Peter Wick lấy khăn tay ra, Iris khẩn trương nhìn lại Celios. Vì khăn tay của quý ông là dành cho phụ nữ. Nhưng Celios, không rơi nước mắt, vẫn không hài lòng vì cô đã chọn gia đình Asheri, và chỉ có một biểu hiện không hài lòng với họ. Khi Peter lau nước mắt bằng khăn tay, Celios chú ý đến anh ấy và hỏi với một chút hoài nghi.
“ Có vẻ ông càng già càng khóc nhiều hơn nhỉ.”
“Vâng, có lẽ do tôi đã trải qua nó năm năm trước, thưa bà.”
Celios phảng phất biểu cảm không tán thành trên khuôn mặt, nhưng bà ấy nhanh chóng bỏ qua vì đó là sự nhạy cảm mà bà không có cũng vì bà đã yêu từ người đàn ông bên cạnh mình. Iris mỉm cười, đúng hơn là vì cô ấy đã học được từ các Hiệp sĩ Tejas cách mỉm cười ngay cả khi đối mặt với cái chết. Nó bị che khuất bởi chiếc khăn choàng, vì vậy nó sẽ không được nhìn thấy, nhưng nó đã trở thành một nghi thức của riêng cô ấy.
* * *
Một bên khác, Sid đang nhìn vào tay mình. Cảm giác về khuôn mặt mà anh chạm vào qua tấm vải không biến mất khỏi tay. Có lẽ vì lớp vải, năng lượng còn lại trong tay anh lạnh đi. Nếu cô ấy là Iris, con gái của Celios, nhiều khả năng cô ấy sẽ có mái tóc đen và đôi mắt xanh. Không giống như người anh thứ hai, Hayer, cô thừa hưởng dòng máu của gia đình Lepos. Anh chọn cuộc hôn nhân này chỉ với mục đích kết hợp chính trị. Theo suy nghĩ
của anh ấy, đó là một sự hy sinh lớn. Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy người phụ nữ được cho là Iris, may mắn thay, anh cảm thấy rằng cuộc hôn nhân này sẽ không khô khan như vậy. Vừa về đến kinh thành, nếu kêu bái sư tha tội ngoại đạo, thì nàng ấy có thể không hổ thẹn mà cởi bỏ khăn che mặt.
Ban đầu, nếu dành thêm một ngày trên đường đến thủ đô, anh sẽ ghé qua gia đình mẹ mình, Asheri. Nhưng bây giờ, anh có một mong muốn lớn hơn là quay lại thủ đô và kiểm tra khuôn mặt của người phụ nữ đó hơn là ghé qua và chào hỏi. Thật không may, nếu anh ấy làm như vậy, anh ấy sẽ bị mắng khi quay lại lâu đài hoàng gia, vì vậy tất nhiên anh ấy không thể bỏ qua Asheri và về nhà. Asheri, nằm ở biên giới, là một gia tộc luôn phải được quản lý cẩn thận, không biết khi nào họ sẽ thông đồng với nước láng giềng, Siere. Mặc dù mẹ của anh, hoàng hậu, đã che giấu sự không chung thủy của mình và gây chấn động lớn bằng cách nuôi dạy Hayer như con ruột của nhà vua, nhưng họ đã không thể loại bỏ bà chỉ vì nghi ngờ bà là một người sẽ gây phiền toái.
Thẳng thắn mà nói, Sid luôn nghĩ rằng tốt hơn là mẹ anh nên bị trừng phạt thích đáng. Điều đó sẽ trừng phạt Hayer Asheri, người luôn khiến anh không thể thư giãn. Có tiếng ồn ào bên ngoài lều khi anh ấy đang uống cốc rượu của mình và suy nghĩ. Một lúc sau, người giúp việc của anh lao vào.
“B-Bệ hạ! Người phụ nữ ngoại giáo đã biến mất!
"Cái gì?"
Điều vô lý gì thế này? Sid nhảy ra khỏi chỗ ngồi và rời khỏi lều.
“Làm thế nào mà cô ấy lại biến mất khi cỗ xe của kẻ ngoại đạo đang bị theo dõi?”
Sau đó, một người bảo vệ nói trong mồ hôi lạnh.
“Celios nói rằng bà ấy muốn cùng nhau cầu nguyện để rửa sạch tội lỗi của kẻ ngoại giáo tội nghiệp…”
Sid đá mạnh vào người bảo vệ. Anh ta đánh người bảo vệ ngã xuống sàn cho đến khi anh ta nguôi cơn giận và nói với người của mình.
"Các ngươi đang làm gì cái quái gì thế?! Đã bao lâu rồi kể từ khi cô ta chạy khỏi đây một mình? Tìm cô ta nhanh lên.”
“Vâng, thưa điện hạ.”
Lính canh của Sid vội vàng chạy tán loạn.
* * *
Iris bắt đầu đi dạo trên đồng cỏ, tin vào tấm bản đồ vô hình của mình. Cơn gió mạnh tạo ra những âm thanh lớn trên đám cỏ khô màu nâu hầu như không còn rễ. Tiếng ồn đã xóa đi tiếng bước chân của Iris. Cô hít không khí nóng vào. Cô có thể ngửi thấy mùi của những đồng cỏ mùa đông khô khốc. Bây giờ đã là mùa đông. Ngay cả đối với Iris, người sống ở phía bắc của đất nước nơi lối vào của vùng núi cao, cảm thấy lạnh một cách kỳ lạ mặc dù nhiệt độ cao hơn. Có lẽ vì nơi này có ít cây cối mọc, cô nghĩ, và vì thế mà gió thổi mạnh.
Trên đường cho đến thời điểm này, Iris không cảm thấy buồn chán cho lắm. Làm sao có thể nhàm chán khi đi qua vùng đất vô tận trong một tuần sau khi sống trong một không gian tu viện chật hẹp ở vùng đất phía bắc? Cô ấy nghĩ rằng cô ấy muốn có một chuyến đi dài một lần nữa. Hãy mở to mắt và nhìn rõ thế giới, để cái lạnh của không khí biến thành hơi ấm, và hơi ấm ấy lại trở thành lạnh giá. Tham vọng của cô là chứng minh rằng thế giới đang chảy vô tận, nhìn vào những tảng đá mà sóng đã chạm khắc và gió đã xuyên qua. Iris bắt đầu chạy khi cô ấy cảm thấy rằng mình sẽ không còn bị phát hiện bởi tiếng bước chân của mình nữa. Cô ấy bất ngờ ngã nhiều lần trên đám cỏ rối rắm, nhưng cô ấy đã đứng dậy và chạy tiếp.
"Cô ả không thể đi xa được, vì vậy hãy nhanh chóng tìm cô ấy!"
Ngay sau đó, những tiếng hét tìm kiếm cô ấy vang lên từ phía sau. Họ dường như đã bắt kịp sớm hơn dự kiến. Cô nghe thấy tiếng chó săn sủa man rợ. Iris cố gắng lấy lại thể lực đã cạn kiệt của mình. Thở hổn hển, chiếc khăn choàng mà cô ấy ném bay đi. Cô quyết định không nghĩ xem nơi mình đang tìm kiếm có gần hay không. Cuối cùng, suy nghĩ cũng là một hành động, vì vậy cô ấy không muốn sử dụng năng lượng của mình cho nó. Khi chạy, cuối cùng cô cũng nhận ra tiếng nước chảy bên tai. Cô ấy liền chạy đến đoa. Đúng như dự đoán, Iris chạy lên mặt sông đóng băng. Nhóm tìm kiếm đã đến con sông và dừng lại trước độ dày của lớp băng dường như có thể vỡ ra bất cứ lúc nào. Sid, người đến muộn một bước, nhìn Iris đứng trên lớp băng mỏng bị vỡ đây đó.
“Xin hãy quay lại, cô Iris Lepos.”
Sid nói nhẹ nhàng, nhưng Iris vẫn bất động. Sid cho người của mình nổ những quả pháo mà anh ta mang theo, và những quả pháo nổ tung, làm bừng sáng tầm nhìn của anh ta. Vào lúc đó, đôi mắt của Sid nhìn thấy khuôn mặt của Iris. Đúng như dự đoán, cô ấy là một người Lepos tuyệt đẹp điển hình. Đuôi mắt dài của cô ấy tỏa ra một bầu không khí quyến rũ, và đôi môi mỏng và đỏ đặc biệt. Đó là một người mà anh đã nhiều lần nhìn thấy trong những bức chân dung treo trong lâu đài hoàng gia, nhưng anh cảm thấy xa lạ với khuôn mặt héo úa của cô, có lẽ vì bối cảnh quá xa lạ. Chà, sẽ không có bức chân dung của một người phụ nữ Lepos trên nền của đồng cỏ. Iris cuộn tóc thật chắc trong gió. Đó là cách các nữ tu giấu tóc trong mạng che mặt.
“Bạn nên tự đến đây ngay lập tức. Điều đó sẽ cho bạn phép lịch sự tối thiểu.”
“Đừng cố đe dọa tôi.”
Giọng nói trong trẻo của Iris xuyên qua gió.
“Đồ khốn hoàng tử độc ác.”
Sid Lepos là một kẻ hèn hạ đã từ bỏ ngai vàng và chạy trốn. Hình ảnh của Iris về hắn ta đã quá rõ ràng. Hắn chạy trốn đến Asheri, gia đình của mẹ hắn, nơi có một trang viên ở biên giới. Asheri đã thông đồng với quốc gia kẻ thù, Siere, vì vậy không khác gì phạm tội phản quốc. Tuy nhiên, con người có lẽ đã không bị đánh giá dựa trên ý thức về công lý cho đến khi bất hạnh ập đến với họ. Biểu cảm của Sid vặn vẹo trong sự tức giận khi bị gọi là kẻ độc ác.
"Bắt lấy ả ta."
“Băng mỏng quá, thưa Hoàng tử.”
Sid lườm cấp dưới của mình, như thể hắn ta đang ra lệnh phải làm chỉ với khuôn mặt của mình. Cuối cùng, một người lính đã gửi một con chó săn trên băng. Iris lấy cây giáo cô ấy nhận được từ cha mẹ mình ra và mở cái bao bọc quanh nó ra hoàn toàn. Đó là một ngọn giáo cao bằng cô ấy. Iris giữ tầm với của mình bằng ngọn giáo để đuổi con chó săn đi. Sid nheo mắt trước cảnh tượng đó. Những gì cô ấy đang làm là kỹ thuật thương hoàng gia. Trong số những hoàng tộc cùng thời với mình, Sid chỉ thấy hai người có thể sử dụng phong cách đó. Đó là chính hắn và Hayer.
“Kỹ thuật thương hoàng gia… Cô học nó ở đâu?”
Đội trưởng của các hiệp sĩ mà Sid mang theo lẩm bẩm. Không có gì ngạc nhiên khi anh ấy ngạc nhiên. Ngay cả đối với Sid, Iris Lepos là một người phụ nữ đầy kỳ bí. Sau đó, lớp băng vỡ ra nơi Iris đang đứng. Khi vết nứt đi đến đâu, con chó săn cất tiếng sủa và vội vã quay trở lại đất liền theo bản năng sinh tồn. Trong khi đó, Iris dùng cây thương cô ấy có và phá vỡ hoàn toàn lớp băng. Ngay lập tức, cô rơi xuống nước, và người ta thấy cô trôi dạt dưới lớp băng.
"Chết tiệt!"
Sid nghiến răng.