Ngay khi nhìn thấy Iris, anh ấy đã cúi đầu ngạc nhiên.
“Cô đã ở đây, Công chúa.”
“Anh đến đây để gặp Freya à?”
“Sao mà…”
Don ngập ngừng trả lời. Có vẻ khó để nói rằng anh ấy yêu một phụ nữ ngoại đạo trước một ngôi đền ngoại giáo và công chúa của Luwan. Iris nói.
“Tôi sẽ giữ bí mật với mọi người.”
“Nếu vậy, thì… Vâng. Tôi đến đây để gặp Freya.”
Don trả lời và tiến lại bức tường nơi Freya đang vẽ tranh tường.
“F-Freya.”
Don lắp bắp mà không nhận ra, miệng anh ta mấp máy. Freya, người không biết rằng Don đã đến vì cô ấy đã leo khá cao trên thang, đã nhìn lại một cách muộn màng. Cô tìm thấy Don và vội vã xuống thang.
"Anh Don…"
“Frea…”
Nắm chặt tay nhau, cả hai nhanh chóng chìm vào thế giới của riêng mình. Iris nhìn họ đầy tự hào, như thể cô ấy đã gắn kết họ lại với nhau. Sau đó, một thành viên khác của Hiệp sĩ đã đến nơi. Đó là Hayer và Ato.
"…Này Don?"
Hayer nheo mắt khi nhìn thấy một bóng người bất ngờ trước điện thờ. Don, người nắm tay Freya và trao nhau ánh mắt nói rằng họ yêu nhau, ngạc nhiên quay lại nhìn Hayer.
“Đ-Đội trưởng!”
"Cậu đang làm gì ở đây?"
“C-cái đó… Nó…”
Hayer nhìn thấy đôi bàn tay mà Freya và Don đang nắm chặt. Có lẽ Don đang hoảng loạn đến mức quên buông tay cô. Hayer biết tương lai của hai người sẽ là con đường chông gai mà không cần tự mình nói ra lời. Vì vậy, anh quyết định không đặt câu hỏi về mối quan hệ của họ. Nhưng nếu anh ấy bỏ lỡ buổi tập, sẽ có một hình phạt.
“Còn việc huấn luyện thì sao?”
“Đ-đến giờ ăn trưa rồi thưa đội trưởng!”
Freya, người mở to mắt trước câu trả lời của Don, hỏi.
“Bạn có đến gặp tôi trong giờ ăn không?”
“Tôi có thể đến gặp Freya… Tôi không ngại chết đói đâu. KHÔNG! Tôi có thể chết đói!”
Hayer tiếp cận Don trước những lời hào hứng của anh ấy và vỗ nhẹ vào lưng anh ấy.
“Đừng quá nặng nề như vậy.”
“T-tôi có phải là gánh nặng không?”
“Vâng, đó là gánh nặng ngay cả đối với tôi, một người lạ. Tôi không thể tin rằng bạn nói rằng bạn có thể chết đói.”
Hayer tặc lưỡi và lịch sự nói với Freya.
“Anh ấy là loại người như vậy, nhưng xin hãy chăm sóc anh ấy thật tốt.”
“Vâng, tôi sẽ!”
Freya vội vàng cúi đầu. Hayer cười nhẹ và lùi lại vài bước để hai người có thể dành thời gian cho nhau. Sau đó, anh ấy quay lại với Iris.
“Công chúa Luwan đang ở đền Kawat.”
“Điều đó không giống với anh sao, Đội trưởng?”
“Làm thế nào cô có thể so sánh theo cùng một cách? Tôi đã đóng quân ở vùng núi trong nhiều năm và tôi là người đã đến để bảo vệ người dân ở đây khi họ chạy trốn khỏi lũ quái vật. Đó là một lý do chính đáng để đến thị trấn này.”
Iris bật cười trước vẻ mặt cường điệu của Hayer, trong khi nói một cách tự tin. Hayer cũng cười, cảm thấy vui vì đã làm cô cười thành tiếng. Tuy nhiên, ngay khi anh ấy nhìn lên bức tranh tường của ngôi đền, cả vẻ mặt vui vẻ và phóng đại của anh ấy đều biến mất.
“Mọi thứ đang được xây dựng lại. Nó đã bị hỏng hoàn toàn.”
Iris tự hỏi tại sao nụ cười lại biến mất khỏi khóe miệng anh ta. Mặc dù anh ấy đã đóng quân ở đây từ lâu và trở nên có thiện cảm với Kawats, nhưng anh ấy nghĩ rằng mình chưa quen với tôn giáo của người dân nơi đây.Freya, người bồn chồn về việc Don đang đói, hỏi Iris.
“Tôi nghe nói Don đến đây mà không ăn trưa, vì vậy chúng tôi sẽ dùng bữa ở đền Kawat. Mọi người muốn đi cùng chúng tôi không?"
Nghĩ lại thì Iris cũng đã đói cả ngày rồi. Là do quản gia cảnh cáo cô đi ra ngoài nên cô không ăn được. Tuy nhiên, cô tự hỏi liệu dùng bữa với cặp đôi đang yêu có phải là thiếu tế nhị hay không. Freya nói với khuôn mặt cay đắng, như thể cô ấy biết cảm xúc của Iris.
“Bởi vì dân làng không thích việc tôi yêu một người ngoại đạo. Nếu chỉ có hai chúng tôi ăn một mình, chắc chắn bạn sẽ nghe thấy những điều không hay.”
Trước những lời của Freya, Iris nhận ra rằng cô ấy là một người ngoại đạo đối với người dân của ngôi làng này. Dù họ miễn cưỡng kết hôn với một người ngoại đạo bao nhiêu thì Iris nghĩ họ sẽ như vậy.
"Ah. Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ đi cùng.”
"Cảm ơn!"
Freya tiếp tục nhảy cẫng lên sung sướиɠ.
“Tôi chưa bao giờ có cơ hội dùng bữa với Don.”
"Tôi hiểu."
Mặc dù Iris đã nói rằng như thể cô ấy là một người hòa nhập, nhưng cô ấy thực sự không thực sự hiểu hết về Freya. Tình yêu với một người ngoại đạo. Iris vẫn không thể hiểu được điều đó. Chỉ là cô ấy không muốn nhúng tay vào vì đó là việc của người khác. Cô hỏi, quay sang Hayer.
“Anh định làm gì, Hayer?”
“Tôi đành phải cắp cặp với ai đó để đi thôi. Lỗi tại ai vậy nhỉ?”
“……”
Xấu hổ, Iris vô cớ chạm vào cổ mình, và quay người đi theo Freya. Hayer, người đã cười trước vẻ mặt hài hước của cô, nhanh chóng nhìn vào bên trong ngôi đền. Không giống như đền thờ của thần Tilla, đền thờ của Kawat chứa đầy tên của những Kawats đã qua đời. Họ buộc những tấm vải bằng chỉ đỏ và có ghi tên trên đó, khi một người vào điện thờ, chỉ cần viết một tên mới. Vì nhiều người đã chết sau khi những con quái vật xuất hiện, dân làng đã kéo dài những sợi chỉ đỏ để viết tên của những người đã chết. Chỉ cần nhìn vào khoảng cách từ nút thắt đến đầu sợi chỉ buộc vào quả chuông nặng trịch của cửa điện thờ cũng đủ thấy có rất nhiều người chết trong ngôi làng nhỏ này.
Hayer cúi xuống để nắm lấy đầu sợi chỉ, nhưng anh ta bỏ tay ra vì cho rằng điều đó là không lịch sự. Sau đó, Ato, người đi cùng anh ta, nói.
“Không sao đâu. Rung chuông và linh hồn của những người đã qua đời sẽ bảo vệ ngôi làng.”
“Chúng ta đã bảo vệ ngôi làng, Ato.”
“Có thể họ gọi đội trưởng đến đây để bảo vệ ngôi làng như vậy”
Heyer bật cười trước lời nói của Ato.
“Điều đó có thể đúng.”
“Có thể không công bằng, nhưng mọi người trong làng đều biết ơn tổ tiên đã cử đội trưởng đến đây.”
“Tôi rất vui vì ít nhất bạn cũng nhận ra sự bất công cho tôi.”
Lần này Ato cười sảng khoái trước câu trả lời của Hayer. Hayer lại đưa tay ra và lắc cái chuông. Sau đó, anh nghe thấy một âm thanh nặng nề khác với tiếng chuông của Luwan, mang lại cảm giác nhẹ nhàng. Khi chuông đung đưa, các sợi chỉ của toàn bộ ngôi đền đung đưa, và các tấm vải buộc ở đó kêu sột soạt. Đó là một cảnh tượng khiến anh ngây người nhìn chằm chằm.
"Nó thật đẹp."
“Chúng ta có xu hướng coi trọng cái đẹp.”
"Là vậy sao?"
Anh ta chạm vào sợi chỉ bằng tay kia đang cầm chuông. Ato hỏi, cảm thấy rằng hành vi của Hayer là lạ.
"Tại sao anh lại như thế?"
“Có đúng là lũ quái vật đã biến mất sau khi cây thiêng bị chặt không?”
Ato là một trong số ít người biết rằng Hayer đã chặt cây. Anh gật đầu.
"Đúng. Chắc chắn là như vậy. Trong khi bạn đến thăm gia đình Asheri, một vài con quái vật đã xuất hiện.”
“Vậy, không phải rõ ràng là cây thiêng đang ban sức mạnh cho lũ quái vật sao?”
“……”
“Áhhhh.”
"…Đúng."
“Vậy Tilla thực sự đã chết sao?”
Ato cảm thấy nổi da gà sau lưng trước những lời của Hayer. Hayer có khuôn mặt của một người sắp đưa ra một quyết định lớn, thay vì vẻ mặt ranh mãnh như mọi khi.
Ban đầu, các vị thần tôn giáo của lục địa này tương đối giống con người, vì vậy họ bất tử, nhưng không phải là bất tử. Họ đã không ngần ngại bị gϊếŧ, để được sống lại, trở thành một con người và sau đó lại trở thành một vị thần. Tuy nhiên, Tilla lại khác đối với người dân Luwan. Cô là vị thần của vạn vật, toàn năng và bất tử. Hayer dường như đã rất đau đớn kể từ thời điểm anh ta đốn hạ cây thiêng, món quà lớn nhất của Tilla.
“…Tôi tin là vậy, nhưng đội trưởng không nên tin điều đó.”
"Tại sao?"
"Bởi vì anh sẽ trở thành vua của Luwan."
Anh không còn phân biệt được âm thanh trong tai mình là tiếng gió hay tiếng vải. Có lẽ đó là tiếng lá cọ vào nhau. Ato chưa bao giờ thấy một người đàn ông nào đẹp như Hayer Asheri trong đời. Anh ấy chưa bao giờ thấy ai mạnh như vậy.
Sinh ra và lớn lên là con vua, việc gì cũng vui vẻ, nghịch ngợm nhưng không bao giờ mất đi vẻ lịch lãm. Giống như các dân tộc sa mạc và núi cao, Kawats là một nhóm cực kỳ khép kín. Họ chấp nhận Hiệp sĩ Tejas của Luwan và mở lòng.
Anh ấy nghĩ rằng anh ấy có thể tự gọi mình là người Luwan nếu Hayer Asheri trở thành vua. Nếu chỉ có một người, Hayer Asheri, trở thành vua.