Chiều trời bỗng dưng đổ mưa lớn. Những giọt nước lạnh giá và nặng nề trút ào ào xuống mọi nơi của khu phố. Ngay trước cổng trường tiểu học Bình Minh, Thuỵ Trinh cầm ô dù màu đen, đứng chờ ai đó. Ánh mắt cô cứ dán chặt vào làn mưa xuối xả phía trước một cách vô định trống rỗng. Lúc này trông cô hơi khác khi ở bar. Không gương mặt lạnh băng, khó chịu bất cần, càng không có những làn khói thuốc trắng xoá vây quanh. Đơn giản chỉ là một người phụ nữ đang trầm tư suy nghĩ với dáng vẻ lặng lẽ, buồn buồn.
Tiếng trống tan trường vang lên khiến Thuỵ Trinh sực tỉnh. Khẽ khàng, cô chuyển hướng nhìn mơ hồ ấy vào hai cánh cổng to lớn màu xanh đậm đang từ từ được mở rộng để cho các em học sinh ra ngoài. Rất nhanh sau đó, từ bên trong một đám nhóc tì ùa ra với đủ loại áo mưa nhỏ nhỏ xinh xinh màu xanh đỏ trắng vàng. Trông chúng như những chiếc nấm lùn biết đi. Các em nhỏ chạy ào đến bên bố mẹ đã đứng chờ từ rất lâu.
Thằng bé có gương mặt tròn, xinh như con gái, gần như nhảy cẫng lên dưới mưa khi chạy về phía Thuỵ Trinh và sà vào lòng cô. Giọng nó hớn hở tíu tít:
“Mẹ, mẹ ơi! Mẹ đến đón Bí Ngô ạ?”
Thuỵ Trinh mỉm cười dịu dàng. Chắc chẳng ai trong bar Gossi nghĩ rằng, cô chị đại đó lại có lúc mang gương mặt hiền lành trìu mến như vậy.
“Ừ vì mẹ nhớ Bí Ngô của mẹ.” – Thuỵ Trinh khăn lau nước mưa trên mặt con, ân cần – “Hôm nay, mẹ con mình dùng bữa tối với nhau nhé!”
“Tuyệt quá!” – Bí Ngô hét vang, giơ mạnh hai tay lên cao chọc trúng chiếc ô
Thuỵ Trinh đứng dậy, nhẹ nhàng nắm lấy tay Bí Ngô rồi dẫn đi ra trạm xe buýt gần đó. Bóng dáng hai mẹ con khuất dần sau sau làn mưa còn nặng hạt.
***
“Xúi quẩy thiệt! Tự dưng trời lại mưa cái ào.”.
Hạ Tuyết rũ rũ nước bám trên tóc và quần áo, than thở. Cô đang trên đường đạp xe từ trường về nhà thì mắc mưa giữa chừng nên đành vào chỗ trạm xe buýt trú đỡ. Bình thường, lúc cô nhớ mang theo áo mưa thì trời quang đãng đẹp đẽ. Nhưng khi hôm nay lười, bỏ áo ở nhà thế là “ổng” mưa ngay tức khắc. Thử hỏi, thế có phải xui không chứ? Dường như tháng này, cô gái bị sao quả tạ chiếu rồi. Mà nhắc hai từ vận xui là đột nhiên Hạ Tuyết nghĩ đến Trọng Lâm. Cuộc nói chuyện đêm trước với cậu ấm kỳ quặc đó thỉnh thoảng cứ lởn vởn trong đầu cô. Tối nay, cô gái cầu mong “tên ấy” đừng đến bar Gossi nữa, hoặc giả dụ có đến thì hy vọng hắn sẽ gọi cô PR bốc lửa nào đấy đứng bàn. Hạ Tuyết không thích giáp mặt với con người này lắm. Không hẳn vì hắn xấu xa hay đểu giả gì mà bởi do cô chẳng muốn bản thân xuất hiện lần nữa cái cảm giác khác lạ kia. Cô lo mình lại say khói! Đúng…
“Bí Ngô! Từ từ thôi con! Trượt té đó.”
“Dạ, con biết òi mẹ.”
Chất giọng nửa quen nửa lạ của người phụ nữ nào đấy chợt vang lên làm những suy nghĩ trong đầu Hạ Tuyết biến mất. Mau chóng, cô quay qua nhìn hai mẹ con đang chậm rãi bước lên chiếc xe buýt vừa đỗ ịch. Tuy khá nhanh nhưng Hạ Tuyết vẫn kịp thấy rõ gương mặt Thuỵ Trinh, trông thật dịu dàng, ẩn dưới chiếc ô màu đen. Cô chị cười rất tươi với thằng bé đi bên cạnh.
“Chị Thuỵ Trinh! Chị Thuỵ Trinh!” – Hạ Tuyết liền kêu to.
Dẫu tiếng mưa rất lớn nhưng Thuỵ Trinh nghe được có người gọi mình. Theo quán tính, cô qua qua hướng ánh mắt về phía trạm xe buýt để rồi thấy rõ Hạ Tuyết đang tròn xoe mắt nhìn mình chằm chằm. Trong thoáng chốc, cô chị đại hơi sững người… Đúng lúc, giọng thúc giục của người soát vé cất lên đầy khó chịu. Thế là chẳng kịp phản ứng gì trước cuộc giáp mặt bất ngờ với Hạ Tuyết, Thuỵ Trinh nhanh chóng cùng con trai bước lên xe.
Hạ Tuyết trân trối nhìn theo bóng dáng xe buýt chạy ra đường, hoà vào màn mưa trắng xoá. Phải mấy phút sau, cô mới lấy lại suy nghĩ. Người phụ nữ khi nãy là Thuỵ Trinh? Đúng rồi, không thể nhầm lẫn được. Với lại, Thuỵ Trinh đã quay qua khi nghe Hạ Tuyết gọi tên vì vậy cảnh gặp mặt vừa rồi không phải ảo giác. Thế đứa trẻ đi bên cạnh gọi Thuỵ Trinh là mẹ thì sao?
***
Tối hôm ấy, trong phòng locker, Hạ Tuyết không ngừng nhìn Thuỵ Trinh đang đứng nói chuyện với mấy cô PR khác. Gương mặt cô chị đại ấy lúc này trông thấy vô cùng khác so với chiều nay. Vẫn lạnh băng, hờ hững và với một thứ không thể thiếu: điếu thuốc phì phò khói trên môi. Đôi lông mày Hạ Tuyết hết cau lại rồi giãn ra nhưng sau đó tiếp tục cau lại, cứ như thế, nét biểu cảm đầy suy tư ấy lặp đi lặp lại gần chục lần. Đơn giản vì cô gái này bắt đầu nghi ngờ về việc bản thân đã gặp một Thuỵ Trinh khác! Nhưng rồi, Hạ Tuyết tự phản bác ý nghĩ đó ngay bởi rõ ràng, Thuỵ Trinh có xoay qua nhìn mình. Chà rắc rối quá! Cô vò đầu, nhăn nhó trông thật thảm.
“Chị sao vậy?” – Hà Dương lo lắng hỏi khi thấy Hạ Tuyết bức tóc bức tai.
“Hả? À ừ, không gì cả. Có gì hả em?”
“Dạ, em chỉ muốn nói là đến giờ lên sàn rồi.” – Hà Dương bảo.
“Ừm.” – Hạ Tuyết gật đầu – “Chị em mình đi thôi.”
Hạ Tuyết đành đứng dậy, cùng cô em gái bước đến cửa phòng. Và lúc đi ngang qua Thuỵ Trinh, Hạ Tuyết nghe tiếng người chị đại đó nói thật khẽ:
“Đi theo tôi ra đây một lát…”
Chẳng kịp chờ xem Hạ Tuyết phản ứng thế nào là Thuỵ Trinh đã lập tức rời phòng locker. Đứng bất động trong vài giây, Hạ Tuyết liền đi theo.
Cả hai ra lối hành lang bên ngoài bar, nơi này ít người đi qua, rất thích hợp để chia sẻ những bí mật. Thuỵ Trinh vứt điếu thuốc cháy tàn rồi lấy ra một điếu khác, từ tốn châm lửa và rít thuốc. Đôi mắt cô nheo lại giống như đang kiếm tìm điều gì qua làn khói trắng. Đứng bên cạnh, Hạ Tuyết không biết phải bắt đầu thế nào vì vậy mà cứ đứng lặng thinh. Đầu óc cô chứa hàng tá những câu hỏi, chỉ là chẳng rõ điều gì nên hỏi và điều gì thì không nên hỏi. Tất cả chợt biến mất khi Thuỵ Trinh nhìn qua cô em, nói thật trầm:
“Cô nghĩ gì về việc chiều nay: tôi nắm tay một thằng bé, gọi nó là con?”
Lúng túng trong chốc lát, Hạ Tuyết ngước mặt lên chậm rãi đáp:
“Ừm, em hơi bất ngờ khi chị có con.”
Lại hít một hơi thật dài. Những lời nói của Thuỵ Trinh phát ra theo cùng lớp khói thuốc dày đặc vì vậy cảm giác, chúng nhẹ nhàng làm sao:
“Đúng, tôi có một đứa con trai mười tuổi. Tên gọi của thằng bé ở nhà là Bí Ngô. Nó dễ thương đấy chứ?”
“Hoá ra, chị đã lập gia đình.”
“Cũng không hẳn. Mười năm trước, tôi yêu và chấp nhận qua đêm với một người đàn ông vốn là một doanh nhân thành đạt nhưng có điều, dẫu đã rất lớn vậy mà anh ta vẫn cứ bám váy mẹ. Cô hiểu ý tôi?”
“Dạ… Vậy sao anh ta không cưới chị?”
Thuỵ Trinh cười nhạt nhẽo xong thở dài thườn thượt:
“Mẹ anh ta không thích có nàng dâu làm cái nghề chuyên để đàn ông sờ mó. Tất nhiên anh ta nghe theo, chẳng những thế còn cưới ngay một cô gái con nhà danh giá. Khi tôi sinh Bí Ngô, mẹ anh ta muốn đưa thằng nhỏ về chăm sóc vì đây là cháu đích tôn của dòng họ. Lúc đó, tôi chỉ có một mình không ai thân thích, tiền cũng không vậy nên tôi đành để bà ấy mang thằng bé đi. Mỗi tháng, tôi chỉ được phép thăm nó hai lần.”
Đôi mắt Hạ Tuyết chùng xuống, ra điều cảm thông trước lời tâm sự buồn bã từ một người mẹ trẻ. Có nỗi đâu nào lớn bằng nỗi đau của việc không thể ở bên cạnh chăm sóc quan tâm cho con mình mỗi ngày.
“Người đàn ông đó có bao giờ đến thăm chị?”
Điếu thuốc chưa hút hết nhưng Thuỵ Trinh đã vứt ra ngoài cửa sổ. Cô vuốt nhẹ mái tóc tém, bảo với vẻ lảng tránh:
“Điều cô thắc mắc xem như đã được giải đáp, đến đây thì ngừng thôi. Tôi hy vọng cô đừng cho người khác biết việc tôi có con.”
Thấy Thuỵ Trinh tránh né câu hỏi của mình, Hạ Tuyết nhận ra cô chị không muốn tiếp tục kéo dài cuộc trò chuyện. Không còn cách nào khác, Hạ Tuyết đành gật đầu: “Em hiểu, chị đừng lo.”
Buông thỏng hai từ cám ơn ngắn gọn, Thuỵ Trinh đi ngang qua Hạ Tuyết. Còn lại một mình, Hạ Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ, không gian sáng bừng vì ánh trăng treo cao. Cơn gió lạnh thổi vào khiến cô tự dưng thấy chơ vơ.