Cuối năm đó, chúng tôi cưới. Đồng chí hai bên đơn vị đến chúc mừng đông lắm. Tôi và Phong Khởi cũng rất vui trong cái đám cưới đơn sơ giản dị.
Đêm tân hôn, anh nhẹ nhàng âu yếm tôi trên chiếc giường cưới, tôi nằm yên cảm nhận những yêu thương anh dành cho mình. Nhưng là con gái lần đầu trải qua tân hôn, tôi không hề biết về chuyện đó, cho đến khi anh làm tôi đau đến nước mắt lăn dài, ôm chặt lấy vai anh và tôi trách:
- Anh đã nói không bắt nạt em mà.
- Khờ quá, làm chuyện vợ chồng thì đàn bà sẽ bị đau.
- Vậy anh sẽ làm em đau cả đời hả...
- Chỉ lần đầu thôi, sau này sẽ không đau nữa.
- Thật sao?
Không nghe tiếng đáp lời, tôi mơ hồ thấy anh dựng nửa người dậy, dịu dàng hôn lên đôi mắt ướt rượt của tôi, rồi cơn đau rách toạc bên dưới từ từ dịu bớt.
Mãi sau này tôi mới hiểu, đàn bà đau đớn trong lần đầu làm chuyện đó để suốt đời ghi nhớ người đàn ông đầu tiên của họ, vì đã đem lại cho họ nỗi đau lẫn vui sướиɠ.
- Cái đau này để em không quên anh.
- Em thương anh vậy làm sao quên anh được?
Lần nữa anh im lặng, chỉ ôm siết lấy thân thể đang nóng hổi của tôi. Vẫn là tôi không biết có đôi khi người ta xa nhau không một lời báo trước, chẳng phải vì hết thương thì sẽ quên nhau, mà là nếu mai này anh lỡ hi sinh chỉ sợ rằng thời gian sẽ xóa nhòa bóng hình anh trong trái tim tôi, có lẽ đó là điều anh đã nghĩ tới.
Sau cuộc ái ân, Phong Khởi đắp mền cho tôi, hỏi còn đau không? Hơi mệt mỏi, tôi gật nhẹ và tựa đầu vào ngực anh, thắc mắc điều này:
- Tại sao lần đầu tiên chỉ có em bị đau, còn anh lại không?
- Vì trời sinh đàn ông không bị đau như đàn bà.
- Em nghe chị Miên nói đàn ông trước khi cưới vợ đều từng nằm trên giường với những người đàn bà khác. Anh thì sao?
Tôi thấy chồng bắt đầu cau mày, nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời:
- Tất cả đàn ông thường như vậy, mà khi cưới vợ rồi sẽ không thế nữa.
- Thế lần đầu tiên có ai chỉ anh không?
- Đàn ông sinh ra tự họ đã biết làm rồi.
- Thế...
- Đồng chí Hoa, tôi lệnh cho đồng chí đừng hỏi mấy cái chuyện này nữa, nhắm mắt lại và ngủ đi, trời sắp sáng rồi đó.
Anh là Tiểu đội trưởng chứ không phải cấp trên trực tiếp của em! Tôi thầm nhủ, bứt rứt vì còn nhiều thứ khó hiểu lắm nhưng vẻ như anh không thích nói. Tôi liền ôm anh, nhắm mắt ngủ, lắng nghe bên ngoài có tiếng mưa rơi.
Lát sau trong cơn mơ chập chờn, tôi cảm nhận anh hôn lên trán mình, rồi nằm xuống theo. Chìm vào giấc ngủ rồi mà tôi vẫn mỉm cười. Đêm nay thật may vì không có tiếng dội bom.
Sau đám cưới, hai vợ chồng bên nhau thắm thiết cũng chỉ được một quãng thời gian ngắn, sau đó ai nấy lại trở về đơn vị, tiếp tục công việc của người ở ngoài tiền tuyến và người ở trong hậu cần.
Dĩ nhiên chúng tôi không quên việc này. Là, những đêm tù mù chong mắt bên đèn dầu cạn đọc những cánh thư lần lượt được gửi đến đơn vị của mỗi người, mang theo nỗi nhớ nhung ngày càng sâu đậm và tình cảm canh cánh trong lòng.
Nhưng ngoài những điều đó ra, tôi và anh còn kể cho nhau nghe nhiệm vụ mỗi ngày của mình, như chuyện hôm nay tiểu đội anh gϊếŧ hạ bao nhiêu địch, những cái chết từ đồng đội anh cùng với nước mắt của gia đình, rồi có anh bộ đội cùng đơn vị vừa mới cưới vợ, hay đêm về nhắm mắt lại anh nhớ tôi thế nào.
Tôi cũng kể mình săn sóc cho nhiều thương binh, càng thấy căm ghét chiến tranh hơn. Tôi không quên báo anh tin vui, anh Khánh cưới chị Miên rồi! Phẫu sư đoàn làm đám cưới đơn sơ cho họ, đêm tân hôn mấy nam quân y rủ nhau đi xem trộm.
Rất nhiều, rất nhiều những điều khác mà chúng tôi chia sẻ cho nhau, để như thể người này vẫn luôn kề cận người kia, và để quên đi cảm giác cô đơn.
Tình hình đất nước khi đó chiến tranh vẫn đang tiếp diễn. Binh lính Việt Nam Cộng Hòa lẫn Quân giải phóng có dịp gặp nhau, nhưng dần dà hai phía phá vỡ những ký kết hòa bình trong Hiệp định Paris.
Để rồi ngày mười chín tháng giêng năm 1974, sự kiện chấn động diễn ra khi Trung Quốc bất ngờ chiếm đóng hoàn toàn quần đảo Hoàng Sa.
Không lực Việt Nam Cộng Hòa chuẩn bị năm phi đoàn phản lực F-5, đợi lệnh tại Đà Nẵng nhưng cuối cùng kế hoạch tái chiếm Hoàng Sa đã không được thực hiện, nguyên nhân là chính phủ Mỹ lên tiếng ngăn chặn kế hoạch này…
Sau sự kiện “Hải chiến Hoàng Sa 1974”, vào tháng hai cùng năm, một chuyện ‘chấn động’ khác xảy đến với tôi.