Nụ cười trên môi Trọng Lâm biến mất nhanh chóng. Kiểu như mục đích thật sự đã hoàn toàn bị phơi bày. Nhìn gương mặt bình thản của Hạ Tuyết, Trọng Lâm khẽ khàng đứng dậy rồi tiến đến ngay phía trước cô, trả lời rõ ràng:
“Đúng! Với những gì em đã gây ra, tôi sẽ bắt em dùng cả cuộc đời còn lại phải sống trong đau đớn khổ sở! Và người làm điều ấy không ai khác là tôi!”
“Tôi sẽ không qua đêm với anh vì một trăm triệu. Tuyệt đối không!”
“Bọn cho vay nặng lãi tàn nhẫn lắm! Nếu không trả hết nợ, chúng sẽ lấy mạng bố em! Còn với em, tôi không rõ chúng sẽ làm điều kinh khủng gì.”
Trông cái nhìn chằm chằm của Hạ Tuyết, Trọng Lâm cười khinh khỉnh:
“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Chính em là người đã làm cho sự việc ra nông nỗi này… Hạ Tuyết! Trò chơi của em kết thúc rồi! Bây giờ, trò chơi của tôi chính thức bắt đầu!.. Tôi chờ câu trả lời từ em!”
Nhếch mép đầy thú vị, Trọng Lâm chậm rãi rời khỏi nhà để lại Hạ Tuyết một mình với vẻ mặt bần thần khôn tả. Đôi chân không còn vững nữa nên cô ngồi phịch xuống sàn cùng hàng trăm dòng suy nghĩ hỗn độn bủa vây. Vậy là… Trọng Lâm đã và sẽ làm đúng như những gì Hạ Tuyết nghĩ. Trả thù!
Chợt, vô tình Hạ Tuyết thấy quả cầu pha lê Trọng Lâm tặng lần trước nằm trong sọt rác. Chắc chắn ban nãy, hắn đã vứt nó vào trong ấy! Ngay lập tức, cô trườn người đến gần rồi nhanh chóng lấy quả cầu ra phủi phủi… Nhìn món quà quý giá trong tay, mắt cô nhoè đi vì dòng nước mặn chát đang ứa ra. Rất nhanh, những giọt lệ trong suốt chảy dài xuống cằm. Ấm nóng. Ôm quả cầu vào lòng, Hạ Tuyết bật khóc. Nghe nghẹn ngào đứt quãng.
Liệu, yêu thương và hồi ức tươi đẹp có còn nữa không hay từ giờ mọi thứ đã hoàn toàn chấm hết?.. Đau đớn lẫn sợ hãi khi Hạ Tuyết nghĩ đến điều này: Một Trọng Lâm ngang tàng bá đạo nhưng đôi khi vẫn tinh nghịch thậm chí cả dịu dàng có lẽ đã chết! Giờ đây sẽ chỉ còn lại một Trọng Lâm độc ác hơn, tàn nhẫn hơn và sống vì thù hận!
***
Rõ ràng Hà Dương biết Thế Anh có thấy mình đi lên dãy hành lang lớp học khối 12 nhưng cậu lại vờ như cả hai không hề gặp nhau. Điều đó làm cho Hà Dương buồn bã. Cô rất muốn gặp trực tiếp để giải thích rõ ràng với Thế Anh về việc mình đã nói dối cũng như chuyện làm thêm ở bar là do hoàn cảnh ép buộc. Nhưng xem ra với tình hình này thì việc đó không được suông sẻ. Trong lúc ngồi nghe giảng bài, Hà Dương thỉnh thoảng vẫn lén nhìn xuống chỗ Thế Anh. Và có vài lần, ánh mắt cậu tình chờ chạm trúng cái nhìn mong mỏi của cô nhưng rồi cậu liền giả vờ cúi xuống cuốn sách hoặc quay mặt sang hướng khác tránh né. Hiển nhiên, Hà Dương ủ rũ biết bao nhiêu. Cuối cùng khi đã đắn đo cân nhắc kỹ lưỡng, cô bé này quyết định sẽ viết một lá thư rồi len lén bỏ vào cặp Thế Anh. Nếu việc gặp mặt trực tiếp quá khó thì đành nói rõ mọi chuyện qua thư.
Giờ ra về, vừa thu dọn sách Hà Dương vừa âm thầm đưa mắt nhìn về phía Thế Anh cũng đang loay hoay xếp tập vở trên bàn. Cô biết trước khi rời phòng học, cậu sẽ mang sổ đầu bài nộp cho giám thị. Đấy chính là thời điểm tốt nhất để nhét lá thư kia vào cặp cậu. Việc cần làm lúc này là chờ đợi… Mấy phút sau, Thế Anh cầm sổ đầu bài và rời khỏi phòng học. Chỉ chờ có vậy là Hà Dương lập tức ôm chiếc cặp, tay giữ lá thư, sải những bước dài đến gần bàn cậu bạn. Khéo léo đảo mắt quan sát một vài bạn còn ở trong lớp, cô cẩn thận thò tay vào cặp Thế Anh. Lá thư đã được chuyển đến người nhận một cách êm xuôi. Xong việc, Hà Dương xoay lưng đi về phía cuối lớp để ra cửa sau. Trùng hợp thế nào đúng lúc đó Thế Anh cũng từ bên ngoài đi vào trong. Hiển nhiên không hẹn mà gặp, cả hai giáp mặt nhau. Thoáng lúng túng, Hà Dương cố mỉm cười nói: “Chào cậu.”
Khác với mọi khi, không niềm nở vui vẻ hay thân thiện hỏi han, Thế Anh chỉ khẽ gật đầu theo phép lịch sự rồi mau chóng lách người sang bên để bước về bàn mình. Bất động trong mấy giây, Hà Dương khẽ cúi đầu buồn bã. Thái độ hời hợt từ Thế Anh khiến cô khó chịu kinh khủng!
Khi biết Hà Dương đã đã không còn ở đây thì bấy giờ Thế Anh mới ngừng việc giả vờ bỏ mặc lại mà dõi mắt nhìn theo bóng dáng cô bạn đi đến cuối dãy hành lang. Ban nãy, bản thân hiểu hành động thờ ơ lãnh đạm của mình sẽ khiến Hà Dương buồn nhưng quả thật cậu chẳng biết phải làm gì khác nữa. Chuyện cô làm thêm ở bar khiến Thế Anh rất rối, đầu óc nghĩ ngợi miên man vô định. Điên mất thôi!.. Khẽ thở dài, không thể nấn ná lâu thêm vì mọi người đã về hết, Thế Anh cất quyển tập cuối cùng vào cặp. Chợt, cậu phát hiện một lá thư nằm kẹp giữa mấy cuốn sách dày cuộm. Mau chóng lấy ra xem, mắt cậu tròn xoe ngạc nhiên vì thấy tên người gửi là Hà Dương.
***
Tại một bệnh viện, Hạ Tuyết đang chạy hối hả vào bên trong các phòng bệnh. Chẳng là trưa nay tan học, cô nhận được điện thoại của dì Sáu hàng xóm báo về việc người bố rượu chè của mình vừa nhập viện do bị bọn lưu manh nào đó đánh, đã vậy nghe đâu chúng còn cắt mấy ngón tay của ông. Hốt hoảng, cô chạy một mạch đến bệnh viện.
Sau khi hỏi các y tá xong, Hạ Tuyết đã tìm được phòng bố mình đang nằm. Chiếc giường ở tận cuối phòng phòng bệnh là chỗ của ông. Lúc Hạ Tuyết khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh thì ông vẫn còn nhắm mắt trong tình trạng mặt mũi bầm tím, đầu quấn băng kín mít, chân và cánh tay cả cổ với ngực cũng toàn vết trầy xước rướm máu. Năm ngón tay bên bàn tay phải đều không còn, chỉ có lớp băng trắng bọc lại tròn như một nắm xôi… Hạ Tuyết biết, ông bị bọn cho vay nặng lãi xử nhưng cô không ngờ chúng lại ra tay độc ác như vậy. Với tình hình này thì không khéo sau ba ngày mà chưa có tiền đưa chúng thì nhất định chúng sẽ lấy mạng bố cô như đã đe doạ! Mệt mỏi và đau đớn, Hạ Tuyết luồng hai tay vào nhau rồi gục đầu lặng lẽ. Giờ cô phải làm gì đây??? Chợt, Hạ Tuyết sực tỉnh khi nghe giọng thều thào của bố. Ông mở mắt rất khó khăn và gọi tên con càng khó khăn hơn.
“Bố! Bố thấy trong người sao?” – Hạ Tuyết lo lắng hỏi.
“Hạ… Hạ Tuyết!” – Người đàn ông trung niên chậm rãi mở đôi môi nứt nẻ trắng bệch, nói – “Cứu… cứu bố! Bọn chúng… cắt… cắt tay bố! Đau… đau lắm con ơi…! Cứu bố… Lần sau đến… chúng sẽ… lấy… mạng bố mất…! Giúp… bố… lần này… Bố hứa… từ giờ về sau… sẽ không… rượu chè cờ bạc nữa… Bố hứa… Con hãy cứu bố… Hạ Tuyết ơi…!”
Nước mắt chực trào khi Hạ Tuyết nghe lời kêu cứu thảm thiết đứt quãng của người bố tàn nhẫn. Cô tự hỏi vì sao bản thân mình lại khổ sở đến thế này?
“Tại sao? Tại sao bố luôn gây ra bao nhiêu thống khổ cho tôi? Vì sao?..”
Đôi vai run bần bật, Hạ Tuyết vừa trách cứ trong nghẹn ngào vừa gục đầu xuống cạnh giường bố khóc nức nở. Còn người đàn ông trung niên vẫn nằm đó với đôi mắt nhăn nheo ứa nước khi nghe lời oán than xót xa của con gái…