Các học viên trong trường không biết rằng hiện đang có sự hỗn loạn diễn ra giữa các nhân viên cấp trên.
Fay, một trong những trung sĩ của trường đang đi dọc hành lang với tốc độ đáng kinh ngạc. Mặc dù cô ấy chỉ đang đi bộ, nhưng cô ấy đã tạo ra những cơn gió thổi trúng các học viên khi đi ngang qua họ.
Sử dụng siêu năng của mình, thậm chí tốc độ đi bộ của cô ấy còn nhanh hơn tốc độ chạy tối đa của hầu hết mọi người. Cuối cùng, cô đã đến đích.
Một cánh cửa gỗ duy nhất trong tòa nhà dành cho học viên năm nhất có biển hiệu phía trước ghi dòng chữ "Đại tướng" trên đó.
"Tôi có thể vào không thưa ông!" Fay nói với giọng điệu lớn.
“Chắc chắn rồi.” Nathan trả lời.
Fay mở tung cửa và nhanh chóng phóng tới bàn của Nathan, cơn gió thổi theo cô khiến giấy tờ bay tứ tung và vương vãi khắp phòng.
“Này, tôi làm gần xong rồi!” Nathan hét lên.
Là người quán lý học viên năm nhất, ông ấy là một người bận rộn. Ông ấy thường chịu trách nhiệm xem xét các học viên mới đến và nghiên cứu về lý lịch của từng người. Điều quan trọng là nhà trường phải biết ai thuộc gia đình nào. Vì họ cần để mắt đến những người có bối cảnh mạnh mẽ.
“Cánh cổng đã được sử dụng!” Fay hét lên, “Có vẻ như hai học viên đã được đăng ký để đi qua chúng.”
Nathen bắt đầu nhặt từng tờ giấy vương vãi khắp phòng. “Chỉ thế thôi à, sao cô không đi lôi chúng lại đi?”
“Tôi e rằng đó là vì họ đã đi qua một cánh cổng màu đỏ, thưa ngài.”
Nathen sau đó đánh rơi tất cả đống giấy nhặt được từ sàn nhà. “Cái gì, làm sao chuyện này lại xảy ra, không phải có lính gác ở cổng sao?”
“Rõ ràng là có mâu thuẫn về lịch trình, khi lính gác đổi ca, người thay thế họ không đến.”
Sau đó, Nathan ngồi trở lại ghế khi anh cố gắng để nghĩ xem phải làm gì. “Các bậc phụ huynh ngu ngốc, đây là lý do tại sao tôi nói rằng chúng ta nên lắp camera trong trường, nhưng thật khó để họ cho phép gắn những thiết bị theo dõi đó.”
Các gia đình ban đầu có tiếng nói lớn về những gì được phép và những gì không. Tuy rằng mỗi người mười sáu tuổi đều phải đi quân trường hai năm, nhưng nguyên bản đều là những người mạnh mẽ ở thế giới bên ngoài.
Trong chiến tranh, bốn gia đình lớn đã xuất hiện từ đó. Mỗi thế lực lớn như nhau và ngang bằng với quân đội. Cấu trúc của thế giới đã thay đổi, tiền hầu như không còn ý nghĩa gì nữa và một hệ thống mới đã được đưa ra.
Hệ thống tín dụng.
Những người mạnh mẽ và có thể đóng góp cho thế giới, đã kiếm được các khoản tín dụng. Một ví dụ về điều này là những người có thể gϊếŧ những con thú cấp cao và lấy tinh thể của chúng để chế tạo vũ khí.
Trong khi những người khác quá yếu để hoàn thành một nhiệm vụ như thế này, họ tiếp tục bị coi là rác rưởi và lãng phí không gian.
Tất nhiên, các gia đình ghét ý tưởng quân đội theo dõi con cái họ. Sợ rằng họ có thể cố gắng tìm hiểu bí mật của họ.
“Chúng ta có biết học viên nào đã đi qua cổng không?” Nathan hỏi khi cầm tách cà phê lên và bắt đầu nhấp.
“Người đầu tiên là học viên tên là Quinn Talen.”
Nghe thấy cái tên này chẳng có ý nghĩa gì với anh, anh không thể nhớ nó nên rất có thể đó không phải là người quan trọng trong trường.
“Và cái thứ hai là Vorden Blade.”
Ngay lúc đó, Nathan phun cà phê ra khắp bàn.
“Lại là cậu ta.” Sau sự cố với những học viên năm hai, Nathan quyết định tìm hiểu thêm về gia cảnh của Vorden, và nếu họ phát hiện ra, đây sẽ là một tin xấu. “Hãy chắc chắn rằng gia đình anh ấy không biết được bất cứ điều gì, chúng ta phải giữ bí mật này càng lâu càng tốt.”
*****
Các lớp học buổi sáng ngày hôm sau đã bắt đầu, hôm nay là Ngày đánh giá nhóm và các học viên năm nhất sẽ bắt đầu chuyến đi đến cổng dịch chuyển đầu tiên của họ.
Khi lớp học bắt đầu, Layla nhận thấy rằng Vorden và Quinn không ngồi vào chỗ của họ. Tuy nhiên, Peter vẫn có mặt và cậu ấy đang cúi đầu nhìn xuống đất.
“Này Peter, cậu có biết hôm nay Vorden và Quinn ở đâu không?” Cô hỏi.
Peter đã hoàn toàn phớt lờ cô ấy.
“Này, Peter…” Cô nói khi đặt tay lên vai anh.
Tất cả những gì cô có thể cảm nhận được là cơ thể Peter khẽ rung lên.
“Tôi không biết gì cả!” Peter cáu kỉnh.
"Gì?" Layla bối rối nói. “Tôi đang hỏi liệu cậu có biết Quinn và Vorden ở đâu không, họ không trở lại phòng ký túc xá ngày hôm qua sao?”
“Ồ, xin lỗi, vâng, họ đã ở đó khi tôi quay lại.” Peter nói với giọng run run. “Tôi không biết tại sao họ không đến lớp sáng nay?”
Layla nhận thấy rằng Peter đang đổ mồ hôi như điên, việc Peter hành động hơi kỳ lạ là điều bình thường nhưng hôm nay cậu ấy lại hành động đặc biệt khác thường. Cô quyết định rằng có lẽ không có gì phải lo lắng và ngồi vào chỗ của mình như thường lệ.
“Họ sẽ không bỏ lỡ ngày hôm nay, chúng ta sẽ ra ngoài săn Cổng dịch chuyển như một đội.”
Ngay sau đó Del bước vào phòng, anh không còn vẻ mặt vui vẻ thường ngày mà thay vào đó là vẻ nghiêm túc. “Tôi e rằng tôi phải thông báo cho tất cả các bạn rằng việc ra mắt cổng dịch chuyển ngày hôm nay đã bị hủy bỏ.”
Khi biết tin, các học viên rêи ɾỉ và phàn nàn.
"Gì cơ! Nhưng tôi muốn thử vũ khí quái thú mới của mình.”
“Ừ, tôi cũng hy vọng có thể gϊếŧ được một con thú.”
“Im lặng!” Del nói to, “Đây không phải là cố định nhưng hiện tại nhân viên nhà trường đang bận việc khác và cho đến khi họ rảnh, chúng tôi sẽ không thể tham gia chuyến dã ngoại.”
Sau đó, một học viên duy nhất giơ tay ở giữa lớp.
Khi Del nhìn học viên, ông thở dài.
"Nói đi."
“Họ đang giải quyết vấn đề gì vậy.?”
“Nếu có thể thì tôi đã nói với bạn rồi, phải không?”
Buổi học sau đó vẫn diễn ra bình thường, một số học viên vẫn còn bức xúc nhưng rồi một câu hỏi lớn đặt ra trong đầu mọi người, chuyện gì đã xảy ra và tại sao lại đột ngột bị hủy?
Layla, mặt khác, quan tâm nhiều hơn đến việc Vorden và Quinn đang ở đâu. Tại sao các giáo viên không nói gì về việc họ không tham gia lớp học? Nếu họ bị thương trong một trận đánh nhau đêm qua thì lính canh sẽ đỡ họ lên và đưa đến văn phòng bác sĩ.
Ngoài ra còn có một lệnh giới nghiêm nghiêm ngặt đối với họ và không ai trốn học. Tuy nhiên, Del đã không đề cập đến một điều gì về họ.
Khi tiết học kết thúc, các học viên tiếp tục phát biểu và hóa ra Layla không phải là người duy nhất quan tâm đến việc Vorden và Quinn đã đi đâu.
Erin sau đó đã đến chỗ Layla.
“Có biết gì về hai người kia không?” Erin nói thẳng thừng.
"Không, tôi không biết, cậu có muốn đi tìm họ với tôi không?" Layla hỏi một cách tử tế.
Hai người họ không biết rõ về nhau và tương tác với nhau cho đến nay rất ít. Layla thực sự ngạc nhiên rằng Erin đã đến hỏi cô ấy.
"Không, cảm ơn." Erin trả lời, “Bây giờ khóa đào tạo về cổng thông tin đã bị trì hoãn, tôi không vội đi tìm họ, nhưng tôi đến để báo cho cậu một số tin tức mà tôi đã nghe một số học viên nói đến.”
Layla nghiêng người lắng nghe cẩn thận.
“Hôm qua, khi tôi đang đi ngang qua hai học viên, họ nói rằng họ tình cờ nghe thấy Trung sĩ hét vào mặt tướng quân, điều gì đó về việc hai học viên đi vào cổng. Tôi đoán đó là lý do tại sao toàn bộ việc này bị trì hoãn.”
Layla sau đó đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nắm lấy vai Erin.
“Đợi đã, cậu nói gì vậy!?”
Erin hơi quay đầu ra sau, cô giật mình và bối rối trước hành động của Layla và cảm thấy hơi khó chịu.
“Cậu không thấy sao, Vorden và Quinn chắc là những học viên mất tích, thảo nào Del không nói gì về họ.”
Rồi đột nhiên, cô có cảm giác như mình đang được đưa cho từng mảnh một của trò chơi ghép hình nhưng vẫn còn thiếu một mảnh và cô biết chính xác người có thể đưa cho mình mảnh ghép cuối cùng.
Khi quay đầu lại, cô nhìn thẳng vào mắt Peter.
Peter cảm thấy như Layla đang nhìn chằm chằm vào tâm hồn anh, anh đã lo lắng suốt thời gian qua. Điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó đã nhìn thấy anh ta rời khỏi phòng cổng dịch chuyển? Điều gì sẽ xảy ra nếu những học viên năm nhất khác báo cáo đó là anh ấy? Anh hầu như không ngủ được đêm qua và không thể tập trung vào bất cứ điều gì.
Sau đó, khi Layla nói chuyện với anh ấy vào buổi sáng, anh ấy đã run rẫy. Peter đã cố gắng hết sức để hành động tự nhiên, nhưng lại có tác dụng ngược lại. Và bây giờ cái nhìn trong mắt Layla nói với anh rằng cô đã hiểu ra điều gì đó.
Ngay khi Layla tiến lên một bước, Peter đã rời khỏi chỗ ngồi của mình và chạy đi.
“Erin, chúng ta phải bắt Peter, cậu ấy biết điều gì đó.”
"Điều gì làm cho cậu nghĩ vậy?" Errin hỏi.
“Một người không có tội sẽ không chạy trốn mà không có lý do.”