Đến trước cửa phòng Lily, Theodore phát hiện không gặp được cô.
Không phải vì cô từ chối gặp anh—không ngờ thay, là vì cô không có ở trong phòng của mình.
“Ngài ấy vừa đi ra ngoài. Tôi tin rằng ngài ấy đang có một chuyến đi ngắn…”
“Cô ấy không thể đi một mình được. Ai đã đi cùng cô ấy?
“Đó là…”
Trước câu hỏi của Theodore, cô hầu gái Jenna không thể trả lời và chỉ lắp bắp.
Theodore nhìn cô chằm chằm và nhướng một bên mày, rồi anh hỏi lại.
“Không có ai đi cùng cô ấy sao? Nữ công tước xứ Valentino?”
“……”
Jenna không thể nói bất cứ điều gì với điều đó. Trên thực tế, điều này đã xảy ra quá thường xuyên. Lily Everett thường xuyên ra ngoài, và người đi cùng cô ấy thường là Charlotte. Ngoại trừ Charlotte, không ai khác cố gắng đi cùng cô ấy.
Ít nhất thì thật lố bịch khi một nữ công tước đi ra ngoài mà không có người hộ tống, nhưng trong Lâu đài Valentino, điều này đã được thực hiện một cách dễ dàng. Không ai nghĩ Lily là nữ công tước.
Hơn nữa, cả bà Seymour và Theodore, trưởng lão và chủ gia đình, đều thờ ơ với Lily. Vì vậy, một cách tự nhiên, những người hầu cũng làm theo và phớt lờ cô ấy. Không còn bằng chứng nào, và hành vi quấy rối tinh vi, nhẹ nhàng mà họ đã làm như một phần thưởng.
"Tuyệt vời."
“Tôi xin lỗi.”
"Cô đang xin lỗi vì cái gì vậy?"
“……”
Jenna cúi đầu xuống. Bất cứ ai có lương tâm đều có thể thấy rằng ngay cả khi cô ấy có mười cái miệng cũng không thể đưa ra lời bào chữa nào. Tuy nhiên, cho đến nay mọi người đều yên tâm vì không có thành viên nào trong gia đình Valentino khiển trách họ cho đến tận bây giờ.
“Điều này hẳn đã xảy ra thường xuyên.”
“Tôi sẽ trừng phạt cô sau, hãy ghi nhớ điều đó."
"Tôi hiểu…"
Ánh nhìn của Theodore chuyển từ Jenna sang Charlotte, người sau đó hơi nao núng. Cô nhìn xuống sàn nhà, mặc dù với tư thế thẳng người.
…Anh ấy đã có cảm giác khó chịu một lúc rồi, nhưng cô ấy dường như biết điều gì đó. Cô ấy là hầu gái duy nhất gần gũi với Lily, nên điều đó là hiển nhiên. Theodore thấp giọng hỏi.
“Cô có biết Nữ công tước đã đi đâu không?”
“…Tôi xin lỗi, nhưng tôi không biết nữa.”
“Cô thường đi cùng với cô ấy. Nhưng ngay cô cũng không biết?
“Lúc trước tôi cùng phu nhân đi ra ngoại ô đi dạo bờ sông, nhưng thật sự không biết hôm nay phu nhân đi đâu, thưa công tước.”
“……”
Theodore mỉm cười không nói nên lời—đó là một nụ cười sắc lạnh như thủy tinh. Charlotte nao núng theo phản xạ, và Theodore biết rõ ràng là cô ấy đang che giấu điều gì đó. Mặc dù vậy, anh quyết định không thẩm vấn cô thêm nữa.
Với việc Charlotte giả vờ không biết, dường như nó chỉ xoay quanh bất cứ thứ gì liên quan đến Lily.
Nữ công tước, người đã tiếp tục nhận được sự căm ghét của các chư hầu của công tước, dường như đang che giấu một bí mật của riêng mình.
Dù đó là gì, anh ấy sẽ có thể khám phá ra nó sau này.
Theodore bước lại gần cửa, đưa tay mở ra không chút do dự. Bị sốc bởi điều này, đôi vai của Charlotte run lên.
Nơi ở của một phụ nữ quý tộc là nơi mà ngay cả chồng của cô ấy cũng không nên bước vào một cách hấp tấp khi cô ấy không có ở đó. Đó là như mệnh lệnh tự động.
Tuy nhiên, giống như một kẻ lưu manh, Theodore đã xâm nhập vào nơi ở của người phụ nữ và bắt đầu lục soát căn phòng một cách liều lĩnh. Charlotte, người đã sửng sốt, không biết phải làm gì. Nhưng cô không có cách nào ngăn cản anh.
Theodore lấy từng thứ của Lily ra và kiểm tra chúng. Sổ tay, sổ phác thảo, nhật ký, chìa khóa nhỏ, hộp trang sức, gương cầm tay…
Khi một hộp trang sức được mở ra, rất ít phụ kiện bên trong lấp lánh dưới ánh đèn trong nhà. Bên trong chỉ có vài thứ—một đôi hoa tai ngọc trai đơn giản, một chiếc nhẫn bạc với viên ngọc bích to bằng móng tay, một chiếc vòng tay với một viên kim cương nhỏ làm mặt dây chuyền mảnh…
Đó là một bộ sưu tập thô sơ, không đủ cho một nữ công tước. Trong số các phụ kiện, thứ thu hút sự chú ý của Theodore là một chiếc vòng cổ được trang trí bằng mặt dây chuyền peridot màu lục nhạt. Màu của viên peridot lớn có cùng màu với mắt của Lily.
Nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ trong tay, Theodore cảm thấy một cảm xúc bất hòa kỳ lạ với nó. Kỳ lạ thay, một bên ngực của anh như thắt lại.
“……”