có cách để giấu họ một thời gian ngắn. Chỉ cần chúng ta không bị ô nhiễm bởi điều gì đó bất thường thì có khả năng cao sẽ rời khỏi Kordu rất suôn sẻ."
“Được.” Lumian không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Vài giây sau, cậu tò mò hỏi:
"Aurore, ờm, chị à, người phi phàm là cách người ta gọi người sở hữu sức mạnh phi phàm?"
“Đúng thế.” Aurore không nhiều lời.
Cô quay sang cười:
"Thế mà em bằng lòng bỏ đám bạn của mình lại để chạy trốn khỏi Kordu."
"Người khác sống hay chết đâu có liên quan gì đến em?" Lumian khịt mũi đáp.
Đảm bảo an toàn cho chị mới là ưu tiên hàng đầu vào lúc này.
Aurore cười “chẹp chẹp”:
"Nữa, nữa, nhắc lại lần nữa xem, thằng em đáng yêu của tôi.”
"Em đã nói những lời tương tự bao nhiêu lần rồi nhỉ? Xong lần nào cũng âm thầm giúp đỡ hoặc giả vờ vô tình nhắc nhở."
"Đó là những chuyện nhỏ." Lumian biện hộ một câu.
Còn sự bất thường hiện giờ đủ để đe dọa đến sự an toàn của chị.
"Rồi, rồi." Aurore ra vẻ không thèm tranh cãi với mấy đứa nhóc, "Đến giờ chuẩn bị bữa tối rồi, hôm nay đến lượt em."
Lumian càu nhàu một tiếng rồi đi về phía bếp.
... ...
Đêm xuống, mặt trăng đỏ đã bị những đám mây dày đặc che khuất.
Lumian đang nằm trên giường sau khi tắm rửa xong xuôi.
Nỗi sầu lo dần hiện rõ trên gương mặt cậu.
Biện pháp ứng phó của Aurore không phải là không hay, nhưng Lumian vẫn lo là trong lúc đợi "Tiểu Thuyết Hàng Tuần" trả lời thì sự bất thường trong làng sẽ bùng phát.
Do đó, cậu chỉ ước gì có thể gia tăng sức mạnh của mình, và lấy được sức mạnh phi phàm từ tàn tích trong mơ là lựa chọn dễ tiếp cận nhất đối với cậu.
Tiếc là cả ngày nay cậu không tìm thấy cô gái kia nên không nhận được lời gợi ý nào, do đó cậu chỉ có thể tự thử trước.
Đối với cậu, tình hình đã đến mức này chẳng khác nào mũi tên được đặt sẵn trên cung, dây cũng đã được kéo căng, chỉ chờ lúc nhả ra.
Không chút do dự, Lumian trấn tĩnh lại và từ từ chìm vào giấc ngủ.