Iris bối rối, và Hayer tiếp tục.
“Nhưng như em đã biết, không phải Annamaria là thường dân sao? Người đàn ông cô ấy thích là con trai thứ, nhưng anh ấy xuất thân từ một gia đình quý tộc. Cô ấy đã bỏ cuộc sớm vì không nghĩ rằng mình sẽ được phép quen anh ấy.”
"Tôi hiểu rồi."
“Nhưng sẽ khác nếu một ngày nào đó cô ấy có danh phận rõ ràng. Khi trở thành lãnh chúa, tôi sẽ có thể phong tước hiệu cho các thuộc hạ của mình.”
“À, vậy…”
Iris thì thầm, nhớ lại Annamaria trước khi đi qua Cổng Bắc. Trong quá khứ, Annamaria cho rằng Hayer đáng lẽ phải nổi dậy và đánh bại nhà vua vào năm 20 tuổi. Nếu một lãnh chúa chiếm một vùng đất rộng lớn ở Luwan, anh ta có thể phân phát đất đai cho các chư hầu của mình và phong cho họ địa vị quý tộc.
Tuy nhiên, đã ở vùng đất Luwan, các quý tộc chiếm bao nhiêu đất đai có thể, còn lại chỉ là đất hoang không dùng được vào việc gì, hoặc những bãi cỏ dài không mọc được cây lớn. Ngay từ đầu, các quý tộc gần như không thể mở rộng sang lãnh thổ mới, vì chỉ có gia đình Hall mới có đất đai màu mỡ ở Luwan. Theo quan điểm của Annamaria, Hayer dường như đã nghĩ rằng nếu lãnh thổ mới không thể được mở rộng, anh ta sẽ chiếm lấy đất nước bằng hành vi phản quốc.
Iris nói.
“Tôi tự hỏi, Annamaria thích kiểu người như thế nào.”
“Hãy hỏi Annamaria sau này. Cô ấy sẽ rất hào hứng kể cho em nghe.”
“Tôi chắc chắn sẽ hỏi.”
Iris đang nói như vậy, rồi cô ấy quay sang Ruben. Ngay cả Ruben, người luôn cảm thấy buồn chán trong ngục tối, cũng có một tia sáng trong mắt anh ta. Anh mở miệng.
“Đối với một hiệp sĩ thường dân phải lòng một quý tộc. Điều đó thật bi thảm và đẹp đẽ.”
“Tôi không biết tình yêu có đẹp không nhưng anh ấy đẹp trai. Đôi mắt xanh ấy…”
“À, có lẽ anh ấy đến từ Dirpone!”
Anh ấy dường như là một người mà chỉ cần nói đến đôi mắt xanh và đẹp trai là người ta nghĩ ngay đến tên của anh ấy. Cái tên mà Ruben nghĩ ra là chính xác, và Hayer gật đầu. Ruben nói.
“À, tôi hiểu nếu đó là anh ta. Tôi nhìn thấy anh ấy trong một giây, và Sandra thực sự kinh ngạc. Thật ngạc nhiên khi có một người đàn ông đẹp như vậy trên thế giới. Thành thật mà nói, tôi có hơi thất vọng, nhưng với tư cách là một người bạn, tôi không thể làm gì được…”
Ruben, người không thể cưỡng lại câu chuyện tình yêu sau một thời gian dài, đã lấy cả hai tay che miệng. Iris và Hayer đang nhìn anh cùng lúc. Hayer nói với Iris.
“Thành thật mà nói, không phải là lừa dối sao khi khăng khăng rằng đó là tình bạn mặc dù ghen tị?”
“Đó là sự lừa dối.”
“Anh là kẻ dối trá, Ruben Everhart.”
"Tôi đã rất thất vọng."
Ruben ngạc nhiên trước những gì hai người trao đổi, và luân phiên nhìn cả hai bên. Iris nhìn thấy biểu cảm của Ruben thay đổi theo từng khoảnh khắc và tin chắc rằng sẽ thật lạ nếu anh ấy không yêu Sandra.
Trong một khoảnh khắc, Iris hoàn toàn bị phân tâm bởi câu chuyện tình yêu của Annamaria, nhưng cô ấy ngay lập tức trở lại với thực tại. Cô ấy nghĩ rằng cô ấy sẽ hỏi Annamaria sau khi gặp cô ấy. Cô nói với Ruben.
“Vậy Ruben, bạn có gϊếŧ anh trai mình vì bạn yêu Sandra không?”
“…Không thể tránh được. Đúng. Đúng vậy."
Ruben bất lực gật đầu. Rồi Hayer nói.
“Hai người hẳn là rất thân thiết từ nhỏ.”
“À, tất nhiên rồi.”
“Bạn đã chơi loại trò chơi nào nhiều nhất?”
“Chúng tôi có lẽ… tôi nghĩ chúng tôi đã đi khắp nơi để hái rất nhiều trái trên cây. Như bạn đã thấy, dinh thự của gia đình Hall có rất nhiều cây ăn quả. Cả ngày, chúng tôi thường cá cược xem ai sẽ hái được tất cả các loại trái cây trước”.
"Tôi hiểu rồi. Hồi nhỏ anh hay trèo cây phải không?”
"Đúng! Tất nhiên rồi. Từ khi còn nhỏ, tôi đã từng thi leo cây với Sandra.”
"Người chiến thắng? Kỷ lục tốt nhất là gì?
“Sandra luôn thắng. Kỷ lục tốt nhất là… đừng ngạc nhiên. Sandra từng trèo cây trong 58 giây rồi leo xuống.”
"Thật ngạc nhiên. Có một sự khác biệt lớn từ bạn sau đó?
“Tôi nhớ lúc đó đang thi đấu và trèo xuống hơn một phút một chút.”
Ruben rất vui khi nhớ lại những kỷ niệm. Hayer lắng nghe những câu chuyện và hỏi.
“Cậu chơi như vậy từ khi nào vậy?”
“Chà, tôi nghĩ Sandra đã thắng cho đến khi cô ấy khoảng 12 tuổi. Sau đó, tất nhiên, tôi đã để cô ấy thắng ”.
“Ở tuổi mười hai, cô ấy đủ nhanh để đánh bại bạn.”
“Cô ấy đã từng.”
“Với một cánh tay.”
“……”
"Cô ấy thật tuyệt vời."
Ruben chỉ sau đó nhận ra rằng người đàn ông đã cáu kỉnh ngay từ đầu không mang câu chuyện thời thơ ấu của mình ra để mua vui. Ruben trầm ngâm nói.
“Sa-Sandra… cô ấy là một đứa trẻ ưa vận động. Những cái cây…"
Cố bào chữa cũng vô ích. Tất nhiên, đúng là Sandra rất giỏi trèo cây. Nhưng khi được hỏi liệu có đủ để đánh bại một cậu bé bằng tuổi cô chỉ bằng một tay hay không, thì không. Hayer nhìn vào bàn tay trái của mình và nói.
“Ngay cả tôi cũng không nghĩ mình có thể trèo cây nhanh nếu không dùng một tay.”
“Tôi… đã bắt đầu muộn. Làm thế nào chúng tôi có thể bắt đầu cùng nhau? Tôi đã thua vì tôi bắt đầu leo rất muộn.”
“Anh đã không nói điều đó khi anh nói rằng nó mất 58 giây.”
“……”
“Tôi có thể hiểu rằng khi nói như vậy, Sandra Hall—người đứng đầu gia tộc Hall—vẫn còn cả hai tay vào thời điểm đó.”
Đôi mắt của Ruben bắt đầu rung lên. Anh quỳ xuống ngay trước mặt hai người.
"Xin hai người. Xin hãy giữ bí mật về chuyện đó. Tôi cầu xin hai người…"
"Tay trái, ai chặt?"
“Tôi… tôi đã làm.”
Đôi vai của Ruben run lên.
* * *
Sandra không thể ngủ ngon trước ngày kết hôn với anh trai của Ruben, Leon. Không phải là cô ấy ngủ nhiều, nhưng sau một tuần, cô ấy không còn cách nào khác ngoài việc thức dậy nhiều lần giữa chừng sau khi quyết định gϊếŧ một ai đó, đặc biệt là anh trai của người bạn quý giá của mình.
Ngay khi cô ấy mở mắt ra, cô ấy lấy ra con dao găm mà cô ấy đã giấu dưới tấm ga trải giường. Cô ấy chưa bao giờ gϊếŧ một người bằng chính đôi tay của mình. Cô siết chặt cán con dao găm trong tay và giả vờ đâm nó vào không trung.
Tôi sẽ có thể làm điều đó không?
Thành thật mà nói, có quá nhiều sự khác biệt về vóc dáng với Leon khiến cô không tự tin. Cô ấy đang giấu con dao găm của mình dưới tấm trải giường một lần nữa khi nghe thấy tiếng hét từ bên ngoài. Sandra đi ra ban công và thấy khoảng 30 binh sĩ đang tập luyện ở bãi tập xa xa.
Sân tập khá xa, nhưng cô có thể nghe thấy tiếng hét của họ từ đây. Everhart là một thành phố thương mại, vì vậy họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tăng cường cảnh giác như thế này.
Có một số phụ nữ trong nhóm cảnh giác. Giữa những người đàn ông, có sự khác biệt về vóc dáng. Có lẽ họ biết kiếm thuật đủ tốt để vượt qua sự khác biệt về thể chất. Khi Sandra quay người trở lại phòng ngủ, lúc cô đi vào đã có một người giúp việc từ Everhart. Cô nói với cô ấy.
“Tiểu thư, thiếu gia muốn dùng bữa với cô…”
Sandra gật đầu mà không nói gì. Cô ấy mặc một chiếc váy với hàng chục dải ruy băng và sau đó đi tất. Sandra thắt một chiếc đai nịt tất trên đùi, và người hầu gái đan tất và thắt lưng. Đôi giày cao gót màu nâu bóng loáng, còn mới.
Khi làm việc trên lãnh thổ của gia đình Hall, cô ấy chưa bao giờ mặc những bộ quần áo đẹp như vậy, nhưng Leon đã mua cho cô ấy vài bộ.Tất cả đều là khẩu vị của anh ấy, và khẩu vị của anh ấy rất khó chịu và nguy hiểm. Đôi giày cao gót quá mỏng khiến cô ấy đã lo lắng rằng mình có thể bị ngã. Khi cô ấy đã mặc quần áo và làm tóc xong, người hầu gái kéo thẳng váy của Sandra và dẫn đường đến phòng ăn.