Ninh Tuyết ngơ người, đứng không vững loạng choạng ngồi bệt xuống hàng ghế đá, chốc thì mỉm cười chốc thì nước mắt rơi nói:
- Cái gì mà ngọn đèn treo trước gió chứ, huynh nói lung tung gì vậy.
Ninh Tuyết đứng dậy bước vào phòng của phu nhân, An Thành chỉ biết đứng lặng lẽ nhìn theo nước mắt rơi xuống, Ninh Tuyết bước vào trong phòng đến gần giường của phu nhân, liền quỳ xuống gục đầu xuống giường khẽ nói:
- Phụ thân đã không còn, mẫu thân người nhất định phải khoẻ lại, đừng bỏ lại mình con như thế.
Một tuần ngay sau ngày hạ huyệt của tướng quân, vắng bóng tướng quân mọi chuyện đều xáo trộn cả lên, Ninh Tuyết nhận được tin Dương tướng quân và các vị tướng quân dưới trướng của Hạ tướng quân đều được triệu vào triều.
Ninh Tuyết vẫn không biết chuyện này rốt cuộc là vì nguyên cớ gì nhưng vì sức khoẻ của phu nhân ngày càng suy yếu, Ninh Tuyết đành gác lại chuyện đó sang một bên. Vào một ngày Ninh Tuyết đang ở trong phòng đút thuốc cho phu nhân, thì có một hạ nhân chạy vội vàng vào phòng nói:
- Tiểu thư bên ngoài có người tự xưng là Hứa thái sử đến muốn gặp phu nhân.
Ninh Tuyết nghe vậy lòng liền dự cảm có chuyện chẳng lành, liền nói:
- Hứa Minh Trạch sao?
Hạ nhân gật đầu nói:
- Dạ đúng thưa tiểu thư.
Ninh Tuyết nghe vậy liền thầm nghĩ:
- Kẻ đến thân phận chẳng tầm thường, lần này đích thân ngự giá ắt chẳng có điều lành nhưng nếu không gặp thì chẳng thể biết được rốt cuộc hắn đang âm mưu điều gì.
Dòng suy nghĩ vừa dứt thì Ninh Tuyết nhìn hạ nhân nói:
- Được mời ông ấy vào đại sảnh chờ, ta sẽ ra ngay.
Hạ nhân vội làm theo, Ninh Tuyết cũng nhanh chóng ra ngoài, vừa bước ra đến đại sảnh thì đã thấy Hứa thái sử đang hiên ngang ngồi, gác chân vênh mặt lên thưởng thức ly trà, Ninh Tuyết bước đến hành lễ hỏi:
- Bái kiến Hứa thái sử, hôm nay người đại giá quan lâm không biết có chuyện gì căn dặn?
Tên Hứa thái sử ấy liền lên giọng kiêu ngạo mà nói:
- À không, nhận lệnh hoàng thượng hôm nay ta đến thăm hỏi sức khoẻ của Hạ phu nhân, nghe bảo phu nhân vì thương nhớ mà đổ bệnh, nên hôm nay ta đã đem ít dược phẩm để phu nhân tẩm bổ.
Ninh Tuyết mỉm cười không chút ngần ngại mà nhận lấy quà lễ rồi nói:
- Ninh Tuyết thay mặt Hạ gia đa tạ hoàng thượng, đa tạ Hứa thái sử đã quan tâm.
Hứa thái sử thấy vậy liền cười gật đầu vừa ý nói:
- Tốt tốt, Hạ gia tiểu nương tử quả là có lễ nghi gia giáo.
Ninh Tuyết được tán thưởng liền mỉm cười nói:
- Hứa thái sử quá khen rồi, nếu so với Hứa tiểu nương tử của Hứa gia thì Ninh Tuyết e ngại chẳng sánh bằng.
Hứa thái sử càng mỉm cười đắc ý hơn nói:
- Tốt tốt nói hay lắm.
Nói xong Hứa thái sử vẫy tay ra lệnh hạ nhân bưng dược phẩm do hoàng thượng ban thưởng vào, Ninh Tuyết mỉm cười ra lệnh cho hạ nhân đem vào trong, Hứa thái sử mỉm cười hài lòng với Ninh Tuyết liền vẫy tay kêu Ninh Tuyết ngồi xuống nói:
- Hạ tướng quân có một tiểu nữ lanh lợi như thế quà là phúc phần tu mấy kiếp.
Ninh Tuyết gượng cười nói:
- Hứa thái sử chớ khen ngợi quá nhiều kẻo Ninh Tuyết lại kiêu ngạo.
Hứa thái sử tự thấy Ninh Tuyết dễ nghe dễ bảo hơn tướng quân liền thầm nghĩ:
- Hạ Thiểm à Hạ Thiểm, giờ đây ngươi không còn, Hạ gia của ngươi như rắn mất đầu, vốn chẳng còn là mối bận tâm của ta nữa.
Hứa thái sử suy nghĩ hồi lâu rồi ghì giọng nói:
- Hạ tướng quân cả đời hết lòng vì bá tánh, nay lại chết oan trong tay thái tử Tiêu Quốc, quả là trời cao không thấu, là một sự tổn thất không hề nhỏ của Đại Đô ta mà.
Những lời nói của Hứa thái sử như một mũi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim của Ninh Tuyết, nghe vậy Ninh Tuyết liền nói:
- Hứa thái sử ta muốn báo thù cho phụ thân, người giúp ta được không?
Hứa thái sử nhìn thấy gương mặt đầy quyết tâm của Ninh Tuyết bèn gặn hỏi:
- Muốn báo thù nhưng… bằng cách nào cơ?
Ninh Tuyết suy nghĩ hồi lâu rồi nhìn Hứa thái sử nói:
- Ta không biết, nhưng ta nhất định phải gϊếŧ hắn, hắn đã lợi dụng ta để tiếp cận Hạ gia, rồi rồi...
Hứa thái sử nhìn thấy gương mặt đầy thù hận của Ninh Tuyết liền vờ hỏi:
- Hắn lợi dụng ngươi sao, ngươi quen biết thái tử Tiêu Quốc?
Ninh Tuyết gật đầu nói:
- Đây là chuyện từ rất lâu rồi, hắn lợi dụng ta để chờ cơ hội hạ sát phụ thân, thù này ta nhất định phải trả, cho dù có phải mất mạng.
Hứa thái sử nhìn thấy nét mặt cương quyết của Ninh Tuyết, khẽ cười lại dò hỏi:
- Sao ngươi không nhờ Dương Hùng, chẳng phải hắn và phụ thân ngươi khi còn sống thường xưng huynh gọi đệ sao?
Ninh Tuyết nghe đến hai chữ Dương Hùng lòng càng căm phẫn hơn mà nghiến răng nói:
- Xưng huynh gọi đệ sao, chính ông ấy đã trơ mắt đứng nhìn phụ thân ta đi nộp mạng, hai chữ huynh đệ này hắn không xứng .
Hứa thái sử nghe vậy liền ngay lập tức bồi thêm vài câu:
- Đối mặt với chuyện sinh tử, ai nấy đều phải suy nghĩ cho lợi ích của bản thân trước, nên không thể trách Dương Hùng tướng quân được.
Ninh Tuyết nở nụ cười khinh bỉ nói:
- Huynh đệ là giả, lợi ích mới là thực, giả nhân giả nghĩa chỉ khiến ta phát nôn.
Vừa dứt lời thì An Thành từ ngoài cổng bước vào, nhìn thấy Hứa thái sử và Ninh Tuyết đang ngồi nói chuyện liền tức tốc chạy vào, đưa tay kéo Ninh Tuyết ra sau lưng rồi hỏi Hứa thái sử:
- Hứa thái sử đại giá quan lâm đến Hạ gia không biết có chuyện gì?
Hứa thái sử nhìn thấy liền muốn thử lòng Ninh Tuyết nói:
- Ta nhận lệnh hoàng thượng đem ít dược phẩm đến hỏi thăm bệnh tình của Hạ phu nhân thôi.
An Thành quay người nhìn thấy số dược phẩm nằm ở góc sảnh, gật đầu rồi nhìn sang Hứa thái sử rồi nói:
- Thần thay Hạ gia đa tạ long ân hoàng thượng và lòng tốt của Hứa thái sử, nếu như dược phẩm đã đến nơi rồi, Hứa đại nhân trăm công ngàn việc, chúng thần không tiện giữ người ở lại thêm nữa, mời.
Hứa thái sử thoạt nhìn đã nhìn ra ngay ý nghĩ chống đối của An Thành nhưng vì tự thấy đây chưa phải thời cơ tốt nên cũng chẳng cần phải diệt trừ cái gai này vội nên chỉ mỉm cười đứng dậy gật gật đầu nói:
- Nếu Dương tiểu lang quân nói thế thì Hứa mỗ cũng cáo biệt tại đây vậy.
Nghe vậy Ninh Tuyết bực dọc mắng An Thành:
- Hứa đại nhân là khách của Hạ gia, đến khi nào mới đến lượt huynh nói như thế với ngài ấy.
An Thành ngơ người không khỏi bất ngờ trước những lời nói của Ninh Tuyết trái ngược với tâm trạng hoảng hốt của An Thành thì Hứa thái sử thì lại vô cùng hài lòng khi thấy hai người họ mâu thuẫn như vậy, Ninh Tuyết không màn để tâm đến An Thành mà vội vàng giữ Hứa thái sử ở lại nhưng dường như Hứa thái sử đã đạt được mục đích của mình nên cũng chẳng muốn ở lại lâu hơn liền nói:
- Dương tiểu lang quân chỉ có ý tốt nhắc nhỡ ta thôi, đúng là ta còn việc phải làm, ta xin cáo từ trước, khi khác ta sẽ ghé thăm phu thân vậy, cáo từ.
Ninh Tuyết đưa tay ngăn muốn giữ Hứa thái sử lại, ông ấy liền quay qua nói:
- Chuyện ta và Hứa gia tiểu nương tử nói khi nảy, xem như ta đã đồng ý rồi.
Ninh Tuyết nghe vậy liền khựng người hồi lâu rồi mỉm cười hớn hở nói:
- Được, đạ tạ Hứa đại nhân.
Hứa thái sử quay người ra về, An Thành ngay lập tức cầm cánh tay Ninh Tuyết rồi kéo quay người về phía mình mà hỏi Ninh Tuyết:
- Hai người khi nảy đã nói gì, hắn đồng ý với muội chuyện gì?
Ninh Tuyết với ánh mắt lạnh lùng mà nhìn An Thành rồi nhẫn tâm cứ thế chậm rãi mà đẩy bàn tay của An Thành ra rồi nói:
- Đây là chuyện riêng của ta, không liên quan đến huynh... đừng xen vào.
Nói xong Ninh Tuyết quay người bước đi, An Thành cả người bần thần hồi lâu trước thái độ của Ninh Tuyết, không cam lòng liền chạy theo cầm lấy cánh tay của Ninh Tuyết ngăn lại quyết hỏi cho ra lẽ, nói:
- Ninh Tuyết muội có biết mình đang làm gì không, đâu phải muội không biết hắn là loại người gì, sao còn kết giao với hắn như thế, hắn chỉ đang lợi dụng muội thôi.
Ninh Tuyết tức giận thẳng tay hất tay của An Thành ra rồi mỉa mai to tiếng nói:
- Thế nào là loại người gì, như hắn là người xấu, vậy như huynh và phụ thân huynh thì sao, là ngươi tốt sao?
An Thành câm nín không đáp trả lại, Ninh Tuyết càng nói càng không kiềm chế được càng tức giận mà đay nghiến nói tiếp:
- Thừa biết cha ta đi nộp mạng lại không khuyên ngăn chỉ biết trơ mắt đứng nhìn, đại họa ập đến thân ai nấy giữ… .
Càng nói cảm xúc càng dâng trào hơn, Ninh Tuyết lúc này dường như đã mất kiểm soát, với gương mặt đầy căm phẫn hai mắt rưng rưng nghiến chặt răng trừng mắt nhìn An Thành rồi quát to nói tiếp:
- Người chết là phụ thân ta... người nhà tan cửa nát cửa cũng là ta... nếu đổi lại là huynh xem huynh có thể ăn nói dõng dạc được như thế không?
Những lời nói tuyệt tình của Ninh Tuyết như trăm ngàn lưỡi dao đâm thẳng vào tim của An Thành, bất lực trước sự trách vấn ấy, An Thành yếu ớt hạ giọng cố gắng giải thích:
- Ta biết rằng cái chết của Hạ bá bá... ta không tránh khỏi trách nhiệm nhưng Ninh Tuyết ta... ta xin muội, lần này thôi hãy tin ta… tất cả những gì Dương An Thành này làm đều vì muốn tốt cho muội… xin muội… hãy tin ta lần này.
Ninh Tuyết cười khẩy rồi trơ mắt nhìn An Thành mà nói:
- Đều vì muốn tốt cho ta sao, đến giờ phút này mà huynh vẫn còn dám nói là vì tốt cho ta sao, đứng trước bài vị của phụ thân ta, lẽ nào huynh không thấy hổ thẹn chút nào sao?
Vừa nói Ninh Tuyết vừa chỉ về phía bài vị của tướng quân, An Thành hướng mắt theo bàn tay của Ninh Tuyết, đối mặt với bài vị ấy An Thành lòng không khỏi xót xa chỉ đành bất lực cúi đầu lặng thin không nói thêm được gì, sự hiểu lầm này đã vượt quá khả năng kiểm soát của cả hai rồi, An Thành vẫn cố chấp không bỏ cuộc mà miệng khẽ nói:
- Ninh Tuyết... chúng ta là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau… phẩm cách của ta như thế nào… không lẽ muội vẫn không rõ… hay… hay… .trong mắt muội An Thành ta… vốn là kẻ tệ bạc như thế.