Iris, không để ý đến sự bối rối của Hayer, coi đó như lời khẳng định vì anh ta, người luôn ranh mãnh, không nói. Cô ấy tiếp tục.
“Tôi đoán là anh cũng nghĩ vậy. Nhưng…"
"Ah. Vết thương. Em phải tiếp tục điều trị vết thương.”
Hayer nói, đặt tay lên vai trái.
“Em chắc chắn không ngừng điều trị cho tôi chỉ vì tôi thắng cuộc đấu tay đôi và em tránh kết hôn, phải không?”
“À… vâng.”
Iris gật đầu muộn màng.
"Tốt đấy. Thật vui khi được đi cùng với em.”
"…Thật sự?"
“Ừ, thật sự hạnh phúc. Nếu không có em, tôi đã không vượt qua Meppo? Tôi sẽ không bao giờ quên nó.”
“Trái tim của mọi người đã lo lắng biết bao khi xem…”
Hayer dừng lại trước lời nói của cô ấy. Khán giả ở đó, cả quý tộc và thường dân, đều cổ vũ phấn khích. Anh ấy không nghĩ rằng có những người lo lắng về việc bị tổn thương. Chà, ngay từ đầu cô ấy đã bảo anh ấy đừng đánh nhau vì cô ấy sợ anh ấy sẽ bị thương… Trong khi Hayer đang suy nghĩ, Iris nói.
“Khi cơ thể anh hồi phục, hãy đến Everhart với em.”
“Tất nhiên, tôi sẽ đưa em đến bất cứ đâu.”
“Khi nào chúng ta có thể đến Everhart?”
“Chúng ta có thể đi ngay.”
“Vậy thì chúng ta sẽ đi ngay. Tôi gần hết thuốc rồi, nên tôi sẽ phải mua thuốc mới.”
Iris lấy thuốc ra. Trên thực tế, cô ấy cũng muốn nói về lịch trình sau đó. Có rất nhiều nơi cô ấy muốn nói hãy cùng nhau đi đến. Nhưng đồng thời, cô nghĩ rằng một ngày nào đó cuộc gặp gỡ này sẽ kết thúc. Cô mỉm cười cho đến bây giờ để làm sáng lên khoảnh khắc này. Rồi cô kiểm tra vết thương của Hayer.
Vết thương vẫn không có dấu hiệu cải thiện. Hayer chỉ nói rằng nó dường như đang tiến triển và nó có tác dụng giảm đau. Không có thay đổi nào mà Iris thực sự có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Iris nghĩ sẽ thật tuyệt nếu vết thương đó có thể chuyển sang cho cô ấy dù chỉ một chút. Cô từ từ bôi thuốc lên vai Hayer. Vốn dĩ cơ thể của anh ta rất cường tráng, nhưng cơ bắp sưng tấy sau trận quyết đấu ngày hôm trước lại to ra khiến cơ thể anh ta trông càng thêm bất phàm. Iris nói, bỏ tay ra khỏi vết thương.
“Được rồi.”
"Tóc, em có muốn chạm vào nó không?"
Iris dừng lại và hỏi lại.
"Xin thứ lỗi?"
Hayer hất cằm vào tường trước lời nói của cô. Có một tấm gương nơi Hayer chỉ. Cô ấy hẳn đã nhìn chằm chằm vào mái tóc của anh ấy mà không nhận ra điều đó. Những đầu ngón tay của Iris run lên khi cô ấy nhận ra rằng anh ấy đang nhìn vào biểu cảm của cô ấy trong tấm gương đó.
“Iris?”
“……”
“Iris.”
Chỉ sau khi Hayer gọi tên cô ấy hai lần, Iris mới nhìn anh ấy. Hayer nắm lấy tay cô và đưa lên đầu anh.
“Em có thể chạm vào nó nếu muốn.”
“……”
“Tôi thậm chí có thể cầu hôn em nếu em muốn.”
Lời nói của anh khiến Iris giật mình và cô tỉnh lại.
"Anh sẽ cầu hôn?"
“Kể từ ngày quyết đấu, biểu hiện của em thật kỳ lạ…”
Hayer quay lại và ngồi xuống, nhìn Iris và tiếp tục.
“Anh đang tự hỏi liệu em có phiền lòng không khi anh không cầu hôn em trước mặt mọi người.”
“Nếu nó làm phiền tôi? Anh đang cầu hôn tôi vì điều đó à?”
“Không có gì tôi không thể làm.”
Hayer nhún vai. Rồi anh khoanh tay và tiếp tục.
“Không thành vấn đề nếu tôi cầu hôn bạn. Nếu tôi làm thế, mẹ của bạn, Lord Kernin, và nhà vua sẽ phát điên, và đó là vấn đề.”
Iris giữ im lặng.
“Nếu tôi quan tâm đến em, tôi chỉ là một tên khốn nạn còn không biết mặt cha ruột của mình, và chả ai quan tâm một thằng khốn nạn.”
“……”
“Đó là điều mà người lớn thường nói khi tôi còn nhỏ.”
Hayer nói tiếp.
“Ngược lại, những người quan tâm đến em hoặc nói rằng em đang rất gần ngai vàng, sẽ phản đối vì em quá quý giá, bởi vì em là một phụ nữ có dòng dõi cao quý không phù hợp với tôi.”
"…Em hiểu rồi."
"Đúng. Đúng vậy."
Iris cười chán nản. Hayer cũng quên mất rằng những cảm xúc như tình yêu sẽ là lý do dẫn đến hôn nhân. Chẳng phải anh cũng là người lớn lên trong hoàng cung với tư cách là con trai thứ hai của nhà vua sao? Tình yêu có lẽ không phải là lý do chính của hôn nhân. Tình yêu có lẽ là lý do chính… Iris, người đã nghĩ như vậy, dừng lại.
“Vậy thì đừng yêu tôi. Không bao giờ."
Tình yêu không phải là lý do chính để kết hôn, nhưng anh bảo cô đừng yêu anh. Hayer đứng dậy khi vẻ mặt của cô ấy thay đổi nhanh chóng, khó hiểu và phức tạp. Sau đó, anh nắm lấy cánh tay run rẩy của Iris. Iris chìm trong ký ức của mình, không biết rằng Hayer đang ôm cô.
Có lẽ Hayer 25 tuổi đã có một người tình mà anh ấy thực sự, thực sự yêu đến chết. Vì vậy, có khả năng anh ấy bảo Iris đừng yêu anh ấy vì đó không phải là cô ấy. Nhưng đến mức một người thích đùa lại bỏ đi như thế thay vì đùa.
Câu nói đùa.
Một trò đùa.
Anh vốn là một người để lại những trò đùa. Iris ngồi xuống, lấy hai tay che cổ trong một cảm giác bực bội khó hiểu.
Tại sao anh lại để lại câu nói như vậy?
Tôi phải vượt qua Cổng Bắc một mình.
Tôi không thể làm bất cứ điều gì.
Tôi đã sống như một con chim trong l*иg chỉ ở hai nơi, một tu viện và một cung điện hoàng gia, cả đời tôi.
Nếu anh mở cửa cho một con chim trong l*иg, nó có thể đi bao xa? Trong ba tháng, các Hiệp sĩ Tejas đã dạy cô ấy cách bay, nhưng đôi cánh của cô ấy có thể đã bị thương.
Tại sao tôi lại băng qua Cổng Bắc?
Hãy chạy cùng nhau một lần nữa.
Nếu chúng tôi cạn kiệt hơi thở để đến Cổng phía Bắc, cả hai chúng tôi có thể đã vượt qua nó bằng cách nào đó.
Sau khi vượt qua Cổng Bắc, hầu như ngày nào cô cũng khó ngủ. Tâm trí cô luôn nghĩ về Hayer vì chứng mất ngủ, nhưng đó không phải là tất cả. Khi nhắm mắt lại, cô nhìn thấy vô số đầu của người Luwan lăn trên tuyết. Cô nhìn thấy khuôn mặt của họ. Cô nhớ đến những người mà cô không thể bảo vệ, bị đóng băng với vẻ mặt sợ hãi. Chúng xuất hiện trong giấc mơ của Iris hàng ngày.
Trên đường đến Cổng Bắc, các Hiệp sĩ Tejas là những người dũng cảm không sợ điều gì, nhưng không ai thoát khỏi những cơn ác mộng trong đầu. Không phải vì sợ hãi. Họ không yếu đuối đến mức gặp ác mộng vì sợ hãi. Những cơn ác mộng của các Hiệp sĩ Tejas đến từ cảm giác tội lỗi mà họ không thể giữ được.
Nhưng còn cô thì sao? Những khuôn mặt đó khiến cô sợ hãi chỉ bằng cách nhắm mắt lại. Nếu còn sống, chắc chắn họ sẽ căm ghét vị hoàng hậu bất tài, nhu nhược, thảm hại này. Tại sao tôi, kẻ chẳng ra gì, lại băng qua Cổng Bắc. Mỗi ngày, cô bị giẫm đạp dưới sức nặng của những kí ức ấy.
Biết rằng trạng thái tinh thần của Iris đang dao động, Hayer đầu tiên mặc quần áo và sau đó ôm cô ấy. Rồi anh dùng tay ấn chặt cái đầu nhỏ của cô vào người anh. Nàng sẽ chìm vào giấc ngủ sâu hơn khi đắp cho mình một tấm chăn dày. Vì những lý do tương tự, Iris đã bình tĩnh lại một chút. Mãi một lúc sau, Iris mới nhận ra Hayer đang ôm cô thật chặt, và cô hỏi anh.
"…Anh đang làm gì thế?"
“Anh đang ôm em.”
"Tại sao?"
"Tôi không biết. Tôi đoán em cần nó.”
Anh ấy nói thế và nhẹ nhàng vuốt lưng Iris. Và khi anh vỗ nhẹ vào lưng cô ấy như để dỗ dành một đứa trẻ, Iris phá lên cười và mỉm cười.
"Anh đang làm gì vậy chứ?"
“Tôi không biết nó là gì, nhưng tôi nghĩ rằng tôi đã làm điều đó, vì vậy tôi chịu trách nhiệm.”
"Đúng."
Sau khi cô ấy dường như đã bình tĩnh lại phần nào, Hayer cúi xuống thật sâu và hỏi, nhìn thẳng vào mắt Iris.
“Em có tin vào thứ gì đó như tình yêu không?”
“…Anh không tin à?”
“Đúng, tôi không thực sự tin điều đó.”
Đôi mắt xanh trong veo của Iris mở to trước những lời vô lý của anh. Cô ấy không thể tin rằng một người nhận được tình yêu ở bất cứ đâu trên thế giới lại không tin vào tình yêu. Hayer bật cười khi Iris tỏ vẻ thông cảm, tự hỏi liệu có phải vì tuổi thơ tồi tệ của mình không.
“Em có thương cảm cho anh không?”
"Cái đó…"
“Tôi không biết liệu có lý do gì cho tình yêu không. Chỉ là tình yêu dường như quá vô nghĩa.”
“……”
"Em nghĩ sao? Em có tin vào nó không?"
Iris, người đang lưỡng lự trước câu hỏi của Hayer, gật đầu.
"Em tin."
“……”
“Như cách em giao mạng sống của mình cho người đó.”
Hayer dừng lại trước lời nói của cô ấy. Đó là bởi vì, trong mắt anh, Iris dường như đang nghĩ về ai đó.