Màn chào hỏi nghẹt thở đã kết thúc. Rời văn phòng, Iris tranh cãi với Hayer.
“Em đã bảo là không đấu tay đôi mà!”
“Tôi đã không cho em một sự lựa chọn. Đó là quyết định của tôi.”
“Hayer!”
Iris biết anh ta mạnh như thế nào khi đã thấy Hayer chiến đấu với lũ quái vật. Nhưng bây giờ anh ấy không ở trong tình trạng hoàn hảo. Với vết thương lớn như vậy, cô không thấy có cơ hội chiến thắng Meppo, một trong những hiệp sĩ giỏi nhất của Luwan. Iris hỏi với một tiếng thở dài.
"Tại sao? Bởi vì anh muốn đánh bại Sid? Anh là cái quái gì vậy…”
Iris, người định hét lên nếu cảm thấy thua kém anh chàng đó và nghĩ rằng anh ta không đủ tốt, đã ngậm miệng lại, nghĩ rằng có thể có ai đó đang lắng nghe. Rồi Hayer nói.
“Tôi nghĩ em thật sự rất ghét nó. cuộc hôn nhân này.”
“……”
“Tôi không muốn em không vui. Vì vậy, đây chỉ là mong muốn của tôi.”
Trước những lời của Hayer, Iris không nói nên lời và không thể nói thêm được nữa. Về bản chất, có phải là một người đàn ông tốt này đã liều mạng vì cô? Iris định nói thêm điều gì đó, nhưng chỉ lướt qua anh ta. Hayer chỉ đứng đó, như thể anh biết bằng trực giác rằng mình không nên đi theo.
* * *
Cô đến cung điện hoàng gia dù biết mình sẽ rơi vào một tình huống phức tạp để chứng minh mình là Iris Lepos. Iris, người rất tức giận với Hayer, bước vào tòa nhà nơi mẹ cô, Celios. Sau khi trải qua tất cả những ồn ào, Celios ngồi trên một chiếc ghế dài nằm ngang, chào đón Iris.
“Hãy đến và ngồi xuống đây. Có rất nhiều người cần được giới thiệu.”
"Vâng."
Trước khi vượt qua Cổng phía Bắc, Celios cảm thấy có lỗi với Iris và thậm chí còn xóa bỏ ý nghĩ về đứa con của cô ấy khỏi đầu, vì vậy cả hai không bao giờ uống trà một mình mà không có những vị khách khác. Đặc biệt, đây là lần đầu tiên hôm nay hai người họ vừa uống trà vừa "giới thiệu ai đó". Iris cẩn thận ngồi xuống cùng một chiếc ghế với Celios.
Chẳng mấy chốc một bàn trà đã được bày ra trước mặt hai người. Sau đó, đại diện của các gia đình quý tộc lớn đã đến để chào đón họ. Iris tiếp tục lời chào của mình một cách yên lặng và thoải mái. Sau đó, người hầu gái của Celios đến và thì thầm điều gì đó, và Celios có vẻ ngạc nhiên. Rồi cô ấy nói, kiểm tra thực đơn trên bàn.
“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy, đại diện của gia đình Hall đang đến. Con biết đấy, gia đình Hall đang ủng hộ Sid, và họ tức giận vì con đã bỏ trốn. Nhưng thật lạ khi đến đây.”
Rồi Iris hỏi.
"Mẹ đang đề cập đến Dane Hall, một người họ hàng của Sandra Hall?"
"Làm sao con biết điều đó?"
“Chúng con đã từng gặp nhau.”
"Cái gì?"
Celios nghĩ rằng con gái mình nên nỗ lực hết sức để có được những người ủng hộ Sid đứng về phía mình. Trong số đó, khó khăn và quan trọng nhất, là gia đình Hall. Tuy nhiên, đại diện của gia đình Hall đã đến chào đón Iris. Celios không khỏi kinh ngạc. Ngay sau đó, Iris mỉm cười khi Dane Hall bước vào phòng khách.
"Ngài đã đến đây?"
“Mọi việc có tốt không?”
Dane Hall, đại diện của gia đình Hall và là họ hàng của Sandra Hall, nở nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy Iris. Celios ngạc nhiên rằng Iris đã tiêu diệt được mối hận thù của gia đình Hall khi đang chạy trốn. Nhìn lại Peter, anh đã rơi nước mắt vì tự hào về con gái mình. Iris trò chuyện vui vẻ với Dane và trao đổi về tình hình của họ. Celios coi gia đình Hall, nơi nắm giữ nguồn cung cấp thực phẩm cho Luwan, là rất quan trọng. Bà đứng dậy, rất tự hào về con gái mình.
“À, tôi hơi mệt. Hai người có thể nói chuyện với nhau.”
Cô nói rồi rời khỏi chỗ ngồi. Sau khi Celios rời đi, Iris hỏi Dane.
“Có vẻ như ngài có điều gì đó muốn nói. Có đúng không?"
“C-trông như thế à?”
"Thật lòng là vậy."
Dane thở dài khi Iris trả lời. Rồi anh nhìn quanh và nói với Iris,
“Tôi biết cô đang phức tạp bởi vấn đề hôn nhân. Vì vậy, không có nghĩa là tôi nói điều này vì bất kỳ lý do hay mục đích nào. Tôi chỉ muốn cô xem xét nó sau khi mọi việc kết thúc.
"Được."
Dane đi thẳng vào vấn đề trong khi Iris đang suy nghĩ về những gì anh ta vội vàng nói Nghe xong, quả nhiên là chuyện dài.
“Có thể nào… có cách nào anh có thể chắc chắn rằng Ruben Everhart, con trai cả của gia đình Everhart, vẫn còn sống trong ngục tối của gia đình Everhart không?”
“Hừm.”
“Lãnh chúa của chúng tôi là một người dường như không thiếu thứ gì nhưng… Thực ra, cô ấy thực sự tò mò về tình hình hiện tại của Ruben Everhart, người đã là bạn từ khi còn nhỏ của cô ấy.”
“Nếu đó là Ruben Everhart…”
Iris nhớ lại ký ức khi cô ấy đi đến Cổng Bắc.
“Thủ phạm chỉ được tìm ra sau đó. Hắn ta là con trai cả của Everhart. Hóa ra anh ấy phải lòng Sandra nên sau một lần cãi vã với anh trai đã xảy ra án mạng…”
Anh ta là con trai cả của gia đình Everhart, người được cho là đã gϊếŧ con trai thứ hai của gia đình Everhart, người mà Sandra đang cố gắng kết hôn. Đương nhiên, sẽ rất kỳ lạ khi biết thân phận hiện tại của kẻ đã gϊếŧ chồng tương lai của cô trong đêm tân hôn đầu tiên của họ. Đó là lý do tại sao phái cô ấy đến đây để yêu cầu một đặc ân. Nhưng Iris khá hài lòng với yêu cầu này. Cô ấy là người hy vọng mối quan hệ giữa Halls và Everharts sẽ được cải thiện. Vì vậy, nếu có thứ gì đáng giá để trao đổi thì vui mừng là điều đương nhiên.
"Tôi sẽ làm việc đó."
Biểu hiện của Dane sáng lên khi Iris gật đầu.
"Cảm ơn! Nhân tiện, có vẻ cô đã được chấp thuận là người của Hoàng gia.”
Iris nhìn xuống váy của mình khi Dane kinh ngạc nói. Sau đó, Hayer, người đã chuẩn bị bộ trang phục này, nghĩ đến, và cô ấy vô thức cắn môi. Dane nói những gì vẻ mặt của cô ấy lo lắng.
“Thực sự không có gì phải lo lắng cả. Ngài Hayer là một trong những hiệp sĩ mạnh nhất ở vùng đất Luwan.”
“Nhưng các Hiệp sĩ Hoàng gia cũng rất mạnh.”
"Điều đó đúng."
Dane gật đầu đồng tình. Iris cố gắng để tâm trí thoải mái, nhưng điều đó không dễ dàng như người ta tưởng. Cô cứ nơm nớp lo sợ rằng Hayer sẽ dính thêm một chấn thương nặng.
* * *
Mỗi gia đình quý tộc vĩ đại đều có thế mạnh riêng. Nó giống như việc nắm giữ lương thực như gia đình Hall, hay sở hữu một hải cảng khổng lồ như gia đình Everhart, những gia đình có ảnh hưởng lớn đến thương mại. Trong số đó, thế lực đáng sợ nhất là gia tộc Asheri ở biên giới. Có nguy cơ không biết khi nào họ có thể tiếp tay với kẻ thù vì họ nằm ở biên giới và thường xuyên giao lưu. Vì vậy, dù có là một vị vua như thế nào, anh ta cũng không thể coi thường các gia đình quý tộc lớn. Do đó, chính trị rất quan trọng đối với các gia đình quý tộc lớn. Việc muốn nắm tay người thừa kế sẽ trở thành vua nếu có thể là điều tự nhiên.
Khi Iris đến Cổng phía Bắc trong quá khứ, cô ấy ngày càng biết nhiều hơn về nó. Sid chắc chắn là người có khả năng kế vị nhà vua nhất trong mắt hầu hết các gia đình quý tộc lớn ngày nay. Tuy nhiên, việc đại diện của gia đình Hall đến gặp Iris có nghĩa là anh ấy cũng nhìn thấy một số khả năng ở cô ấy. Celios thổ lộ những dự đoán của mình với Iris.
“Gia tộc Hall dường như có một số kỳ vọng đối với bạn?”
Iris đáp lại bằng một nụ cười. Trong mắt cô, mẹ cô là một người rất minh bạch. Sau khi Dane rời đi, Iris kết thúc một ngày sau khi chào đón nhiều vị khách hơn. Sau khi chào hỏi rất nhiều người, cánh tay của cô ấy đều bị đau. Cô ấy nới lỏng các cơ bắp căng cứng của mình bằng cách dùng nắm đấm xoa bóp cánh tay yếu ớt của mình.
Vào cuối ngày bận rộn, những lo lắng về Hayer lại tràn ngập trong đầu cô. Có lẽ vì quá tức giận nên Hayer đã không ra mặt. Cô tự hỏi liệu cô có nên đến gặp anh trước không, nhưng cô dừng lại vì những suy nghĩ phức tạp của cô về việc anh lao vào nguy hiểm vẫn chưa được giải quyết.
Iris, người vẫn chưa giỏi trong việc thiết lập mối quan hệ giữa mọi người, không biết phải làm gì. Giữa tất cả những rắc rối này, cô ấy có một câu hỏi. Iris hỏi Celios.
“Hayer đang ở đâu?”
“Ý con là Hayer? Người đàn ông đó không có chỗ ở sao? Một quán bar cũ. Dù sao đi nữa, có quá nhiều hiệp sĩ như vậy.”
“…Không có chỗ cho Hayer trong cung điện hoàng gia à?”
Giọng Iris chùng xuống.