Hayer mỉm cười và nói, có lẽ nghĩ rằng anh ấy đã thành thật quá mức.
“Đùa thôi. Không đời nào. Có vẻ như có một kế hoạch nhất định để chuyển đến đây trong tương lai.”
Iris nghĩ những gì Hayer vừa nói không phải là một trò đùa, mà là một câu trả lời từ một quan điểm thực tế khủng khϊếp. Cô không ngờ Hayer lại đưa ra kết luận sớm như vậy. Iris dừng bước và hỏi anh.
“Bạn nghĩ rằng có thể có một cuộc chiến tranh?”
"KHÔNG."
Hayer biết Iris không muốn lảng tránh cuộc trò chuyện này, vì vậy anh ấy đã trực tiếp trả lời cô ấy.
“Tôi nghĩ người Sieres có thể không còn sống được ở Siere nữa.”
"Tại sao?"
“Hãy nói chuyện khi chúng ta xây dựng được nhiều niềm tin hơn.”
Sau khi Hayer nói điều đó, anh ấy không nói về chủ đề này nữa. Đúng như dự đoán, kích thước của hồ chứa mới đo được đã giảm rõ rệt. Như với chu vi, nhưng trên hết, sự khác biệt về độ sâu là rất lớn. Dane không thể kìm chế sự tức giận của mình sau khi xác nhận sự thật được tiết lộ bởi những con số.
“Ai sẽ làm một việc như vậy…”
Ông ta nghiến răng như thể sẽ gϊếŧ bất cứ kẻ nào chạm vào hồ chứa nước bất cứ lúc nào, và sau đó quay sang Iris. Cho đến tận bây giờ, gia đình Hall đã mặc nhiên coi con trai hợp pháp của vị vua hiện tại, Sid Lepos, là người thừa kế ngai vàng tiếp theo.
Sự yêu thích dành cho Sid Lepos không phải là vấn đề. Con cái nhà Hall được giáo dục để cân nhắc tính thực dụng, dù theo nghĩa rộng hay nghĩa hẹp. Người ta tin rằng đó là sức mạnh đã canh tác vùng đất này. Đối với họ, Iris Lepos, người đã lớn lên trong tu viện cả đời, không phải là một lựa chọn ngay từ đầu.
Tất nhiên, các Halls cũng tin tưởng vào Tilla một cách sùng đạo, và theo một cách nào đó còn nhiệt thành hơn những người khác trong vùng. Tuy nhiên, việc học tôn giáo và việc học thực tế như làm ruộng được nhìn nhận là hoàn toàn tách biệt. Vì vậy, lúc đầu, họ tuyên bố rằng Iris Lepos, công chúa đã từ chối kết hôn, không thể được nhận vào lãnh thổ. Sandra cũng như Dane không chút do dự trước quyết định này.
Tuy nhiên, Iris Lepos, người mà họ thực sự đã gặp và giao tiếp, lại khác xa so với người mà họ mong đợi. Cô ấy không bất cẩn nhìn xuống đất. Cô ấy không chỉ nói về bản đồ. Cô ấy đã tự mình chạy đến nơi và đang kiểm tra hồ chứa bằng chính đôi mắt của mình. Cô ấy gần giống như một hoàng gia mà các Halls mong muốn. Ngay khi Dane nhận ra điều đó, ông lập tức quỳ xuống.
“Ông già đã thật sự ngu dốt. Xin hãy thứ lỗi cho tôi, thưa công chúa.”
Rồi Iris nói với giọng không mạnh cũng không yếu.
“Tôi sẽ tha thứ cho ông, vì vậy hãy đứng dậy. Tôi cũng ngưỡng mộ niềm tự hào của ông trong gia tộc Hall.”
Dane đang cúi đầu không giấu nổi khóe miệng hơi nhếch lên khi nghe câu trả lời của cô. Cô ấy giỏi hơn bất kỳ hoàng gia nào mà Dane từng thấy, và sẽ mang lại lợi ích cho gia đình Hall. Ông nghĩ, sẽ có một ngày người ta nhận ra ánh mắt của mình thật sai lầm.
"Cảm ơn."
Dane cúi đầu một lần nữa.
* * *
Cả nhóm cưỡi ngựa trở lại dinh thự của gia đình Hall. Sandra, người đã nghe mọi chuyện từ Dane, đã ra lệnh cho tất cả binh lính và chư hầu của mình đi tìm Sière. Hayer nói.
“Các hiệp sĩ của Tejas cũng sẽ tham gia cuộc tìm kiếm.”
Sandra lắc đầu trước những lời đó.
“Chỉ riêng công việc này đã mắc nợ rất nhiều.”
"Cái này không dành cho gia đình Hall."
Hayer tiếp tục bình tĩnh.
"Nó dành cho toàn bộ người Luwan."
Anh ấy đã không sai. Sự xuất hiện của một điệp viên từ một quốc gia láng giềng trong vựa lúa quan trọng nhất của Luwan có thể đồng nghĩa với một cuộc chiến xảy ra với Luwan. Sandra trả lời.
“Ngài nói rất đúng. Cảm ơn."
Ngay sau đó, cơn mưa như trút nước và các Hiệp sĩ Tejas, những người hầu của gia đình Hall và binh lính của họ biến mất trong đó. Iris muốn đi cùng họ, nhưng cô ấy không thể vì cô ấy đã kiệt sức vì đi đến hồ chứa. Hơn nữa, cô không thể không biết rằng nếu đi lại trong cơn mưa đó, cô sẽ mắc một căn bệnh nghiêm trọng.
Cô thở dài thườn thượt, cảm thấy rất bất tiện với cơ thể yếu ớt của mình. Giá như vua Eswa không đầu độc mẹ cô khi cô có cô. Mặc dù vậy, cô ấy có thể có một cơ thể khỏe mạnh ít nhất là tốt như của Celios. Sandra, người đang cố gắng làm dịu cơn giận của mình về sự cố trên đất của mình, nói với Iris, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ với khuôn mặt như muốn chạy ra ngoài ngay lập tức.
“Cô nên uống một ly rượu và nghỉ ngơi chút đi chứ.”
“Mọi người đang bận tìm kiếm, sao có thể như vậy được…”
“Tôi chỉ nói uống đủ để thư giãn thôi.”
Sandra mắng một tiếng, như thường lệ vội vàng đi về hướng hầm rượu. Cô nhanh chóng đi đến một cái giá đặt ở góc nhà kho. Cô ấy kéo nó ra khỏi cái nêm và nới lỏng các lớp dây xích, lấy ra một chai rượu đầy bụi. Dane, người đi theo cô ấy, hỏi vì anh ấy lo lắng vô cớ.
“C-cái đó… Cô chủ định lấy nó ra à?”
“Cô ấy nói rằng chu vi và độ sâu của hồ chứa đã thay đổi. Nếu không đo đạc lại thì đã không thể đoán được việc xả lũ của hồ chứa. Công chúa đó đã cứu người dân của lãnh địa. Cô ấy nên được đối xử nhiều như thế này.”
Sandra nói và tự mình lau bụi khỏi chai. Đó là loại rượu quý đến mức cô ấy thậm chí không cho người khác chạm vào. Cô ấy đi ra ngoài với chai rượu và đặt nó giữa Iris và mình. Iris khựng lại khi nhìn thấy tên trên nhãn rượu.
[6 năm với Eswa]
Sáu năm trước khi Vua Eswa Lepos lên ngôi, là năm mà người lớn không bao giờ bỏ qua khi giải thích hai từ "sóng nhiệt". Mặc dù Luwan nằm trong khu vực không sử dụng thuật ngữ "sóng nhiệt", nhưng có vẻ như năm đó trời nóng đặc biệt. Và loại rượu ra đời năm đó ngon và thơm lạ thường nên được nhiều người tìm mua. Mặc dù Iris đã uống khá nhiều vả lại cô ấy không phải là một người nghiện rượu, nhưng từ chối loại rượu đó có vẻ không lịch sự với tất cả các loại nho trên thế giới.
“Không phải nó quá quý giá đối với một vị khách không mời mà đến như tôi sao?”
“Nếu ban đầu cô đang cố tỏ ra mỉa mai vì hành động tàn ác của tôi lúc đầu thì hãy thôi đi. Bởi vì tôi vẫn không ủng hộ công chúa. Đây chỉ là phần thưởng cho việc giúp đỡ lãnh địa của chúng tôi thôi.”
"Tôi hiểu rồi."
Iris gật đầu.
Cô ấy không say lắm, và cô ấy cũng không thích rượu lắm, nhưng cô ấy rất vui khi thấy thiện chí của Sandra, vì vậy cô ấy chỉ nhận rượu do người đứng đầu tự rót. Rượu mới bưng ra là rượu ngon, có mùi mật ong nồng, mùi gỗ cháy lưu lại nơi đầu lưỡi làm người ta phấn chấn. Iris nhấp một ngụm và mỉm cười.
Sau khi chia sẻ đồ uống ngon lành, Iris trở về phòng ngủ của mình. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm thấy hơi say hơn bình thường, có lẽ vì cô đã đi một quãng đường dài. Cô lo lắng liệu họ có thể tìm thấy một Sière ở vùng đất rộng lớn này, người thậm chí không thể phân biệt được bằng ngoại hình.
* * *
Có người tìm dưới mưa, nhưng cô không ngủ được nên kéo ghế đến bên cửa sổ, ngồi dựa đầu vào tường suốt đêm. Bình minh không có ai trở về, đến tận sáng, một số người tìm kiếm mới trở về tay không. Suy cho cùng, con người cũng là động vật, không ngủ đủ giấc thì không thể làm được gì, nên vừa trở về là lăn ra ngủ ngay. Tuy nhiên, trong số những người trở về như vậy, không ai là Hiệp sĩ Tejas. Thông qua đó, Iris nhận ra rằng các Hiệp sĩ Tejas đã trải qua quá trình huấn luyện như thế nào.
Ở Luwan, có rất nhiều hiệp sĩ có tên và nhiều người không có tên. Trong số đó, Hiệp sĩ Tejas thuộc về một mệnh lệnh không nổi tiếng lắm, mặc dù thủ lĩnh của nó là một hoàng gia. Tuy nhiên, Iris chắc chắn rằng họ sẽ chiến đấu tốt nhất nếu chỉ nhìn vào kỹ năng của họ. Trọn vẹn một ngày trôi qua ở đó. Vào ngày thứ hai của cuộc tìm kiếm, khoảng hoàng hôn.
“Đã thấy các hiệp sĩ ấy rồi!”
Một giọng nói vang lên từ xa. Iris mở cửa sổ và nhìn thấy các Hiệp sĩ Tejas. Cô vội đứng dậy chạy ra ngoài.