31 tháng 10 năm 1939
Sau hai tháng trôi qua, vết thương của Harry cuối cùng đã đóng vảy. Quá trình chữa bệnh của chàng trai trẻ diễn ra vô cùng chậm chạp, đến nỗi ngay cả Joan cũng cau mày lo lắng cho anh ta.
"Joan, tôi đã mua một căn nhà ở Godric's Hollow. Xin hãy đến thăm sớm... Một lần nữa, tôi không thể cảm ơn bạn đủ cho tất cả những gì bạn đã làm."
Harry cười rạng rỡ với Auror trẻ tuổi, đôi mắt xanh lá cây lộng lẫy ánh lên vẻ phấn khích. Mặc dù thân và mặt vẫn được băng bó — điều kỳ lạ là khiến cậu trông rất trẻ — Harry khá háo hức được thoát khỏi giường bệnh. Đã đến lúc anh ấy phải ra đi và bắt đầu giai đoạn tiếp theo của cuộc đời mình.
Anh ấy cần phải về nhà. Chẳng bao lâu nữa, ai đó sẽ mong đợi anh ấy.
Joan lại cau mày. Cô không nhịn được hỏi: "Có việc gì gấp?" - mặc dù cô đã biết câu trả lời của anh.
"Xin lỗi... Chỉ là... Tom nói rằng anh ấy muốn về nhà vào lễ Giáng sinh." Người đàn ông trẻ tuổi nhún vai khi đưa tay vuốt qua mớ tóc đen rối bù, mặc dù nụ cười của anh ta rất rạng rỡ và vui tươi với sự mê đắm.
Trang chủ - Harry lặp đi lặp lại từ này trong tâm trí, hết lần này đến lần khác cho đến khi sự ấm áp khó tả lan tỏa trong huyết quản. Từ đó chỉ khiến anh cảm thấy hạnh phúc, rất hạnh phúc và biết ơn về cơ hội thứ hai trong đời, một cơ hội để đoàn kết với Tom.
Hermione, Ron, Ginny, George, Fred... mọi người đều biết ngôi nhà có ý nghĩa như thế nào đối với Harry. Tất cả đều nhìn thấy sự khao khát trên khuôn mặt anh khi anh bước vào số 12 Grimmauld Place, và sự tuyệt vọng điên cuồng trong mắt anh khi anh nhìn Sirius rơi qua tấm màn.
Điều quan trọng nhất trên thế giới này... là bắt được một tia hy vọng trước khi chìm vào bóng tối.
Nếu anh ta là một Slytherin, trong những khoảnh khắc cô đơn và thất vọng đó, có lẽ anh ta sẽ đón nhận bóng tối, xuyên qua, sử dụng sức mạnh của mình không vì gì khác ngoài sự báo thù và đổ máu, chống lại thế giới.
Nhưng anh ấy là một Gryffindor - một Gryffindor dũng cảm và ngây thơ, người vẫn tin vào công lý và hy vọng. Có lẽ đặc điểm tốt nhất của Gryffindor là khả năng hy vọng. Họ sẽ đi đến tận cùng trái đất để tìm kiếm hy vọng và hơi ấm, ngay cả khi cuối cùng, hơi ấm đó sẽ thiêu đốt họ như những con thiêu thân lao vào ngọn lửa. Ngay cả khi... cuộc hành trình của họ bị cản trở bởi những khoảnh khắc yếu đuối và nghi ngờ, họ sẽ không dừng lại.
Gryffindors sẽ không bỏ cuộc.
Đã quá lâu, Harry đã khao khát một mái ấm.
Mặc dù anh không biết điều này - ngôi nhà của anh và Tom - sẽ tồn tại trong bao lâu, nhưng ít nhất, anh sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để khiến nó trở nên đáng giá. Anh vẫn còn hy vọng.
Nhà là một hình thức của một mối quan hệ. Ít nhất, Harry có thể hy vọng rằng mối ràng buộc này sẽ đủ để thay đổi Tom, để làm chậm tiến trình của lịch sử... Ai biết được? Ngay cả Định mệnh cũng không thể lấy đi hy vọng và ước mơ của anh.
Joan nhặt những lọ thuốc đã dùng hết từ tủ đầu giường. Cô đổ chất lỏng còn sót lại xuống bồn rửa mặt trước sự khăng khăng của Harry.
Có lẽ điều đó thật trẻ con, nhưng... sau hai tháng uống đều đặn những lọ thuốc hôi, đắng, anh thực sự không thể chịu đựng được nữa.
"Vết thương của cậu... Harry, cậu có chắc là không muốn đi kiểm tra sức khỏe ở St. Mungo's không?" Joan đẩy kính lên. Cái nhìn nghiêm khắc của cô khiến Harry nhớ đến Giáo sư McGonagall.
Harry nở một nụ cười khô khan và lắc đầu.
Trong thế giới xưa nay, chỉ có anh biết những bí mật và khiếm khuyết của cơ thể mình.
Năm tháng, ở đây, trong quá khứ chỉ tương đương với một ngày trong tương lai, trong dòng thời gian chính xác của anh. Nếu quá trình lão hóa của cơ thể anh ấy bị chậm lại trong quá khứ, thì việc vết thương của anh ấy lành lại chậm là điều đương nhiên. Chắc chắn, nó được cho là xảy ra như thế này... Harry không nghĩ rằng những người chữa bệnh ở St. Mungo's hoặc bất cứ nơi nào khác có thể giúp anh ta.
Đột nhiên, mặt Harry trở nên nghiêm túc. "Joan, bạn có thể giúp tôi một việc được không?"
Trước mặt người ngoài và những ngôi nhà khác, Slytherins thích giả vờ rằng họ đang ở trong một lớp học của riêng họ. Rõ ràng là sang trọng và cao cấp . Nhưng ngay sau khi cánh cửa phòng sinh hoạt chung đóng lại, họ cũng rơi vào tình trạng suy đồi và kém sang, hành động theo ý thích hoang dã và sự ham muốn du͙© vọиɠ của thanh thiếu niên. Sự phô trương là bản chất của họ. Những người giàu có dòng máu thuần chủng này yêu thích những bữa tiệc xa xỉ và xa lạ của họ, khi họ có thể mặc những chiếc áo choàng sang trọng nhất, tiêu thụ đồ ăn và thức uống xa hoa nhất. Tiền có thể mua cho họ vẻ ngoài đẳng cấp và sành điệu, và mọi thứ khác mà họ muốn, ngay cả khi đó không hơn gì sự ham mê và vui thú vô nghĩa. Một nghi thức thông hành, chỉ là một trò vui vô hại, họ tuyên bố, mặc dù, tận sâu bên trong, họ biết đó chỉ là cái cớ để thực hiện một số ham muốn tiềm ẩn và để được bơm adrenaline qua tĩnh mạch của họ.
Vì vậy, bữa tiệc Halloween ở Slytherin đã trở thành huyền thoại vì tính chất... tàn khốc và khó quên của nó.
"Tom, bạn đang mang một cuộc hẹn đến bữa tiệc?" Ovidius đến gần giường của Tom, chiếc áo choàng mới tinh được kéo dài trên tay anh.
"Không," Tom trả lời đơn giản, chán nản. Anh ta thậm chí không buồn tra cứu sách của mình. Anh ấy không bao giờ quan tâm nhiều đến những điều tốt đẹp trong xã hội, mặc dù anh ấy đặc biệt giỏi về chúng. Thấy chưa, anh ấy thậm chí còn không sở hữu một chiếc áo choàng thích hợp.
Gần đây, các sinh viên năm thứ hai đã được giới thiệu vào vòng kết nối xã hội Slytherin thích hợp. Đây là lần đầu tiên họ được mời tham dự bữa tiệc của nhà mình, nên không có gì lạ khi Ovidius rất hào hứng.
Đôi mắt đen của Tom dán vào một cuốn sách. Anh lật một trang và trong giây lát, bút lông của anh lướt qua một chủ đề quen thuộc - " protego ". Đột nhiên, anh nhìn lên. "Tôi có phải đi không?"
"Này! Tin tôi đi— bạn sẽ muốn xem cái này." Ovidius phấn khích hét lên. Anh ta nhướng mày với Tom, rồi nở một nụ cười khêu gợi. "Đừng nói với tôi rằng bạn không biết những gì sẽ xảy ra vào ngày mai?"
"Cái gì? Halloween Ball?" Tom khoanh tròn một cái gì đó trên cuốn sách.
"Ôi Merlin! Bạn không biết?!" Ovidius thở hổn hển.
Tất nhiên Tom không biết. Mục đích đằng sau Halloween Ball hàng năm của Slytherin là một bí mật gia đình, một truyền thống được truyền lại qua nhiều gia đình thuần huyết. Harry không biết về điều đó, và vì vậy, Tom không thể biết được.
Tom tò mò nhìn Ovidius.
"Chà, nó là..." Ovidius dừng lại. Đôi mắt đen bình tĩnh, không có chiều sâu của Tom khiến anh cảm thấy khá lộ liễu, thậm chí là xấu hổ, và đột nhiên, anh quên mất lời mình nói. Anh ngượng ngùng gãi đầu. "À! Đừng bận tâm! Bạn sẽ thấy sớm thôi, tối mai—"
Sự bí mật của Ovidius đã thu hút được sự quan tâm của Tom trong một thời gian ngắn, nhưng chẳng bao lâu, sự tò mò của anh đã bị lãng quên và cậu bé lại say mê với những cuốn sách của mình.
Anh ấy có rất nhiều sách để đọc. Anh ấy có rất nhiều điều để học hỏi. Anh ấy cần thêm kiến
thức. Anh ta phải trở nên mạnh mẽ hơn, rèn luyện trí óc, phép thuật của mình, sử dụng từng giây mỗi ngày để phát triển và mở rộng sức mạnh của mình. Anh cần phải trưởng thành.
Sự tò mò của anh đã hoàn toàn bị lãng quên cho đến khi Abraxas Malfoy xuất hiện.
"Đây... Một món quà nhỏ cho con. Cho buổi lễ đón tuổi vào ngày mai," Abraxas, vẫn ăn mặc khá phô trương, đặt một chiếc hộp vuông bọc quà lên giường Tom và ra hiệu cho cậu bé mở nó ra.
Tom không di chuyển. Hắn nhướng mày tao nhã, "Lễ tới tuổi?"
"Ồ vâng," Abraxas uể oải chải vài sợi tóc vàng bạch kim khỏi vai. Một tia trêu chọc lóe lên trong đôi mắt xanh mát lạnh của anh. "Bây giờ... bạn phải thử thách ý chí của mình trước sự dụ dỗ và lừa dối của thế giới người lớn. Tôi tin tưởng bạn có thể quản lý được, phải không?"
"Đừng chơi trò chơi với tôi," thanh niên cao gầy gắt gỏng. Cái cách mà khuôn mặt trẻ thơ của anh ấy cứng lên vì cáu kỉnh khiến anh ấy có vẻ già đi đáng kể.
Abraxas nhún vai và không nói nữa, mặc dù Tom không thích nụ cười tự mãn trên khuôn mặt tự mãn của người thừa kế Malfoy.
Có hai cách mà một người nào đó đang đến tuổi trưởng thành.
Thứ nhất, về mặt pháp lý, đến tuổi trưởng thành có nghĩa là một cá nhân đã đủ lớn để chịu trách nhiệm hoàn toàn về bản thân và sẵn sàng đóng góp cho xã hội. Trong thế giới muggle, một người hợp pháp trở thành người lớn ở tuổi mười tám; trong thế giới phù thủy, một người đã giành được danh hiệu đó khi mới mười bảy tuổi. Thứ hai, nói về mặt sinh học, đến tuổi trưởng thành có nghĩa là cơ thể của một thanh thiếu niên đang nhanh chóng trưởng thành thành một người trưởng thành, với đầy đủ các chức năng và nhu cầu của nó.
Một hương thơm ngọt ngào đến bệnh hoạn đọng lại trong hàng dài rộng lớn. Nội thất của nó đã được chuyển đổi thành một phòng khiêu vũ sang trọng, với ly sâm panh, đệm, âm nhạc lớn và cơ thể phơi bày ở khắp mọi nơi. Ánh sáng mờ ảo ảo diệu, tràn ngập khắp căn phòng với ánh sáng quyến rũ vừa đủ sáng để soi làn da mịn màng trẻ trung, nhưng cũng đủ mờ để che khuất họ trong sự bí ẩn mơ hồ. Ngay cả những nữ sinh năm hai cũng thay đồng phục học sinh truyền thống của mình, thích những thứ gì đó bó sát hơn để khoe những đường cong đang phát triển nhanh chóng của họ.
Tất cả các sinh viên năm cao đều có mặt, ồn ào, cười khúc khích và nhảy múa với nhau. Những chiếc áo choàng và váy đắt tiền xoay vòng và lắc lư theo điệu nhạc. Dưới ánh đèn mờ ảo và khói rượu, những giọng nói và khuôn mặt nhòe nhoẹt hòa quyện vào nhau thành một khối đam mê tuổi trẻ và những khát khao không thể ngăn cản.
Ngay lập tức, Tom nắm bắt được những gì đang xảy ra.
Lễ đón tuổi? Thật thú vị .
Họ đã được điều khiển bởi bản năng của con người. Bất kể muggles hay pháp sư, thanh thiếu niên sẽ hành động như thanh thiếu niên. Các chàng trai và cô gái đang tuổi trưởng thành thường rất tò mò về những người khác giới. Và, đối với một số người, mối quan tâm đó bao gồm cả những người cùng giới.
"Cái gì? Đừng nói với ta trước đây ngươi chưa từng có như vậy thúc giục sao?... Còn không phải là một giấc mộng ướŧ áŧ?" Abraxas lén nhìn qua vai Tom và nháy mắt tinh nghịch. Anh vỗ vai cậu bé một cách dứt khoát, trước khi từ bỏ cậu để chuyển sang cho một phù thủy mặc váy màu mòng két.
Ướt... mơ... Tom nheo mắt khi ngồi xuống chiếc ghế sofa trống, cố nhớ lại trải nghiệm nội tiết tố đầu tiên của mình.
Slytherin luôn sống thật với bản thân, điều chỉnh theo mong muốn và tham vọng của riêng họ; và vì vậy, tìиɧ ɖu͙© không phải là một chủ đề cấm kỵ đối với họ.
Nó xảy ra vào năm ngoái... đại khái. Tom thậm chí không nhớ gì về trải nghiệm đó. Anh không nhớ bất kỳ giấc mơ nào. Anh thậm chí còn không nhận thức được rằng mình đang mơ về điều gì, hay bất cứ ai, cho đến sáng hôm sau, anh tỉnh dậy và thấy quần của mình dính đầy bùn đất.
Nó không làm phiền anh ta. Anh ta chỉ nhún vai và thay ga trải giường của mình. Rốt cuộc thì đó là một phản ứng sinh học rất phổ biến.
Tom gọi cho mình một ly đồ uống có cồn. Anh từ từ nhấm nháp, bình tĩnh quan sát bữa tiệc xung quanh mình.
Rõ ràng, những năm thứ hai còn quá trẻ để tham gia vào bất cứ thứ gì khác ngoài khiêu vũ và trò chuyện. Ngay cả khi một số cơ thể của họ có thể có khả năng, họ vẫn còn quá trẻ để quan hệ tìиɧ ɖu͙©.
Bữa tiệc này chắc chắn rất sôi động, xa hoa và vô cùng ồn ào, nhưng nó không đủ để gây ấn tượng với Tom.
Trừ khi... có nhiều bí mật hơn cho chương trình này?
Một nụ cười nhếch mép thoáng qua trên môi chàng trai, khi anh ta uống cạn ly.
Khi điệu nhảy tiếp tục, âm nhạc đã thay đổi từ nhạc jazz cổ điển sang nhạc rock sấm sét. Các chàng trai và cô gái, những người đã bắt đầu một đêm với sự tự chủ nhất định, đã đủ say sưa để ném tất cả sự thận trọng vào gió. Một số nhảy tiếp khi họ cởi bỏ áo choàng rườm rà. Năm sáu bảy tuổi nào đó đã lang thang đến một góc thiếu ánh sáng nào đó, cùng nhau leo
lên chiếc đệm êm ái, môi và tay khám phá cơ thể nhau một cách háo hức.
Có cảm giác như không khí trở nên nóng nực và nặng nề. Một mùi xạ hương, quyện với những tiếng rêи ɾỉ và thở hổn hển, đang lan tỏa khắp phòng khiêu vũ.
Tom đứng dậy. Anh ta đi vòng quanh sàn nhảy, đến nơi một số thủ lĩnh đang tụ tập vào những năm thứ hai khác. Anh ta sải bước qua đám đông với vẻ thờ ơ bình thường. Khuôn mặt trẻ đẹp và kiêu kỳ dưới ánh đèn mờ ảo, và chiếc áo choàng mới tinh vừa vặn với khung hình mảnh mai của anh. Về mặt thẩm mỹ, anh ta là Slytherin hoàn hảo, một hoàng tử trẻ giữa những người chưa thành niên tinh vi.
Anh đã bắt gặp rất nhiều ánh mắt, nhưng không ai đến gần anh.
Slytherin năm hai không phải là mục tiêu thích hợp. Chúng quá thô. Các sắp xếp khác đã được thực hiện để giải trí cho những thành viên mới nhất trong xã hội của họ.
Tom nhìn Veela tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ đang quỳ dưới chân anh, nhận lấy mái tóc dài vàng óng và làn da trắng ngần đang bừng sáng dưới ánh đèn mờ ảo. So với các bạn cùng lớp, Tom có
vẻ rất lãnh đạm, đôi mắt đen hẹp lạnh lùng và vô cảm.
Vậy đây là cái gọi là bí mật của bữa tiệc? Họ được tạo cơ hội thử trải nghiệm tìиɧ ɖu͙© đầu tiên của mình ở một nơi bán công khai - không có gì quá khó, chỉ là... oral sεﾒ.
Chàng trai đẹp trai liếʍ môi rồi lại nhếch mép. Đột nhiên, đôi mắt anh bừng sáng với vẻ tự tin quanh co, thoạt nhìn, nụ cười của anh có vẻ quyến rũ hơn cả cô gái Veela trước mặt anh.
Tất cả đàn ông đều nhận thấy pheromone của Veela không thể cưỡng lại - đó không phải là tình yêu, chỉ là bản năng nguyên thủy... nhưng vẫn có hiệu quả tương tự.
Ngay lập tức, Tom cảm thấy một hơi ấm kỳ lạ ùa đến vùng bụng dưới của mình. Nó khiến máu trong huyết quản anh nóng bừng bừng, và đột nhiên, anh cảm thấy thèm khát máu trào lên cổ họng.
"Lại đây," cậu bé ra hiệu cho Veela đang đợi bằng một ngón tay, giọng ra lệnh và lạnh lùng.
Nhưng... đôi khi, mọi thứ có xu hướng mất đi sức hấp dẫn quyến rũ một khi chúng mất đi lớp vỏ bọc của sự bí ẩn và cấm đoán.
Tom chìm vào ghế sofa khi anh quan sát đầu Veela nhấp nhô giữa hai chân anh, chiếc lưỡi nóng bỏng của cô quấn lấy cái gai đang căng cứng của anh một cách háo hức. Đôi mắt anh nheo lại, và đột nhiên anh cảm thấy trống rỗng. Ngay cả những âm thanh ướŧ áŧ gợϊ ȶìиᏂ của đôi môi mυ'ŧ da cũng có vẻ đơn điệu sau một lúc. Một khi sự tò mò cháy bỏng không còn nữa, anh không còn cảm giác gì trong tâm trí mình, thậm chí không có nhu cầu giải phóng ban đầu.
Tuy nhiên, cái lưỡi nóng bỏng trơn tru đủ để kí©ɧ ŧɧí©ɧ các cơ quan của anh, nhưng nó không có cảm giác tốt, chỉ từng đợt từng đợt nóng như kim châm và sự bối rối. Nó chỉ là khá... trống rỗng.
"Bỏ đi," mệnh lệnh của cậu bé lạnh lùng và bác bỏ. Cuối cùng thì anh cũng cảm thấy mệt mỏi với hành động đó và đẩy cô ra một cách không ngoan cố. Có lẽ nó nói lên sức mạnh ý chí của anh ta hoặc sự tàn nhẫn của anh ta ngay cả với chính mình... mà anh ta thậm chí không cho phép mình đạt được sự giải thoát, vết chích của anh ta vẫn còn đau và nhói.
Kinh tởm, Tom mím môi và nhanh chóng làm sạch bản thân. Anh ta trừng mắt nhìn những cơ thể đang rêи ɾỉ xung quanh mình, trước khi đi ra cửa.
Cái gọi là trái cấm này... rốt cuộc nó không ngọt như vậy.
Ký túc xá Slytherin hoàn toàn im lặng. Vẫn chưa có ai quay trở lại. Tất cả họ đều quá bận rộn trong khoảng thời gian say sưa và ham muốn. Rốt cuộc, Slytherins có nghĩa là để thưởng thức và tận hưởng cuộc sống.
Hai tay ôm chặt túi, Tom chậm rãi đi từ phòng khiêu vũ trở về ký túc xá của mình, tận hưởng cơn gió đêm lạnh lẽo mơn trớn trên má mình. Anh cảm thấy bình tĩnh hơn, nội tiết tố và máu nóng của anh cũng từ đó mà hạ nhiệt.
Khi anh bước ra khỏi ánh sáng mờ ảo nhân tạo và nhìn vào ánh trăng thanh bình, sự im lặng của những hành lang trống trải đã làm nên điều kỳ diệu cho tâm trạng của Tom. Đầu óc anh minh mẫn trở lại. Đột nhiên, một hình ảnh bất ngờ nhảy vào đầu anh.
Harry.
Cậu bé cứng người.
Tại sao anh ấy lại nghĩ về Harry vào lúc này?
Khi vừa bước vào phòng, mắt anh ngay lập tức bị thu hút về một bức thư trên bàn, với vài chiếc lông vũ màu nâu rải rác trên đó.
Rõ ràng, Tom không mong đợi có thư vào giờ này.
Anh ta mở phong bì và một bức ảnh rơi ra.
Nó cho thấy một tòa nhà gạch hình vuông, trông khá giống với ngôi nhà trước đó của họ ở số 15 phố London, bừng sáng bởi mặt trời lặn. Một người đàn ông đang đứng trước cửa nhà, đầu đầy tóc đen rối bù, miệng cười toe toét, với miếng trát che kín mặt.
Đó là Harry. Anh chỉ về phía ngôi nhà, sau đó mỉm cười và vẫy tay với Tom.
Đôi mắt của cậu bé tập trung vào khuôn mặt của người thanh niên, và trong một khoảnh khắc, chúng như bừng lên một cảm xúc khó tả. Anh không thể không đưa tay ra để chạm vào người đàn ông trong bức ảnh, nhưng bóng dáng nhỏ bé đó đã né được những ngón tay của anh.
"Tom thân mến,
Vui mừng thông báo rằng tôi đã tìm thấy một ngôi nhà cho chúng tôi. Rõ ràng, tòa nhà phía sau tôi là ngôi nhà mới của chúng tôi. Joan đã đủ tốt bụng để giúp tôi chụp bức ảnh này. Tôi thích nó.
Ngoài ra, chúc bạn Halloween vui vẻ.
Yêu và quý,
Harry "